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“愉快聊天”当然不是她擅长的事。那位热情的“小姊夫”其实大她12岁；受斯克洛道斯卡先生之托照拂她。他早就笑说她对他“既不尊敬也不顺从”；笑她喜欢夸大事态。
也许吧。再怎么说；布洛妮亚求学的环境与玛丽差不多；但她并没得到诺贝尔奖；也没有人为她立传。而玛丽之成为一则传奇；是与那几年的苦读脱不了干系的。
多年以后；玛丽当年的苦读成为法国妇孺皆知的故事。小学生都能叙述“居里夫人”住在没有壁炉的小房间里的情景。脸盆里
的水结成了冰；她把衣箱里所有的衣服都拿出来铺在床上；还在被子上加一张椅子。
其实；房里是有一只炭炉的；只是她那天一定是忘了买炭；或是没有钱；又不愿赊欠。独居的日子；她真是过得很艰苦；只是这种俭朴；有时候是基于一种自虐的心理。
不要说布洛妮亚家永远等着她去共餐；父亲尽全力给她的资助虽然不多；却也不至于让她挨饿；她却只吃萝卜、喝茶。有一天；一定是有人目睹这情景；告诉了德鲁斯基；他跑来硬把她拖去德意志路家中；吃了一顿牛排。
她总是穿着束腹；两顶帽子轮流戴；身穿仔细缝补过的波兰服饰；昂首自梭尔邦的讲堂走向实验室；走向图书馆；走回住处。她和波兰青年男女的接触愈来愈少；到后来完全断绝了。
这金发娇小的女子现在因减食而瘦下来；有些同学仰慕她的美；很想和她攀谈；但是她完全不愿与人亲近；拒他们于千里之外。一般人直呼她玛丽会冒犯到她；这一点她终其一生都不能忍受；没有人敢昵称她。
惟一和她建立起友谊的是一名叫狄汀丝卡的波兰女子；原因是她曾挺身而出为玛丽打发一个过分热情的青年。但是玛丽并不需要别人保护；她会照顾自己。
学年结束时；她没有打好必要的根基。因此暑假她留在巴黎；补习数学、勤练法文。
到开学时；她的波兰口音已经完全消除；只除了那R字的轻微卷舌发音法；至死未改；透露出她的斯拉夫出身；却也让她本就
好听的声音更添魅力。还有；她计算数目时永远是用母语。
学校的课程方面她已有进步；这可以从她的笔记本看出。她的笔记本像小学生写的；清楚、干净、工整；新学到的科学名词特别标明。20年后；有一位笔迹分析专家看到她的笔记本；不知道她是谁；但看出以下迹象：
深思的、细密的心；能够狂热而不遗余力的工作。头脑训练有素；做任何决定都经过慎思明辨。敏感却不渲染；习于退缩自省；心扉不易开启。稳健、冷静而端庄；全无娇媚风情。不关心俗务；却亟欲发展自我、出人头地。
甘于寂寞；一丝不苟；有一种神秘的洞察力。忠诚可靠；惯以坚强的意志压制一切弱点；因此常能克服神经质的毛病。
正是因为“亟欲发展自我、出人头地”；让她避开所有转移她注意力的事情。当然；也是因为她情有所钟———她爱上了科学。从李普曼、艾培（Paul Appell）、潘立夫（Paul Painlevé）李普曼、艾培、潘立夫、玛丽的老师们
等人的课堂上；她开始了解科学、灵活运用科学的语言。
要考试了；她写信给父亲；说她恐怕还没准备好；还需要几个月的时间。进入考场时；她紧张得简直要病倒。考试若通不过；表示别人认定她不够格；那是她没法接受的事。
结果她不但通过；还是第一名。玛丽·斯克洛道斯卡获颁巴黎大学物理科学学士学位。太棒了。
30年后；她回忆起这两年孜孜筞筞、闭门读书的日子；说是“我一生最甜美的记忆”；这心情是可以理解的。
打完这漂亮的一仗；她把行李寄存在布洛妮亚家；坐火车回华沙去了。回国定居？不；还早。人一旦开始学习；便会发现自己一无所知。在实验室里；她已经看出要深入研究物理和化学；她得在数学方面加强训练才行。
然而；要再修一个学位；又得面临老问题———缺钱。她已经一文不名了。这次是狄汀丝卡帮忙：暑假中；这仰慕她的波兰女子代她奔波；终于为她申请到亚力山卓维奇助学金；是波兰政府为奖助特别优秀的学生在海外深造而设的。
曾经令斯克洛道斯卡先生忧惧万分的政府间谍；一定是没有注意到玛丽在巴黎参与爱国活动的情形。反正；她后来也不再参与这类活动了。
助学金六百卢布；这在玛丽来说简直是一笔巨富！玛丽每个月大约只靠四十卢布度日。后来她一开始工作赚钱；便偿还了这笔助学金。有关钱的问题；她显然是要弄得清清楚楚的。
她用钱的谨慎；无人能及。终其一生；每一笔支出她都记账。她过了很多年捉襟见肘的日子；有时候缺钱真的成为严重困扰；但她从不放松她严谨的道德标准；她对别人的最高评价便是“廉洁无私”。
有了助学金；1893年9月；她迁到一间有拼花地板和窗户的房子去；租金每年一百八十法郎。从姊姊家取回家具、行李；她以愉悦的心情重新开始读书。这次不像前两年那么紧张；她选了一门潘立夫的微积分学。一门艾培的理论力学。
七月；她以第二名成绩；获得数学学位。姊夫所笑称的她的“英雄时代”；现在结束了；她可以回到她挚爱的波兰；利用她的知识来解救她的同胞了。
她可能根本没有注意；就在她学科考试的前一天；法国总统遭人暗杀。那是6月24日；星期天；卡诺总统（Sadi Carnot）赴里昂巡视途中；被一个意大利裔的无政府主义者刺杀于马车之中。
那时候几乎每周都有暗杀事件；报纸标题总说凶手是“无政府主义者”。到了12月；国会下院正在开会；一枚炸弹从旁听席上丢来；国会于是通过“邪恶法案”
①以图遏止暴力。总统遇刺的消息先是封锁了几个小时；第二天才传到巴黎；第三天才见报。这事一定在梭尔邦引起一阵骚动。
玛丽当然不会像十二年前；闻说亚历山大二世遇刺时那样；开心地站上椅子跳舞。她不再相信暴力能解决问题；再说卡诺总统
不但举止高尚；还是一位物理学家之子；数学家之孙！
玛丽对这些事情的看法如何？也许她根本没有与人讨论过。即使有；也很短暂；讨论的对象则是一位结识才几周的物理学家。他常到她房间来与她谈话。别人可能会带一盒巧克力来；他却会带一篇文章的复本；标题可能是“物理现象的对称、电场与磁场的对称”之类的。文章前面会有题字如下：“谨以敬意和友谊；致赠斯克洛道斯卡女士。作者P·居里谨识。”
他们在一起时；相谈无尽期；话题也许关于物理；也许关于他们自己。但是正如大家所知；你若不是爱上某个人；是不会耐烦听他谈起童年琐事的。
第一部 屈辱第六章（1）
皮耶·居里进入玛丽的生活正是时候。1894年已经过了差不多一半；玛丽已经确定可于7月间取得学位。她开始前瞻；闲暇时间较多；而春色又这么美。
四十岁时的皮耶。玛丽认为他“拥有文明极致的视野”。
此刻她主要心力投注在为国家工业促进会做的一项研究上；研究的是某些钢的磁性；与她的老师物理学家李普曼合作。但是研究所需的钢材太占地方；狭小的实验室放不下。
一位移民瑞士的波兰物理学家恰好度蜜月经过巴黎；和玛丽联系。玛丽告诉他自己所做的研究和遇到的困难；他说他认识一个人；也许可以帮她找个地方；至少可以给她提点建议。他说这人极有才干；目前在物理暨化学工业学校工作。他的名字叫皮耶·居里（Pierre Curie）。如果玛丽愿意第二天去和他们一道喝茶；他可以介绍这人给她。
后来玛丽这样描述这次会面：
我走进房间；皮耶·居里站在两扇开向走廊的窗户之间。当时他已经35岁；看起来却很年轻；我震慑于他眼神的清澄和高瘦的身躯透露出来的些许淡漠。他的言语迟缓而深刻；举止质朴；笑起来既严肃又清纯；我不由自主地产生信赖感。我们开始交谈；很快便熟稔起来。话题先是围绕着科学问题；这方面我很乐意征求他的意见；接着就谈到社会和人道问题；这是我俩都感兴趣的。他对事物的看法与我相似得惊人；尽管我俩来自不同的国家。部分原因一定是我俩成长的家庭有类似的道德观。
玛丽写下这段文字时已经年过50；她从不轻易表露自己的感情。但是从这段平铺直叙的话里；我们仍可看出他们两人是一见钟情。
在长时间的交谈之后；皮耶·居里和玛丽同赴一家小型学生餐厅共进晚餐。他们谈到很晚；皮耶送她回去之后；已经赶不上尾班火车；只得步行回他住的索镇（Sceaux）。
当晚的情况很可能是：皮耶虽然深受这不同凡俗的娇小女子吸引；但他素来漫不经心；而玛丽则单刀直入：既然谈得投机；何不共进晚餐？
在巴黎待了3年；玛丽现年26；行将27；当然有过不止一个爱慕者。住在布洛妮亚家时；便有一个波兰学生爱上她；后来还吞服鸦片；冀望引起她的注意。她的反应却是：“这年轻人做事不知轻重。”她和这青年对事情轻重的看法显然是不一样的。
到1894年；她已经不那么年轻了。脸颊消瘦、身材苗条；早年不加修饰的青春已经在生活的沧桑之下褪去。她的皮肤变得透明；灰色的眼睛因目光的急切而显得更大；连带让人注意到她圆润美丽的额头。她还没有孕育出后来那种让人心动神摇的弱质之美；可是这不屈不挠的年轻女子偏有一种特异的气质；让周围的人都想去保护她。
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