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短衫擦去冷汗，偷眼看父亲和颜悦色，并不像动怒的样子，这才小心翼翼地答：“儿子都记下了。父亲放心，儿子一定办得妥妥当当。”
四爷“哼”了一声：“我当然放心。叫你做正事不行，这些个事，你不会找不到人的。”挥挥手说，“我累了，你出去找你妈来，我有话要嘱咐她。”
短衫答应着，去母亲房里传了话，便顺脚儿往三姨娘娉婷屋里来。耀武扬威地，把郎腿翘得高高地，捏着嗓子说：“这些日子，我事务烦忙，也没顾上来看望三姨娘，三姨娘别怪罪。”
娉婷冷笑一声，说：“原不劳二少爷惦记，只怕你少来两趟，我还活得自在些。”
短衫窝火，阴阳怪气地说：“三姨娘果然艳如桃李，冷若冰霜，我想不惦记，还真不舍得。刚才我去看父亲，已经是不中用了，将来这整个家，所有的人，还不都得我操心吗？到了那时候，难道三姨娘也还是这么着？”
娉婷火了，霍地站起，指着门说：“那更不劳二少心操心！老爷死了，我自己上吊抹脖子，跟了他去便了。你爹不是口口声声惦记一块贞节牌坊吗？我替他挣来就是。”
短衫又怒又窘，胀得脸通红，说：“三姨娘好烈性。但愿三姨娘说到做到。”一甩袖子，悻悻出门。
走在小花园里，还是满心恼火，咬着牙想：叫你这会儿嘴硬，赶明儿老头子死了，才叫你知道我的厉害。一路低头走着，一眼看到那排倒伏的花丛，蓦然想起这是大哥长衫出事的地方，心里发虚，忍不住便停了脚步。忽又思及父亲方才说的两件憾事，原一直猜不透那另一件究竟指的什么，看到花墙，才猛然明白过来，八成指的是娶了六姨娘回来却不能如愿的事吧。
想着，忽听身后隐隐有声响，“空空”地又闷又急，像是有谁在敲梆子。短衫心中栗栗，记起下人们关于长衫阴灵不远的议论来，不禁有些七上八下的坠坠不安，却看着头顶的太阳自己劝自己：大青天白日的哪里有什么鬼神，说不定是有贼吧？壮起胆子，伏低身子一路悄悄地掩过去，隔着花丛一看，却是四姨娘荷花在玩指甲花儿。
只见荷花穿着一袭滚边旗袍，头发半干，显见是刚洗过澡。撩起裙摆坐在树墩子上，露出穿着透明丝袜的雪白大腿，膝盖上顶着一只瓷碗，正将凤仙花兑着明矾倒在碗里用力地舂呢。那“空空”的声响，便是杵子舂碗的动静，倒叫短衫虚惊一场。
那荷花已经舂了半碗汁子了，还有许多花没用上，散落在脚下四周。她搁了碗，心满意足地叹息一声，开始细细地染起指甲来。那刻意而专注的神情，仿佛在完成一件艺术品。染甲的一刻，谁能说她不是幸福而满足的呢？然后，她张开五指让鲜红的凤仙汁在阳光下晒干，同时向指尖轻轻地吹着气，那撮起的唇丰厚而圆润，简直是纯稚的。
短衫看着看着，身上就潮起来，忍不住从花丛底下钻出来，几乎一句话都来不及说，就直接将荷花扯倒在地，毫无前戏地压在她身上操作起来。
荷花吃了一惊，却沉默地顺从着，既无反抗，也无激情。她的眼睛，仍然在轮流察看着自己的十只红指甲，它们在阳光下发出异样的反光，红得像结子的石榴。
贞节牌坊（二） 病入膏肓（2）
他将她的身体推搡着，和花草的汁液揉搓在一起，一股不明的腥味泛起，他便加倍地兴奋起来。荷花问：“你怎么知道我在这儿？”
“遇上的。”短衫笑，“你个小妖精，明知道我专门喜欢在花园里办事，是到这儿来等着我呢吧？”
荷花不答，却问：“打算怎么处置我？”
“什么怎么处置你？”
“别以为我不知道，凤琴死得冤，这事儿和你有关系。现在你把她弄死了，打算怎么对付我呢？”
“怎么对付你？当然是好好疼你，爱你，宝贝你了。”短衫笑嘻嘻说着，重新又猴上身来。
荷花用力推开，叹气说：“我本来是个佃户的女儿，虽然没什么知识，可也知道好女不事二夫的道理。可是现在，不干不净，不人不鬼的，老是觉得心里发慌。二少爷，你给我个准话，如果老爷死了，你肯不肯放我回乡下去？”
“我怎么舍得放你走呢？”短衫凑在她的耳边呼着气说，“你生是卢家人，死是卢家鬼，我不会放你走的。”
荷花心里一惊，激零零打了个寒颤。
卢四爷躺了几天，这日晚间，忽然精神起来，让人扶着，口口声声找六姨娘来。
大太太懊恼，虽不敢劝，却低低嘟哝着说：“剩下半条命了，还惦着那狐狸精。”大夫却明白就里，将她拉到一边委婉地说：“老爷这怕是心愿未了，回光返照，太太还是准备一下吧。”卢胡氏这才着起忙来，急急找了儿子短衫来布置。短衫一拍大腿，说：“原来是这件事，怎么我竟没想到呢？”卢胡氏诧异：“什么事？”短衫“嘿嘿”一笑：“我爹的两件心事。”卢胡氏不悦，“都这时候了，你倒笑得出。”
说话间，小蛇已经被两个丫环扶着，摇摇晃晃地来了。这些日子里，她饮食俱减，夜无宁觉，连走路的力气也没有，游魂一般，见到四爷，只如没看见，口中喃喃着，反反复复只是一句话：“长衫，我跟你走。”
四爷看着小蛇，他不明白，为什么这个小女子已经如此颓废苍白，却仍然让他感觉到一种惊心动魄的艳丽。她的眉眼并不见得多么秀美，身体也早已为自己所熟悉，便是那对最让人叫绝的玲珑小脚，亦是玩弄了百千万回，不复新鲜，却为什么，仍然叫他不能释怀呢？到底是种什么力量，使他们卢府上下，父子三人，都对这个女子顶礼膜拜，为之倾倒？
然而，就是这个女子，口口声声地念着“我是长衫的人，我要和他一起走”，这真是不可饶恕。
这个女子，自己娶进门来已经近两年了，却从来没有真正得到过她。既没有得到她的身子，更没有得到她的心。现在，他的日子不长了。他死之后，这女子不会为他守节的。她心里梦里，都没有他这个名义上的丈夫。这件事，就是想一想也要让他火冒三丈。不，不可以！不管死活，他绝不会放过这个百里挑一选进府里的六姨娘。就算死，她也必须做他永远的六姨娘！
四爷想着，亲手倒了一杯酒递给小蛇：“喝了吧。”
小蛇并不问为什么，接过来一饮而尽。四爷再倒，她便再喝。脸渐渐地红了，现出罕见的血色，但很快又变得更加惨白。她的眼神渐渐迷离，嘴角渗出血沫来。她说：“酒里有毒……”
四爷嘿嘿地笑了，忽然扑上来抱住她拼命亲吻起来。小蛇努力要躲开，却使不出力气来，只哀哀地瞪着他，无限怨楚。然而因了她削尖的脸庞，益显得眼睛大大，眸子漆黑，便是怨楚，也是动人的。
大黑狗忽然吠了一声。小蛇拼力一挣，眼中最后的神采也散了。一滴泪凝结在她的眼角，在眼光散去的一刹那，四爷依稀看到她似乎笑了一笑，平静的殉道般的一种笑容。同时他听见她说：“好了，长衫，我来了。”
月亮自房檐移到了屋顶，月光冷冷地穿进窗子，洒在床铺上。
四爷搂抱着小蛇已经冰冷了的身体，心满意足。现在她彻底地属于她了，生是他的人，死是他的鬼。他还要请道士打一个醮，让她的魂儿也属于他，不得自由。
做了鬼，去到阴间，他还是要享用她。把这辈子看着吃不着的甜头囫囵儿吞下去，渣也不吐。
他抚摸着那尸体，太完美了，像冰雕，肌理尚未僵硬，摸上去似乎还有弹性。这么完美的身体，只能摸不能用，真是浪费，到了阴间，说什么也要玩个够本。他取出预先准备好的符，蘸了口水，端端正正地贴在她心口上，封住双耳，盖住双眼，口押也都用法物封了，现在，她连身子带魂儿都归了他了，再也逃不脱。
他笑起来，哑哑的。
大黑狗瞪着眼睛，白亮。
贞节牌坊（三） 祠堂的门（1）
三
祠堂的门大开着，布置成了灵堂。
四爷和小蛇的棺材双双抬了进去，并头齐脚地，叫卢胡氏心里不知是哀是痛，急火攻心，便也病倒了。好在四爷的后事是早已备下了的，并不至忙乱。正和短衫商量讣告，丫环秋月急匆匆跑进来，“呼呼”地喘着气叫喊：“太太少爷，不好了，三姨娘上吊了，就在小花园的后墙根儿底下……”
卢胡氏和短衫俱吃了一惊，不待答言，阿福也屁滚尿流地跑了进来，嚷着：“不好了不好了，三姨娘上吊了，就在小花园的后墙根儿底下……”
卢胡氏喝骂：“有话站定了再说，什么不好了不好了的，成何体统？”
一个没骂完，又有几个家人跑来，仍是嚷着：“不好了，不好了……”鹦鹉学舌样将秋月和阿福的话再重复了几遍。
胡氏恼怒起来，骂道：“一个一个站直了，慢慢说！”
说来说去，却仍然只是那一句话：“三姨娘上吊了，就在小花园的后墙根儿底下。”
胡氏瞪着阿福：“就这？完了？”
阿福以为还需要补充，想了想说：“大家都说，是大少爷死得冤，魂儿还在园子里，勾人的魂呢，先勾了六姨娘的魂走，现在又勾了三姨娘，接下来还不定……”
胡氏一拍案板：“胡说！”
阿福吓得急忙跪下，案上众牌位一阵颤抖，也差点倒了。胡氏连忙扶住，向祖宗请了罪，才回转身慢慢�