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小蛇早已听得呆了，脑子里轰隆隆的，像有雷滚过，一片空白。这些日子里，她沉在长衫逝世的悲痛里不能自拔，心疼得只觉连呼吸都含着痛苦，偶尔也想过自己和长衫的计划天衣无缝，怎么竟会在中间出了差错，却从没想过竟是三姨娘做的手脚！可是三姨娘，是和自己一样的可怜人，她布下这个偷天陷阱，不是为了恨，却是为了爱。她对大少爷长衫的热爱，其实不压于自己！但是，说什么都无用了，长衫死了，大少爷死了，无论爱与恨，都不能使他复活，如今这世上，只留下自己和三姨娘同病相怜的一对苦命人，她们彼此仇恨，又有什么用呢？
小蛇握着娉婷的手，自长衫去逝以来，第一次痛痛快快地，放声大哭起来……
贞节牌坊（一） 一记惊雷
第六章 贞节牌坊
一
凤琴怀孕了！
这消息无异于一记惊雷，再次将死气沉沉的卢府炸了个底朝天。四爷把凤琴捆起来关在祠堂里跪香，不叫一个人进去，只带着大黑狗亲自拎着鞭子日审夜审。
祠堂供桌上搭着黄布幔子，供着卢家祖祖辈辈的牌位，那些牌位，每隔几年就会刷一次新漆。今年又是该着刷漆了，但还没到日子，所以显得有些灰白，其中最后排却是最显眼的一樽，是大少爷卢长衫的。新漆的松木牌子，油黑锃亮，像只不瞑的眼睛。
那眼睛看着自己的父亲，抡起那根前不久才打过小蛇的鞭子抡在凤琴的身上，口口声声地问她一个奇怪的问题：“谁？到底是谁的孽种？是谁的？”
他问着她，手指一直指到她脸上去。大黑狗在一边呼呼地喘着气，舌头吐得尺来长。凤琴咬着牙，口口声声只说不知道。“怎么会知道？我每天呆在这家里，大门不出二门不迈，我是你的人，我怀了孕，你不认，我怎么知道？”
“我的人？嘿嘿，我的人？”四爷丢了鞭子，扳过五姨娘的下巴来，脸对脸儿地问她，“你说这种子是我的？你说得出口？”
“是狗的！”凤琴忽然指着大黑狗撒起泼来，打着滚儿哭叫，“你又不是不知道你都在我身上干了什么，我有孕，你说不知道，我怎么知道？你打死我，打死我好了，我反正不想活了！”
“好，就算是狗的！”四爷忽然“嘿嘿”地笑了，暴喝：“你个贱人！我就养着你，不打你也不骂你，我让你好好地把这崽子生下来，我倒要看看，是狗崽子还是人崽子！你要真生只狗出来，算我亏待你，以后也把你当座牌位供起来；你要生个人种子下来，别说我冤枉你！”
祠堂的大门乌沉沉地关上了。四爷将鞭子杆做拐杖，拄着走出来，好像一会儿功夫又苍老了许多，一边咳着，一边命人找二少爷来。
下人们窃窃私议，都猜测着凤姨娘不知道招了些什么，这二少爷和五姨娘有染是府里公开的秘密，就只瞒着老爷和太太两个人，如今八成是闹开了。倒不知道老爷会怎么处置二少爷和凤姨娘。大少爷新丧，二少爷已经是老爷唯一的血脉，就算犯出天大的事来，料想老爷也不能拿他怎样吧？
足足有一袋烟功夫，二少爷才从上房里出来，一叠声地叫人备轿子。接着，祠堂的大门再次打开，凤琴被遍体鳞伤地抬出来，直接抬进了轿子里，二少爷说，要亲自护送她去乡下养胎。
卢府表面上又恢复了平静，但分明有一种等待的气息，每个人都在等待，带着莫名的兴奋和诡秘，等着凤姨娘瓜熟蒂落，到底生出一个怎样的儿女来。
尤其是那些捕风捉影的下人们，嘴上不说，心里都在暗暗算计着，再过三两个月五姨娘就该生了，不知道到时候老爷是打落牙齿和血吞地把孩子顺水推舟认下呢，还是真会把五姨娘活活打死。老爷不找别人，单单让二少爷送她下乡，不知是什么意思，莫非已经猜到了是二少爷的种儿？不过也说不准，那个五姨娘成天妖妖调调的，谁知道背着老爷有过多少男人，说不定有的还是她以前做婊子时接的客没断来往呢，她怀了孩子，别说老爷了，只怕她自己也不清楚那孩子到底是谁的吧？要不，怎么打死她都不说呢。
而其中最为紧张的，就要属四姨娘荷花了。她在凤琴身上看到了自己的影子，生怕因为凤琴的事牵扯出自己来，偏偏二少爷又不在，无从商量，这就更使她心惊肉跳，惶惶不可终日了。
有时候独自坐着，她会很怀念以前的那些日子。虽然姨娘间总有些勾心斗角的事儿，但总算还相处得来，闲时凑一桌麻将，几个人亲亲热热，和和气气的，就是斗斗嘴也很有趣。但是现在呢，二姨娘是自打大少爷死了后就闭门不出，只差没有落发为尼了，三姨娘每天也疯疯傻傻的，四姨娘凤琴走了，六姨娘小蛇更不消说，就不算个人。偌大的卢府，满园锦绣，衣香鬓影，却连个说话的人也没有。头脑简单的荷花，第一次有了叶落知秋的伤感，兔死狐悲起来。她想，如果老爷死了，少爷又不要她，那么她也只有死了。
便在这个时候，丫环来报，说二少爷从乡下回来了。
荷花只觉一颗心扑扑跳，从来没有这么紧张过，也不知是想念还是害怕，一溜烟地跑出去，来不及思想就冒失失闯进厅里去，欢天喜地地说：“是二少爷回来了么？”
短衫正对着胡氏报告乡下见闻，原本就心里有鬼，看见荷花进来，更是心虚，满腹狐疑地，竟一时看着她愣住。
胡氏将两个人的神情尽看在眼底，心里恼怒，却不便发作，只阴阴地“咳”了一声，说：“四姨娘，你的消息倒灵通，少爷刚进门，你已经准备接待了。”
荷花一惊，这才意识到自己的忘形，赶紧敛眉低额地说：“我也是刚听说，正要来给太太请安，进门时才听丫环议论说少爷回来了。”
“是吗？”胡氏淡淡地一扬眉，“现在你安也请了，人也见了，我和少爷还有事要谈，你出去吧。”
荷花有些不舍，却不能违抗，只得下死眼地将短衫深深看了两眼，这才退了出去。短衫眼看着荷花背影都走得远了，心中栗栗不安。
胡氏一一看在眼里，恨恨地想：这几个贱婢，没一个好东西，这会儿先顾不得理你，等我闲下来，一个一个地剥你们的皮。因接着向儿子：“你刚才说到哪儿来着？”
“正说五姨娘呢。”短衫恭敬地答。
胡氏“呸”地一声：“什么五姨娘？你只管呼贱人就是了，又什么劳什子姨娘？”
短衫笑一笑，恭顺地说：“……那贱人刚到半路，就发了疹子，我替他请大夫煎参汤的，花了不少银子，可是没什么用，只吃了三副药就死了。”
胡氏点了点头，凤琴客死途中的消息她是在二少爷赶回来前已经听说了的，如今不过是想听儿子再说一遍。自那日四爷关起祠堂门来鞭审凤琴，她便一直在担着心事。虽然处罚凤琴使她觉得开心，但是儿子到底与这件事有没有干系呢，连她自己也说不清。现在好了，那贱人一死百了，总算拔了一根心头刺。这样想着，脸上便不自禁地露出几分笑意来，说：“你去向你父亲请了安来没有？”
短衫答：“刚进门，听阿福说父亲病了，急着来向母亲禀报，还没来得及去看父亲。不知父亲怎么样了？”
胡氏皱眉说：“正要等你回来商量，看情形，还是早做准备的好。”
短衫微微吃惊，沉吟一下，慢慢地说：“儿子这就去看望父亲。”躬身退出。
贞节牌坊（二） 病入膏肓（1）
二
卢四爷自知病入膏肓，时日不久。这日，将短衫叫到眼前，欲布置后事。待见短衫进来，看他衣衫不整，神情委顿，眼神飘忽不定，不禁又想起大儿子长衫举止有度，气宇轩昂，心下深为痛惜。
足足将短衫看了半晌，方缓缓叹气说：“我只有你这一个儿子。短衫，你那几个姨娘对不起我，这也不消说了，但是你妈，她一辈子含辛茹苦，守妇道，讲祖礼，没半分差错。我一生有两大憾事：第一个就是没一座皇帝奖赏的卢家牌坊。如今这朝代，又不打仗，又不科举，想请座军政功德牌坊，科甲功名牌坊，那都是不大可能的了。若说忠正名节牌坊，官宦名门牌坊，也离题太远，最多，也就是座贞妇节女牌坊了。皇上登基，我捐了不少钱，简公公来青桐时，我们没少礼遇他，我死后，你可托简公公向皇上请求，赐一座贞节牌坊给你妈。如果我们卢家终于有一座自己的贞节牌坊，我在天之灵也觉安慰。”
短衫点头答应，问：“那第二件呢？”
四爷叹一口气，并不回答，却说：“短衫，你给凤琴请的大夫是哪里人？”
短衫大惊：“父亲问这个做什么？”
四爷道：“我要请他给我开一副药，不过，可不能三副才死人，要一副奏效才行。”
短衫吓得“扑通”一声跪下，不住磕头，却不知该说什么。
四爷亲手挽起，喘着气说：“我不是要责怪你。你只要替我弄来这副药，我不仅不怪你，还会奖赏你。除了药之外，你再替我请个道士，书符画押……”如此这般地叮嘱了一番，再问，“你可听明白了？”
短衫擦去冷汗，偷眼看父亲和颜悦色，并不像动怒的样子，这才小心翼翼地答：“儿子都记下了。父亲放心，儿子一定办得妥妥当当。”
四爷“哼”了一声：“我当然放心。叫你做