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铁芳摆手说：“这不要紧，本来我深夜前来就很不对。”
柳索兰施下福去，说：“那我向您赔罪啦！……可是……”她直起了腰，回身指了指丫鬟玉芹，就又显出皱眉为难的样子说：“本来金大娘就疑惑我这屋里常……”立刻把话噎住了，脸色变了一变，抬起眼来又瞪了铁芳一下，就接著说：“您是不知这金大娘的脾气，她，虽然也常作好事，可是……真的！若不跟她老人家先说好了，我可不敢留下这个丫鬟！”
铁芳一听却正中自己的心意，遂就点头说：“这也好。那么，柳姑娘你就领著我去见一见那位金大娘吧！”
柳素兰惊慌著摆手说：“这可不行！她的脾气和我不同，连少爷她都敢骂，她要是知道有一个年轻的爷们在这里，她就能翻了脸不认人！王大爷，您还是坐在这儿等一等吧！我先带著她去见金大娘，您就不必去啦！”又悄声，稍稍皱著眉说：“那个老太婆真不好惹，您还是不要去见她吧！她若是得罪了您，连我都觉得对不住您！”
说著，叫秦妈点上灯笼在前，她很亲热的拉著玉芹往外就走，临走时还回首向铁芳说：“您可不要动！在这儿等著我，桌上有茶，您自己倒著喝吧！”遂即故意掀开她那鼠皮里子斗蓬，伸著戴著翡翠镯子的皓腕，将屋门倒拉上。
铁芳不由得忿怒，心说：这个女人，即使当年不被吴元猛抢了去，她也一定不是个好东西。自己来到这里，要见的就是那所谓金大娘，如今既已来到了这里，对于这些盗贼盗妇，还讲甚么客气呢？
他的宝剑虽不打算伤人，但也始终末离开手。看得窗外的摇摇灯影，渐渐消失了，人已走往里院去了。他便地出了屋，倒背著手，拿著宝剑，就脚步轻轻地往里院走去。他走到里院，只听“咚，咚，咚”楼梯上的脚步儿响，声音虽不大，可是那三个女人已经走上楼去了。
这座楼，上下是一共四间，下面的肩里黑忽忽地，窗上的纸且都破了，被风吹得“扑扑”地响，好像没有人住。铁芳就扎著窗户往里看了看，只闻得一股檀香味，屋里有排列得很整齐的几点微光，像是萤火虫的屁股，这原是香炉里插著的香。两边还有佛烛的余烬，这大概是佛堂，可见金大娘的为人不仅爱财，还好善呢。
此时那楼上的女人们就谈起话来了，铁芳就压著脚步走上了半截楼梯去听，只听那柳素兰还没进到尾里，她正在栏杆里站著，笑著，婉转著正在叙说玉芹逃出来的事。铁芳听她可没有说到自己．没说甚么“王大爷”，心里更是诧异，不知这这个盗妇是怀著甚么心意。又听上面的屋里发出妇女的声音，话很难听懂，因是南方的口音，且仿佛脱落了门牙似的，字音有些咬不清楚。
铁芳细细地辨识，才听出了两句，是：“留下她吧！冲著七娘们儿那天杀的，我也得把这孩子留下……叫她进屋来吧！”
听得门响，又听柳素兰笑著说：“玉芹你看：你有多大的稿气！大娘已答应收下你啦，你快进来给大娘叩头吧，到底大娘是位善心人！”又厉声说：“秦妈！你发甚么呆呀？你倒是打著灯笼先进屋去呀！”
秦妈连声答应著，屋里的那金大娘却又发出更厉的语声，似枭鸟一样地吓人，说：“素兰！你又丢了心了？怎么又忘了！怎么还叫她秦妈？你不知道我一听了就能犯病吗！混账没记性的东西！快把她的姓给我改过来！……”
立时吓得素兰一点也不敢作声，只听得脚步声在楼板上轻轻挪动，本来那隔著栏杆映在墙上的灯光，此时都被屋子侵进去了，铁芳就知这那三个女人都已进到了屋里。他遂又走了半截的楼梯，轻轻上了楼。
这时屋里也很亮，窗上的人影幢幢，那柳素兰像触了很大的忌讳，犯了很大的罪似的，正在哀声地求金大娘饶她，说：“我真忘了！以后我再也不叫她秦妈了！……”
金大娘更严厉地说：“你还说！还敢说？成心气我吗？”
窗上印著的披斗篷的颤抖的影子立时就低了下去了。铁芳藉著吹来的一阵猛烈呼呼的寒风，就上前以指甲将窗纸戳了一个小窟萨，便俯身用一双眼睛向里面偷看，就见屋里倒是没有多少讲究的木器，却有一张带著绿绸幔帐的床，那床上就坐著一个妇人，想必就是“金大娘”。
她的年纪不过四十余岁，可是鬓发已自得跟霜一样了。她的脸儿极狠极瘦，观骨全都高耸起来，简直似一副骷髅，而两眼虽凹得很深，但瞪得却很大，也很明澈，可见这个妇人在年轻时必是相当美丽的。
她此时拥著闪缎的棉被，坐在床头正在发威，嘴里“叽里咕噜”一连串地在说著很难懂的话；那身披著斗蓬的柳素兰就跪在床前求饶，说：“似后不敢再管秦妈叫秦妈了！”
为这件事情，金大娘简直像要咬死她那么愤恨，半天才说：“你起来吧！”柳素兰低著头站起身来之时，金大娘却又倒下头去，“哎哟咬哟”地直嚷心疼。
柳素兰，秦妈，跟在这屋里服侍的那个丫鬟就是白天在门前泼水的那个“杏花”，及玉芹，都一齐惊慌著上前去救。几个人一齐给他抚摸著胸口、捶腰，并一声声地叫著：“大娘！大娘！大娘！你老人家别再生气了！……”
一种凄惨可怕的气氛充满了屋子，像老猫的“嚎！嚎！”又像鬼一般地号叫，桌上的素灯一跳一跳的，那只灯笼也是惨暗无光。金大娘的呻吟声是越来越微弱，好像快要死了，铁芳在外边也不忍再著，且觉得一阵鼻酸，眼睛都发了潮润，用袖子擦了一擦，转过了身，心中就想：不如我硬走进去，索性与这妇人细说一说，也许能把她的心疼病儿治好了，但也许叫她心疼一下就死了。
正在犹豫未决之间，却忽然又听屋里的金大娘暴嚷起来了，细一辨识，就听她说：“滚吧！滚吧！以后别再提甚么秦妈害我的心疼就得啦！还得把这丫头的名字也给我改了，甚么玉哩！芹哩！都不许叫！我恨那些个名字，听见了没有？”
四个女人一齐应著：“听见啦！”
那杏花并带著笑说：“以后就叫她桃花儿好了！您叫著也顺嘴。我们一个杏儿，一个桃儿，永远服侍著您，一直服侍您，一直服侍您活到八百岁，再送您到西天去。”
金大娘听了这话，却又呻吟了一阵，然而地又严厉地说：“只要以后我听见谁再说那几个字，成心来气我，我就叫元猛来，当著我的面，把她的头打烂了！”
这句话一说了出来，便没有一个人再敢说话，没有一个人敢大声出气儿。铁芳趴著窗窟窿又向里瞧了瞧，就见柳素兰倒还不怎么样，两个丫鬟却都脸色如白纸一般，尤其是秦妈害怕得最厉害，她浑身打颤，牙关并“咯答咯答”地直响。
此时铁芳就站在楼拦旁，仰望著昏暗的长天，面受著凛测的北风，发呆地，听著背后屋中那老妖魔似的妇人仍在呻吟，觉著又可怜又可恨。半天之后，灯光又向外移来，那柳素兰就要出屋子，铁芳却一耸身就越过了栏杆跳到楼下，手提宝剑又往前院走去。身后灯光扑来了，铁芳就赶紧又跳到房上，蹲了一会，只见那秦妈发颤的手提著灯笼，由里院走出，披著斗蓬的柳素兰，嘴里“嘟嚷”著，低声骂著，身子急急地扭动，由后面赶到前面，就匆匆地回到屋里。
她却立时就惊讶起来了，说：“哎呀！那个人怎么不见了？”疾忙又跑出屋来说：“那个人怎么不见啦？唉！真是的！他怎么会等不及我回来就走了呢！都怨那老东西，罚我跪了半天！”
她要来灯笼满处去找，灯光晃晃地直找到大门旁边，摸了摸锁头，还在门上面，锁得很结实，她就叫著：“秦妈！快拿钥匙来把门开开，我出去看著，也许他又跑到外边去了！”叹口气又说：“这个人是怎么回事儿？没等我把话说完，他就溜走了！真是个没良心的东西！”
秦妈也更为惊惧地说：“他别是跑了，去告诉少太爷了吧！”
柳素兰“哼”了一声说：“我瞧他可没有那大的胆子，他今天把玉芹送来，明天还许不敢跟少太爷说呢！说了又当怎么样，少太爷还真能拿铁锤把我打死吗？我不信他有那么狠的心。我还是爱怎么就怎么样！谁也管不了我！后楼上那个老天杀的，当面我怕她，背著面我给他念咒，快死！快死！心疼一下就把她疼死。秦妈！秦妈！快拿钥匙去！”
铁芳看完了这一幕情景，他便脚踏著屋瓦，伏著身而行，飞快地，他跳到院落之外，胡同之中，由地下找著了那件老羊皮袄披在身上往北走了几步，就见那边的门已经开了。先透出灯光，随著出现了摇摇晃晃的灯笼，那黄色闪闪的光圈之内，笼罩著身披斗蓬，云鬓蓬松的柳素兰。她的身躯一扭一扭地来回地找，并且发著冷笑，自言自语地说：“你别走呀！我话还没跟你说完呢！你不是为了我才来的吗？我是由兰州到肃州顶最美的美……你别管吴元猛，他也管不了我……”
铁芳却急急地向北走去，心中又气恼又猜疑，觉得这是怎么一回事呀？莫非强盗的家中就一定有这等的事么？这柳素兰跟那金大娘，她们虽然都非正经出身，但无论如何也不至于这样，莫非因为当了盗妇之后，才变成得这个样子吗？……
他已将走出了胡同口，那边的灯影还在摇摇，并尖声在寒风里飘荡著，说：“喂！你倒是回来呀！”
铁芳不由“哼”的一声冷笑，然而这时忽听街上微有声音，他疾忙躲身，扬首去望，就见有一条疾快的黑影，顺著身旁的墙上飞过去了，他不由大吃一惊，及至再看时，就已看不见了。他疾忙也撩衣“嗖”的一声上了墙，墙的里面却是一家住户，房屋很少，灯光也全无，可是那边的柳素兰还在叫著说：“怕甚么呀？回来呀！你不认得我，你能到我这儿来么？回来咱们谈谈！别怕那老乞婆