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然之间长高了不少。
这时，巨蟒的舌尖，在吞吐之际，离我的面门，还不到半公尺，一股奇腥扑鼻而至
。
我知道这种巨蟒，力大无穷，是蛮荒罕见的生物，也知道这种巨蟒，在当年第二次
世界大战时，盟军和日军，在缅甸、云南、泰国一带血战时，都有过军方的正式记录，
连整辆装甲车都有被巨蟒吞噬的记录。
我卫斯理再神通广大，别说赤手空拳，就算有一柄Ｍｌ６在手，只怕子弹也穿不过
它那闪闪发光，看来如同钢铁一样的鳞甲。
在这样的情形下，我唯一的对付方法，就是趁它还没有进攻之前，三十六著，走为
上著。
我已经蓄定了势子，准备一个倒翻，凌空翻下峭壁去，可是就在此际，忽然通讯仪
中，传来了蓝丝哈哈大笑的声音 真可恶，她一定是在山顶之上，用远程望远镜看到
了我的狼狈相。
而那条巨蟒，一听到了笑声，头大的头，略侧了一侧，一双怪眼，闪闪生光，向我
瞅来，像是不明白我这个腰际会发出声音来的究竟是甚么怪物。
我定了定神，看出巨蟒像是并没有立即向我攻击的意思，自然镇定了不少。我伸手
向腰际，拍了一下。（我把通讯仪挂在腰际。）
（趁机说明一下，乍一见这样的巨蟒，难免大大吃惊，所以有关第一印象的形容，
都是最早使用的语言，例如“海碗”、“斗”、“水桶”，如今大城市的孩子，只怕都
不知道那曾是最普通的中国家庭的用具是甚么样子、何等大小的了。）
就在这时，蓝丝的声音又传出︰“卫叔叔，别怕，这种大蛇，我们叫它‘好人蛇’
”
我不等她说完，就没好气︰“你看看清楚，这不是甚么大蛇，是一条巨蟒，它的血
盆大口张开来，你小蓝丝再加上温宝裕，都不够它一口吞。”
蓝丝咭咭一笑︰“它样子可怕，可是十分驯，苗人养了来看孩子的，它会用头来拱
你，把你赶走。你只要揽住它的颈子，再伸手拍打它的头顶，它就会乖乖伏下来，不会
伤人。”
就在我对蓝丝的话，将信将疑之际，那巨蟒的头，果然拱将过来。
这时，我全然有机会可以倒跃避开，可是蓝丝在山顶遥控指挥，我如果落荒而逃，
未免沦为笑柄，一世英名，不致于扫地，也要去吸尘了。所以当巨蟒的头拱过来的时候
，我沉住了气，非但不避，而且踏前半步，迎了上去，左臂搂住了巨蟒的颈 一条手
臂，还搂不过来，右手立时拍打它的头顶，心中在想，若是蟒身卷将过来，那蓝丝就算
再精通降头术，也救我不得了。
我才拍了三五下，那巨蟒的头向下一沉，竟然搁到了我的肩头之上，它的身子，只
怕有一大半还在山洞之中，却一动也不动了。
那如斗一般大的头，沉重无比，压得我不由自主地喘气，我正想把它推开，忽然遮
住山洞的门，扬了起来，一个人以奇快无比的身法，直窜了出来。
我已说过，山洞外没有多少空地，那人窜出来的势子又急，一下子就窜出了空地，
变成身子凌空，眼看要摔下峭壁去了。
可是在他身子略沉之际，他凌空连翻了三四个筋斗，轻轻巧巧落在地上，身形再掠
起，向溪水那边奔去，使的分明是上乘的轻功。
我没能看清那人的脸面，一则是由于蟒头压肩，转动不灵，二则，那人一头黑发，
在他翻腾之间，长发飞舞，把他的脸面全都遮住了。
我只辨出 那是一个男人，因为他身上，只是半披著兽皮，露在外面的肢体，极其
强壮。
我一看到那个人窜出来，第一个念头就是要去阻截他，可是回头一看，那人身形闪
动，已掠出了老远，估计我就算和他同时起步，也未必追得上他。
我身子斜了一下，一面仍然拍打著蟒头，巨蟒一歪头，自我肩上落下，竟然伏在洞
口，一动不动，这“好人蛇”的名称，倒真是名不虚传，容易对付之极。我推开了巨蟒
，用电筒照向山洞，同时向前走去。蓝丝在这时警告我︰“卫叔叔，山洞中可能有些古
怪的生物，你要小心才好。”
这警告令我提高了警惕，首先，我不敢用手去开门，免得被藤上的尖刺所伤，而是
用电筒拨开了门，闪身走了进去，一直著亮著强力的电筒。
一进了山洞，我就怔了一怔，山洞并不大，一进去就一览无遗，首先看到的，是山
洞的正中，有一块方方整整的大石。
那块大石约有一公尺高，两公尺见方，浑然天成，显然是天生在这个山洞之中的。
在山洞中有这样天生的石桌石台，是很常见的事，不足为奇，奇的是在这石台之上
，有一段和人差不多高的木桩，那木桩被粗糙地雕成了人的形状 之所以我一看就有
这样的印象，是由于这人型木桩上，穿了一件衣服。
那衣服已破烂不堪，在电筒的光芒下，根本分不清是甚么颜色了，从仅存的形状来
看，那有点像是一件女装的长衫。
而在那“人像”之前，有一个像是用石头凿成的，类似香炉的物体，里面有许多灰
，灰上插著一种又细又直的树枝，好像是插了香一般 这是一个祭坛。
不是原始人或野人的祭坛，而是一个文明人在物质极端缺乏的环境之中设置的祭台
。
那个人像，自然是被祭祀的对象，看来像是一个女性，从那粗糙的石头凿出的香炉
上，可以看出一个人花了多少心血，用原始的工具，一下又一下地凿出来的，其中自然
也包括了凿炉人对被祭祀者的怀念。
看了这种情形，我不禁很感动，在那“人像”前，站了片刻。
我在未进洞之前，就曾料到过，隐居在这种穷山恶水的人，可能是一个伤心人，现
在更可以证明这一点了，我心中对打扰了这个人，大有歉意。
电筒光芒扫向山洞其余的角落，在左角的一块石块上，铺著不少兽皮，那自然是那
个人的床铺。我走过去，发现在石床上的洞壁上，有不少平整之处，都歪歪斜斜，刻满
了些字，最多的是一个“罪”字，其次是“悔”字，有四个最大的字是︰“罪孽深重”
，还有一些辨认不清，更多的不是字，只是一道又一道深深的刻痕，也不知是用甚么工
具刻出来的。在不少刻痕上，有著褐红色的斑点，像是凝固了的血迹 看了十分怵目
惊心，眼前竟浮起了这样的情景︰一个披头散发的人，为了自己曾犯下的罪，而陷入无
穷无尽的忏悔之中，用他的手指，在坚硬的石上抓著，抓出一道一道的的深痕，也留下
了难以磨灭的血迹。
彷佛只有藉著肉体上的痛苦，才能稍稍减轻他心灵上的苦痛。
我深深地吸了一口气，心想这人不知道在这里已多久了？他当年犯下的是甚么罪？
何以在犯了罪之后，会这样深深地自我谴责？
这一切，真的引起了我的好奇，因为一般来说，罪孽深重的人，很少会忏悔，相反
地都会以为自己的行为十分正当。
我翻动了一下兽皮，想发现一下可以说明那人身分的物件，可是一点也找不到。
那只有两个可能，一是他在这里住得太久了，二是他故意抛弃了一切。
对于惊扰了这样的一个人，我心中很是不安，不论这个人曾犯过甚么罪，他这种自
我谴责的行为都可以作为补偿了。
我取出笔，在洞壁上留下了一行大字︰“朋友，我叫卫斯理，你有甚么困难，可以
到蓝家峒找我，在下很乐于给你帮助，抱歉曾惊扰你。”
留下了字之后，我走出了山洞，蓝丝已不断在问︰“山洞中有甚么？”
她可能早已在问了，只不过刚才我在山洞之中，收不到讯号，我道︰“一言难尽，
见面再说。”
等到蓝丝驾了直升机，把我接了上去，我说了山洞中所见，蓝丝睁大了眼︰“你以
为他会知道你是谁？”
我的回答是︰“如果你真心想帮助别人，总要让别人知道你是谁。至少要自报姓名
。”
其实，那时我也不以为一个隐居在苗疆的人会听说过我的名字，我留下了自己的名
字，只不过是表示诚意 后来，这个行动收到了意想不到的效果，那不是始料所及的
。
蓝丝叹了一声︰“这人自知犯了罪，竟采用这样的方法惩罚自己，可知他本质不是
坏人……你说他供著一个人像，是一个女人？”
我随口答︰“从那个像是人像所披的衣服上，看来像是一个女人。”
蓝丝望定了我，我忙摇头︰“我想像力虽然丰富，但是也平空编不出故事来。”
蓝丝没有再说甚么，我们仍然照著原来的计划飞行，有时，见到特别多山壑处，就
会多打几个转。一路上，也经过了不少苗砦，要发现良辰美景两个人难，但是那架直升
机却相当庞大，除非是特地遮了起来，不然，应该可以找得到的，但是也没有发现。
由于不时在兜圈子，所以一直到天亮，还未曾到达蓝家峒。在苗疆的上空看日出，
那是奇景中的奇景，朝霞漫天，映著一个一个山头，各有不同的色彩，山峰和山峰之间
，若是隔得近的，必然的彩霞缭绕，甚么样的颜色全有，像是无数色彩绚丽的丝带，随
著山风，在缓缓飘荡，而且色彩变幻，或由淡而浓，或由浓而淡，不可方物，看得人目
迷五色。
更有朝阳之下，大片大片的花林，组成绒绣一般的色彩，东一团西一团，有沾著露
珠的，就闪闪生光，在山壑中，则又有一大团一大团的彩色云团 蓝丝说，那就是苗
疆著名的瘴气，在早晨发生的瘴气，毒性特重，不论人兽，遇上的就无救。
我早就听说过，在苗疆的深山之中，所谓瘴气，共分两大类，一类是千万年来腐烂
的花叶果实所发出的毒气，凝聚在一起 这一类瘴气，移动较慢，若是人老远地看到
了，可以避得开去。
还有一类，