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“你们今天下午一定玩得很高兴，被安雅·韦德累坏了吧？”他轻声笑笑。“连我都被她累坏了呢。”
床上的人各得到一个亲吻。“晚安啰，好好睡吧，别让睡虫给咬了。”
穿睡袍的人朝通往走廊的门口走去。
如果时间可以转换成空间，如果分秒可以缓慢些并静止下来，宣告变动的一刻就会被记录在薄纱窗帘上那个铜板大小的圆洞中。那颗子弹像一道闪电般穿过洛琳床上的躯体，射穿床头板，嵌进了墙壁。
两秒不到，另一颗子弹又穿过窗帘射进房里，打进茱丽的身体。
穿着格雷浴袍的彼得·柯茨在门后对着无线电说：“他动手了。”
在屋顶上，只有星光观测镜、头顶微微凸出于阳台护墙的艾柏中士跟着吼道：“看到了！闪光出现在第二区三点钟方向，距离四百码，正是那栋公寓的屋顶。”
短短几句话，艾柏已替狙击手指明目标的方位。
欧文·格雷透过M40A1狙击步枪上的星光观测镜开始瞄准，同时听见艾柏画蛇添足地说：“往下调两个刻度。”
“我找到他了。”格雷没有时间去对自己拔高的声音感觉奇怪，他已二十五年来不曾听到这森冷如铁般的声音。若在其他情况下，那冷酷的腔调应会让他不寒而栗。
观测镜里，格雷看到四条街之外那栋公寓屋顶护墙后的角落，低低地露出半颗头，头的旁边还有一支步枪指着天空，可能想再朝他的公寓射击，也可能正要撤退。
格雷深吸一口气，缓缓吐出一半。他在狙击手生涯的早期就已悟出，不必留心脖子或胳膊脉搏的跳动，而只需注意自己的视觉，视线会在心跳与心跳之间有极其短暂的模糊。他等着那稍纵即逝的模糊，扣下扳机。那是艾柏报告目标方位后的两秒钟。
步枪因后坐力撞进他的肩窝，观测镜里的视野跳向天空。
《白星》 孤星高照堕落到去挖别人的隐私（3）
亚伦·艾柏发出欢呼：“正中红心，他完了。我看见步枪也掉下去了。”他拍拍格雷的肩膀。“干得好，这种场面可不是每天看得见的。”
艾柏以无线电联络柯茨。“彼得，拿刀叉来享用朱佐夫吧，他被解决了，我们过去收尸。”
在他们下面公寓的双胞胎房间里，柯茨自言自语地说：“感谢上帝，那狗娘养的终于被摆平了。”他看向床上那两个用枕头伪装得很好的躯体，和因子弹穿过而跑出来的鸭绒。三个孩子今晚都在安雅·韦德的旅馆套房里。
屋顶上，艾柏对格雷说：“你要过去吗？我们去到这家伙的尸体上跳个舞，我想看看你像以前一样扔下一个纸星星。”
格雷把枪靠在护墙上，全身瘫软地靠着砖墙用力喘气。他知道他一定会扣扳机，他一定会的。然而重操旧业引起的痛苦回忆，以及必须拼命压下心中的反感专注于手边的工作，这些努力让他精疲力竭。好吧，现在总算完成了。他费尽力气才把自己支撑起来，拿起步枪。
他朝黑暗中远处的目标望去。他的确曾望见一个头、一支步枪，他也很有把握那一枪打得干净利落，可是他仍小声对自己说：“好像不太对。”
然后他跟在艾柏身后往楼下走。
脱去睡袍的柯茨与他们在街上碰头，一辆没有任何标识的警车立刻过来接他们。狙击手的巢穴在第十街一栋五层楼公寓的屋顶。才几分钟，他们就赶到了。
柯茨按着房东的电铃，直到他出来开门。为了怕打草惊蛇，警方并未预先通知房东今晚的行动。那人穿着汗衫短裤出来，柯茨把警徽朝他一亮，立刻拉着房东推门进去。
“带我们上屋顶去。”柯茨命令道，艾柏与格雷跟在他们身后，狙击枪留在车里。
“没问题，”房东惊叫着。“但是那里什么都没有啊。这栋房子向来都很干净，从来没出现过妓女或毒品，只有三楼住了一对希腊人。”
柯茨推着房东的背，催他快点上楼。
“你们是来找他们的吗？”房东越来越慌。“我就知道，他们煮的东西真是太臭了。”
一到通往五楼屋顶的楼梯口，柯茨推开房东拔出身上的点三八手枪。
“用不上的，”艾柏说。“我亲眼看到他脑袋开花了。”
但柯茨仍然两手持枪登上最后那段楼梯，推开通往屋顶的门跨出去，格雷和艾柏跟在后面。
屋顶上用来防水的沥青都被太阳晒软了，黏在他们的鞋底。他们绕过突然拱出屋顶平面的楼梯间，往东侧的护墙走过去。一具尸体蜷曲着，倒卧在距屋顶边缘三英尺的地方。格雷的眼睛尚未适应，他知道视力完全恢复正常需要三十分钟，可是即使如此，他仍看得出，那具尸体倒地僵卧的姿势，弯得不太正常。
他们再走近一点，鞋底已经开始踩到溅得一地的脑浆。
“怎么回事？”柯茨突然喊道。
尸体被绑在一张翻倒的椅子上，一大堆绳子由胸到腰到脚地把它紧紧绑在椅子上，嘴上还用水电专用的宽幅胶布贴着。
一支枪甩在尸体旁边不远的地方，艾柏捡起那武器。“史蒂文斯点二二的枪，没有狙击手会用这种枪。怎么回事，这是某种伪装吗？”
柯茨则在尸体旁边拾起一枚涂有红漆的弹壳。“朱佐夫的商标在这里。”
格雷蹲下来，用手扳住尸体肩膀，把它的脸翻过来，小铃铛的声音轻轻响起。原本长着满头黑鬈发的脑壳已被打碎，只剩下血肉模糊、脑浆横流的下半截脸还勉强看得清楚。
奥兰多剩下来的半张脸上，一对无神的眼睛瞪着他。
《白星》 破釜沉舟刚好在手边的就是最好的武器（1）
刚好在手边的就是最好的武器。
——阿富汗谚语
9
欧文·格雷将要回归大地，回到山里，回到他的老家。只有大地才能收容他、拥抱他。山岩、树丛和夏日的热风，将能让他再次呼吸，让他在花岗岩和野草丛里找到自己的立足之地。或者，他将死在这些山岭之中。
他终于领会尼柯莱·朱佐夫信息里的意思了。那个俄国人想赶他离开城市到荒野里，前往一个适当的决战地点。在格雷就范之前，敢靠近格雷身边的人就会遭殃。
如今，朱佐夫应该会尾随格雷进入山区。格雷想趁对方出现之前尽量做好准备，应付即将面临的挑战。俄国人必定很快就能推测出他去了哪里，而且马上就会追上来。格雷不知道朱佐夫何时会抵达山区，但应该很快了。时间已所剩无几。
那条泥路上长满了盛开的野花，椭圆的叶子刮着租来的吉普车的两边。格雷必须使用四轮驱动车的加力档，才能将车开上抵达狩猎小木屋前的那段陡峭山路，开过最后几百码。轮下的小石块因此四处飞散。峡谷中白色的冷杉和马尾松此时已变得稀稀落落，被容许晒到太阳的紫丁香和野山梅因而长得十分茂盛。格雷十二岁时就已从印第安人那里学到，甲虫的幼虫会吃掉紫丁香茎部的心，蛀空的细杆便可以拿来当烟管，而山茱萸叶子混合甘草蕨则是不错的烟草。他从小就对爱达荷州三个印第安族的风俗习惯很有研究。
他把车速慢下来，让吉普车绕过一块巨岩后，已经能瞥见木屋前面空地上种的那棵巨大的落叶古松。这种树干挺拔、只有顶端有枝叶、高达两百五十英尺的巨松，在这一带并不多见。自格雷记事以来，这棵巨松就像哨兵那样，一直守卫着他祖父和父亲传下来的木屋。
他开着吉普车绕过松树，驶上为防止春天雪融时的泥泞而铺了碎石的小路，到前门外的空地上停住。打开车门，爱达荷的山景迎面而来，美不胜收的山花、绿树、奇岩，各种植物的芳香、湿润的泥土味，全部一览无遗，让他渴望回到过去，并想起往昔的人与物。
他绕过车头，朝木屋的前廊走去。用圆松木材筑成的木屋，是格雷家族三代人的出生地。
一九○三年刚刚盖起来时，这里只是一间简陋的小房子，有一扇门和油纸糊的窗户，几十年来增建了好几个房间，也铺了硬木地板，添加了水电设施、阳台、厨房、壁柜和一座很大的石砌壁炉。格雷走进前廊，用钥匙开了门进去。
屋里有些微的霉味，还有灰尘和干燥松木的味道。格雷任由大门开着，先拉开窗户上的护板让光线进来，记忆也跟着阳光涌入。这里面的每样布置、每个角落、每条缝、每件用得斑驳的家具，都是跟他一起长大的。格雷的父亲将屋子连同四周的五百亩地，一起传给了他。
平常，他托住在十几英里外山下小镇上的一位老友每星期上山打扫整理一次，还把屋子出租给猎人，收来的租金用作维护费用。
他家的传家宝还放在角落里。据格雷的父亲说，那张椅子是他祖父在二十世纪三十年代用鹿角制作的，它的座位和靠背是内塞马毛的鹿皮，其他的椅脚、扶手、框架全是巧妙地接在一起的鹿角，总共二十几支，到处都是交错的弧线与危险的尖端。它的怪异让格雷的母亲既想丢掉又非常舍不得。这件引人注目的传家宝既然不好坐，又要花三十分钟才能擦干净，格雷只为了证明自己敢坐才坐过几次，每次都迫不及待地跳下来。现在它仍盘踞在角落里，看谁有胆子敢接近它。
当年不缺木柴，那座大壁炉几乎占了靠西的一整面墙，炉架和炉床都是用河里的石头砌成的，木柴箱大如小金龟车，炉前的栅栏则是找铁匠用驴子拉的雪橇改造的。
他的家族一直都跟鹿角有很深的渊源。在这屋子的主要房间也是吃饭的地方，近厨房的门边有一张松木餐桌，桌子的上方就是用�