天之骄子-第42章

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水；我买不起银匙；而且到目前为止；也没有人用银
盘子端过什么给我。”观众不由自主地鼓起掌来。等
到掌声停息；他的声音几乎压低成耳语。“让我们不
要掩盖这位提问者的言外之意。我会不会经常打电
话给我岳父哈里·盖茨参议员？我想会的；我娶了他
惟一的女儿。”此话说完又是一片笑声。“但是；让我
提醒诸位；你们对哈里·盖茨的情况已经了解。在一
个正直、忠恳这两个词好像失去意义的时期；他正直
忠恳地为这个选区服务了二十八年；坦白地说；”弗
莱彻转身面对他的共和党对手；“你我都不配接他的
班。但是；如果我当选；你可以确定；我定会采纳他
的智慧、经验和眼光；只有一个戴着眼罩的自我主义
者才不那样做。但让我同时澄清一点；”他说着转向
观众；“在参议院里代表你们的是我本人。”
弗莱彻回到自己座位上去的时候；超过半数的
观众起立欢呼。亨特夫人犯了攻击不力的错误；面
对她的攻击点；他无须准备。她试图在自己的结束
发言中收复失地；但是她自己早已被击中。
当主持人说“我要感谢两位候选人”的时候；弗
莱彻按照哈里前一个星期天午餐时对他的提议做
了。他马上走过去来到他的对手面前和她握手；而
且停下来让《新闻报》的摄影记者记录那一瞬间。
第二天；他们两人的照片被登在头版的显著位
置；完全达到了哈里希望达到的效果———照片里一
个六英尺一的男人高高在上地站在一个五英尺七的
女人旁边。“不要微笑；表情要严肃；”他还说；“我们
要他们忘记你是怎样地年轻。”
弗莱彻看看照片下面的话———零距离接触；社
论说；他在辩论中守住了阵脚；但是；芭芭拉·亨特在
民意测验中还领先两个百分点；此时离选举只有九
天了。
三十二
“我抽烟你介意吗？”
“不；只是苏玲不赞成这个习惯。”
“我觉得她也不喜欢我；”朱丽亚·克克布里奇说
着打着了打火机。
“你要记住；她是被一个非常保守的母亲带大
的；”汤姆说；“开始的时候；她连纳特也不喜欢；但是
她会转过弯来的；特别是我告诉她……”
“嘘；别说；”朱丽亚说；“因为现在我们必须继续
保守我们的小秘密。”她深深地吸了一口；然后说；
“我喜欢纳特；你们俩显然配合默契。”
“我们是；但我很想在他度假期间就完成这笔交
易；特别是在他胜利地收购了我们的老对手后。”
“我能理解；”朱丽亚说；“但是你觉得我们的机
会怎么样？”
“现在看来；好像只有两三家在认认真真地投
标。市政会的出让文件中规定的限制应该把胡闹的
牛仔排除出局。”
“限制？”
“市政会不仅要求投标应该公开；而且全部款项
必须签字付清。”
“他们为什么坚持那样做？”朱丽亚边问边在床
上坐起来。“以前我总是付百分之十；然后；至少给
我二十八天的时间才全部付清的。”
“是的；那是常规；可这块地方已经成了一个政
治麻烦。芭芭拉·亨特坚持认为不能耽搁；原因是；
最近有人发现一个投机商没有足够的钱来完成协
议；所以有一两笔其他的交易已经告吹。别忘了；我
们离选举只有几天了；所以；他们希望明确；不能买
完之后再来退。”
“那是不是说；在下周五之前必须再往你这儿存
三百万啊？”朱丽亚问。
“不；如果我们得到这块地；银行会为你们提供
一笔短期贷款。”
“但是；如果我违约呢？”朱丽亚问。
“那对我们没关系；”汤姆说；“我们会把它卖给
第二竞拍人；仍用你的五十万来抵偿任何损失。”
“银行啊；”朱丽亚边说边掐灭了香烟；钻进了被
单。“你们总不吃亏。”
“我要你帮我个忙；”飞机开始在洛杉矶机场降
落时苏玲说。
“行；小花；我在听着呢。”
“看看你能不能离开一个星期而不给银行打电
话。别忘了这是鲁克第一次出远门。”
“我也是；”纳特说着用一个胳膊搂住他的儿子；
“我一直想参观迪斯尼乐园。”
“别逗了；你答应过的；我希望你守信用。”
“我希望继续关心一下汤姆试图和朱丽亚的公
司达成的那笔生意。”
“你不觉得或许汤姆也想在没有了不起的纳特·
卡特赖特的再三检查下打一个小胜仗吗？毕竟是你
决定要相信她的。”
“我接受你的观点；”纳特说；这时；飞机触地；鲁
克紧紧地抓住他。“但是；如果我星期五下午给他打
电话；问问我们的雪松林计划是否成功；你不会介
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“不；只要你确实等到星期五下午。”
汤姆接上从纽约坐火车来的朱丽亚；直接开车
送她去市政厅。他们走进去；看见清洁工打扫完前
天晚上辩论之后留下的垃圾正要离开。汤姆在《哈
特福德新闻报》上看到；一千多人参加了这次活动；
报纸社论说；两位候选人当中没有什么好选的。他
以前一直选共和党；但是；他觉得弗莱彻·达文波特
听上去像是个正派的人。
“我们来这么早做什么？”朱丽亚的问话打断了
他的思绪。
“我想熟悉一下这个大厅的结构摆设；”汤姆解
释说；“这样投标开始时；我们就不会感觉突然了。
别忘了；这件事整个过程可能几分钟就结束。”
“你觉得我们应该坐在哪里？”
“右边中间。我已经告诉拍卖商我在投标时打
算用什么了。”
汤姆抬头看主席台；看着拍卖商走上演讲台；敲
敲话筒；看看台下很少的观众；检查一切是否就绪。
“这些都是什么人？”朱丽亚边环顾大厅边问。
“什么人都有；有市政会的官员；包括总经理库
克先生；有拍卖公司代表；还有星期五下午闲着没事
干的人。但是；在我看来；只有三个认真的投标商。”
汤姆看看手表。“或许我们应该坐下来了。”
朱丽亚和汤姆在中间偏后一排最头上的座位上
坐了下来。汤姆拿起旁边座位上的销售小册子；当
朱丽亚碰到他的手时；他不禁在心里想：有多少人会
看得出他们是情人。他翻了翻；看看设计师拿出的
购物楼建造模型。他还在看那些小字；突然；拍卖商
说他准备开始了。他清了清嗓子。
“女士们；先生们；”他说；“今天下午拍卖的项目
只有一个；那就是城北一块被称为‘雪松林’的上好
地皮。市政会批准将这块地皮用于商业开发。付款
规定和管理要求在你们座位上的小册子上有详细说
明。需要强调的是；如果所列规定中的任何一条未
得到遵守；市政会有权退出交易。”他停下来让大家
把话听听清楚。“我的起拍价为两百万；”他宣布完
就立刻朝汤姆这边看。
虽然汤姆没说话；也没做出任何表示；拍卖商宣
布说：“我这儿有人出价两百二十五万。”拍卖商卖弄
地环顾四周；虽然他清楚地知道三个认真的投标人
坐在哪里。他的眼睛停在第二排一个著名本地律师
身上；律师举起小册子。“两百五十万；该你了；先
生。”拍卖商转回到汤姆这边；汤姆连眼也不睁。“两
百七十五万。”他的眼睛又回到那位律师那里；律师
等了一会又举起他的小册子。“三百万；”拍卖商说
着；立刻朝汤姆看去；然后说；“三百二十五万。”他回
到律师这边；律师好像有些迟疑。朱丽亚捏捏汤姆
放在椅子中间的手。“我觉得我们已拿到手了。”
“三百五十万？”拍卖商眼睛紧盯着律师提议说。
“还没有；我们还没拿到。”汤姆耳语道。
“三百五十万；”拍卖商抱着希望重复了一遍。
当小册子第三次举起时；他感激地重复说：“三百五
十万。”
“该死；”汤姆说着脱下眼镜；“我想我们两家肯
定确定了一样的上限。”
“那我们就冲到三六；”朱丽亚说；“那样一来；至
少我们能看得出来。”
虽然汤姆已取下眼镜———表示他不再喊
价———；拍卖商看得出来；罗素先生正与坐在旁边的
女士积极地商议。“喊价结束了；先生？还是……”
汤姆迟疑了一刻；然后说：“三百六十万。”
拍卖商把注意力转回到律师那边；律师已经把
小册子放在旁边的座位上了。“我可以说三百七十
万吗；先生；还是就此结束？”
小册子仍然停留在座位上。“在座的还有其他
人要竞拍吗？”拍卖商边问边用眼睛来回扫视坐在大
厅里的十几个人；前一天晚上；同一个大厅曾容纳过
一千人。“最后一次机会；否则；我就以三百六十万
成交。”他举起槌子；见没有反应就嘭的一声敲下来。
“三百六十万元卖给这排最边上的这位先生。”
“干得漂亮；”朱丽亚说。
“要让你多出十万；”汤姆说；“但是；我们想不到
我们双方会定出同样的上限价格。我现在就去办手
续交支票；然后我们就可以找地方去庆祝了。”
“好主意；”朱丽亚说。
“祝贺你；罗素先生；”库克先生说；“你的客户拿
到一块好地；长远来看；这块地肯定会带来丰厚的回
报。”
“我同意；”汤姆说着写好一张三百六十万美元
的支票交给市政会的总经理。
“罗素银行是这一交易的委托人吗？”库克先生
边看签名边问。
“不；我们为一个在我们银行存钱的纽约客户做
代理。”
“很抱歉；罗素先生；在这件事上；好像是我吹毛
求疵；但是；协议规定得很清楚；全款支票必须由委
托人签名；而非代理人签名。”
“可是；我们是公司的代理；我们还拿着他们的
定金呢。”
“那让你的客户代表公司签一张支票不应该太
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子难；”库克先生建议说。
“可是为什么……”汤姆没说下去。
“我们的当选代表们策划的是什么样的阴谋；我
没有权利去深究；罗素先生；但是；经