天之骄子-第16章

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桨叶片还没开始转动的那一架；下士迅速朝它开了
过去；在打开的门口停住；这时叶片正好开始转动。
飞行员往下看了看；咧嘴一笑。“你赶得正好；
中尉；”他说；“爬上来。”纳特还没来得及扣好安全
带；直升机就起飞了。
“你愿意嫁给我吗？”杰米问。
乔安娜转过身看着这个在过去一年中给她带来
那么多快乐的男人；这种快乐她以前想也不曾想过。
“大一生；如果你到毕业的那一天还问我同样的问
题；我会告诉你我愿意；但今天的答复是不行。”
“可为什么呀？一两年时间能改变得了什么？”
“到那时；你年龄更大些；也许还更聪明一点。”
乔安娜微笑着回答。“我二十五岁；你还不到二十。”
“如果我们都想共度此生；那又怎么样？”
“大一生；我对你的爱毫无保留；可是；别忘了下
面一个秋季我会在哥伦比亚；而你还在耶鲁。”
“但是；你还是可以改变主意；不去哥伦比亚
工作。”
“不；是公共舆论逼迫委员会改变决定的。如果
你看见他们在宣布裁决时脸上的表情；你就知道他
们巴不得我早点离开。我们已经表明了立场；大一
生；所以我认为我走对所有人都好。”
“不是所有人。”杰米轻声说。
“因为一旦我不在这里；他们会觉得修改规章容
易得多；”乔安娜完全不理会他的评论说；“二十年后
的学生再也不会相信；曾有过这样荒唐的规定。”
“那我得买张去纽约的月票；因为我不让你离开
我的视线。”
“我会到车站去接你；大一生；但是在我不在的
时候；希望你找找其他女人。然后；如果你到毕业的
那一天仍然这样喜欢我；我会欣然同意。”
几分钟之内；所有十二架直升机排成了V字
形。纳特回头看看机尾的两个机枪手；他们正神情
专注地看着机外黑暗无云的夜色。他戴上一副耳
机；听飞行中尉在讲话。
“黑鸟一号通告全体；我们四分钟后将离开联军
领空；我预计到达时间为21点。”
听着这位年轻飞行员的声音；纳特发觉自己坐
得笔直。终于他感到自己成了这场该死的战争的一
部分。惟一令他吃惊的是；他没有感到害怕。
“我们正进入敌人的地界；”飞行中尉说着；口气
里仿佛他只是在穿越一条繁忙的公路。“你接收到
我的信息了吗；地面指挥？”
线路里一阵劈啪的声音过后；一个声音说：“我
听见你的声音了；黑鸟一号；你的位置在哪里？”纳特
听出了狄克·泰勒上尉的南方拖腔。
“我们大约在你们南面五十英里。”
“明白；希望你们十五分钟后来此会合。”
“你们有没有找到一个可以降落的地点？”
“在我下面的一个山脊上有一小块隐蔽的地
方；”泰勒回答说；“但是一次只能停一架直升机；因
为下雨；不用说地上很泥泞；降落可能很成问题。”
“你现在的位置在哪里？”
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子　　“我还在狄安河北边原来
的坐标位置。”泰勒停了一下。
“我很肯定越共已经开始渡
河。”
“你那里有多少人？”
“七十八人。”纳特知道两
个排的完整编制是九十六人。
“还有多少遗体？”飞行中
尉问；仿佛他问的是上尉早餐
想吃多少鸡蛋。
“十八。”
“好；准备每架飞机装六个
士兵和两具遗体；准备好；你们
一看见我们就要爬上来。”
“我们会准备好的；”上尉
说。“你现在是什么时间？”
“20点33分；”飞行中尉
说。
“那就定在20点48分；我
会打一颗红色的信号弹。”
“20点48分；一颗红色信
号弹；”飞行中尉重复了一遍
说；“明白；完毕。”
飞行中尉在自己和副驾驶
以及两个机尾射击手二十分钟
之后就可能死去的时候；表现
得那样冷静；这给纳特留下了
深刻的印象。不过；正如特伦
姆勒特上校多少次提醒他的那样；冷静的人能比勇
敢的人救回更多的生命。
此后；纳特经历了他一生中最长的十五分钟；他
看着舱外大片大片漆黑的茂密丛林；只有一轮弦月
挂在空中；无线电仍然关闭着。飞机降至树梢上空
时；他回头看看机尾的机枪手；他们已经将枪紧紧抱
在手里；拇指放在机关上；随时准备应付任何麻烦。
纳特正从一侧的窗口向外看时；突然一发红色
的信号弹射向天空。
“这里是黑鸟一号通告全体编队；”飞行员打破
了无线电上的寂静。“记住；汇合结束三十秒钟后再
打开下舱外灯；我先进去。”
一串曳光子弹从座舱前射过；机尾枪手们立刻
给予了还击。
弗莱彻在《华盛顿邮报》上看到了那篇文章。那
是发生在一场谁也不想知道的战争中的一段英勇故
事；故事牢牢地抓住了美国大众的心。七十八名陆
军士兵被困在一个越南北部的丛林里；敌众我寡；相
差悬殊；一支直升机编队飞越重重危险；在面对敌人
炮火着落困难的情况下成功将他们救出重围。弗莱
彻看了印在报纸反面的明细图。飞行中尉查克·菲
力普斯第一个俯冲下去救起六个被包围的士兵。他
把飞机下降到离地几英尺时救援开始；他正要低下
机首重新飞上天空；让第二架飞机进来；不想另一个
军官卡特赖特中尉已经跃下飞机。
在第三架直升机上装着的遗体中有一个是指挥
官狄克·泰勒上尉。卡特赖特中尉立刻担当起了指
挥的任务；一边协调剩余士兵的救援一边接过反击
的任务。他最后一个离开战场爬上最后一架救援直
升机。所有十二架直升机直飞西贡；但只有十一架
降落在了艾森豪威尔机场。
陆军准将海沃德将军立刻派遣了一支救援队；
原来的那十一名飞行员及机组人员都自愿去寻找那
架失踪的休伊；然而；虽然他们深入敌人阵地进行了
反复寻找；终未见到黑鸟十二号。事后；海沃德说；
纳特———一个在大学一年级时离开康涅狄格大学应
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38　　　征入伍的战士———是所有美国人的榜样。
弗莱彻看到一份生平简介上说纳特·卡特赖特
与自己同一天出生在同一个城市里的同一家医院；
他在所有的报纸上寻找有关纳特的文章。
在第一架直升机继续离地几英尺悬停在空中的
时候；纳特跳了下去。他帮助泰勒上尉护送第一批
士兵登上飞机；一排子弹和迫击炮弹在飞机的头锥
旁呼啸而过。
“你管管这里；”泰勒说；“我回去组织一下我的
士兵。我一次送六个人上。”
“去吧；”纳特喊着；第一架直升机向左面一倾后
飞上了天空。第二架直升机冒着猛烈的炮火飞进
来；纳特冷静地组织了下一批战士登上飞机。他朝
山下看去；看见狄克·泰勒一面命令下一批士兵到纳
特这里来；一面继续领着战士们组织断后。纳特回
头一看；第三架直升机又来到这一小块泥地上空悬
到位。一个参谋军士和五个士兵跑到直升机的旁边
开始向上爬。
“该死；”参谋军士回头一看说；“上尉中弹了。”
纳特转身一看；看见泰勒卧倒在泥地里；两个士
兵正把他抬起来。他们迅速地把他的身体抬向等候
中的直升机。
“看好这里；中士；”纳特说完朝山脊跑去。他拿
起上尉的M60；找好掩体向冲上来的敌人射击。他
又选出六名士兵；让他们跑上山去上第四架直升
机。他在山脊上只呆了二十分钟；那期间他奋力打
退了越共一次次冲锋；与此同时；他自己的支援人数
越来越少；因为他们一批批地上山去上下一架飞机。
山脊上最后六个人等看见黑鸟十二号才撤退。
当纳特最后转身跑上山时；子弹击中了他的腿。他
知道他应该感到疼痛；但是那并没有阻止他没命地
跑。他边跑边射击；当他抵达开着的飞机门口时；他
听到参谋军士说：“看在上帝分上；先生；快爬上来。”
参谋军士拉他上来时；直升机机首一低右舷一
倾；把纳特摔倒在地板上；然后一挺身很快飞走了。
“你没事吧？”机长说。
“我想是；”纳特喘着气；发现自己躺在一个下士
的身体上。
“部队生活就是这样；连自己是不是还活着都不
能肯定。如果运气好；再来点顺风；”他接着说；“我
们应该能赶回去吃早饭。”
纳特低头看看那个士兵的遗体；几分钟前他就
站在自己的身边。
“全能的基督啊；”他听见飞行中尉说。
“有什么问题吗？”纳特支撑着说。
“可以这么说。我们很快就没有油了；一定是击
中我的油箱了。”
飞行员旋开燃料表；又检查了计程器。一个闪
动的红灯显示；他飞不到三十英里就得迫降。他回
头看看纳特；他仍然躺在那个死亡士兵身上；双手紧
贴着地板。“我得找个地方着落。”
纳特从一扇开着的门看出去；但他所能够看见
的一切就是大片大片茂密的森林。
飞行员打开所有的灯；在树木中间寻找空隙；这
时纳特感到直升机一阵颤动。“我要下去了；”飞行
员说；语气听上去同他在整个这次救援行动中所表
现的一样冷静。“我想早餐不得不推迟了。”
“到你的右面去；”纳特在森林中看见一块空地
喊了起来。
“我看见了；”飞行员一边说着一边试图将直升
机朝那块空地飞去；可是；这个三吨重的笨家伙怎么
也不反应。“不管我们喜不喜欢；我们正在下降。”
螺旋桨叶片的转动越来越慢；直到纳特开始感
觉他们好像在滑翔。他想到了他的母亲；为自己没
有回她最近一封来信而感到内疚。然后是他父亲；
他知道父亲将为他感到那样的自豪；他想到了汤姆
和他在耶鲁学生会选举中的胜利———将来他会当主
席吗？他想到了吕贝卡；他仍然爱她；而且担心自己
会永远爱她。他紧紧地抓住地板；纳特突然觉得自
己非常年轻；毕竟他才十九岁。他后来发现那