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不是为自己选错了婆家。正月里，是女人回娘家的日子。她带着一双儿女也会到娘家住几天，对比一下城中的人，她会更觉得自己苦。可是，她始终没有放弃她心目中的那个信念——刘季会给她带来大富大贵的。
刘季现在也变了许多，有时要到田中帮助妻子干点农活，以减轻妻子的负担。秋天来临了。
初秋的日子里总有一段时间是连阴天。在泗水亭，刘季在阴雨天里没有什么事可做。他手下有了两个差役，平时帮他做杂事。现在，外面秋雨潇潇，三个人相对无言，实在无聊。两个役卒中的一个叫张宝的，每天就在那儿编一种帽子打发时光，帽子一个个编好了，张宝就把它分送给乡民。刘季这一天又看到他在那儿编帽子，就问他：“张宝，你为何总是编帽子？不嫌烦吗？”
张宝抬头看看他，笑了：“大人，你有所不知，我这是在磨炼性情哩！从小儿，我的脾气特别急躁，干什么事情都干不成。学学这儿，干干那个，总不能成事。就是在哪儿呆一会儿都呆不住。我爹就想个主意，让我学编帽子。慢慢地，我的毛躁脾气还真改掉了。”
“编帽子就能磨炼性情儿？真没听说过！”刘季哈哈笑了。
“大人，你可别小瞧这个，这才是一门细手艺哩！你瞧，这竹皮子要削得细细的，磨得滑滑的。编上去要平整有样儿，不容易呢！”
“拿来让我瞧瞧！”
张宝把正编的帽子呈在刘季面前。刘季拿在手中上下细看，也大为赞叹。原来这种帽子全用柔软的竹皮做成。每一条竹皮都修削得如一根丝带那么柔软光滑，编成的帽子柔软而又富于弹性。再看张宝，他的双手灵巧地动着，许多根竹皮子在他的手指间跳动，逐渐变成一顶竹黄色的帽子。
刘季忽然心生一念：我生性也是浮躁之人，如若将来要成大气候，必须能动能静，能坐得下来，沉得住气。像我这样一到阴雨天来临就犹如笼中困兽一般，是万万不行的。我何不也用编帽子来磨磨我的脾气呢？
随即，他令张宝手把手教他编帽子。
经过一个秋季的练习，刘季学会编一种样子特殊的帽子了。这种用竹皮编的帽子，高七寸，广三寸，平整光滑如板，刘季自己非常满意，常在朋友面前称这是“刘氏冠”。
却说秦始皇自从从方士那儿得知“东南方有天子气”的信儿之后，百忙之中免不掉要耿耿于怀，他暗下决心，要防患于未然，除去一切可能危及他的王朝的隐患。
于是秦始皇大势屠杀儒生，但没能消除隐患，他就驾崩了。赵高、李斯密谋，篡改诏书立胡亥为帝，逼公子扶苏自杀。胡亥的十二位兄弟和十个姐妹也先后被害死。
在鲜血浸透的日子里，胡亥迎来了他继位的第二个年头。此时，朝中重要的老臣已没有几位了，而皇室被害者已达四十几个。到处是人心惶惶。
然而，胡亥却得意地认为自己帝位已经巩固，可以高枕无忧了。他开始放纵游乐，下令扩建宫殿，大兴土木。
秦始皇在日，全国民众已经被无休无止的各种徭役搞得疲惫不堪。如今又得到续修宫殿的诏令，更是怨声载道。由于胡亥贪于享乐，衣食游宴追求无度，又增添了五万宫廷卫士，豢养了大批野兽狗马，使得老百姓身上分摊的税捐多得不可胜数。许多人衣食不保，只得卖儿卖女，离乡背井，全国成了一片干燥的草原，只要一把火就可点燃起来。
第一部分：最会用人的帝王秦二世祸国殃民（1）
就在秦二世祸国殃民，弄得全天下民怨鼎沸之时，一个在中国历史上流芳千古的下层人物出现了。
在秦末的阳城县，住着一户姓陈的人家，他们世世代代以替人耕种为生，十分贫穷。
然而，陈家人为人正直，很有几分头脑，到了这一代，当家人乃是一个名胜、字涉的好汉。这陈胜自幼虽然过着食不果腹、衣不遮体的生活，却千方百计读了一点书，知道不少天文地理历史方面的知识。成人以来，他一直寄人篱下，做着卑下的帮佣，但在他身上，却洋溢着一种浩然正气。
这年秋天，天气格外明朗。一天，陈涉干完主人家的活，在黄昏之前来到田野里。
秋日的阳光特别明丽，无边无际的田野里一片金色。蓝天上偶尔有一两片白云飘过，让人感到十分舒心。一阵雁叫，陈涉忍不住抬头望去。“秋天，收获的秋天，雁儿南迁的秋天啊！”
陈涉一面赞叹着，一面又回望那一望无际的田野。田野里，一片片金黄的是成熟的谷子和水稻，火红的是成熟的高粱，一派令人欢欣的丰收景象。
然而，这浸满汗水的庄稼，又有多少是属于流汗的劳动者的呢？为什么大片的土地只属于富人？为什么高楼大厦住的都是富人……
陈涉想了许多许多，一直到夜幕完全降临，他才悄然回去。以后的多少天里，他都是一副心事重重的样子。有一个中午，太阳特别厉害，大家感到热得难受也累得够呛，一群干活的人就来到地头休息。
“秋老虎还真厉害！瞧今儿个热的。”
“看人家主人多自在，吃着甜枣吃着梨子，咱们却累成这样！”
大伙儿围坐在一起，一边喝水一边拉呱儿，只有陈涉一个人坐在一旁默默无语。
“陈涉，你为什么不说话？有什么心事吗？”一个衣衫破烂的年长者问道。
“老叔，我在想，如果有一天我富贵了，一定忘不了你们这些穷乡亲，我们在一起流了多少汗水啊！”
老者还没答话，旁边的人就大笑起来：“陈涉呀，你真是异想天开！难道我们这群帮佣的人还会怎么样吗？”
陈涉长叹一声，然后道：“难道王侯将相们就是天生的贵种吗？”众人听了，依然笑声不断，他摇摇头，轻声说：“唉——，燕雀哪里知道鸿鹄的远大志向啊！”
第二年，正是秦二世元年。七月里，阳城县令接到了皇帝的诏令——征调闾左贫民前往渔阳戍边。
一时间，全县陷入了一片混乱。被征召的人匆匆做着准备，一边悲伤地与家人话别。只见到处鸡飞狗叫，到处哭声灌耳。陈涉也在被征者之列，由于他身强力壮而又识文断字，和另一位同样出众的人物——吴广一同被任命为屯长。在两名将尉的监督下，他们带领九百多人向渔阳进发。
从阳城到渔阳，路途遥遥，大约要走两个月时间。他们这一行人个个身强力壮，倒也不在话下。
然而，天有不测风云。刚刚走到第七天时，忽然下起大雨来。天气阴沉，道路泥泞，众人叫苦不迭。
来到大泽乡时，雨下得更大了，雨水积聚过多，到处成了一片汪洋。他们分不清哪里是路，哪里是沟，实在没法再走了。稍一计议，众人停下来休息，等待雨住再走。
第一部分：最会用人的帝王秦二世祸国殃民（2）
老天似乎有意和他们作对，根本没有放晴的意思。望着雨丝织成的水幕世界，看着阴沉的天，陈涉和吴广万分焦急，戍卒们也议论纷纷，焦躁不安起来。
“这可如何是好，雨如此之大，不是快要淹没庄稼了吗？”
“淹没庄稼是别人的事，照这样下去，我们要误了日程了。”
“误了日程怎么办？按照法律是要定死罪的呀！”
“老天爷是在要我们的命吧？”
“唉呀，老天爷，快停停雨吧，我们快没命了。”
陈胜算算日期，心中大惊，他悄悄把吴广拉到了一边：“我们在这儿已停了十几天了，就算马上停雨，路上再也不会出现什么差错，也是难以按预期到达渔阳了，怎么办？”“按照朝廷法律，误期要杀头的。”吴广也是忧心忡忡。
“难道我们这九百多人能白白去送死吗？”
“我想过了，与其白白去死，不如大家分散逃走。”吴广怒不可遏地道。
“这不是上策。你想，我们虽然都年轻力壮，但毕竟身处异乡，一无所有，能往哪里去？再说，逃走了一旦被抓住，还是要被砍头的。”
“走也是死，不走也是死，那可怎么办？”
“我们可以另谋他图，奋起造反，或许还有活下去的希望，甚至还有可能谋得大富大贵。”陈胜显然是思虑很久了。
吴广沉吟半晌，一拍大腿：“反了就反了，大不了就是一死！不过——”
“你还有什么主意吗？”
“反了也得有个名目哇，得抓住人心才行。”
“你说得对，虽然如今百姓被秦王害得太苦了，但他们并不知晓一些实情。像那公子扶苏，为人贤明正直，又有德又有谋，却不受父王重视，被派往北郡守边。那胡亥乃是一介愚夫，无德无才，却在先帝驾崩之时矫父命害了扶苏，自登皇位；又杀死众多兄弟姐妹和朝中要臣，凶残无比。可是老百姓哪里知道这些事情？要想顺应民心，召唤民众起来造反，必须以天理天意来作借口。”“太好了，就照你说的办。”
“别慌，此事人命关天，并非只是你我二人的事。大凡成大事者，一定要顺应天理，我们先去占一卦再说，如何？”“行，我们走吧！”
找了一个借口，陈胜吴广冒雨来到一个卜者家里。陈涉道：“我二人决定要做大事，事情重大，性命攸关，不知是否可行？”卜者看看二人，请他们报上生辰八字，掐指算了一回，静静地道：“二位所行之事，成功有望，但风险很大，道路曲折，还应再祈问鬼神天地，看看它们何意。”
陈涉拿出钱两，谢了卜者，拉着吴广出了门。吴广问道：“这祈问鬼神天地怎么个祈问法？”
陈涉道：“南方人向来信奉鬼神，这是习惯，卜者的意思不便说啊，他是让我们假托鬼神，向大家示意造反乃是天意�