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和他们共同研究起《纪达圣歌》来。其中第二章有这么几行，给我印象很深，而且对我产生了久远的影响：
人如果注意感觉之物，
那就将受它的诱惑；
诱惑生爱好，
爱好煽起欲火，
由欲而生怒，
由怒而生狂，
由狂而失记忆，
由失记忆而失理性，
终至身心同归于尽。
我觉得这本书对我来说是无价之宝。这本书中的一些真知在我心头铭记不忘，时至今日，我依然把它视为我认识真理的一本无上宝典。在我烦闷的时候，它给我极大的精神支持。在我后来所阅读的所有英文译本中，我还是认为哪一本都不如安诺德爵士的译本好。他对于原文很忠实，而且让人读起来不觉得是翻译过来的。我虽然和这些朋友一起阅读《纪达圣歌》，但当时还说不上有什么研究或心得，直到若干年以后，我才把它作为我的每日必读之书。
这两位年轻朋友还给我推介艾德温·安诺德爵士所著的《亚洲之光》。我以前只知道他翻译过《天府之歌》，直至读了这本书后，才觉得比《薄伽梵歌》有趣多了。当我拿到书开始读起来，便爱不释手了。有一次他们还把我带到布拉瓦斯基的住宅里，把我介绍给布拉瓦斯基夫人和贝桑特夫人。那时贝桑特夫人刚刚加入通神学会，她关于改变信仰的辩论，使我很感兴趣。这些朋友劝我入会，但是我婉言谢绝了。我说：“我对于自己奉行的宗教也仅有非常肤浅的知识，不便再加入别的宗教团体。”我记得我曾听从这两位弟兄的劝告，读了布拉瓦斯基夫人的《通神学入门》。这本书使我对阅读有关印度教典籍产生了兴趣，而且使我消除了那些传教士们所宣扬的、认为印度教全是迷信的观念。
大概就在这个时候，我在一家素食公寓里遇见了一个来自曼彻斯特的善良的基督教徒。他和我谈论起基督教义。我把我在拉杰科特的往事讲给他听，他流露出很难过的神色。他说：“我是一个素食者，也不喝酒。不错，是有很多基督教徒既吃肉，也喝酒；但是《圣经》上并没有规定肉食或饮酒的制度。你只要读一读《圣经》就知道了。”我听从了他的意见，他便给了我一本《圣经》。我依稀记得他自己常常有很多种版本的《圣经》出售，我向他买了一本有插图、有索引和附录的《圣经》。我开始读起来，可是无法把《旧约》读完。我读了《创世记》，但是后面的几章却使我昏昏欲睡。可是我仍然勉强读下去，用了很大的努力也觉得茫然无绪，我对它既无兴趣，也不了解。我最不喜欢的是《民数记》。
然而《新约》却给我一个不同的印象，尤其是《登山宝训》，使我深受触动。我认为它可以和《纪达圣歌》比美。书中有这样一段话：“我告诉你们：不要与恶人作对。有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打。如果有人想要拿你的内衣，连外衣也由他拿去。”我读后觉得很有道理，它还使我想起萨玛尔·巴特说的“惠我杯水，报以美食”那一段话。我用未成熟的理性试图把《纪达圣歌》、《亚洲之光》、《登山宝训》的教训都贯穿起来。宗教的最高形式莫过于弃而不取的理念，它给了我很大的鼓舞。这几本书引起了我对读书的欲望，并使我对研究其他宗教家的生平发生了兴趣。有一个朋友向我推荐卡莱尔的《英雄与英雄崇拜》。我读了其中《先知是英雄》那一章，才认识到先知的伟大、勇敢和严肃的生活。
在这段时期，因为我要准备考试，几乎没有多余的时间可以做其他的研究，所以除了这一点对宗教的认识外，我已无力做更多的研究。但是，我立志以后要多读一些宗教书籍，并研究各种宗教的教义。
可是我怎能不学点有关无神论的知识呢？每一个印度人都知道布拉德劳的名字和他的所谓无神论。我曾读过有关无神论的一本书，不过书名却记不起来了。这本书对于我没有产生什么作用，因为我已经走出了无神论的大沙漠了。贝桑特夫人是当时社会上很有影响的一个人物，她从无神论转变为有神论，这个事实更加坚定了我对于无神论的反对。我曾经读过她的一本书《我怎样成为一个通神论者》。
大约就在这个时候，布拉德劳去世了。他安葬在沃金公墓。我们所有侨居在英国的印度人都参加了他的葬礼，我也去了。有几个牧师也在送行的队列中。举行完葬礼，在回家的路上，我们在一个车站上等车。人群中有一个无神论者诘问其中的一个牧师说：“喂，先生，你相信有上帝存在吗？”
“我相信。”牧师低声说道。
“你也相信地球的圆周是两万八千英里，是吗？”那位无神论者很自信地笑着说。
“那当然。”
“那么请你告诉我，你的上帝有多高？他究竟在什么地方？”
“我们只知道一件事，他就住在我们每个人的心中。”
“得了，得了，别把我当小孩子了。”那位无神论者胜利地望着我们说。
那位牧师谦逊地保持沉默。
这一段对话，更增添了我对无神论的偏见。
第1部·求学英国神灵助我力量
我对印度教以及其他的宗教，虽然都有了一点粗浅的了解，但是我也知道当我遇到困难或者在生活对我的考验中，我的这一点点知识还不足以使我得救。一个人当他经受着考验的时候，究竟是什么力量在帮助他，他是意识不到的，更别说事先有什么预兆了。如果是一个没有宗教信仰的人，他一定会将自己的安全归功于运气。如果是一个信仰神灵的人，他就会说这是神灵拯救了他。他会得出这样一个结论，说在他困难的时候，或是在他受到考验的时候，给他以精神力量的是他对于宗教的研究，或他的精神力量起作用的结果。但是在他获得帮助的时候，他实际上并不知道是宗教的信仰还是别的东西援助了他。那些对自己的精神力量十分自信的人，不是也对它盲目崇拜吗？
我在留学英国的时候才开始发现，只依靠宗教知识并不能起多大作用。在那之前，我所遇到的几件类似的事情，究竟是怎么幸免的，我也不记得了，因为我那时毕竟太年轻了。而在英国发生以下这件事时，我已经二十岁了，并且成了家，还有了儿子，经验也有了。
我记得在我留学英国时，也就是１８９０年，有一次素食者会议在朴次茅斯举行，我被邀请参加会议，到会的还有我的一个印度朋友。朴次茅斯是一个海港，平时有很多海军人员在那儿停留。那里有很多名声不好的妇女，她们倒不是真正的妓女，只是道德并不那么好。我们借住的人家也属于这类人。当然，会议组委会对此是一无所知的。像朴次茅斯这样的地方，对于我们这些不常来的过客，是不容易分清好的或坏的住处的。
晚上会议结束后，我们回到住处，吃完晚饭后就坐下来玩桥牌，我们的女主人也来参加了。那时英国有一种风气，上等人家也不例外。玩桥牌时，大家之间会相互开玩笑，说一些无伤大雅的话。但是我的同伴却和我们的女主人讲了一些无聊的话。我不知道我的朋友对此还是颇为在行的。他们的谈话使我产生了兴趣，我也加入了他们的玩笑之中。正当我要越出界限把手里的牌都放下不玩的时候，神灵通过这位好同伴发出了可喜的警告：“你哪儿来的这种鬼主意呀，我的孩子？走吧，快”
我觉得十分羞愧，于是接受了这个警告，衷心感谢我的朋友。我马上想起了我在母亲面前曾经立下誓言，而我现在在做什么呀？我立刻从他们身边离开了。我慌慌张张地、不安地逃回我的房间，像一只猎物逃脱了它的追逐者。
我记得那是除了我的妻子以外，第一次引起了我的冲动的女子。整个晚上我都没有睡着，我的心灵十分不安，心烦意乱。我应当离开这间屋子吗？我应当离开这个地方吗？我现在是在什么地方呢？如果我控制不住心性，会有什么事情发生呢？因此我打定主意，以后要非常谨慎；我要离开这间屋子，还要离开朴次茅斯。还有两天时间这个素食会议就可以开完了，但是我记得我在第二天晚上便离开了朴次茅斯。我的同伴又在那里多住了几天才走。
那个时候我还不明白到底什么是宗教的真谛，神灵的实质是什么，也不懂得它在我们的心中究竟是怎样发挥着作用。在我的意识当中，我只是模模糊糊地认为，我这次得以幸免，没有陷于堕落，是因为神灵拯救了我。在我的一生当中，我所经历的所有考验，都是在神灵的帮助下才得以顺利通过。直到现在，我才明白“神灵拯救我”这句话的更深刻的涵义，即使这样，我还是不能完全透彻地了解它的真义。只有经历更为丰富，积累了更多的经验之后，我才能对它做更加充分的认识。但是就我所经受的一切考验来说，不管是精神上的考验，还是在当律师的工作中，以及对社团的经营管理和从事政治工作等等活动中所遇到的一切困难和挫折，我都可以说，都是神灵保佑了我。当我有时候陷于绝望当中，觉得前途渺茫之际，“当愿意帮助我的人无能为力而得不到任何人的安慰时”，我发觉天无绝人之路。虽然我并不清楚地知道前途在什么地方，希望是否还存在。祈愿、膜拜、祷告，都不算迷信；它们是比衣食住行等等更加真实的行为。甚至可以这样说，只有它们是真实的，其他一切都不是真实的。这种膜拜或祷告并不是信口开河，也不是说说而已，它是从内心发出的祝愿。因此，我们能听到世俗的