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我不再吃特意从国内带来的糖果和香料了。我的思想转变了，对于香料的嗜好也就逐渐没有了。现在用开水煮熟的菠菜，我也吃得津津有味。可是以前我在里奇蒙吃过同样的食物，却觉得淡而无味。这些体验使我认识到，真正尝到滋味的并不是舌头而是心情。
同时我还一直有着经济上的考虑。当时人们普遍认为，茶和咖啡对身体是有害的，主张喝可可。而我也认为人们只应该吃那些有益于身体的东西，因此当然不再喝茶和咖啡，而代之以可可。
在我经常去的那几家餐馆里，店堂都分成两个部分。一部分准备有各色各样的菜，任人点菜按价支付，这样每顿饭总得花上一两个先令。这里的客人大都是些比较富裕的。另外一部分每份饭只提供三道菜和一片面包，一顿只需花６个便士。在那些严格节约的日子里，我通常是在第二部分吃饭。
和这些主要的实验同时进行的，还有很多小实验；例如有时不吃淀粉质的食物，有时只吃些面包和水果，有时又只吃奶酪、牛奶和鸡蛋。最后这一种实验是可以提一下的。这种实验延续了不到半个月的时间。那些主张不吃淀粉质食物的改革者非常推崇鸡蛋的价值，认为鸡蛋不是荤菜。吃鸡蛋对于生命显然是没有损害的。我就是听信了这种说法，而不顾我的誓言吃起鸡蛋来。可是这种荒唐也是短期的，我不愿意对我的誓言有什么新的解释。我还清楚地记得母亲为我监誓时所作的说明，她所指的荤菜包括鸡蛋。而当我一发现这誓言的真正含义，我就不再吃鸡蛋，而这实验也就放弃了。
对于这种鸡蛋不是荤菜的说法，还有一个很好的论点是值得一提的。我在英国听说有三种荤菜的定义。第一种是，所谓荤菜仅仅是指禽兽的肉。凡是接受这种定义的素食者都不吃禽兽的肉，但是吃鱼，鸡蛋就更不必说了。第二种定义是说，荤菜系指一切动物的肉而言。这么说来，鱼当然不能吃了，可是鸡蛋是可以吃的。第三种定义是，荤菜指的是一切动物的肉及其所有的附属产品。因此也包括了鸡蛋和牛奶。如果我接受第一种说法，我不但可以吃鸡蛋，而且还可以吃鱼。然而我相信我母亲的定义是我应当遵循的。所以如果我要恪守誓言，我就不该吃鸡蛋。因此我就这样做了。但是对于具体实践，这是一个难题，因为仔细追究就会发现，即使在素食馆里，也有好多菜都包含着鸡蛋。这就是说，除非我确实知道了，我就得通过令人难堪的过程来弄清楚某个个别的菜是否含鸡蛋，因为有许多布丁和糕点是离不开它们的。为了分清哪些该吃哪些不该吃引起了这种困难，只得更加简化我的伙食。这种简化给我带来的烦恼是，有很多我所喜欢的食品都要放弃了。这些困难只不过是正在消逝的东西，因为严格遵守誓言产生了一种显然更加健康、精美而永恒的内在滋味。
然而真正的考验还在后面，那是关于另一个誓言。但是谁敢损害神灵所保护的人呢？
这里不妨谈一谈对各种誓词的解释。对于誓词的解释一直是世界上争辩不休的丰富的论题。不管这誓词有多么简明，人们总是按自己的意图来加以歪曲。这种人在社会的各个阶层里都可以碰到，从富人到穷人，从王公贵族到乡下农民。自私自利使他们变得色盲，他们以模棱两可的中庸之道欺骗了自己，也企图欺诈世人和神灵。有一个金科玉律，那就是诚心接受监誓者对于誓词所作的解释。另一个办法是，如果可能有两种解释，那就接受弱者一方的解释。拒绝了这两个办法，就会引起源于不诚实的争吵和罪恶。只有追求真理的人，才易于遵循这个金科玉律，他不需要再去寻求深奥的解释。我母亲关于荤菜的说法，按照这个金科玉律，对我来说该是惟一的真理，而决不是我的比较广泛的阅历或引以自豪的较为丰富的知识所能教导我的那种说法。
我在英国的体验是由经济和养生之道的观点所指导的。这个问题的宗教方面在我到南非进行全力的体验之前并未加以考虑，这在以后还会谈到，虽然一切方面的种子在英国的时候就已种下了。
一个改革者对于他所信奉的新教的热情，往往比一个从小就信奉那种宗教的人还大得多。素食主义在当时的英国是一种新的信仰，对我来说也是如此。因为正如你们所看到的，我原是以一个被说服的肉食者到那里的，但是后来却有意识地改变成为一个素食者。怀着满腔新信徒对于素食主义的热忱，我决定在我居住的地区贝斯瓦特成立一个素食俱乐部。我邀请住在本地区的艾德温·安诺德爵士担任俱乐部副主任。《素食者》主编奥德菲尔德博士担任主任，我自己则担任秘书。这个俱乐部只活动了几个月便告结束了。因为按照我制定的定期迁居的计划，我离开了那个地区。可是这次简短的经历却使我在组织和经营社会团体方面得到了一些锻炼。
第1部·求学英国我的羞涩性格
后来我被选为素食者协会执行委员会委员，我决定参加该委员会的每一次会议，可是我总感觉说不出话来。有一次奥德菲尔德博士对我说：“你同我讲话很自然，可是会议上你为什么从不开口呢？你是一只雄蜂吧？”我觉得这个比喻很恰当。蜜蜂非常忙碌，但雄蜂却完全是一个懒汉。在大会讨论时，大家都发表意见，我却坐在那里一言不发，这种情况并不少见。这并不是因为我没有话说，而是我总觉得不知怎样表达我的意见。在我看来，其他所有的委员都比我能说会道。有时，当我鼓足勇气准备发言时，会议却转向下个议题了。这样我在会议上不爱发言的情形持续了很长一段时期。
就在那个时候，有一次会议上，大家因为一个严重的问题开始了争论。我认为不应该缺席，而且在会上保持沉默也是一种懦弱的表现。这场争论是这样引起的。协会的主席希尔斯先生原是泰晤士钢铁工厂的老板，他是一个清教徒，协会得以维持下去可以说实际上是依靠他的资助。委员会的很多委员都有听命于他的倾向。当时很著名的素食主义者艾林生医师也是委员会成员之一。他是当时新兴的节制生育运动的倡导者，并在工人当中积极宣传节育方法。希尔斯先生认为节制生育必须从道德方面开始，他认为素食者协会的宗旨不仅是食素，而且还应该进行道德改革，因此像艾林生医师这样一个持有反清教徒观点的人，不应当被容许留在协会里，建议开除他的会籍。这件事情引起了我的关心。我也认为艾林生医师关于人工节育的观点和方法是危险的，希尔斯先生作为一个清教徒，是有权利加以反对的。我对希尔斯先生的为人和他的慷慨也很尊敬。但是仅仅因为有人不承认清教徒的道德观念为协会的宗旨之一，就把他从素食者协会排除出去，我认为这种做法是很不合适的。希尔斯先生关于从协会中开除反清教徒的看法是他个人的观点，和协会所宣布的只是提倡素食并非倡导什么道德制度的宗旨是不相干的。所以我认为任何一个素食者，不论他对于其他的道德具有什么看法，都可以成为协会的会员。
当时还有一些委员也持有和我相同的观点。但是我觉得有必要亲自表达我的意见，可该怎样表达呢？我没有勇气在会上发言，因此把我的想法写成了一份书面的东西。我带着它参加会议，但是我却连当众宣读它的勇气都没有，因此主席不得不找人帮我念。但是，那次会议的结果是，艾林生医师失败了，最终会议还是通过了开除他会籍的决议。这样，我发现在这种问题的争论上，我是站在失败者的立场上了。然而，我又自己安慰自己，我的立场是正确的，我所做的事情是应该的。记得当时会议结束后，我就向委员会辞职了。在英国的整个时期，我一直是非常羞涩的。有时我去做应酬性的拜访，如果在座的有６个以上的人，我甚至也会说不出话来。有一次我和马兹慕达先生一齐到文特诺去避暑。我们借住在一个素食者家里。碰巧《饮食伦理学》的作者霍华德先生也在那里。我们和他见了面，他请我们到一个提倡素食的集会上去发表讲演。我知道在会上念讲稿的做法是不礼貌的。而且我知道很多人念讲稿的目的是为了讲话前后连贯而简洁，但是即席讲话对我来说是不可想像的，因此我就把讲稿写下来。当我在会上站起来宣读的时候，却说不出话来，我的眼前模糊了，手也在颤抖。虽然我的讲稿总共不过一页。马兹慕达先生不得不代我宣读。他自己的讲话是非常精彩的，博得一片掌声。我觉得非常尴尬，心里也非常难过。
在我离开英国返回印度的前夕，我在作公开讲话的最后一次努力，但是这次努力也以失败告终，而且我还闹了一个笑话。我请我的朋友们到我在前面提到的贺尔朋饭店去吃饭。我是这么想的：“素餐当然要在素食馆吃。但是可不可以到一家非素食馆去吃呢？”于是我同贺尔朋饭店的经理商量，要他准备一席严格的素食。我的素食朋友们为了能够参加这一新的实验感到非常高兴。宴会原是为了聚餐，而西方则把它发展为一门艺术，成为音乐、演讲和聚会的场所。我所主办的这次聚餐同样也少不了这一类表演。于是