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其实日本人的这种本事也是从中国人这里学过去的。当年中国人翻译西域和佛教名词，用的就是诸如此类的办法。比如过去、现在、未来，就是佛教名词。过去即前世，现在即现世，未来即来世。合起来叫〃三世〃，也叫〃三际〃（前际、中际、后际）。俗话说一个人嘴馋，就说〃前世没吃过〃；说活该，就说〃现世现报〃；说感恩戴德，就说〃来世变牛变马也要报答〃。这都是受佛教的影响。中国原先也有过去、现在、未来，但那是词组，不是单词，意思也不一样。现在是此刻存在，未来是尚未到来，过去则是从某一时空点移到另一时空点。不过，〃过〃和〃去〃都有不再存在的意思，比如事过境迁、去年今日等等。所以，把〃过〃和〃去〃合成〃过去〃，用来翻译〃前世〃，也还〃过得去〃。
〃世界〃也是。中国古代有世有界，没有世界。我们现在说的世界，上古时叫〃天下〃。〃世界〃是佛教的概念。其中三际为世，十方为界。三际就是过去、现在、未来，十方就是东、西、南、北、东南、西南、东北、西北和上、下。可见世是一个时间概念，界则是一个空间概念。佛教的所谓〃世界〃，也就相当于汉语中原有的〃宇宙〃，四方上下曰宇，往古来今曰宙。但汉语的宇宙和佛教的世界并不是同一个概念，所以古人宁肯用作为时间概念的〃世〃（世代）和作为空间概念的〃界〃（界限）合成一个新词，也不愿意照搬〃宇宙〃这个现成的老词。
不过佛法虽然无边，菩萨们也都神通广大，却是管天管地，管不了拉屎放屁，也管不了人们怎么说话。所以〃世界〃一词，后来意思也变了，成了〃国际社会〃或〃全球〃的意思。在方言中，则又不一样。北京人说〃满世界〃，是〃到处〃的意思。粤语中的〃世界〃则指生活。好世界，是好生活；倾世界，是谈生活；叹世界，是享受生活；捞世界，则是谋取生活，和佛教的所谓〃世界〃也满不是一回事了。
六、引进与发明
的确，外国的词汇一旦翻译为中文，往往就会变成中国的东西，比如天堂和地狱就是。
天堂和地狱，就像历史、现实一样，是专门为了翻译外文造出来的新词，而且译得满是那么回事。地狱是地下的监狱，天堂是天上的殿堂。地有狱，天有堂，正所谓〃恶有恶报，善有善报〃。地狱是梵文Naraka的意译，天堂则是基督教的概念。佛教没有天堂，只有净土（Sukhavati），也叫极乐世界。其中属于阿弥陀佛的叫西方净土，也叫西天。一个人死了以后，如果能往生西方净土，自然是幸甚至哉，然而说一个人〃上了西天〃，却不是什么好词。这大约也是发明〃西天〃一词的人始料未及的吧！
又比如魔，是梵文Mara的音译，也译为魔罗，意为扰乱身心、破坏好事、障碍善法者。它最早写作磨，后来被梁武帝改为〃魔〃。这一改不要紧，魔王、魔鬼、魔怪纷纷出笼，建魔窟，伸魔爪，施魔法，设魔障，弄得人们颇有些难逃魔掌的感觉。可见语言这东西是有生命力的。一旦换了存在环境，就会变种，甚至生儿育女，衍生出新的词汇来。
就说罗汉吧，原本是梵文Arhat的音译，全文是阿罗汉，意思指断绝了一切嗜欲，解脱了所有烦恼的修成正果者。罗汉比菩萨要低一等，因此人数很多，没有八百，也有五百，一排一排地坐在庙里，当然是〃罗汉〃（罗列的汉子）了。在中国人的眼里，他们既然解脱了一切烦恼，自然应该是一脸的福相，胖墩墩的。于是那些胖墩墩的人或东西，便也被称作罗汉，比如罗汉豆或罗汉肚。罗汉豆就是蚕豆，罗汉肚则是发福之人的腹部，也叫将军肚或老板肚。其实叫将军肚是不对的。将军们如果一个个都腆着个大肚皮，怎么打仗？叫老板肚也有问题。现在大老板都懂得养身和健美了，挺着肚子的是小老板。叫罗汉肚就更不对头。出家人四大皆空，清心寡欲，怎么会吃出个大肚皮来。也许叫宰相肚还合适。〃将军额上跑马，宰相肚里撑船〃，宰相的肚子应该是很大的，只可惜能当宰相的人又太少。
能当宰相的人少，能坐出租车的人多。出租车在台湾叫计程车，在香港和广州叫的士。的士是taxi的音译。公共汽车（bus）则叫巴士。如果这公共汽车是小型或微型的，就叫〃小巴〃。但minibus叫小巴，miniskirt（超短裙）却不叫〃小裙〃或〃微型裙〃，而叫〃迷你裙〃。迷你，是mini的音译；裙，则是skirt的意译。这也是港用粤语的翻译。粤人港人翻译外文，喜欢音译，更喜欢音意双佳。〃迷你裙〃就是。事实上女孩子穿上这种超短裙，确实比较性感，也多少有点〃迷你〃的味道。可惜并非所有小型和微型的东西都性感，〃迷你〃一词的使用范围也就有限，比如minibus就只能叫小巴，不能叫〃迷你巴〃。
小巴和中巴都是面包车。面包车其实是旅行车。只因为外形像只长方形的面包，便被叫做面包车。面包车如果用来做公共汽车，当然得叫〃巴〃。如果用来做出租车，就不能叫〃巴〃了，只能叫〃的〃，北京人管它叫〃面的〃。昵称〃小面〃。北京人喜欢〃小面〃，因为便宜，十块钱起步，能跑十公里，超过起步价每公里也只要一块钱，坐的人还多。不过现在北京已经没有〃小面〃了。再过若干年，人们将不知〃面的〃为何物。
北京人的另一项发明是〃板的〃。〃板的〃其实就是平板三轮车，拉这车的则叫〃板儿爷〃。北京人爱用〃爷〃这个字，因此有钱的叫〃款爷〃，能说的叫〃侃爷〃，拉板车的当然就是〃板儿爷〃了。其实板儿爷并不是什么〃爷〃，正如〃网虫〃并不是什么〃虫〃。网虫就是迷恋因特网的人。北京人管着迷的人叫〃虫〃（比如〃书虫〃）。整天想着上网，一上去就不肯下来的当然是〃网虫〃。于是，一个外来的〃网络〃加一个本地的〃虫〃，就构成了〃网虫〃。这就像一个外来的〃的士〃加一个本地的〃板车〃就构成了〃板的〃一样，都是北京人创造的当代方言。
北京人创造了〃面的〃和〃板的〃，武汉人和成都人则发明了〃麻的〃和〃＇火巴＇的〃。〃麻的〃其实就是三轮车。因为在武汉，驾三轮车的多为喝酒七斤八斤不醉的汉子，俗称〃酒麻木〃，因此他们驾驶的三轮车如果出租，便叫〃麻的〃。〃＇火巴＇的〃则是自行车旁加一个车斗，原本应该叫〃偏斗车〃的。只因为这种偏斗车的发明，原本是为了让那些心疼老婆的老公载了太太们去上班、购物、兜风，而成都人管怕老婆的人叫〃＇火巴＇耳朵〃，于是一致公认应该将此车美其名曰〃＇火巴＇耳朵车〃。这种车，如果也拉客、出租，当然就是〃＇火巴＇的〃了。
其实最爱搞〃组装〃的还是粤语方言区中人（主要是广州人和香港人）。粤人引进外来词汇有两个特点。一是喜欢音译，二是喜欢组装。比方说，内地人很少会把干酪（cheese）叫〃芝士〃，把奶油（cream）叫〃忌廉〃，把烤面包（toast）叫〃多士〃。广州人和香港人就会。他们也管足球、篮球、排球一类的球（ball）叫〃波〃。于是，打球便叫打波，看球便叫睇波，球王便叫波霸，而球衣则叫波恤。恤，是shirt的音译，意思是衬衣和衬衣一类的东西，也叫恤衫。波恤既然是〃打波〃时穿的〃恤衫〃，电就是运动衣了。
把运动衣叫做波恤，是粤语方言区独有的叫法。后来流行到全国的是T恤。T恤就是短衫，老上海话称作〃贴血〃，现在也都叫T恤了。实际上外语一旦用方言来翻译，那译名便会五花八门。比如toffee（奶油糖），广州话叫〃拖肥〃，上海话却叫〃太妃〃（太妃糖）；butter，广州话用意译，称为〃牛油〃，上海话却用音译，称作〃白脱〃。看来，外语登陆的地方不一样，译成中文也不同。因此，我们还要来讨论一下外语与方言。
七、外语与方言
南方和北方，有着不同的外来词。比如雪文、洞葛、五脚忌、加步棉这些词，北方人听了肯定是一头的雾水。其实它们是印尼马来亚语肥皂、手杖、街廊和木棉的音译，是闽南华侨从东南亚带回厦门的。同样，列巴、苏波之类，南方人听了恐怕也不明就里，除非他懂俄语。俄语在中国也曾很普及了一阵子，所以康拜因、布拉吉之类，大家或许还明白。但要知道列巴和苏波是俄语面包和汤的音译，大约就只有东北人和新疆人了。东北人很早就和〃老毛子〃（俄国人）打交道，新疆与苏俄的关系也很密切，因此列巴、苏波之类的俄译名词，在东北和新疆还流行。
不过更值得一说的还是上海和广州。
上海和广州是中国近代以来对外开放的两个最大窗口和门户。这两个城市，又分别是吴语和粤语的重镇。结果一些外语在上海和广州登陆后，就被翻译成吴语和粤语了。比如沙发（sofa），用普通话翻译应该是〃梭发〃。但上海人把〃沙〃读作〃梭〃，也就成了〃沙发〃。还有〃快巴〃（fiber，一种纺织品），也只有用粤语读才对头。北京人照搬了过去，又自作聪明地把〃巴〃写成〃扒〃，结果就弄出〃快扒女裤〃之类的笑话來。
粤语翻译的外来词走向全国的，除巴士、的士、恤衫、迷你裙外，还有菲林（胶片或胶卷）、镭射（激光，内地曾译为莱塞）、派对和的确良等等。的确良是decron的粤语音译，广州人写成〃的确靓〃。靓是漂亮的意思，比如靓仔就是漂亮男孩。所以〃的确靓〃是典型的粤语译法，追求音近意佳的。但六七十年代的确良从广州进口吋，粤语还不像现在这么普及，北方人弄不清那〃靓〃是什么东西（甚至也不会读），就改成〃的确凉〃。后来发现这玩艺也未必凉快，又改成〃的确良〃。
沪译外语在五十年代前也曾风行一时，现在则多半不用了，比如生司（cents，硬币）、派