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去纽约做这件事，然后回巴黎，见瑞克。她觉得，开办自己的一行生意的主意有点不着边际。瓦利连会借给她钱，这一点她知道，但那也只是个权宜之计。二十五岁是个愚蠢的年龄，要做孩子气的梦太大了，要安下心来又太小了。每个角落都是可能性，但同时也是死胡同。工作吗？做什么？结婚吗？既工作又结婚？在哪儿？跟谁？我拿着这个学位又能干嘛？我当真想当模特吗？那一点都不像她原先设想的那样：穿着轻柔漂亮的服装，露出轻柔漂亮的笑容。那是像刀子一样坚硬的，自始至终大家都皱着眉尖叫个不停，她若是想绘一幅弱肉强食的莽林的场景，她就会用上那些买衣服的人的面孔。她已经厌倦了，心动神摇，比那个水耗子强不到哪儿去了。她一直这样叫他。水耗子。西德尼管他叫沼泽黑鬼。他到底是怎么说他的名字来着？即使她记住了，她能不伸手抓住那牵狗的皮带就把他的名字叫出声吗？
第三部分第38节：粗鲁的大汉
儿子当即从起居室的钢琴到厨房去了，他发现那儿没人，就又走到下面的另一间厨房，里面还是没人。他返回脚步，注意到在分开两间厨房的那段短台阶的立脚处有一道门。他轻敲一下，有个声音答着〃喂？〃他打开了门。
〃柴尔兹太太吗？〃
昂丁正在一个盆里泡脚。起初她以为是勤杂工。这岛上只有他这一个人这么叫她。连近邻家的菲律宾佣工都叫她昂丁。可门口这个脸刮得干干净净的人不是那勤杂工。
〃吉丁说我可以来看你。〃他说。
〃你想干嘛？〃
〃道歉。我无意吓着大家。〃儿子没让自己脸上露出笑容。
〃唉，你要是有意的，我根本连想都不想会是怎么个情况。〃
〃我有点离谱了。是没吃东西闹的。我饿得有点耍无赖了，夫人。〃
〃你本可以来要的，〃昂丁说，〃你本来该体体面面地到这门外，要些吃的。〃
〃是啊，夫人，可我，像个亡命徒。我跳了船，我不能不铤而走险，而且我待得太饿，脑子都不转了。我在美国那儿也有点麻烦。你知道吗，我到这儿来，就是想办法待一阵子。〃
〃什么麻烦？〃
〃车子的麻烦。撞坏了一辆汽车，赔不起了。没上保险，没钱。你知道吧。〃
昂丁紧盯着他看。她坐在一把擦光印花布的摇椅里，在爱普森盐溶液里搓着两脚。这间屋和宅子里的其他房间的差别是显而易见的。这里的家具都是二手货，桌子上有划痕，枕头很小，破布到处乱扔着，还有一股人身上的气味。那气味粘滞而持久，却是封闭的。对外来的人封闭。这里没来过客人。屋里没有多余的椅子；没摆着茶具。只有西德尼和昂丁用的东西，而且用得很精心。一叠费城的《论坛报》整齐地码放在咖啡桌上。门左边放着穿旧了的拖鞋。几幅照片中的妇女在脚踝处叠着两腿，男人则站在藤椅背后，手指轻触椅背。几组人站在台阶上。一张蓝色的肖像中，一个男人蓄着神气的八字胡。一些早年的穿戴齐整的黑人，样子像是有什么正经事。
昂丁觉察到他正仔细端详她的套间。
〃我想，没有你睡的房子大。〃
这时他才微微一笑。〃太大了，〃他说，〃对我更是大得出奇。我觉得我待错了地方。〃
〃我一点不奇怪。〃
〃我也想向你丈夫道歉。他在这儿吗？〃
〃他过一会儿就回来。〃
儿子想，她说话的口气就像一个单身女子，她在应门时想让叫门的人觉得隔壁就有一个粗鲁的大汉。
〃我很快就要走了。斯特利特先生说他会帮我弄到文件的。他说，他有朋友在城里。〃
她露出怀疑的表情。
〃就算他办不成，我也得走了。我只是不想惹你们生气或担心。我来这儿没有恶意。〃
〃好啦，这会儿你洗干净了，我倒容易相信你了。你原先那样子可够丑的。〃
〃我知道。别以为我自己不知道。〃
〃你昨天和勤杂工一起出去了？〃
大家都叫吉迪昂勤杂工，他听着不痛快，仿佛他没娘似的。〃是的，夫人〃他说，〃斯特利特先生让我去的。我在那儿过了夜。我原想就在那儿待下去的，因为那里是我要去的第一处地方。可我不想没让你们大家放宽心就离开。我的亲妈不会为这事原谅我的。〃
〃你的亲妈在哪里？〃
〃现在已经死了。我们住在佛罗里达。只有我父亲、我妹妹和我。不过我不知道他是不是还活着。〃
昂丁听到他的孤儿身世，又搓起了双脚。〃你干的是哪一行工作？〃
〃我在海上来来去去的有八年了。全都完了。主要运的是干货。船沉了。〃
〃结婚了吗？〃
〃结过了，夫人，可是她也死了。就在她死的时候，我惹了车子的麻烦，只好离开佛罗里达，没等他们把我送去坐牢。从那时起我就在码头上混了。〃
〃嗯。〃
〃你的脚怎么了，柴尔兹太太？〃
〃累的。什么脚站上三十年也要发牢骚了。〃
〃你应该在你的鞋里垫上香蕉叶子。比绍尔医生的药还管用。〃
〃是吗？〃
〃是的。要我去给你弄些来吗？〃
〃我要是想要我会弄的。以后吧。〃
〃好吧，现在我不打搅了。〃他正转身要走，西德尼刚好进来。他一看到是谁站在那儿和他太太说话，满脸立刻皱起了闪电似的皱纹。
〃你在我这里干吗？〃
昂丁举起一只手。〃他来道歉的，西德尼。〃
儿子向旁边移动了一下，以免站在他们俩中间，然后才说：〃是的，先生……〃
〃你有什么话要对我或者我太太说，你在别的地方说。别进到这屋里来。没有请你来这儿。〃
〃是吉丁，〃儿子开始说，〃她建议……〃
〃吉丁不能请你来这儿，只有我才能够。现在让我告诉你一些事。如果这是我的住宅，你的脑袋上会吃一颗子弹。就在那儿。〃他指着儿子眉间的一处地方。〃你可以知道这不是我的宅子，因此你还直直地站着。可是这间屋是我的。〃他用一个手指指着地板。
〃柴尔兹先生，你得理解我。我和大家一样惊讶，在他告诉我留下〃
西德尼又一次打断了他的话：〃你已经在这里藏了好几天了，一身西装和理了发改变不了那个事实。〃
〃我没打算改变那个事实。我只想解释一下。我有些麻烦，就离开了我的船。我不能只是敲敲门就算完事了。〃
〃不要递给我一团乱麻。留着给那些不那么清楚的人。你知道我在说什么，你住在楼上！〃
〃我错了，行吗？我走了偷食品的路，还开始在这里转悠。我给抓住了，对吧？我为饿肚子负疚，我为犯傻负疚，别的再没有了。他清楚这一点。你的东家清楚这一点，你为什么不清楚？〃
〃因为你并不傻，因为斯特利特先生对你一点不了解，对你一点也不在乎。白人拿黑人耍着玩。这让他开心，就是这么回事，所以才请你吃晚饭。他不给别的人一点该给的东西。你以为他在乎他太太吗？你可是吓坏了他太太的。要是能让他开心，他会把她交给你的！〃
〃西德尼！〃昂丁皱起了眉头。
〃这是真的！〃
〃这么些年来你了解他，你认为是这样的吗？〃她问他。
〃你来告诉告诉我，〃他回答说，〃你什么时候看到他为她操心了？〃
昂丁没有回答。
〃不。你没法说。而且他也不关心我们。他所想的只是要人们照他说的去做。是啊，这里可算是他的房子，可是我也住在这儿，而我不想你在这儿！〃西德尼又转过身来对着儿子，再一次指点着他。
〃柴尔兹先生，〃儿子轻声但清晰地说，〃你也不必为我操心。〃
第三部分第39节：净化生命
〃可是我得操心。你是那种让我不放心的人。你本来有工作，可你丢了。你说，你惹了些麻烦，所以你就跑掉了。你躲躲藏藏，你过着秘密生活，地下生活，直到抓住你，才浮出来。我了解你，可你不了解我。我是个费城的黑人，真名实姓地写在书里的。我们家的人开过药房，在学校教过书，当时你们家的人还在刚刚把脸切开，好互相说话。要是你盼着睡在这儿，离开那个大国，要是你以为我会伺候你，就好好再想想吧！他会比你眨眼还快地对你失去兴趣的。你已经从这里得到了你能得到的一切：一套西装和几双新鞋。别在你脑子里再想别的了。〃
〃我要走了，柴尔兹先生。他说他要帮我弄个签证什么的，这样我就可以回家了。所以嘛……〃
〃你回家用不着签证的。你是美国居民，对吧？〃
〃唉，我用另外一个名字。我的意思是我不想让人查出我来。〃
〃听我劝吧。净化你的生命吧。〃
儿子叹了口气。他在两天之内对六个人讲他自己。他说起他自己比这么些年说的都多，他对每个人说了他说得出的那些实话。他从一开始就知道，西德尼是最难说服的。但他始终叫他柴尔兹先生，先生，宁可做出姿态表明他是个为上帝摒弃的人，最后还问起他们俩，在他等候斯特利特先生为他弄到签证和一些身份证明的时候，他们知道不知道还有什么地方可以让他睡觉。他说，需要的话，可以住在外边。他想，只消再过一夜。他住在这里的二楼，并不觉得舒服。
那两口子交换了一下眼色，西德尼说他得想一想。只有在厨房外面的院子里，他们可以摆些东西给他睡觉。
〃我很感激，〃儿子说，〃你们肯不肯再给我帮个忙？能不能让我和你们一起在厨房吃饭？〃他们点头同意了，儿子很快就走了�