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昌浩用僵硬的声音说出这件事，昌亲张大了眼睛。
「这——这样啊。」
如果只是自己的判断，可能会有什么失误。昌亲擅长的领域是学术，他有自知之明，在兄弟当中，自己的灵视力、灵力最差。然而，他却清楚看到昌浩脸上出现了失物之相。对昌亲来说，这是很罕见的事。
「我没办法看出更多——不过，既然知道了，应该可以预防。你小心点，不要弄丢了重要的东西。」
昌浩点点头说：「是。」耳边忽然响起一个声音。
───小心不要弄丢了。
他无意识地摸摸胸口，握起了拳头。
脚下的小怪脸色阴沉，缄默不语，像是想起了同样的事。
这样呆了一会，昌浩把视线拉回到哥哥身上，强装出开朗的表情说：
「哥哥，谢谢你。请告诉嫂嫂，我明天去拜访。」
「嗯，知道了——对不起，我只会说让你不安的话，却帮不了你，我也觉得自己是个没用的哥哥。」
即使这样，他还是说出来了，希望可以稍微减轻昌浩会受到的打击。
这个弟弟年纪比他小很多，却有比他痛苦许多的经验，其中应该不乏他难以想像的残酷经验。昌亲会这么想，是看到每发生一件事，昌浩的眼神就会增添几分难以形容的深度。
「千万别这么说，既然这么明显，可见要多加小心才行，我自己看不见，所以你帮了我大忙。」
这是肺腑之言。很多关于自己的事，阴阳师都不知道。也有知道的事，但面相自己看不见，完全没辙。
「那么，我该走了，先失陪了。」
昌浩低头道别，转身离开。
昌亲看著弟弟的背影、走在弟弟旁边的小怪的沉重脚步，握起了拳头。
他很少会为自己的能力不足而懊恼，只有在这种时候，不禁会希望自己的能力可以再增强一些。
第三十八卷 蜷曲之滴 第三章
呸锵一声，溅起水滴。
水波荡漾，掀起涟漪。
没多久，摇晃的水面静止，清楚映出刚才摇来晃寺的影子。
那是人的脸。
不带一丝情感、像人工做出来的脸，眼睛眨也不眨地盯著水面。
脸的上方有两根角。没有头发，但有浓密的短毛，从额头、脸颊边缘往后延伸。
脸下的脖子也覆盖著褐色短毛。
脖子下方有身体、长著蹄的脚。
映在水面上的影子很快就不见了，被蹄子踢乱的水弹跳起来，形成凌乱的水波向外扩散。
那个生物溅起飞沬，钻入水里。
身影瞬间从水面消失了。
呸锵锵滴落的微弱声响清脆回荡。
最后一波涟漪，逐渐散去。
水面恢复镜子般的平静。
在寂静与黑暗降临中，巨大的樱花树映照在水镜上。
人的脸、牛的身体。
那是妖怪。
那只妖怪宣告了预言。
它的名字是件。
件的预言都会成真。
已经春天，但阴历二月的风还是很冷。
晴明和昌浩被带去的地方，不是环绕主屋的外廊，而是比外廊更里面的厢房，可能是体恤他们，怕风太冷了。
昌浩来过竹三条宫很多次，从来没有进过主屋的厢房。每次都是修子待在主屋，他待在隔著厢房的外廊听命。这个季节在外廊吹风真的很冷，但他还是没进去过里面。值得欣慰的是，可能担心他直接坐在外廊太冷，会帮他准备坐垫和挡风的屏风。
可以进入厢房，是凭仗安倍晴明的威望吧？不，与其说是威望，还不如说是对老人家的关怀吧？
昌浩希望是后者，但实情恐怕是前者，让他觉得有点气馁。
这座宅院的主人是修子，但拥有最高权力的是侍女命妇，这是揣度她如何看待昌浩的最好机会。
这样总比会错意好。正确认知自己的处境，就能好根思考该如何从那样的处境跳脱出来。
没错，这是神要我掌握现状的神谕，我要振作起来。
「——」
昌浩知道这样的念头转换，对他来说有点困难。但不强迫自己向前看，他怕自己会过度沮丧。这样不太好，因为很快就会表现在脸上。
「昌浩，你怎么了？」
看吧，来了。
昌浩蹦起了脸。
主屋里设有铺著榻榻米、坐垫、摆著凭几的座位，修子端坐在那里。另外还有挡风用的屏风、火盆。
修子的右边，以及离厢房很近的地方，共放置了四个屏风。靠近修子的屏风是用来挡风的，而靠近厢房的屏风，应该是有侍女坐在后面待命。
原本用来隔开主屋质厢房的竹帘、帷帐都被卷起来了，改摆两个屏风，命妇坐在其中一个屏风后面。
没有任何东西挡住修子的视野，她直接面对晴明与昌浩。
虽然命妇反对，但还没举行「裳著仪式的修子，在成人前可以凭自己的意志决定要不要这么做。
不过，九岁的修子也知道，在自己家里才能这样自己奔放。
「你的脸色有点难看，是有什么不开始的事吗？
这句话说得一针见血，昌浩知道谎言，敷衍都骗不了聪明的公主。
他死心断念，行个礼说：
「我有个机会认清自己的不足，这种心情显现在脸上了。」
「不足？」
「这种事情不值得公主烦心，请公主不必理会。」
昌浩偷偷瞥修子一眼，发现修子还是不甘愿地盯著自己。
继续被追问的话，他很可能连不该说的话都说出来。正在担心时，听见旁边响起嘻嘻窃笑声。
看到晴明笑到肩膀颤抖，昌浩怒火中烧。
晴明瞥一眼狠狠瞪著自己的昌浩，对他莞尔一笑，转向修子说：
「他是说他在播磨国再三修练后，终于可以毫不偏颇地评断自己拥有多少实力了。」
「哦。」
修子歪著头，眨眨眼睛，欠身向前说：
「你在播磨国都做些什么事呢？」
昌浩抬起头，思考了好一会。
「这个嘛——」
忽然，他觉得摆在离他不远处的屏风后面，有人竖起了耳朵倾听。
那个人是藤花。虽然没有直接交谈，但昌浩叩头迎接她跟修子进来时，眼角余光有看见她在那个屏花后面坐下来。
昌浩边回想在播磨国度过的日子，边思考措词。
「每天、每天都跟当地称为神祓众的阴阳师们学习武术和灵术。」
尤其致力于武术方面，希望最少能学到把夕雾压倒在地。
起初，他根本不敢想可以打倒夕雾，因此他连不如夕雾的萤都打不过。
后来就不一样了。
他希望能赢夕雾一场。忘了是从什么时候开始，他觉得不甘心，希望可以在实战中而非比赛中与夕雾对等决斗。
「武术是什么呢？就是保护皇宫的警卫，用来逮捕坏人的技术吗？」
没想到修子会对武术特别感兴趣，昌浩不由得盯著她看。
九岁的内亲王，比第一次见到她时长大了许多，头发也番到腰部了。以前是腮帮子有点丰腴的可爱小女孩，现在样貌逐渐改变，可以说是少女了。
昌浩感慨万千，心想她长大了呢。
第一次见到她，是在她五岁时的春天。
昌浩的心狂跳起来。她想起就是在认识修子的时候，作了跟今天早上一样的梦。
所有事都与当时交叠，令人毛骨悚然。
晴明发现昌浩的表情有点紧绷，讶异地微皱起眉头。
昌浩察觉祖父的视线，赶紧改变了表情。修子很聪明，看到他僵硬的表情，会觉得很奇怪，说不定还会以为是自己说的话害他心情不好。
但是太迟了。
感觉敏锐的修子看出昌浩不对劲，猛眨著眼睛，好像在找话说。
「呃——你不想说可以不要说哦，我知道阴阳师有些事不能告诉他人。」修子沮丧地垂下头说：「对不起——」
「咦，不是那样——」
修子突然道歉，把昌浩惊慌得头脑一片空白。
「安倍大人，还不快感谢公主大发慈悲。」
「咦？！」
大发什么慈悲？
从命妇抹了口红的嘴巴中放出尖锐的话语。
「你应该觉得诚惶诚恐、担当不起，公主不低恩赐给你拜见尊颜的荣誉，还难能可贵地对你说了对不起，你却没有半点感动的样子，这样怎么对得起公主的心意。」
「咦？啊，不是那样。」
「公主，不要找这么年轻的人，还是仰赖这位安倍晴明吧。前几天的猜谜比赛，晴明大人的确稍微输给了阴阳寮，但是还没有任何阴阳师可以超越他。」
命妇当著昌浩的面，直言不讳地说。令人难过的是，她的话正中要害。
昌浩不如晴明，这是现场所有人都知道的事。
现在当面被说破，他也不觉得受伤。命妇并不讨厌昌浩，也不嫌弃昌浩，她只是为她崇拜至今的皇后定子的遗孤著想。
这时候，从拉起的上板窗飞进一团黑块。
那东西以毫厘之差掠过命妇的头部，推倒屏风，在半空中盘旋。
「呀！——」
突然被来历不明的东西袭击，命妇倒抽一口气，抱头蹲下来，就那样昏过去了。
倒下来的屏风发出巨大的声响，侍女和随从们听见，满脸惊慌地赶来看怎么回事。他们看到命妇蹲著不动，差点惊声尖叫起来。
「呀——」
「不用惊慌。」
修子举起一只手，眼睛望向坚梁，叫恐慌的侍女们往那里看。
侍女和随从战战兢兢地望向那里，看到一只乌鸦停在屋梁上，啪喳啪喳拍振著翅膀，发出恐吓的尖锐叫声。
「乌、乌鸦？——」
脸色发白的侍女摀住嘴巴，喃喃低语。乌鸦环视周遭，又发怒似的呜叫起来。
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