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猛然回神才发现，跳跃的黑影是从很重要、很重要的那个女孩所在的神社扩散出来的。
「车，快啊！」
小妖们异口同声地大叫起来，妖车间不容发地回应它们：
《不用你们说！》
这时候，它有个感觉。
边跳跃边蠕动的黑影散发出恐怖的气息，在某种地方卷起了浓得可怕的漩涡。它感觉有个人，正如疾风般往那里奔驰。
妖车不由得停下车轮。
为什么呢？
明明是跟平时同样的夜晚。
却好像比平时多了一点点的恐惧。
只比平时多了一点点。
胸口莫名地浮躁，心静不下来。
为什么呢？
它不知道原因，也不知道这意味着什么
它的眼角发热，视野渐渐变得模糊，无法控制。
「车！你在干什么啦！」
「不要停下来啊，笨蛋！」
「为什么突然……车？」
气冲冲地静出身子的小妖们，看到从鬼眼流
出来的滂沱眼泪，都惊讶得说不出话来。
妖车强忍住泪水，啪唦摇晃前后车帘，然后像从被拉紧的弓弦射出来的弓箭般，全力往前冲刺。
为什么呢？为什么呢？
不知道，不知道。
然而，这颗心知道，非赶去那个地方不可。
到了那个地方，一定可以看到连做梦都会梦到的景象。
小怪的阴阳讲座（注释）
方违：外出时，若目的地在犯冲的方位，可先往其他吉术的方位走，住一晚，再绕回原来的目的地。
命妇：中级官位的侍女
第三十七卷 落樱之祷 第7章
「唔——！」
好不容易挤出声音，是不成声的尖叫声。
手上的蜡烛被撞飞，不知道掉在哪哩，火光熄灭了。
抱着脩子的藤花，早已习惯被称为藤花，这时候不知道为什么，却突然想起被称为藤花以外的日子。
木板被凿穿，碎木片飞散。黑影从那个洞跳出来，摇来晃去的模样，很像在水底摇荡的水草。
周围的树木应声溃烂。黑影不断扩大，掩没那些树，夺走了它们的生气。
随从也跟她们一样受到攻击，尖叫声此起彼落。
黑影蔓延开来，藤花感觉在她怀里的脩子吓得屏住了气息。
她必须保护脩子；她必须站起来；她必须逃跑。
心剧烈跳动着，脚动弹不得。不但不能动，全身还逐渐虚脱。
她觉得奇怪，低头一看，脚踝在不知不觉中被黑影缠住了。
腰附近似乎有什么东西往下滑落。黑影从背脊直直往上爬到脖子，她觉得头脑发晕。
视野开始摇晃、被压扁。只要闭上眼睛，这一切就结束了。
突然，橙色世界与黑夜重迭了，那是黄昏——逢魔时刻——的世界。
心狂跳不已。倘若，这是人生的终点，那么，她还想再见某人一面。
「嘛……！」 （注：「昌浩」的日语读音：ma sa hi ro）
就在嘴巴念出那个名字时，眼前亮起了金色的五芒星。
「禁！」
破风响起的叫声，伴随着横向挥扫的刀印，斩断了黑影。
妖气漩涡剧烈震荡，像巨大的球般膨胀起来。刮起强风，枯叶飞扬，把沙土往上卷。吸光所有生气的黑影，疯狂地舞动，就快掩没了整座古寺。
档在眼前的瘦长身躯，高高举起了双手的武器。就在挥下武器的同时，神气爆开了。
剧烈的爆炸贯穿了妖怪。如飞沫般四溅的妖怪碎片漫天乱舞，从中琅琅响起了陌生的强劲声音。
「南无马库桑达曼、显达马卡洛夏达、塔拉塔坎！」
藤花拼命抬起使不上力的头，定睛注视。
挡在她们与妖怪之间的高挑身影，有着宽阔的背部。
「你是谁……？」
嘶哑的询问声，被狂风吹散了。
「临兵斗者，皆阵列在前！」
高举的刀印挥下来，庞大的灵力化为光刃，砍裂了还在苟延残喘的妖气漩涡。
蠕动的黑影被光刃与灵力攻击，又被致命的神气炸裂，消失得无影无踪。
现场恢复寂静。
风戛然而止，只剩下寒气与夜气的沉重感。
快断裂的柱子勉强支撑著快倒塌的佛堂、外廊残破不堪、庭院的枯树与树木被吹光成为空地。脩子奋力从藤花怀里爬出来，茫然地看著这一切。
「公主，有没有受伤？」
听见近在咫尺的声音，脩子缓缓抬起了视线。
金色五芒星的残留光点，如雪片般飞舞，照亮了单脚跪下说话的人。
脩子眨了眨眼睛。她觉得很眼熟，很像她认识的某个人。
「阴阳师……」
听见脩子的嘟嚷声，那个人像孩子般，天真地笑了起来。
「是的，幸好赶上了。」
精神松懈，全身就虚脱，幸好有双手背后撑住了差点倒下的脩子。
她还来不及回头看，就听见嘶哑颤抖的叫唤声。
「……昌……浩……？」
脩子听见了。
被叫唤的他，瞬间露出快哭出来的眼神，但很快消抹了。
他温柔地笑起来，温柔道有些悲戚。（某夜插个话：我总觉得他们两人好悲哀，有人跟我相同意见吗？真希望脩子可以当中间人，依她那麼聪明，她绝对看得出来的。）
「彰……藤花。」
脩子觉得他似乎吞下了原本想要说的话，又重新说起。
回头看藤花的脩子，看到透明的泪珠从她张大的眼睛滑落下来，觉得她那样好美，美得无法形容。
昌浩看著泪流满面、说不出话来的藤花，又说了一次：
「幸好赶上了，太好了……太好了。」
可以保护你，太好了。
「……！」
说不出话来的藤花，哭著要把手伸向他。
就在这时候，全力奔驰的妖车冲进来，把紧抓著车棚的小妖们用力甩了出去。
「小公主——！」
「藤花——！」
「你们没事吧？」
向瞄准了目标似的，正好摔进昌浩与脩子、藤花之间三只小妖，东摇西晃地站起来。（某夜：你们进场的时间也算得太准了吧！人家很期待后续发展耶！错过这次，更待何时？）
「唔，妖车那小子干嘛……」
要抱怨妖车干嘛横冲直撞的猿鬼，惊讶地张大了嘴巴。
独角鬼眨眨眼，爬上昌浩单脚跪下的那只脚。
龙鬼在他四周骨碌骨碌绕圈子，再跳到他背上，从头顶看他的脸。
过了一会儿，小妖们才目光闪烁地大叫起来。
「昌浩……！」
泪眼汪汪的猿鬼扑上来，昌浩抱住它说：「好啦、好啦。」边安抚抓著他的手臂呜呜哭泣的独角鬼、攀在他头上哭个不停的龙鬼，边苦笑起来。
泪水滂沱的脸扭成一团的妖车，在他们背后哭的抽抽搭搭。
《主、主、主人！》
脩子好奇地看著被小妖们缠住的昌浩，忽然发现有位瘦瘦的女性蹲在她们旁边，支撑著藤花。她有人类的外表，但耳朵形状不一样，是尖的。而且，穿著打扮也很奇特。
脩子认识这样的人们，所以很快就断定这位女性一定是自己人。
「……」
被撑住的藤花，默默注视著那位女性，然后再也忍不住似的，双手掩面哭了起来。
这时候有声音传入了耳里。
「已经没事啦，藤花。」
藤花掩著脸，不停点著头。
比记忆中低沉的声音，听起来很像陌生人的声音。
然而，那确实是思念的昌浩的语调。
尽管带点精悍的面貌、宽阔的背影、较高的视线，都跟她记忆中的不一样。
但他确实是彼此都还小时，曾许下约定要保护她的那个人。
◇ ◇ ◇
竹三条宫是三年前过世的皇后定子，度过最后人生的宫殿。
她辞世后，这座宫殿就被送给了内亲王脩子。
父亲皇上强烈希望能把她留在身边，她却一个人住进了这座宫殿，把敦康和媄子托给了中宫。
中宫彰子再三劝说脩子，一起住进飞香舍，但幼小的内亲王坚持不肯。
这座宫殿到处都有母亲活过的回忆，脩子希望活在这些回忆里。
藤花听著鸟鸣声，缓缓张开了眼睛。
已经到非起床不可的时间了。她必须赶快梳洗打扮，准备好用具，叫主人脩子起床。
藤花被安排到的房间，在西对屋的一角，以平均来说，比其她侍女的房间大一些。侍女云居的房间也在这里。只有他们两人住在西对屋，其他侍女和杂役的生活起居，都在别栋建筑物。
在使用帷幔、屏风做出隔间的主屋中，也是西对屋离脩子的最近。
梳洗打扮完后，藤花走出了房间。
冬天的早晨冷彻骨髓，吐出来的气都是白的。她对著很快就变冰冷的手指哈气，边取暖边抬头看天空。
淡淡的天空没有半朵云彩。
五天前，悄悄去茂贺斋院祈祷的内亲王脩子，在为了兼顾「方违」而投宿的古寺，遭妖怪攻击，幸好阴阳师及时赶到，才能平安回到竹三条宫。
那天晚上击退妖怪后，阴阳师安倍昌浩交代脩子和随从们，尽快离开因打斗而损毁的古寺。
侍女和随从们虽然害怕得全身发抖，但还是觉得比待在那里好多了。他们拿者火把摸黑赶路，在天亮前到达了宫殿。昌浩在门口跟他们道别了。
他们从那天起进入了三天的斋戒。
脩子不希望去茂贺斋院的事被公开，所以被妖怪袭击而触秽的人们，由私下召进宫殿的阴阳博士，替他们顺利进行了净身仪式。
从渡殿进入主屋寝殿的木门被悄悄拉开了。值夜班的侍女云居端坐在屏风后面，视线与藤花一交接，便沉静地笑了起来。
藤花