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一个极有名的所在，是李鸿章与列强签订《辛丑条约》的地方，也是李鸿章寿终的地方。李鸿章死后这房子就一直空着，没有人敢住，因为中国人是非常迷信的，他们相信这屋子里有鬼怪，谁住在这里谁就会遭遇到不幸。就是我们搬进去的时候，也有不少极好的朋友劝阻我们。但是不久我们就很舒服地安顿下来了，丝毫没有可怕的事情发生。不过从我们自己的宅子被毁这一点来看，我不得不承认他们的恐惧是有根据的。
宅子被毁所受的损失，我们是永远不能恢复了，因为我父亲是朝廷要员，以朝廷要员的地位而为自己的财产打算，似乎是一件不很光荣的事。
《清宫二年记》 第一部分回国（2）
一九○三年三月一日，庆王和他儿子来看我们，并说太后立刻要见我母亲、妹妹和我，希望我们翌晨六时前到达万寿山。我母亲就告诉庆王我们在欧洲的时候一直穿西装的，现在要见太后当然应该穿满洲服装，可是我们没有适当的旗装。庆王连说没有关系，因为他们也想到这一点并已征求过太后的意思。太后倒是希望我们穿西装去，因为她很想借此知道些外国人的装束。为了选择服装，我们姊妹俩讨论了许多时候。我妹妹希望穿淡蓝色的绒袍，因为她向来最喜欢那种颜色，我们姊妹俩的服装，从小就由母亲选择一样的。可是这一次，我说我愿意穿一件红袍，因为我相信这种颜色是太后所喜欢的。最后，我们穿了红袍，戴了鲜艳的红帽，上面插着美丽的羽毛，同时为了使色泽调和，我们选择了红的鞋袜，我母亲穿的是海绿色的长袍，镶着淡紫的边儿，戴的黑绒大帽上插着雪白的长羽毛。
我们住在城的中心，离万寿山大约有三十六英里，唯一可代步的东西是轿子。所以，为了要在早晨六点钟之前到达万寿山，我们在三点钟的时候就出发了。在这以前，我们从没有进过宫，所以庆王带来的消息着实使我们激动；我们时时在留意着我们的装束是否好看，我们能否准时抵宫。在我一生中，几乎时时刻刻都梦想着宫廷里的华丽和庄严，渴望着能进去看看宫里到底是个什么样子，可惜一直没有机会，因为大部分的时间我是生活在国外的。另外一个原因使我们没有机会进宫是当我们姊妹俩出生以后，我父亲没有把我们的名字列入满洲籍儿童中，所以直到我们从巴黎回来，太后才知道我父亲已有了两个女儿。后来我父亲告诉我，他所以不把我们的名字列入，就是希望太后不知道我们，而让我们在外面受充分的教育；并且照满洲规矩，官员的女儿到了十四岁就得进宫，还可能被选做宫妃——我们的太后当时就是这样被咸丰皇帝选中的。我们的父母都对我们有更大的期望，不希望我们被选做宫妃。
就在那天早晨三点钟的时候，我们在漆黑的夜里，乘了轿子出发。走这样长的路程，须有两班轿夫更替，所以三乘轿子共有二十四个轿夫，另外，每一轿子前面还有一个领班轿夫；此外还有三个骑士分别保护三乘轿，每乘轿子的后面还跟着两个侍从。轿子后面跟着一辆大车，是预备给轿夫轮流休息用的。我们这一大队共有四十五人，九匹马，三辆车。黑夜笼罩着大地，万物都酣睡着，除了轿夫的喝道声和马蹄的“嘚嘚”声外，什么都听不到。对于一个没有坐过轿子的人，我可以告诉你，这是一件非常不舒服的事，因为你必须静静地坐得笔直，否则轿子就有翻倒的可能。这的确是一个长途旅行，当我们进宫的时候，我感到非常疲倦。
《清宫二年记》 第一部分宫中的第一天（1）
二、宫中的第一天
经过了全程的一半，我们就到了城门口，当我们发现城门早已大开着的时候，觉得十分惊异，因为照平时的规矩，每晚七时就要关城门，一直到第二天早晨才开。我们就问看门人为什么今天城门开得这样早？他说是上边有命令，吩咐开了城门让我们过去。通过城门的时候，这里的官员都穿了礼服向我们行礼。
过了城门，还是黑夜，我默默地回忆着过去生活中的经历，但是那一切和现在这种不平凡的机遇比起来真是差得远了。我又想象着太后属于怎样一种性格，对于像我这样的人是否喜欢？听说太后有意思要留我们在宫中。若真是这样，我们可以有个机会劝劝太后，并且帮助她把中国的政治来一番革新。想到这里，我觉得非常兴奋。我发誓要尽我的力使中国成为一个先进富强的国家。当我正在幻想着光明的前途的时候，一道淡红色的光芒从地平线上升起。这预示今天将是一个好天气。这淡淡的光线渐渐亮起来，使我能够分辨眼前的景物了，于是在我面前就展开了一派鲜丽的景色。当我们渐渐行近目的地的时候，我看到一带高高的红墙，在丛山间高低起伏着，曲曲折折地围住了整个宫廷。围墙和宫殿的顶上，都盖满了黄的、绿的琉璃瓦，在明亮的阳光下呈现出一幅灿烂的图画。我们一路经过许多大大小小、各种式样的塔，最后到了海淀，这时离目的地大约还有四英里。这里的官吏对我们说不久就可以到了，这给了我们极大的安慰，因为我正在怀疑也许我们永远不会到达目的地了。海淀是一个美丽的乡村，到处是砖砌的平房，又整齐，又清洁——中国北部的房子大都是这种类型。村里的儿童成群结队地出来看我们的行列。有一个小孩对另外一个小孩说：“这些女人都是到宫里去做皇后的。”说得那样有趣，使我忍不住笑了起来。离开海淀不久，我们看到一个美丽的牌楼。这是一种中国式的建筑，上面有精致的雕刻。从这里我们第一眼看到颐和园的门，在一百码以外。园门一共有三处，中央是一个大门，两旁各有一小门。中央的大门只有在太后出入的时候才开。左边的小门正开着，我们的轿子就在门前停下了。距门外有五百码距离的地方，有两所房子，那是禁卫军驻扎的地方。
刚到的时候，我就看见许多官员在兴奋地谈论着，有几个跑进门去喊道：“已经到啦！”我们走出轿子的时候，有两个四等太监来迎接我们。这两个太监领了十个小太监，带了太后所赐的黄丝帘。当我们下轿的时候，他们把这帘挂在轿上，这对我们来说算是一种极大的光荣。这两个太监恭恭敬敬地站在门的两旁，请我们进去。进了门，我们就进了一个铺着瓷砖的大院子，这个院子约有二百码见方，里面有许多花台和古松，松树上挂了不少鸟笼。就在我们经过的那个门的对面，有一排红墙，上面也有三个门。左右两边各有一列矮房子，每列有屋十二间，作为应候室。在院子里，大大小小的官员穿着礼服往来如梭，看来都是在无事忙；这原是中国人的特色。当他们看见我们的时候，就站住了脚，呆呆地看着。两个太监引我们走进一间房子。这房子大约有二十英尺见方，很平凡地布置着黑漆的桌椅，上面有红布的垫子。三个窗口都挂着丝的窗帘。在这里还不到五分钟，就有一个穿得很华丽的太监进来对我们说：
“太后有谕：请裕太太和小姐们到东边宫里等候。”才听完这句话，那两个先前引导我们的太监就赶紧跪下答道：“是。”各种官员，每当接读圣旨的时候，必须恭恭敬敬地跪下，就好像真的看到了太后一样。于是他们又叫我们跟着经过另一个左门到了另一个院子，情形大概和前一个院子相仿，只是在这院子的北边有仁寿宫，此外，其他各房间也似乎比前一个院子里的各房间稍稍大些。太监引导我们进入东边的房子。这里被美丽地装饰了，细雕的花桌和椅子都覆着蓝光缎子，四壁也有相同的装饰；在房子里我数了数有十四座不同式样的挂钟。不久，有两个年轻的宫女来，说太后正在打扮，叫我们稍等一刻。隔了两个半小时，太后还没有打扮好。这是中国人的习惯，对于时间的遵守总是很马虎的。虽然如此，我们并不心焦，因为太监时时送来牛奶和各种不同的食品；这都是太后所赐的，还有所赐的金戒指，每人都有，它们都镶着大而圆的珍珠。一会儿李莲英来了，他是太监的主管，着了礼服，大概是二品红顶的官阶。他戴了孔雀翎，是唯一可以戴孔雀翎的太监，他又老又丑，满脸的皱纹，态度却很好，他奉太后的命令，送我们每人一个玉的戒指，并且告诉我们太后会立刻接见我们的。我们都很惊奇，太后还没有和我们见面，就已经赐给我们这许多珍贵的东西，从这一点上，我们可以推想到太后一定是非常和善的。李莲英走后不久，庆王的两个女儿来了。她们问那两个陪着我们的太监：
“她们能说中国话吗？”我听了不觉暗暗好笑，于是首先对她们说：
“自己国家的话我们当然能说，而且我们还能说好几国的语言。”
她们都惊异地叫道：“啊，多奇怪，她们居然能说得和我们完全一样！”现在该轮到我们对她们惊异了，因为我们再也不会想到宫中竟有这样无知识的人，由此我们可以断定宫中的人受教育程度是多么的低下！不久有人来说太后已经准备见我们了。于是我们立刻动身。经过了三个与前相仿的庭院后，我们到了一个雄伟华丽的大殿。廓檐上都挂着牛角灯，灯上有红的丝罩，拖着红的绦子，绦子下面挂着美玉。在正殿的两旁，有两间小屋，雕刻极精细，也挂着灯笼。
在正殿的门口，我们碰着一个女人，她穿着和庆王一样的装束，不过在她的珠冠中央多了一只凤。这女子走出来和我们打招呼，微笑着和我们握手，态度之自然，就是欧洲的贵妇也不过如此。后来人家告诉我们说这就是皇后，光绪皇帝的妻子。她说：
《清宫二年记》 第一部分宫中的第一天（2）
“太后叫我来接你们。”皇后态度温雅有礼，虽�