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五月激发美感的擦拭
家，温馨的家：无论是看，是听，
是触摸，还是品尝，都是那么温馨。家是
我们情感的中心，那里发生的一切
都在我们的掌握，那里是激发我们美感的潜在地带
——伊尔丝•；克劳福德（Ilse Crawford）
一位英国人曾经在一次晚宴上发表评论说，他觉得最刺激的性感场面是《美国丽人》（American Beauty）影片中安妮特•；贝宁（Annette Bening）疯狂地用吸尘器打扫的样子和那副橡胶手套。呒……在此之前，我从来没有把家庭清扫和性艺术联系在一起，不过后来我的确发现它可以是一件很性感的事。
因为充满美感的是女人，像天堂一样瑰丽的是家，那么我们应该时时让其保持洁净。玛里琳妮•；罗宾逊（Marilynne Robinson）在她令人心碎的小说《持家》（Housekeeping）中这样写道：“把每日常规该做的事情当作一种信念的行为。”以前还没有出现各种人工香料，人们利用天然植物香料，比如：柠檬的壳和汁提取的香料、薰衣草、植物醋、亚麻子、亚麻油、谷物粉、盐、糠、蜂蜜、烈性啤酒、苹果酒、蜂蜡、含酸液植物的叶子、韭菜、常春藤、大黄、牛奶、柑橘精油、葡萄和迷迭香。我们的母亲、祖母和曾祖母们以及在她们之前的古女祭司都在神圣的“平常”（dear ordinary heals）知识方面训练有素。也许在暖春的第一天，她们会将被褥拿出来晒，她们感谢上帝给予的和风暖阳轻抚给她们带来安睡的被褥，她们和她们的家人总有一天会明白这一切。
对于我们有很多理由让传统持家的小窍门重新回到我们的生活中来，比如利用天然的清洁用品，把精神持家的概念渗透进日常生活。其中最主要的是由于知道所有这些而带来的安全感。如果你用盐和醋擦拭铜壶，你能确信它们对你的皮肤和鼻粘膜都不会有不良刺激。我吃惊地发现现代一些清洁剂能“在几秒钟之内杀死99。9％的精子”。我的建议就是：如果你不清楚盒子里或是喷雾器里到底装的是什么，那就把它们束之高阁，不要再用。
我当然也不喜欢用吸尘器来伤害我的地毯。我们的祖母们会一种持家的魔力，不过现在到我们这里几乎快失传了，不过还好是几乎，而不是全部。我喜爱的这些清洁家庭的小贴士，我想对于你们也应该是有益的。不要忘记在你感到厌倦的时候把原来的围裙换成漂亮黑色丝绸围裙的愿望。
五月天堂的气息
我所知道的最快乐的持家之道是“和家一起玩”（Playing house）。记得吗？无论在哪里从“玩耍”开始，唤回你怀旧风格的持家方式，我敢打赌你一定会改变你现在的想法的。
“What Is That Heavenly Smell？”
Lavender Wood Polish
“天堂般美妙的气味是什么样的呢？”
薰衣草木材抛光剂
你会需要：
8盎司松节油
2盎司蜂蜡 搓碎
1盎司肥皂 搓碎
3盎司亚麻油
4滴薰衣草精油
2滴迷迭香精油
在一个大的隔热的玻璃盆里，放入蜂蜡，肥皂和亚麻油，然后把玻璃盆放入锅中，玻璃盆四周是几英寸深的冷水。文火慢慢煮至蜂蜡肥皂都融化。把混合物取出，加入松节油和精油，充分搅拌均匀至冷却。储藏在阴凉的地方，因为它易燃。每次用前摇晃均匀，并适量使用。用软布蘸混合物擦拭木头至发热，这也适用于木质地板，不过不要用于带电的东西。因为每次只需一点儿，所以这些你可以用很长一段时间。
Sensational Soft Soap感觉不错的软肥皂
古时候肥皂是一个奢侈品。维多利亚时期没有一个女人敢浪费哪怕是一点点大的肥皂。她们积攒小块的肥皂到一定数量换成一大块软肥皂。用软肥皂洗东西很舒服也很方便。
用手动刮菜板刮大约4盎司肥皂屑，放进一个锅里（当然你以后不再打算用这个锅做饭吃）。加入2品脱冷水，文火加热。刚刚开始沸腾，把火关小，慢慢熬15分钟，不时地搅拌。如果你想让肥皂带有香味，那就加几滴你喜欢的精油，如，薰衣草、天竺葵、迷迭香、柠檬或是雪松。一起慢慢再煮几分钟，搅拌均匀。把滚烫、液态的“软肥皂”转入一个隔热的罐子里，盖紧盖子。使之完全冷却后，看起来这个软肥皂的混合物是一个质地均一的不透明物体。
五月把家变得浪漫
丢失的天堂，只能由那些还记得它的人寻找回来。
——安德烈•；哈德雷特（Andre Hardellet）
有人说浪漫像宗教一样不能让人解决实际问题，可是操持家务却是一种切实可行的实现浪漫的途径。我曾亲眼目睹浪漫创造奇迹。想象一下有一个有可能成为你爱人的人第一次来，你在屋里忙忙碌碌地除尘、洒扫、在美丽的花瓶里插上花，这一切都是浪漫的前奏。所有家务琐事霎时变成了一种享受。让我们承担的家务事——从做饭到换床单的心情都像在做浪漫的预备式，心情也随之改变。
写这本书让我最欣慰的原因之一是我研究从维多利亚时期以来的妇女如何从事“家庭艺术”中得到的无限快乐。重新发现和回归失传的持家艺术是我在现实生活中遵循的基础。有时我会读100多年前一位女作家写的专栏，她提醒人们对于一个女人来说什么东西一直是最重要的，比如创造一个梦想天堂，或者只是为了快乐去尝试一种旧式、有效的治疗方法，会带来意想不到的结果。
可是也许我喜欢重温以前女性持家之书的真正原因是喜欢字里行间实用、充满鼓励、积极向上的持家建议给人们带来的乐观精神。
当今的女性在社会中扮演着不同的角色，不过英国作家贝弗利•；派格穆（Beverly Pagram）指出，300年前或一个世纪之前的女性不能享用现代家用电器带来的便利，不得不对家务处理甚为熟练。贝弗利在《家庭中的民间智慧》（Folk Wisdom for a Natural Home）中写道：“在任何一天，女人应该是护育小孩的人，是厨师，是园丁，是清洁工（她必须制定出适合自己的清扫‘配方’，因为这是在商店买不到的），是家庭医生，是药剂师，是香水师和美容师。”这是千百年流传下来的多么宝贵的财富啊！贝弗利笃信“做一些女性化的、古老的事情”，比如准备用蜂蜡和薰衣草打磨地板或者用气味清新的杀虫剂消毒厨房，“你会感受到女性历史传统是非常独特、令人满意和充满力量”。
你以后也会这么认为的。
五月无处不在的幻想
多样性是生活的调味料。
——威廉•；考珀（William Cowper）
藏在食橱门后各种各样类似的事情是孩子们故事的源泉，因此打开你的食橱看看有什么奇遇在等着你。瞧！驼队蜿蜒在沙漠中，从巴格达到Marrakech。如果你侧耳倾听，能听到达累斯萨拉姆港口交易的喧哗声。归航的船员带给心爱的人儿一个精美的包裹，她慢慢打开感受着这份浓浓的爱意。船员为什么要这么做？因为她值得，他一再使她安心。她用他带回的豆蔻种子静心制作了点心，让他出航时带走。
就像最普通的奇迹一样，我们把生活中的酸甜苦辣视为理所当然。天然香辛料是从生长在像印度尼西亚香辛群岛（Spice Islands）这样热带地区的许多植物中提取出来的。几千年来，香辛料在国际交易中是价值很高的货品。为了追寻肉桂，胡椒粉，肉豆蔻这些东西哥伦布向西来到了印尼群岛，凡素•；达•；伽马（Vasco da Gama）向东到达非洲，费迪南•；麦哲伦（Ferdinand Magellan）环游了地球。他们出发并不是为了寻找新大陆，他们寻找的是一种情趣和香气。
我们现在使用的香辛料除了少数例外，其他大部分都是可以在人类历史中找到它们的痕迹。香辛料创造也毁灭帝国，滋养民众，治愈疾病，烹饪调味，保留文化传统，挑起战争，驱邪除难，用于慈善义举。这些事情都像你无意中碰到牛至草那样受人欢迎吗？我不这么认为，而且从那时到现在，我的晚餐时间也从以前的老一套变成了虔诚的事情。
旅行作家凯特•；惠勒（Kate Wheeler）告诉我们：“真正的冒险开始于渴望，渴望了解未知的冲动。希望了解什么？了解你自身，还是整个世界？是啊。”足不出户了解自身和世界的方法是从精读你家食橱里的香辛料开始。精心收藏的香辛料能让你了解世界。
五月香料女孩
精心做准备是发生任何奇迹的重要条件。这个礼拜让你的所有香辛料做好提高你烹调技艺的准备吧！花两个小时整理你所有的香辛料，当你完成后会立刻倍感满意。接下来，把你所有装满香辛料的瓶瓶罐罐都找出来摆在桌子上，手头准备一支笔和便笺纸。清除那些你从来不用或是很少用的香辛料，因为它们几乎没开启过且积满灰尘很好辨认。把它们摆到一旁，现在拣出有时会用的香辛料，最后是常用的。
用你的鼻子开始奇妙的旅行吧。打开盒子，深吸一下，你会闻到辛辣的气味。如果一种长在地上的香辛料变成化石了，不仅不是一个好兆头，也会影响它的气味。立刻扔掉它。用手指碾碎香料的叶子，如果闻起来是草味或是没味，那么它可能很快就要失效了。也不要犹豫地扔掉它。一边挑选，一边对你需要重新补充的香辛料做记录。
接下来的是干香草和香辛料的清单，这决不是每家厨房都必须立即拥有的，而是要朝着这个方向努力。
多香果（块状）、大茴香、