按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“龚夫人，你醉了，别冻着……”他轻轻地拉开了龚夫人那双纤细的手，并将她的手放进被褥里。
这时，他却听见了龚夫人发出的“呜呜”的哭声，那哭声似带着委屈，带着怨恨，身体随着她的抽泣声在被褥里上下起伏着……
二
春闱临近，各省举子入京赶考，由朝廷统一安排发给“举人水脚费”，并由各省提供举子们插有“礼部会试”小黄旗的驿马“公车”，一路迤逦，浩浩荡荡地由卢沟古桥涌进北京，考试气氛正浓。
会试地点一般设在顺天府贡院。与乡试一样，也是考三场，每场三天。淘汰率高达百分之九十以上。会试发榜后，榜上有名者将得到“贡士”称号。
当时，文廷式被列入最有希望高中的“四大公车”之一。另三人是：山东福山的王懿荣、江苏南通的张謇、常熟的曾之撰。王懿荣生于清道光二十四年，比文廷式大十一岁，学识渊博，是一位古文字学家，酷爱收藏历代古董，对金石学极有研究；曾之撰比文廷式大十四岁，光绪元年就中了举子，文名甚高，但科场不利，京考屡落孙山；张謇也要比文廷式大几岁，参加春闱之前，已经在吴长庆幕府做了十年幕僚，一起驰骋疆场，是个经历过无数风雨的人了。这四人都已经是才华出众，名动公卿的人。翁同龢对他们也早已看中，想将这班名士网罗到自己门下。只要翁同龢能够担任这次春闱的主考官，只要不出现意外的情况，他们都可能荣登金榜。
文廷式也曾信誓旦旦地对龚夫人说：“今年会试，定要中个头魁回来，让夫人高兴才是。”龚夫人见他胸有成竹的样子，心想他今年金榜题名是十拿九稳的事。这一点，连京城里的朋友也都是这么看的，他们只等着文廷式请客了。
可是，正当文廷式一鼓作气、精心准备应试时，一个不幸的消息从广东传来：他的小儿子敦书突患急病，不幸夭折了！
这无异于给文廷式当头一棒。这是一个还未见过面的儿子，来到人间刚刚四个月，“呱呱”落地时文廷式还在京城。知道夫人分娩后他只是托人带回了一个名字。
“儿呀——”
突然一声撕心裂肝的大喊，文廷式两行泪水奔涌而下。
虽然失去的还只是襁褓之人，但必竟是壮年丧子。他想，如果能回家过年，就能亲手抱抱自己的骨肉。可儿子出生和死亡如同一个短梦，一块坠落天际的稍纵即逝的陨石。甚至还不如一个梦，不如一块陨石，因为他什么也没有看见，连儿子是个什么模样，他也不知道。
龚夫人也跟着落泪。她自责：要不是三哥陪着自己在京城里过年，或许就不会出这样的事了。
就在这种伤悲的情绪中，会试悄悄临近了。
龚夫人在默默地为他做着应试的准备。这是龚夫人第二次为他料理考具。有了去年送他赴秋闱的经验，这一次她从容不迫将事情分作两部分来预备，一具藤箱、被褥、衣服、洋油炉子、茶壶、饭碗等等；还有一只三槅的考篮，装着一些吃的东西。当然，笔墨稿纸则由文廷式自己来收拾。
《晚清悲风》第三部分第六章 苍茫（3）
入考这天，龚夫人送文廷式出门，声声叮咛，声声祝福。眼望着他远去，却突然觉得有种不祥的预感在心里堵着。看到文廷式的那张憔悴的脸和一双无神的眼眸，就知道他还没有从伤悲中解脱出来。
事情还不仅仅如此，文廷式满心以为翁同和会膺选这一科的主考，可当他见到主考官员名单时，文廷式他们几个举子都大失所望，主考官中没有翁同和。
张榜的那天，文廷式喝得酩酊大醉而归。
可酒醒依旧是举人。
“真是对不起你了，龚夫人。”这是文廷式醒来的第一句话。
龚夫人听了眼泪汪汪。她想文廷式此刻的心里，必定更难受，却还来安慰她。这让龚夫人心里很是感激。
“听说上年北闱解元刘若曾，第二张謇，也都名落孙山。不是你们文章不好，是主考官有眼无珠。文三哥，你把心放宽些，大器晚成，来科必中的！”
文廷式只是苦笑着。
将来是将来，现在是现在，文廷式所说的“对不起你”，还不单单是龚夫人所想的考场的失意，而是债主临门。梁鼎芬去年离京之后就留下了一些债不说，为了维持这个“家”，这半年多又借了不少，放京债的人一旦听说他落第，定会登门索讨，就算能想法子敷衍，也不能长年逗留在京城里再待三年之后的下科。文廷式自从父亲离世后，家中更无了依靠，他兄弟姊妹多，各顾自己已经不错，哪还有闲钱帮你？榜上无名之日，就是文廷式出京觅食之时，他心中已经在想着离京的事了。
文廷式决定暂时先回南方去。
离都前，张謇也来告别。
吴长庆离世后，做为幕僚的张謇心灰意冷，只好重新走一条科举求仕的老路。去年乡试竟中了第二名，不料今年会试，这个“会元”竟也名落孙山。
两个已逾而立之年的落第举子凄然而笑。
张謇苦笑着问文廷式：“名落孙山，芸阁兄有何感想？”自从与文廷式结识后，张謇对他也是崇敬有加的。
文廷式叹然道：“科举害人、误人也诱人，士人们都深陷在这怪圈中了。我的家乡就有个彭姓读书人，年届八旬还进京参加会试，只是由于试卷上楷书、草书前后位置搞错，未能中榜，但他并不死心，八十四岁时再度赴京应试，不料太平军乱，会试停止，一生只好以举人终结，留下遗恨。”
张謇说：“记得少年时候，考试落榜，塾师便讥讽我说，如果有一千人应试，录取九百九十九人，只有一人不取，此人就是你！我听了十分羞愧，回家后便在书房的门窗、桌几和床顶上写上‘九百九十九’几个字，用以警策自己。用竹杆夹住头发睡觉，沉睡中稍一转身便牵痛头皮，惊醒后起身接着读书。夏秋间蚊子多，我就在书桌下放两只空油篓，把双脚伸入油篓中。唉，人生宝贵时光消磨于此，还不如做点别的，比死读经书要强多少倍！”
文廷式说：“说的是啊，你喜实业，我则喜言兵，其实凡兵事也关乎学问，如今所学，均不足以言兵，实在遗憾。倘能在外洋五年，学外洋用兵，必能得十之八九，归来时不到四十岁，却身怀几样真本事，不愧于人，也无愧于国。不管用与不用，也要胜过读数卷经书。”
张謇叹了一声：“唉！话是这样说，可在中国士大夫的心里头，还是丢不开这千年科举啊！”
文廷式问：“如此说来，再试？”
张謇摇摇头：“我想先回家乡通州，做点有益乡人的事。应试之事到时再说，芸阁兄你呢，也回故里？”
文廷式说：“我本野性，先回故里，听天由命罢！”
四月二十八日是文廷式出都之日，这天天气虽然晴好，但风很大，早晨起来发了行李，己刻开车。
龚夫人更是满脸泪水地送他。前几天就听说文廷式要回南方，心里就一阵阵难受。想想这些日子，三哥为了照顾她，靠的是借债度日，可尽管如此，却从未在她面前流露过半句怨言。何况，为了她，还要承受朋友对他的误解，京城的人对他的攻击。说他夺朋友之妻的人有，说他春闱未中是犯了“阴骘”的人也有，虽然文廷式听到这些只是一笑了之，但龚夫人想一想，就为他感到委屈和不平。
《晚清悲风》第三部分第六章 苍茫（4）
而此时的文廷式也突然意识到，这次离京似乎与以前不同，总有些空落落的感觉，他这才隐隐发现，眼下最放心不下的是龚夫人。他诚心诚意帮助朋友，却让自己陷入了一种难以摆脱的情感旋涡中。他已经有些不想离开她了，龚夫人成了他生命中的一部分。
离京后的一路之上，文廷式心绪难平。
当龚夫人送罢文廷式回到家里，来到三哥住过的屋子，人去屋空，更添一番愁意。突然看见书桌上放着一张诗笺，龚夫人连忙拿起来读，这是一首词：
九十韶光如梦里。寸寸关河，寸寸销魂地。落日野田黄蝶起，古槐丛荻摇深翠。惆怅玉箫催别意，蕙些兰骚，未是伤心事。重叠泪痕缄锦字，人生只有情难死……
好一句“人生只有情难死”！龚夫人一次次吟咏这句词，仿佛从这词里听见文三哥“扑扑”心跳之声。
三
这次离京，文廷式与陈三立、汪兆铨同道。乘船赴天津，南下广东后，再回萍乡。
在天津港，旧地重来，刚一登上船板，文廷式又是一番感慨如潮涌来。想起去年赴京城，他与六妹一起来到这里，文廷式遥望海水苍茫，对六妹说：“今离广东已有六千里路程了，人生行止哪有定期？想起过去的日子，就如同是昨夜里做的一场梦。”记得六妹听了，也是一阵伤感，兄妹俩同望南天之云，泪水在眼睛里打转。
近一个月的行程，一路之上，他一边点读诸子精典，一边有感而发，怀古之幽情，写点宫体诗。会试既然未中，科举之事也可暂且不去想它，文廷式反觉得一身轻松。
经上海到了广东。见了自己的结发妻子陈氏，虽然多日没有一起生活，但一见面就有很多不快，他受朋友之托照顾龚夫人的事，早已经传到了陈氏耳中。陈氏一番冷言冷语，让文廷式原本不安的心再添一番苦闷，一气之下，他提前离开了广东。
不日来到祖地萍乡。
古属吴头楚尾的祖地，其地名与一个传说有关：公元前515年，吴兵伐楚，楚昭王逃到湘赣边界这个不知名的地方。坐船过河时，忽见河面上漂来一物，圆圆的、红红的，大小如同盛酒的斗。昭王�