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摧毁一份出自莎士比亚不朽之手的亲笔文件呢？这文件如此希罕珍贵、无法取代。我自己想办法解开了这谜题，现在可以告诉你答案。
这封信是写给汉弗莱爵士的祖先，他原来是诗人亲密的朋友，作者——莎士比亚——除了告诉他怀疑自己慢慢被毒死，事实上还提到可疑的下毒的人的名字……这是一个非常非常奇怪的世界。莎士比亚指控的人名叫汉涅·赛得拉。巡官，双涅·赛得拉正是汉涅和威廉·赛得拉的直系祖先。
奇怪吧？如此一来，我们才明了为什么一个学者，一个满腹经纶的人，一个诚恳有智慧的古玩家，一个骄傲的美国人，会违背教育和科学的直觉，想要隐瞒世界，甚至不惜毁掉可能成为世上最珍贵的宝藏，关于莎士比亚的知识，卡莱尔赞叹这位诗人拥有『最伟大的智慧』，班·约翰逊说他『不只是一时的，而是世世代代的』。一个三百年来受到睿智世人崇拜敬仰的人，被汉涅·赛得拉的祖先谋杀；更恐怖的是，这个先人和他的名字相同！有些人会在他的热情里找到一丝疯狂，有些人不肯相信；但是祖先的骄傲和老年一样，是无可救药的疾病，在冷冷的火焰中兀自焚烧……威廉没有被这种疾病传染，他的科学精神战胜了这些。但是他还是免不了世俗的羁绊，他要把文件据为已有，不是传诸后人。本案中第三个人，也就是谋杀夜第一个，也是唯—一次出现的主角，愿意舍弃人命，为世界保存文件。
请告诉佩辛斯、高登和其他有兴趣的人——真相很快就要公诸于世，老友——他们不用担心文件的安全。我亲自办理，把它送回所属的美国，在法律上成为英国的财产，精神上属于全世界；因为法定的所有人汉弗莱爵士已经不在人世，他没有子嗣，财产都捐给了皇室。如果我能够保护这件作品，巡官，我知道我的朋友会永远记得我的好处。就像难于免俗的人的自大，即使在我生命的夕阳回照之际，我仍能为人类尽点心力。
佩辛斯和高登，原谅我这老人的关怀干涉你们亲密的关系，我想你们两人在一起会非常幸福。你们志趣相投，才倩相当，都是有为的青年，我知道你们会彼此尊敬。愿上天保佑你们，我没有忘记你们。
我亲爱的巡官，我又老又累了，好像没有什么……我很快就要离开，我想，去长久休息。因为我离开时无人在旁，你又不知道，我就自己说这些美丽的话道别：他们说他安然地离开，尽了他的职责；所以，愿上天与他同行！
直到再见之日——
哲瑞·雷恩
巡官蠕蠕扁鼻子，「我不明白。」
罗威迅速地四处张望，安详的哈姆雷特山庄的屋宇钟楼，宁静地在树梢下闪耀。
佩辛斯的呼吸喘不过来：「奎西，雷恩先生在哪里呢？」
奎西的小蛙眼亮了一下：「在西花园晒太阳，萨姆小姐。我敢说他见到你们一定很惊讶，我知道他今天没有在等客人。」
两个男人跳出跑车，佩辛斯颇为僵硬地踏上碎石路。走在两人之间，奎西安静地在后面跟着，佩辛斯开始穿过如茵的草地走向西花园。
「你们知道……」她的声音细小，他们不得不竖起耳朵。「刀斧手暴露了自己的身份。他没有犯一个错误。但其实是他不知道自己犯了一个错误——命运替他制造的错误，命运化身为便宜的闹钟。」
「闹钟？」巡官嘟哝说。
「我们在搜查书房时，看见麦斯威尔的闹钟放在壁炉台上，闹钟还是定了时间的。这代表什么呢？闹钟在预定的时刻——午夜十二点——响了。（因为我们是在麦斯威尔设定后的第二天早上，中午十二点前检查的。）你们记得我们搜查时，闹钟上的定时杆指着『开』。如果我们看见定时杆设定在『开』，那么闹钟一定响过了。闹钟响不响有什么意义呢？如果响过了，我们看见定时秆还在『开』的地方，表示它一定响到停为止。如果响的时候，被人关掉，那么定时杆就不是在『开』，而是在『关』的地方。所以，闹钟没被关掉。闹钟响呀响的，直到里面的弹簧松掉才静止，定时杆仍然搁在『开』的地方……」「但这又代表什么呢？佩蒂。」罗威叫道。
「这说明了所有的事。我们知道刀斧手于午夜的时候人在房间里，所以闹钟开始响的时候，他也一定在。我们从两件事知道，麦斯威尔说他向来保持屋子里的时钟时间相同，而那个老祖父钟被砍烂时刚好是十二点。」
罗威往后退了一步，沉默不语，苍白异常。
「好，我在听，」巡官不安地吼，「可是为什么你的刀斧手在闹钟响的时候，没有把它关掉呢？他一定吓了一大跳！任何人在别人的屋子里鬼鬼祟祟模东西，一定会跳起来，把它关掉，不管有没有别人听到。」
他们停在一颗老橡树下，佩辛斯盲目地摸着粗糙的树皮。「正是如此。」她的声音很轻，「事实上，即使他在同一个房间，即使每个直觉都会迫使他去关闹钟，可是他都没有做。」
萨姆咕哝说：「我实在搞不懂。走吧！高登。」他走过大树。其他人慢慢地跟在后面。不远处，有一排矮小的水蜡树，他们看见雷恩安静蜷缩的身影坐在圆木长椅上，背对着他们。
佩辛斯发出难过的哽咽声，巡官很快转过去，罗威眼神呆滞，往前冲去，搂住她的腰身。
「这是怎么回事？」巡官慢慢说。
「爸爸，等一下。」佩辛斯哭了出来，「等一下。你不懂，你还是不懂。刀斧手把汉涅·赛得拉的尸体拖入地窖时，为什么没有听见定时炸弹滴答的声音？为什么他必须砍开书房的墙板呢？他显然是在找寻空心的地方。寻找空心的地方，正常的做法是什么呢？轻轻敲啊！轻轻敲啊！爸爸！他为什么不敲那些墙板呢？」
萨姆看着佩辛斯，看着高登，惊愕不安，「为什么？」
佩辛斯发抖的手放在他的大手上。「拜托。在你面前——看他。刀斧手没有关掉闹钟的铃响，他没有调查地窖内炸弹的滴答声，他没有敲拍墙板——爸爸，理由都一样。喔，你明白了吗？我想得好苦，才忽然觉悟，多么可怕的觉悟，我像小孩一样。盲目地逃跑。我要逃走，哪里都好……他听不见闹钟响，他听不见炸弹滴答响，即使他拍打墙板，他也听不出空心的声音。他聋了！」
小小的谷地悄然无声。巡官的下巴掉得好像断头台的铁地板；他的眼底聚满觉悟的恐惧。罗威石头般地站着，手臂僵直地扣住佩辛斯颤抖的身子。在后面游走的奎西忽然冒出压抑的尖叫，你死人一样倒在草地上。
巡官举起摇晃的脚往前走去，摸摸雷恩安静的肩膀。佩辛斯转过头，把脸埋在罗威的外套里，哭泣着好像心碎了。
老绅士的头低垂到胸前，对萨姆的碰触没有反应。巡官的大块头和体重并不妨害他矫捷的身手，他冲到椅子前，抓起雷恩的手。
他的手早已冰冷，一个小小的空玻璃管，从白皙的手指滑落到绿色的草地上。
《雷恩先生的最后探案》
（完）