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「嗯，佩蒂，有没有想到那家伙是谁呢？」
佩辛斯叹息说：「他脸都蒙起来了，爸爸。而且当时我也没心情观察——当时高登躺在路上流血。」
「他的声音呢？你说他问你要信封的。」
「装的。我只能猜出这么多。」
「朝你开枪。」巡官倒回椅背做梦似的，「这更像一回事。他已经露脸了，很好，我喜欢。」然后又叹了口气，「可是我恐怕不能再和这码子事纠缠太久了。这件珠宝抢劫案把我搞得团团转。」
雷恩问：「你查过失踪人口的名单了吗？其实我来的目的就是为了那件事，巡官。」
萨姆拿起打字机打好的一叠厚厚的纸，丢到桌子另一端。「找不到半个和一本书或两本书有关的遇害或失踪人口。」
老绅士自己察看名单。「奇怪了，」他咕哝地说，「这是事件最奇怪的一点。可是他的目的又是什么呢？」
「记得吗？我也是那么觉得的。我准备要罢手了，这实在太深太脏了。」
外面前厅的电话响了。可以听到白朗黛小姐哭调的声音正在哀求对方提供消息。接着巡官的电话也响了，他拿起话筒。
「喂！喔……什么？」
萨姆花岗岩般的脸因生气而发红，好像警笛骤然响起。
他的眼睛暴突，其他人大惑不解地看着他。
「马上就来！」他摔下电话，从椅子上跳起来。
「怎么了？爸。那是谁？」佩辛斯乖巧地问。
「博物馆的乔特！」萨姆大叫，「那边出了事，他要我们立刻过去！」
「现在又怎么了？」罗威说着也站起来，「这简直是疯狂透顶！」
老绅士慢慢地起身，他的眼睛透露出精明的光彩。「这真古怪得可以，如果……」「如果什么？」佩辛斯问，一行人正匆匆走向电梯。
雷恩耸耸肩，「席勒说每件事情都是上帝的判决。我们等着看吧！孩子，我对上天安排的秩序有十足的信心。」
佩辛斯静静地和大伙儿一起走进电梯，然后说：「马提尼先生检查萨森信纸的用意到底是什么呢？我一直在想……」「佩辛斯，别想了。他做的事很有趣，只是作个参考，但在这个阶段没有什么关系。有一天——谁知道呢——也许用得着。」
他们感觉到不列颠博物馆沉浸在激动的情绪之中。乔特博士的山羊胡子凌乱横翘，他在莎士比亚的铜头后面迎接他们，气急败坏：「真高兴你们来了。今天实在是很令人懊恼……罗威，你的手臂怎么了？意外吗……请进，请进。」
他急急忙忙带他们穿过接待室到他的办公室。结果他们看见一伙奇怪的人。高高的赛得拉博士的瘦削的脸庞涨得挺红，皱着眉头踱方步；一个壮硕的警察稳稳地站在一把椅子后面，手上握着一根警棍；椅子上坐着一个高大黝黑拉丁血统的家伙，悲惨的眼睛潜伏着恐惧的恶魔。他的衣服凌乱，好像挣扎过，一顶灰白软帽丢脸地躺在他的脚边。
「这在搞什么鬼？」萨姆巡官停在门口低声说，然后嘴角挂上狠狠的笑容，慢慢地说，「瞧瞧这是谁来着！」
同时有两个人深深吸了口气，一个是高登·罗威，一个是坐在椅子上的意大利佬。
「柯本，你好！」巡官亲切地问候椅子后面的警察，「还在街上巡逻呀？」
警察的眼睛大亮：「萨姆巡官！几百年没见了。」他笑着打招呼。
「是啊，好久啦！」巡官愉快地回答。他走上前去，在椅子前三英尺的地方站好。椅子上的人低着头，凄惨地垂下眼睑，「唉呀呀，乔，你在博物馆里做什么？从下九流毕业啦？别告诉我你进了大学！上次我看见你时，你正在偷皮货。我跟你讲话时，给我站起来！」这些话敲敲打打，效果非凡，意大利佬从椅子上跳起来，整顿歪斜的领带，研究巡官的鞋子。
乔特博士的声音充满恼火：「这个人几分钟前跑进博物馆，他在萨森室翻箱倒柜，被赛得拉博士逮个正着。」
「真的？」哲瑞·雷恩先生喃喃说着，走进房间。
「我们叫来这位警官，可是这个人拒绝说出自己是谁，如何闯进馆内，或在找什么。」馆长抱怨说，「天啊，真不知道我们到底出了什么事？」
雷恩问：「赛得拉博士，你在萨森室逮到他时，他当时到底在做什么？」
英国人咳了一声：「最令人吃惊的事，雷恩先生。你可以说——呢——恁他这种知识水平的人，怎么可能追探善本书呢？可是我确定他想要偷东西。就如乔特博士形容的，他在翻箱倒柜。」
「贾格的柜子？」雷恩厉声地问。
「对。」
「不肯报出姓名，嘿？」巡官嘴巴咧得很大，「哼，乔，这点我们可以帮得上忙，对吗？这个偷偷摸摸见不得人的家伙叫做乔·伟拉先生，我所认识最好的扒手，平常就是偷、扒，吃监狱饭，坏事做绝。对吗？乔。」
「我什么事也没做。」意大利佬哀嚎说。
「乔，你怎么进来的？」
沉默。
「这有什么好处？谁叫你来的？你那个叫做菜花的脑袋不可能想出这把戏玩的。」
那人舔舔嘴唇，他的小黑眼从每个人身上溜过，然后激动地叫道：「没有人差遣我做这件事。我，我就进来了，就这样，就是进来逛逛而已。」
「来看书，嘿！」萨姆吃吃一笑，「你知道这小子，对不？柯本。」
警察羞红着脸：「噢，巡官，不太清楚。我……我想自从你离开局里后，他就没有嚣张过了。」
「啧啧啧，这个世界变成什么样了？」巡官伤心地说，「好，乔，你最好把话说清楚，否则就带你去总局，让你尝尝挨训的滋味。」
「又没做什么。」伟拉不悦地咕哝，可是脸色开始发白。
高登·罗威往前走过去，他受伤的手臂晃了一下。他冷静地说：「巡官，我看我帮得上忙。」伟拉飞快地看他一眼，他好像很困惑，然后拼命研读罗威的脸，好像在寻找熟悉的典故。「1599年的贾格被偷当天，他就在访问博物馆的老师当中！」
「高登，你确定吗？」佩辛斯叫道。
「确信无误。我一走进这个房间，就认出他来了。」
「高登，」雷恩说，「他是哪一个？」
「先生，我不知道，可是他就在那一群人当中。我发誓，那天就在博物馆里面。」
赛得拉博士研究着伟拉，好像他是显微镜底下的实验标本，然后退开去，面对着大窗的窗帘。
「乔，说话。」萨姆阴沉地说，「你和那群老先生、老太太在这里做什么？别说你有执照可以在印第安纳州教书混饭吃！」伟拉薄唇紧闭，「好，臭小子。乔特博士，借用一下你的电话。」
「你想怎么样？」伟拉忽然问。
「查一查你。」萨姆拨了一个号码，「提欧弗先生？我姓萨姆，萨姆侦探社的萨姆巡官。乔治·费雪在吗……好极了。你的发车员巴比呢？乖乖做事吗？能不能把他们借给我半个小时……好，立刻叫他们到第五大道和六十五街的不列颠博物馆来。」
司机乔治·费雪和红脸的发车员颇为慌张地赶来。他们加入沉默的一群人，两个人同时把注意力集中在蜷伏在椅子上的人。
巡官说：「费雪，你认得出这个人渣吗？」
「当然认得出来。」费雪说，「他就是和那群老师一起车的两个人之一。」
伟拉怒吼：「胡说！你们设好了圈套！」
「乔，闭嘴！费雪，是哪一个？」
费雪耸耸肩，懊恼地说：「不记得了，老板。」
巡官走到巴比面前。发车员很紧张，一双手不停地搓下巴：「你应该知道的，巴比。你一定和这个黄鼠狼说过话。他就是贿赂你，叫你让他们上巴士的两个人中间的一个，对不对？」
伟拉恶毒地瞪着发车员。巴比支支吾吾地说：「对，对，我想是吧！」
「你想是吧！到底是或不是？」
「是，先生，他就是。」
「哪一个？」
「第二个。」
「第十九个人！」佩辛斯悄悄对罗威说。
「确信？没搞错？」
巴比往前冲去，伟拉黑黑的喉咙挤出一声尖叫。大家一下子都呆住了，看着两人纠缠不清，然后，警察加入战局，后来萨姆也伸手去解围。
巡官端着气说：「皇天老子，你疯了？巴比。有什么大不了的？」
柯本抓紧扒手的领子，狠狠用力往后扯了三次。那家伙的舌头吐出很长，四肢顿时瘫痪。巴比抓住伟拉病黄的左手，用力扭着，伟拉黄褐色的皮抽搐了一下。
「戒指！」巴比喘息说，「戒指！」
伟拉左手的小指上有一个奇怪的白金环，上面有个同样是金属的马蹄戒面，镶着闪烁的碎钻。
伟拉舔舔干燥的嘴唇，惨澹地说：「让你逮着了，我就是那个家伙。」
第十七章 第二号被告
「啊！」巡官说，「柯本，放开他，他现在会说话了。」
伟拉绝望地看看四周。每个人的脸都很阴沉，他几近疲惫地点点头。
「乔，坐下来，别紧张。」萨姆朝警官眨眼示意。柯本推一张椅子到那人腿后，他重重地跃坐下来。其他人围在大椅子四周，大眼圆睁，不苟言笑。
「原来你就是巴士上的第十九号人物，乔。」萨姆巡官开头语气轻松。伟拉耸一耸肩。「你给这位巴比五块大洋，要他让你上车，对吗？为什么？那是什么把戏？」
伟拉眨一下眼睛，小心地说，「我在追踪。」
「呃呵！」巡官说，「原来如此！跟踪这个戴蓝帽子的家伙？」
伟拉吃了一惊。「见鬼了，你怎么会……」他的眼睛垂了下来，「是。」
「好，乔，发车员让你上了车。多告诉我们一些。你认识这家伙？」
「认识。」
佩辛斯兴奋地叹息。罗威紧抓住她的手，要她闭嘴。
「好，好，乔！我可不是在跟你聊天。」
伟拉喃喃说：「我认识这家伙。大概两个月前，他给了我一张百元大钞，叫我去做些活儿。」
「什么样的活儿？」巡官不等他说完就问。
伟拉在椅子上扭了一下。「就是……一件事嘛，就这样啦。」
萨姆钳住窃贼的肩膀。伟拉笔直�