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“你是新任的领事？”
“是的。”
“请您稍候，我进去看一下，因为最近是旺季，我们的生意一直很好。”
芮杰礼再次行礼。“那真是太感谢您了。”
《大冒险家》 第一部分第二章 权势·金钱（2）
包夫人走出房间，关上房门，无可奈何地耸耸肩，举步走入另一间更华丽的房间。当中一张桌子，有五个男人正在打纸牌，几位衣着入时、年轻貌美的少女站在旁边。
“宾果！”有人兴奋地大喊。
“去你的！”另一人愤愤地摔下手中的牌，并抬头来问包夫人：“是谁来了？”
“新来的科多圭领事。”
“他来干嘛？来找那个败家子罗麦士啊？”
“不是，他来找个房间过夜。”
打牌的人不约而同地爆出一阵狂笑。“这个可怜的人，真是找错了地方。”
“你怎么不打发他们走路？”男爵问。
“我不知道，”夫人举棋不定地说，“我本来是去向他说明的，可是我看到那个男孩——”
“他带着儿子来上任？”男爵问。
“是的。”夫人无可奈何地转身想出去，“我看我还是坦白对他们说吧！”
“不，你等一下，我去看看。”
“怎么啦？男爵，罗麦士的债还没要回来，你就要找新的替身啦？谁不知道科多圭早就破产了，你不会梦想你的十万法郎要从新领事身上挖回来吧！”
“你们这一群赌鬼，我只是好奇地想知道这一次他们派了什么样的人来罢了。”
“唉呀！能有什么好人，都是来要钱的啦！”
男爵跟着包夫人来到墙边，她打开窗帘，原来是一片单面的镜子。
他首先看到的是睡在长椅上又累又倦的男孩。
“他大概跟我儿子一样大呢！”他对包夫人说，“他母亲一定过世了，不然不会让孩子那样狼狈地跟着父亲。谁知道罗麦士哪儿去了吗？”
包夫人耸耸肩。“有人说他躲在里维埃拉的别墅中，谁也不敢确定，只知道有天晚上来了辆大卡车把东西通通搬走了。”
所以他们需要找旅馆，男爵心想，依他的了解，罗麦士准把所有东西都搬空了。就在这时，一名高瘦的男人走过来，把一个枕头轻巧地放到孩子的头下，黑脸上有着异于常人的温柔。
男爵放下帘子，心中十分同情，尤其想到罗麦士众多的债主会在一大早去领事馆找麻烦，看样子不会容易解决的，何不在大战爆发前给他一个无忧无虑的美梦呢。“把我的套房给他们吧！我想琪琪应该不会反对我今晚睡她的房间吧？”
2
一阵猛烈的敲门声把马瑟从睡梦中惊醒，他转个身用枕头盖住头，仍然挡不住房东太太高八度的喊叫声。
“好啦！好啦！”他大喊着，“反正我下午一定给你就是了。”
“先生，有您的电话呢。”
“我的？”他的眉头打上了结，有谁会打电话找他？“你叫他等一下，我马上就来。”
他歪歪倒倒地闯进浴室，掬一把水拨在脸上，由破旧的小镜子里看到自己充满血丝的双眼，他真是想不起昨天到底喝了什么酒？反正绝对是最烈又最便宜的吧！
用毛巾拭干脸上的水，穿上睡衣，走下楼去，从柜台上拾起电话。房东太太尽量用忙碌的洗擦工作来掩饰她的偷听。
“喂？”
“马瑟先生吗？”对方是个明亮爽脆的女声。
“是的。”
“请等一下，柯男爵和您说话。”
还来不及惊讶，就听到男爵说：“你是不是那位在科多圭领事馆做事的马瑟呀？”
“是的，阁下。”马瑟十分尊敬地说，“可是我已经失业了，因为领事馆关门了。”
“我知道，可是新的领事已经来了，所以我认为你应该立刻回去工作。”男爵讲得斩钉截铁。
“可是，上一任还欠我三个月薪水呢！”
男爵似乎不习惯人家的反对。“回去工作，薪水我保证照付。”
电话就挂断了，留下马瑟呆呆地瞪着话筒。房东太太假意关心地问：“你要回去工作了？”
马瑟没有答腔，反正她早就听到他们的对话了。他只是满腹狐疑。柯男爵是巴黎最富有的人之一，他为什么会注意科多圭那样一个名不见经传的小国家？
电话铃又响了，房东太太举起话筒对他一顶：“你的。”
“喂？”
“马瑟，”又是那个斩钉截铁的声音，“我是要你马上回去！”
马瑟抬手看看腕表。十一点钟，够快了，即使是为了男爵，他想。
杂货店的主人正在清扫人行道。“早啊！马瑟，怎么有空回来看老邻居呢？”
“你早，我是回来上班的。”
“上班？罗麦士回来啦？他还欠我七千法郎呢。”
“三千。”马瑟马上说。
“唉！有什么差别，反正他已经溜之大吉，而我的钱也永远要不回来了。”店主人靠在扫帚上满怀希望地说：“怎么？有什么新的发展，你可以告诉我吗？”
《大冒险家》 第一部分第二章 权势·金钱（3）
“我也不知道，”马瑟老实说，“我只听说新的领事来了，也许会把我的工作还给我。”
店主人沉思了一下。“或许也能把钱还我。这样吧！你帮我要回来，我分你一半，一千五百法郎。”
“三千五！”马瑟不假思索地说。
店主人盯着他看了好一会儿，终于握着他的手大力地摇起来。“喔，马瑟，我绝不会看错人的，我一大早起来，就知道今天有好运。”
马瑟举步走上小山坡，现在远远地可以看到领事馆了。他下意识地先走到对面去看。首先他看到敞开的铁门和那个被强行破坏的门锁。看样子他们是破门而入的。
其次，他看到在前院割草的男孩，天气有些沁寒，而他只穿着T恤，仍然流了一身汗，手起刀落，手臂的肌肉也像小兔子般上下窜动。看他那副样子，十分专心，像是正在做一件了不得的大事似的。
马瑟注视着男孩手中的弯刀。罗麦士曾给他看过，那是丛林生活必备的武器，他突然被那想像中的野蛮生活弄得有点胆寒。他再度仔细观察男孩的脸，看他使用弯刀熟练的样子，他一定不是法国人，大概是和新的领事一起来的。正思忖间，男孩也抬起头，四目接个正着。
男孩的眼睛乌黑而且充满挑衅。慢慢的，他直起身体，握着的弯刀似有若无地直指马瑟的喉咙，白森森的牙齿咬住下嘴唇。
马瑟不自主地又发起抖来，自己也不明所以地转身就朝原路走回去。他敢肯定，男孩的目光像要刺穿他的脊背，直瞪着到他转过街角。
他茫然地进入一家小酒店。“给我一杯白酒，快！”他猛喝一口，当暖暖的液体流入体内，他才觉得自己又是自己。真的，要不是柯男爵坚定地要求，他绝对不会考虑再回领事馆这群野人中去。
从他坐的位子，他看到男孩进入对面的杂货店。他站起来付完账，跨过街，由门外便看到男孩买了一条面包、一条乳酪及一包香肠。马瑟犹豫了一下，终于下定决心走进去。
男孩认真地注意包装，并未看到他进来。“三百法郎，”老板说。
男孩看了看手上的钞票，马瑟看见只有二百。“你只好少买一点了，”老板说。
说着伸手要拿去香肠，马瑟立即出声阻止：“少赚一点吧，否则你别想从科多圭领事馆拿钱回来。”
男孩似乎知道他们是在说他，也认出马瑟。
“你真爱管闲事呢！”老板不情不愿地把二百法郎放入口袋。
“谢谢你。”男孩抱了东西向外走去。马瑟陪着他出来在行人道上。“你要时时小心，”他用西班牙话说，“一有机会他们会连你的门牙都偷去的。”
男孩的眼睛乌黑而闪烁不定，使马瑟深深觉得自己像是面对着一头跃跃欲扑的老虎。“你是和新领事一起来的？”他问。
男孩的眼睛眨也不眨。“我是他儿子，你是谁？”
“我叫马瑟，原来是领事馆的秘书兼翻译。”
德士的表情不变，可是马瑟觉得他的手动了一下，弯刀的外形隐约显现在外衣下。“你为何在监视我们？”
“我想新领事也许有用得上我的地方，而且——”
“而且——什么？”
“是这样的，上一位领事还欠我三个月的薪水。”他很快地说完。
“罗麦士？”
“是的。”马瑟点点头，“他一直说钱要下星期才到，可是有一天我来上班，领事馆就关门了。”
男孩想了一下，说：“我想你最好去对我父亲说。”
马瑟紧张地偷偷一瞄男孩的手，空空的，他才轻轻地吁了一口气说：“这真是我的荣幸。”他们俩便一起走路回去。
他们回到领事馆时，新领事正被一群来势汹汹的人层层围住，众人对着他又叫又骂。
“盖佗！”男孩大叫一声，用力推开人群，挤到他父亲的身边。马瑟发觉自己被一个像旋风似卷进来的胖男人推到一边，连退好几步勉强才站稳，并发现胖子和男孩一起挡在领事的前面，面对群众，手上是亮晃晃的弯刀。
室内突然静了下来。人们不约而同地向后缩了缩，恐惧的神色闪过每张讶异的脸，马瑟也突然害怕起来。就这一下子，他们好像来到另外一个世界，巴黎不见了，身边是一个充满死亡与
暴力的炼狱。
从他们良好的默契看来，马瑟知道这不是胖子和男孩第一次一起面对死亡的挑战，两人的一举一动完全一致。