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悄地走上前来，用嘴角悄声地说。“我有话跟你说，单独地。”他的话神秘兮兮的，
谁都会被他吸引住。穆加特罗伊德说：“好吧，什么事，不能在这儿说吗？”
“不行，”希金斯一边低声咕哝说，一边仔细观察着蕨类盆景。“你妻子随时
会出来的，请跟我来。”
希金斯溜达着走开，装作若无其事的样子。走出不远进入花园，来到一棵树后，
背靠在树上等着穆加特罗伊德。穆加特罗伊德在后面轻手轻脚跟上来。
他在树丛后的阴影里赶上希金斯，问：“什么事？”希金斯朝着明亮的大厅过
道拱形门看了看，确信穆加特罗伊德夫人没有跟踪而来，才说道：“去钓鱼，您以
前钓过吗？”
穆加特罗伊德说：“没有，真没有钓过。”
“我也没有。不过我真想玩一玩，哪怕只有一次。试它一次吧。听着，眼下有
三个约翰内斯堡的商人租到一条明天上午的船，他们因故不用那条船了。因此，现
在我们可以租这条船。一半的船租已付，人家不给退租金。因此，他们放弃了押金。
你的意见如何？咱们租下它吧？”
穆加特罗伊德听到这话有点惊异，他问道：“你为什么不从你那些伙伴中找两
位一同去呢？”
希金斯耸耸肩说道：“他们都想与女朋友一起度过最后的一天，而那些女孩子
不想出海。来吧，穆加特罗伊德，让我们试一试吧。”
穆加特罗伊德问：“租金是多少？”
“正常价是每位100 美元，”希金斯答道。“不过，一半的租金已付，我们每
人只需要再付50美元。”
“就为几个钟头？那可是25英镑啊。”
“26英镑75便士。”希金斯脱口而出。他毕竟在外汇部工作。
穆加特罗伊德计算了一下：雇出租车去机场，再回到庞德区家一路上的花费，
加在一起算，他手上的钱还有一点剩余。可是他的妻子一定会把剩余的钱派上用场，
买一些免税的商品并给博格诺的姐姐买礼品。他摇摇头说：“埃德娜根本就不会同
意的。”
“不告诉她。”
“不告诉她？”这个主意使他一震。
希金斯极力怂恿说，“就这样吧。”他凑近穆加特罗伊德，有一股花盆里散发
出的混合的香气扑面而来。“就这样做。事后，她会大发脾气的，就让她大发雷霆
好啦。想想，我们可能永远也不会再到这儿来了，甚至可能再也看不到印度洋了。
既然如此，于嘛不去一次呢？”
“唉，我真不知道……”
“老兄，就一个上午，乘上小船到广阔的海上，海风吹散头发，小船疾驰，抛
下鱼钩鱼儿——鲤里、金枪鱼，还有大海鱼，我们很可能钓到一条大海鱼，至少回
到伦敦以后这也是一次值得记忆的历险。”
穆加特罗伊德愣住了神儿。他想到那位滑水的年轻人冲击着波浪、一路滑过环
礁湖的情形。“我决定去，”他说。“按你说的。什么时候出发？”
穆加特罗伊德掏出钱包，撕下三张10英镑的旅行支票，只留下两张。然后，在
支票底线上签上字，交给了希金斯。
希金斯接过支票小声说道：“很早就出发。4 点起床，4 点30分乘车离开宾馆。
5 点到达港口，5 点45分出海，7 点左右就能到达捕鱼场，黎明前后是最佳的出海
捕鱼时刻。活动的主管人员陪同我们一起出海，他懂得使用那些绳索。4 点半钟我
在门厅等你。”
他轻松地踱着步回到大厅里，朝着酒吧走去。穆加特罗伊德跟着走进来，对自
己鲁莽的决定有些茫然，并看到妻子在审视地等着她。他就陪同妻子向里边走去用
晚餐。
那天夜里，穆加特罗伊德几乎没有睡觉。虽然他有一个小闹钟，可是他不敢把
闹钟定时，惟恐它响起来吵醒她。更不能睡过头。要是等希金斯在4 点半来敲门叫，
他更吃不消。到闹钟的夜光针指向4 点时，他只打了几次瞌睡，看看窗外仍然一片
漆黑。
他蹑手蹑脚溜下床，瞧了一眼妻子。她像往常一样仰面睡着，呼吸伴着鼾声，
头上的卷发卡由头网罩着，很规整。他悄悄地把睡衣扔在床上，穿上内裤，拿着胶
底布鞋、短裤和衬衫，悄悄地闪出门来，轻轻地关上房门。在黑暗的走廊里把衣服
穿好，没料到外边的凉风叫他打个冷颤。
在门厅里，他见到了希金斯和向导，一个瘦高个子，南非人，名字叫安德列·
基里安。他负责客人们全部的体育活动事宜。基里安瞧瞧他的装束说：“黎明之前，
海上很冷。日出后，太阳又热得要命。在外面能把人烤焦。你没有带一条长裤子或
长袖风衣吗？”
穆加特罗伊德说：“我没想到，没有，哦，我没带。”这会儿，他可不敢再回
房间去取。
“我有一件多余的，”基里安说着递给他一件套衫。“我们走吧。”
他们开车走了15分钟，穿过黑暗的乡村，经过一些矮小房屋，有的闪出点点灯
光，有的人家已经醒了。他们的车子从干道下来，转弯抹角，终于到了那个小码头，
名叫Tou d ‘EauDouce，意思是甜水湾，之所以称此美名，是因为很久以前有一位
法国船长可能在此地发现了可以饮用的泉水。渔村的房屋是用木板条钉的，一片昏
暗。不过，靠近码头边上，穆加特罗伊德分辨出停泊在那里的一只船，以及在火把
的照耀下有些人在船上忙碌的身影。他们在木栈桥边停下来，基里安从一个小贮藏
柜里取出一个盛着热咖啡的长颈瓶子，并把它传给大家喝。
大家喝过咖啡后，都感到很爽神。
南非人离开汽车，沿着栈桥走向那条船。人们用克里奥耳地方法语低声说话，
断断续续地传回到汽车这边。很奇怪，在黎明前的黑暗中的说话为什么总是那么轻。
10分钟以后，他回来了。现在，东方的天际出现了一道微弱的白色缎带般的云霞，
若明若暗，飘在天空。码头、栈桥、船、人都显得越来越清晰，水面反光明显可见。
基里安说：“我们可以把船具装上船了。”
他从客货轿车的后厢中拖出一个真空冷藏箱，到时候也好用它冷扎啤酒。他和
希金斯将它抬下栈桥。穆加特罗伊德拿着下午餐盒和两个装咖啡的旅行瓶。
这只船并不是新式豪华型玻璃钢游艇，而是旧式的木板船，船头又宽又平，多
层防水板的甲板。它有一个小船舱向前敞开着，里边似乎塞满各类船具。舱门内的
右侧是一把单人高座加垫椅，正对着舵轮和操纵装置。这部分封闭着。船的后部则
敞开着，靠两边安放着光板凳子。在船尾部安放一把转椅，就像在城市的办公室里
所看到的，不同的是这把系着根皮带，皮带松松的，另一端固定在甲板上。
在船后部有两个长杆子，向不同的方向支出去，就像两根细细的天线。起初，
穆加特罗伊德认为它们是钓鱼竿，可是后来才知道它们是伸出舷外的托架，用来支
撑放出的线以免与收回的线缠绕在一起。
一位老人端坐在舵手的椅子上，一只手把着舵轮，静静地等待着各项准备工作
就绪。基里安从木凳下拖出啤酒箱子，并示意大家就座。一个小船工，年龄也就十
一二岁的样子，伸手解开船后头的缆绳，把它扔到船板上。在他们旁边的栈桥上，
一个村民把船头的缆绳解下扔上船，并把它推离开埠头。老人发动马达，他们脚下
响起单调的轰鸣声。船头慢慢地转向前方的环礁湖。
此刻，太阳上升很快，接近海平面了。太阳的光辉划过水面向西展开。穆加特
罗伊德能够清晰地看到沿着环礁湖边的村舍了。女人们生火，准备早点咖啡，缕缕
炊烟袅袅升起。一会儿功夫，天际的最后几颗星星也隐没了，天空变为蛋青色，太
阳的光辉像利剑一样刺向水面。一阵微风，不知是从那里刮来，转尔又消失了。在
平静一望无际的环礁湖上掀起一片涟漪，阳光变成一片片碎银。然后又平平如镜。
只有船尾退出栈桥时拉起的长长尾波才打乱了它。穆加特罗伊德遥望着礁湖的边缘，
已经分辨出一簇簇的珊瑚礁，水下有4 米深。
基里安开口说：“现在，请允许我向诸位介绍一下。”随着升起的太阳，他的
声音也变得响亮了。“本船是AVan，法语意思是‘前进号’。船龄虽老，却结实得
如岩石一般。它有过风光的日子，捕捞到一些大鱼。这位是船长帕蒂安先生，这是
他的孙子让·保罗。”
老人转过头来朝着客人点头致意，但他并不说一句话。他身穿粗糙的蓝色帆布
衬衫和裤子，一双骨节突起的脚垂下来。他的脸色黝黑，瘪瘦的脸颊就像老核桃，
头上顶着破烂裂口的帽子。他注视着海面，由于长年盯着明亮的海水，两只眼睛周
围布满了皱纹。
基里安说：“帕蒂安先生从童年开始在这一带海域捕鱼，已经有60年了。甚至
他自己也不清楚有多长时间了，更没有人记得啦。他熟悉这片水域，熟悉这里的鱼。
这是他捕鱼的诀窍。”
希金斯从腰包里取出照相机，他说：“我想照张相。”
基里安说：“我想再等一会儿，稳注神儿。一会儿我们就要穿过珊瑚群了。”
穆加特罗伊德盯着前方逐渐靠近的珊瑚礁。原来，从宾馆的阳台望去它显得非
常松软，而且毛茸茸的，浪花飞溅就像泛起的乳汁。靠近它，他能听到大海的浪涛，
汹涌澎湃，拍打在水下错落的珊瑚尖锋上，浪涛变得粉碎。在环礁湖的边上他看不
到缺口。
刚好在没有泛起水沫的地方，老帕蒂安向右大转舵轮，“前进号”的船身一下
子与泛起白沫的礁岸线平行，离它有20码远。接着他瞧见了航道。它两边是珊瑚礁，
中间正巧有一条窄沟。也就是10秒钟的