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视线掠过有500 码宽的环礁湖，他能分辨出乳白色的珊瑚礁。
一位青年，一头浓密的散发下全身呈赤褐色，在100 码之外迎风冲浪。一阵风
迎面吹来，他在滑板上灵巧地保持平衡，身体倾斜，轻松娴熟地掠过水面。两个皮
肤黝黑的孩子，黑头发黑眼睛，在浅滩上喊着叫着打水仗。有一位中年欧洲人穿着
蛙人蹼板从水中跋涉上岸，露着圆圆的肚皮，闪着光，海水从身上、面具和通气管
上纷纷滴落。
“噢，天啊！”他用一口南非口音向阴凉处的一个女人召唤。“真不敢相信，
那儿下边有许多鱼儿。”
在穆加特罗伊德的右边往上，靠近主楼处，围着各色各样腰布的男男女女正朝
游泳池酒吧走去，在午餐之前喝杯冰镇饮料。
穆加特罗伊德先生说：“咱们游泳去吧。”
“你如果能帮我把箱子打开把东西都拿出来，那我们马上就能去游泳啦。”
“把它搁下好不好。在午餐之前，我们只需游泳用品就足够了。”
“决不可以，”穆加特罗伊德夫人的语气不容反驳。“我决不让你像个本地佬
的样子去吃午餐。请换上短裤和衬衫。”
过了两天，穆加特罗伊德已经适应了在热带度假的生活节奏，甚至已经达到了
妻子要求的标准。他早晨早起，反正以前也总是早起。所不同的是，在家里透过窗
帘所看到的是雨水冲过的人行道，而现在他坐在阳台上观看一轮红日从印度洋上冉
冉升起，在珊瑚礁的外面突然照亮黑色平静的水面，就像飞散的玻璃闪闪发光。7
点钟，他去晨泳，留下埃德娜·穆加特罗伊德倚坐在床上，满头戴着卷发卡，不停
地抱怨早餐服务太慢，而实际上早餐送的特别及时。
他在温暖的水中泡上一个小时，有一次他竟然游出去将近Zop 码，他对自己的
胆量也觉得吃惊。他并不是一个强健的游泳者，可是他渐渐地成为一名熟练的游泳
者。值得庆幸的是，他妻子没有看到他的冒险行径。因为她听信人们说鲨鱼和校鱼
在环礁湖大批出没。凭你如何劝说、如何保证那些食肉鱼不会跳过珊瑚礁，而环礁
湖就像游泳池一样的安全，她也决不相信。穆加特罗伊德开始在游泳池的露台上进
早餐，加入到其他的度假者中间，挑选西瓜、芒果或是巴婆果。尽管早餐上供应所
有食品，他们只吃麦片粥，不吃鸡蛋和熏肉。这个时间里，大多数男士都穿游泳裤
和海滨衫，而女士则在紧身泳衣外穿一件棉布薄衬衫或是围上腰布。穆加特罗伊德
穿着到膝的斜纹短裤，上身衬衣是从英国带来的网球衫。每天快到10点钟，他妻子
来与他会合，坐在海滩上的草顶凉亭下，一天之内不断地喝软饮料。尽管她很少让
自己晒到太阳，也要涂几次防晒油。
有时候，她会将红润的身体缩到宾馆的游泳池里，并用带饰边的浴帽把波浪发
型护住。游泳池环抱着的酒吧就像坐落在绿阴里的小岛。女主角在池中游过几码远
就赶紧爬上岸来。
虽说希金斯是单独一个人，但很快就与另一伙年轻的英国人混熟了。他们就很
少见到他的面。他把自己看做是一位时髦的出众人物，并在宾馆的时装店里着实把
自己打扮一番。他按照海明威照片的样子，戴上一顶宽边草帽。同样地，他每天也
穿着衬衫短裤，在晚餐桌上露面时，身着色彩柔和的便裤和带有胸兜和肩饰的狩猎
衫。晚餐之后，他经常光顾娱乐场或迪斯科舞厅。然而穆加特罗伊德先生竟不知道
那里是什么情形。
不巧的是，那位哈里·福斯特先生的幽默感并没有使他受人欢迎。这个宾馆的
大多数宾客是南非人。澳洲人和英国人。在他们当中，恰恰是米德兰的穆加特罗伊
德这个名号逐渐深人人心。尽管希金斯极力设法甩掉总部办公室头衔，想与穆加特
罗伊德平分秋色。但是，穆加特罗伊德不知不觉地名声大振。当他穿着过膝的短裤
和胶底布鞋轻松地走上早餐平台的时候，就会出现相迎的笑脸和欢快的问候声，
“早上好，穆加特罗伊德。‘”
有的时候，他会遇到为他起这个名号的那个人。有几次，哈里·福斯特让开路
绕过他，一副咱得其乐的样子。他的右手张开，似乎只是为了扔掉一罐啤酒，而合
上则是为了再拿一罐。每次遇到他，这位友好的澳洲人都咧开嘴笑一笑，举起空着
的手打招呼，大声说，“好运气，穆加特罗伊德。”
第三天早上，穆加特罗伊德吃过早点，游过泳，从海水中出来，躺在草亭子下
面，背靠在中柱上环视周围。太阳当空照着，晒得灼热，而时间只过了9 点半。他
低头看着自己的身体。尽管听从妻子的忠告注意保护，还是成了煮龙虾的颜色，红
白分明。他很羡慕那些在不长的时日里就晒得黝黑发亮的人。他知道，一旦晒黑，
就会永远保持下去，而不会在假日以后再变回青白色。他想道，在博格诺市度假时
就曾经有这种打算。但是，过去的三次度假中不是下雨就是阴天。
他的双腿从格子呢游泳裤中支出，瘦瘦的长满了绒毛，活像拉长的醋栗。滚圆
的肚子架在两条腿上，胸前的肌肉向下垂着。坐在老板椅上的岁月使臀部肥大，却
使头发变得稀疏。幸运的是，他的牙齿完好无缺，眼睛也好，只是读材料时要戴眼
镜，而他最爱读的材料莫过于公司的报告和银行的账目。
这时，水面上传来轰鸣的马达声，他抬头望去，一艘小快艇在加速疾驶。小艇
的尾部拖着条绳子，绳子的末端，闪露出一个头在水面上跳动。突然绳子拉紧了，
从环礁湖冲出一道飞溅的浪花，现出一名滑水者，浑身红褐色。年轻的滑水者一脚
蹬滑水板、另一只脚向前抬起，随着船加快滑水速度，身后荡起一缕海浪的泡沫。
船上的舵手掉转舵，滑水者在水上画出一个大圆弧，在穆加特罗伊德面前的海滩附
近掠过。那人全身肌肉绷紧，臀部收紧，挡住快艇尾波的冲击，就像一尊木雕傲然
挺立。他迅速滑过，发出胜利者的大笑和呼喊，这声音在湖上回荡，真叫穆加特罗
伊德羡慕不已。
然而，他不可能再争强好胜了，他今年50岁，身材矮小，并不健壮，发胖了，
只有在夏天下午的时间，他才到网球俱乐部去消遣一下。到星期日，只有四天假期
啦。他爬上飞机离开此地，就很可能再也不会回来了。他可能会在庞德区再干上10
年，然后就退休，去博格诺度过余生。
他环顾四周，看见一个姑娘从左边的海滩上走来。出于正人君子的礼貌，他不
能盯着她看。可是，他禁不住去看。她光着脚在走，显出岛上女孩后背笔挺的风姿。
她的皮肤未抹防晒油或洗浴液，是一种黄褐色。她披着带暗红色花边的白棉布披肩，
在左臀下打着结。围肩下垂刚好盖住屁股。穆加特罗伊德揣摸，她里面一定穿着衣
服。出乎意料，一阵风吹起棉布围肩，眨眼间闪露出坚挺的乳房和细腰。风停了，
围肩又落下来遮住身体。
穆加特罗伊德发现她是一个肤色发白的克里奥耳人，深眼窝，黑眼睛，高颧骨，
发亮的黑发卷着波纹垂到后背。当她走过来与他平行时，转过头送给什么人一抹满
面微笑。穆加特罗伊德有些吃惊，他并没发现周围有别的人。他慌乱地向四周瞧，
要搞清楚谁能让这位姑娘送上微笑呢。他周围并无别人。当他回身再朝海滩看时，
姑娘又笑了，一排白牙在晨光里发亮。他肯定他们互相并不认识，没有什么人引见
过他们。对不认识的人微笑，一定是一种自发的表情对陌生人的表露。穆加特罗伊
德忙拉下太阳镜，对她报以微笑。
“早上好。”他打了个招呼。
“先生，再见。”姑娘用法语说道，又向前走去。
穆加特罗伊德注视着她远去的背影，那缕油黑长发垂到臀部，两个屁股蛋儿在
白棉布下微微扭动。
这时从背后传来一个声音说：“你就打住那种浪漫的念头吧。”穆加特罗伊德
太太过来会合他。她也正盯着看那个走过去的女孩。
“小荡妇。”她说完就在荫凉里坐下来。
10分钟以后，他朝着穆加特罗伊德太太看了看。她一定又被女作家笔下一部浪
漫史所深深吸引住了。这类书她带了许多本。他又转回头朝环礁湖望去。一边看一
边想。就像以前常常令其疑惑那样：为什么她对浪漫小说如饥似渴，而对现实生活
中的强烈的情感却冷若冰霜、喷喷非难呢？他们的婚姻本来就没有爱情的基础。在
她宣称她不喜欢“那种事情”之前的蜜月里，他们之间也不曾有真心的情爱。为此，
他曾考虑过这种婚姻是否要维持下去。他的想法错了吗？从那以后20多年中，他一
直被这种没有爱情的婚姻禁铜着。这种沉闷、单调、令人窒息的状态，时不时被明
显的互相厌烦而产生的争吵所打破。
有一次，在网球俱乐部的更衣室里，他无意中听到有人对另一个人说，他应该
“在几年前就该狠狠地揍她一顿”。当时，他气愤极了，忍不住要从衣橱后冲出来
揍他们。不过他还是忍住了，内心里承认那家伙说的也许是对的。问题在于，他并
不是那种能动手打老婆的人；他也不相信她是那种一打就能改变的人。他的性格一
贯是温良宽厚，年轻时就这样。在外面，他能够管理好一家大银行。但在家里，他
的温良宽厚蜕变为逆来顺受。他内心的想法使他感到压抑，便发出一声无奈的叹息。
埃德娜从眼镜上方瞧了他一下说：“如果你着凉了，就回去找点药吃吧。”
星期五的晚上，穆加特罗伊德正在大厅里等着，他妻子去了卫生间。希金斯悄
悄地走上前来，用嘴角悄声地说。“我有话跟你说，单独地。”他的话神秘兮