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杨秀清明白石达开是什么意思，马上传令把朱九等众叛徒抓来，和朱锡能一同处死。只把朱锡锡一人留下，暂时看押在廊下。东王挥手斥退左右，这才对诸王说：〃看来，三天以后突围是来不及了。我们将计就计，马上杀出城去。天王意下如何？〃天王点头。东王又说：〃现在就把兵力调动一下。石兄弟为先锋，韦兄弟为后合，保着天王走东门。萧兄弟为先锋，冯兄弟为后合，保着天德王走西门。我领着秦日纲所部和女营、童子军营为中军，相机接应你们。把笨重的东西一律放弃，行装越轻越好。各路杀出永安后，到桂林会师。〃为了打清军一个措手不及，东王又下令把朱锡馄带上来，叫他到西城上燃烧篝火，把清军引进来消灭。朱锡锟起誓发愿，定要赎罪立功。东王把朱锡锟交给萧朝贵，并暗嘱他这般如此。萧朝贵点头领命而去。诸王也分头召集本部人马，做了安排，套车、鞴马、搬运辎重，忙了个不可开交。
再说清军统帅赛尚阿，他这几天非常不安。咸丰皇帝已经发下几道圣谕，责令他速将发匪剿平，以安社稷。五天前的一道圣谕中说他糜师费饷，有负重托，革去了他的大学士头衔。赛尚阿知道，这是个不祥的信号。如再拿不下永安，他的命运就更不堪设想了。为此，他召集了几次军事会议，商量攻打永安的办法，并督促朱锡能速献永安。今天，赛尚阿接到朱锡能派人传来的一封信，定于今晚二更献城。赛尚阿大喜，马上做了攻城的部署：伊克坦布为先锋，总兵寿春为后合，左有向荣，右有乌兰泰，他自统中军，按照朱锡能所提供的路线，向永安进发。一路上几乎畅通无阻，接近二更时分，就来到西城外五里的罗盘镇。
清军先锋官伊克坦布率领着两干骑兵，立马在黑暗之中，查看着永安城头的动静。但见城头上只有几点微弱的灯光，忽隐忽现，并无火光。〃什么时刻了？〃他急问亲兵。〃回将军，二更整了。〃伊克坦布皱起眉头，略思片刻，刚想派人请示赛尚阿怎么办，突然看见城上亮起了火光，一处，二处，三处，四处，五处。伊克坦布见了，欣喜异常，急忙派人请示赛尚阿是否攻城。赛尚阿虽然感到有些疑虑，由于求功心切，最后还是命令按原来的计划行动。
伊克但布领命，一马当先，以最快的速度冲到西城门前。只见城门敞开，有一小队人正在门前等候。伊克但布喝道：〃朱锡能可在？〃朱锡锟上前答道：〃他正在城里安排军务，派我来接将军。〃〃你是什么人？〃〃我是他的堂兄朱锡锟。〃伊克但布不见朱锡能，不觉一怔。正在他疑惑不定的时候，忽见城内杀出一队太平军。其中有人喊道：〃朱锡锟，为何大开城门？你要干什么？〃朱锡锟大叫：〃某已降了官军！〃说罢，举起钢刀，带着那小队人，向太平军冲去。伊克坦布一看，信以为真了。又听有人喊道：〃快关城门！快关城门！〃伊克但布这下可沉不住气了，把刀一摆，喊喝一声：〃进城！〃双脚一点镫，催马冲进城去。〃杀呀〃官兵一声呐喊，也跟着冲了进去。
这阵儿，赛尚阿的人马也来到了，随着伊克坦布往里冲。就在这时，突然一声信炮响，太平军伏兵四起，杀声震天。
书中暗表：这支太平军是萧朝贵奉东王之命，在城外埋伏的伏兵。他们对准官军抛砖扔石，开弓放箭，鸣枪放炮。枪炮声、喊杀声交织在一起，真是惊天动地。
这时，伊克坦布已经杀进瓮城，突然被太平军的枪炮射住。他见势不妙，急忙拨马后退。城上飞来一只流矢，射中伊克坦布的左眼，疼得他大叫一声，栽落马下，被战马踏成肉饼。他的两千骑兵，都挤在瓮城里，进不能进，退不能退，乱作一团，处于挨打的地位，死伤了一半挂零。侥幸逃出城的，却冲撞了赛尚阿的大队，他们自相践踏，又死了不少。
这时，萧朝贵已率领太平军杀进清兵群内，刀起处、血光闪，马到处、人头落，真好比虎入羊群。杀得官兵立不住脚，足足退了五里多地。赛尚阿手提尚方剑，立斩多人，才把阵脚稳住。此刻，萧朝贵已杀到面前。赛尚阿恼羞成怒，从亲兵手中夺过一把三十斤重的大铁刀，亲自来战萧朝贵。于是，官兵与太平军展开了一场殊死搏斗。兵对将，将对兵，杀了个难分难解。
萧朝贵从赛尚阿的穿戴上看，就知道他是清军的高级将领。边战边想：擒贼先擒王，决不能将他放过！便施展开平生的本领，把大刀舞得呼呼直响，赛尚阿年纪虽然不小了，可是这家伙武艺不凡，力猛刀沉，招精马快，萧朝贵未能把他战胜，心中不住地发急，忙使了个〃刀中加箭〃。打着打着，便把大刀夹在腋下，抽弓搭箭，〃嗖〃奔赛尚阿的面门射去。萧朝贵这招儿使得特别巧妙，大大出乎赛尚阿的意料。他见箭来了，忙把身子往右一歪，拼命一甩脸，这支透甲锥正射到他的肩头上。赛尚阿嚎叫一声，栽落马下。萧朝贵忙把弓带好，马如闪电，冲到赛尚阿面前，举刀便剁。赛尚阿心头一凉，闭目等死。
就在这个时候，有人朝西王放了一支冷箭。萧朝贵听见风声，赶紧伏身，这支箭便从他后脑擦过去了。就在这一瞬间，赛尚阿被亲兵抢了回去。萧朝贵眼看着到嘴的肥肉溜走了，急得〃哇哇〃直叫。于此同时，又有一人驰马如飞，奔西王扑来。马到刀到声音到：〃吹！姓萧的，接刀！〃萧朝贵使了个〃犀牛望月〃，〃当啷〃一声，把刀架住。仔细一看，是张嘉祥！
原来，张嘉祥已经同意和朱锡能倒反永安。可是这小子异常狡猾，说完又后悔了，他想：我要和朱锡能一块儿行动，倘若献城失败，被东王抓去，就会和他同归于尽，白搭一条命。最好的办法是不露面。假如献城成功了，也有我一份功劳；万一失败了，我也有退身余地。所以，今天朱锡能通知他二更行动时，张嘉祥就没有参加。朱锡能被捉以后，决心和太平军顽抗到底，也没把张嘉祥供出来。而朱锡锟等人又不晓得张嘉祥的详细情况。所以，这条大鱼才脱了钩。张嘉祥听说今晚突围，就去找大鲤鱼、大头羊等人商议借机投敌的办法。这些死硬分子，抱成一团，结成一帮，以保卫天德王洪大全为名，混出了西城。在赛尚阿大战萧朝贵的时候，张嘉祥就赶到了。他一看赛尚阿中箭落马，性命难保，认为立功的机会到了，就向萧朝贵放了一支冷箭。
话休絮烦。萧朝贵一看是张嘉祥，一切都清楚了，只气得瞪破虎目，咬碎钢牙。他用刀指着张嘉祥骂道：〃若知你是个反骨妖人，岂能留到今日！〃张嘉祥也张嘴大骂：〃尔等乃乌合之众，背叛朝廷，我张某早就有意弃暗投明。岂能与汝辈同流合污！〃说罢，举刀便砍，萧朝贵横刀跃马和他战在一处。叛徒大头羊、大鲤鱼等怕张嘉祥有失，一起前来助战，把西王困在核心。
这时，赛尚阿的箭早被军医拔掉，敷了刀伤药，众将劝他到后队休息。赛尚阿大呼道：〃本钦差奉旨督师，轻伤焉能下战场？誓与发匪周旋到底！〃说罢，飞身上马。官兵看主帅如此，士气大振，也跟着杀了上来，把太平军层层包围。萧朝贵招架不住，且战且退，眼看又退到永安城了。
正在这万般紧急时刻，忽从侧翼杀来一支人马。为首的是一员小将：银甲素袍，红中红带，特别耀眼；跨骑一匹大白马，手使一对鬼头刀。谁呀？太平天国著名小将陈玉成。
陈玉成是广西藤县人，出生在广西桂平。父母双亡，随叔父陈承铬长大成人。道光二十九年，又随叔父参加了拜上帝会，派在东王帐下听用。东王见他机智勇敢，武艺超人，就命他为童子军旅帅。他手下有童子军八百多人，大的十五六岁，小的十一二三岁，打起仗来十分勇猛。前文书说过，陈玉成的童子军现归杨秀清的中军管辖，突围时负责接应各军之责。陈玉成见西王遭到围困，边战边退，便向东王请战。
杨秀清点头，陈玉成便率领童子军冲入敌队，双刀闪处，血肉横飞，硬把官军顶了回去。
陈玉成催马来到西王面前，高声禀道：〃奉东王之令，特来辅助西王千岁！〃〃好！你要多加小心。赶紧随我往外杀吧！〃〃遵令！〃陈玉成一马当先，又冲进敌队。太平军见童子军如此勇敢，深受鼓励，一个个舍死忘生，拼命冲杀。终于杀开一条血路，突破官军最后一道防线古苏冲，安全转移到山区。洪秀全的人马也顺利地冲出东门，进入山内。
且说赛尚阿，他于咸丰二年二月十六日夺回永安，一面申奏朝廷，一面出榜安民。他还把叛徒张嘉祥表彰一番，加为游击将军之职。张嘉祥受宠若惊，感恩不尽。为向主子表示与太平军决裂到底，愿做大清国的栋梁，张嘉祥就把名字改为〃张国梁〃了。
张国梁向赛尚阿提议，立即秣马厉兵，追赶洪秀全。赛尚阿接受了他的提议，命向荣、乌兰泰分兵两路，以每日三百里的速度追赶太平军。张国梁还自告奋勇，给向荣当先锋。两支官军，尾随太平军而去。
且说杨秀清，他指挥三路人马撤进〃抢山〃，稍事休息，继续整队前进。饥饿、劳累和长期营养不足，给进军造成极大的困难，人们是多么需要好好休息几天哪！可是，后有追兵，不允许耽搁时间，所以，东王下了死令，必须以最快的速度，撤离这块险地。太平军的军令很严，谁也不敢畏缩不前。人们咬着牙，撑着腰，拄着棍，拖着步，互相扶架，向前走着。有的走着走着就昏倒了，有的坐下就站不起来，有的一头栽到地上就咽气了。即使这样，谁也没说一句怨言，迈着艰难的步伐，默默地向前疾进。
再说天地会的人，平时懒散惯了，从来也没有吃过这么大的苦头，到了〃抢山〃后，坐到地上就不愿动了。洪大全�