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书中交待：这支清军是两江总督牛鉴带来支援陈化成的。他哪想到刚离开宝山就受到了英军的阻击？挨了一顿炮击，被打得焦头烂额，四处逃散。总督牛鉴在几名亲兵的保护下，仓皇逃命去了。
璞鼎查赶跑了援救吴淞的清军，又命令重新集中炮火，猛轰吴淞炮台。这回，炮火比以前更加猛烈，吴淞口的三道防线都被摧毁了。然后，英军分三路登上了陆地，向东炮台发起猛攻。
再说陈化成。他听说牛鉴带来的援兵已被英军击溃，希望完全破灭了。据前去求援的人说，上海的道台、知府、知县、总兵早就吓跑了。把陈化成气得二目流血，眼角瞪裂。现在，炮弹打光了，官兵只剩下不足三百人了，如何抵抗英军？当他想起陈连升父子，又想起关天培、葛云飞、裕谦等人时，热血沸腾，二目圆睁，抡起钢刀，面对军兵大吼：〃杀敌报仇的机会来了，有种的跟我来！〃说着跳出战壕，直奔英军扑去，展开了肉搏战。
陈老虎早把生死二字扔掉了。这才叫一人舍命，万将难敌，陈化成真不愧是一只老虎，只见刀光闪闪，人头滚落，眨眼间就把敌人砍倒一大片。他的军兵也很勇敢，个个如狼似虎，一边吼叫，一边战斗，与敌人玩儿命拼杀。虽然他们这样勇敢，毕竟寡不敌众，再加上武器落后，终于全军覆没。陈化成身中数弹，壮烈牺牲。
老将陈化成，
热血染吴淞；
威风震敌胆，
后世留芳名。
吴淞陷入敌手，璞鼎查又进行了疯狂的屠杀和抢劫，光银子就抢走了十五万两。按原计划，英军在这儿没有停留，沿着长江继续深入。英国侵略军在一八四二年七月十五日就杀到了镇江城郊。
在当时，镇江是江苏省的第二大城市，地位仅次于南京。由于镇江地位重要，所以清政府派参赞大臣齐慎和湖北提督刘允孝率领清军一千三百人驻守在镇江城外，副都统海龄率八旗军一千六百余人守镇江城。
英国侵略军在镇江城郊登陆以后，与驻守城外的清军混战了六个昼夜，参赞大臣齐慎和湖北提督刘允孝被英军打得焦头烂额，终于混在溃军中一起逃跑了。
璞鼎查引兵杀到镇江城外，集中全部兵力攻城。在重炮的掩护下，用一队英军佯攻北门，用另一队英军猛攻西门。镇江城的上空，顿时炮声隆隆，枪声阵阵，浓烟滚滚，火光熊熊。清军慌恐万状，百姓哭爹叫娘，陷入一片混乱。
前面说过，镇江城的清军主将是副都统海龄。他是满洲镶白旗人，原来是个总兵，两年前才被提升为副都统，调来镇守镇江。镇江城内居民，听说英国鬼子攻打吴淞，纷纷弃家离城。海龄下令禁止老百姓外逃，引起了一片混乱。海龄认为，百姓骚乱是英军奸细潜入城内所致，便派兵在城内到处捕人杀人，造成了严重的白色恐怖。百姓余悸未消，英国侵略军的枪炮就响起来了。副都统海龄亲自督战，严令守城清军，不准脱离火线，并晓谕全城百姓，不准走出家门，要他们军民互相配合，坚持抗战到底，违令者斩，这才压住了阵脚。
海龄作战也很勇敢，身先士卒，毫不畏缩。他登上城头，亲自参战，把英军打死打伤不少。英军几次攻到城下，都被海龄指挥的清军击退。璞鼎查大怒，集中炮火猛轰西门城楼。西城楼终于被轰塌了，璞鼎查率领英军杀入城内。海龄退到街心，和英军展开了激烈的巷战。
璞鼎查集中了比清军多五倍的兵力，把海龄困在核心。海龄身负重伤，壮烈牺牲，八旗军兵也全部战死。镇江这座江南名城，终于陷入敌手。
当时有个外国人，写了一篇报道，纪录了镇江的战争实况。他写道：
……战况是空前激烈的。中国士兵作战非常勇敢，他们虽然装备低劣，武器原始，可是并没因此影响斗志……他们徒手和英军搏斗，用刀矛刺死对手。镇江城内外，遍地都是英军的尸体和旗帜；有许多人是双方抱在一起同归于尽的。……镇江的守军无一投降，全部光荣战死……假如中国军队都能像镇江守军那样勇敢，英国人是不会得逞的，被消灭和征服的将是他们自己。
英国侵略军占领了镇江后，璞鼎查下令把城内的男人全部杀死，把老年人扔进大江，把青年妇女掠到船上，任意蹂躏。当时有个外国人，亲眼目睹了镇江的惨状，他在一篇日记中写道：镇江城内〃到处都是大火和死尸，青年妇女裸体死在街上者数以万计，有的被剖腹，有的被勒死……婴儿的尸体更是惨不忍睹，有的卧在妈妈身边，有的被挂在树上，有的被碎尸、挖眼，或被砍去手足……鲜血染红了土道。我走了将近十华里，没有看见一个活着的华民……〃通过这篇日记，可以看出英国侵略者是如何残暴，如何灭绝人性了。
璞鼎查占领镇江之后，大肆掠夺财物，光白银就抢走了四百万两，还掠去无数珍宝、古玩。为了解恨，又放了一场大火，直烧了七天七夜，硬是把镇江城化为灰烬。璞鼎查还向周围的村庄发出通告，限三天之内交鸡五万只、鸭一万只、牛五百头、羊一千头、白面三万斤、白银五十万两，逾期不交和抗交者，将斩尽杀光。英国侵略军就依靠这些供应，经过短期整顿，继续深入，向南京进发。这一天来到下关，冲着南京开炮了。
两江总督牛鉴，在宝山挨了英军一顿大炮，逃往嘉定和昆山。在英军攻入长江后，又逃回了南京。他惊魂未定，英军就杀到下关了。牛鉴听见炮声，吓得尿了一裤子。南京的司道大员和牛鉴一样，都慌了手脚，有的收拾金银财宝，准备带着姨太太逃走；有的求神问卜，祈祷神佛保佑，炮弹不要落在自己头上；有的化装改扮，藏到民家，躲避慌乱。可叹的是偌大的一座百万人口的古城，当官的多如牛毛，竟没有一个人敢出来领着军民抗英！璞鼎查命令重炮攻城。刚刚打了几炮，牛鉴就顶不住了，急忙命人在城头上挂了白旗，还派金陵知府黄大中拿着降书去见璞鼎查请降。
璞鼎查把降书看了一眼，扔到地上，说道：〃牛鉴虽是两江总督，却不是你们中央政府的代表，无权与我交涉！〃黄大中不敢说一句话，抱头鼠窜，逃回南京，见了牛鉴，把璞鼎查的话说了一遍。牛鉴听了，咧着嘴大哭起来：〃呜呜呜呜……这可怎么办呢？〃他的幕僚献策道：〃制军大人不必焦躁，听说和谈大臣耆英和伊里布己到了苏州。您赶快派人前去联络才是。〃牛鉴听了，转悲为喜，急忙提笔写了封信，交给黄大中，让他赶奔苏州去见耆英和伊里布。
其实，耆英和伊里布来到苏州已经一个月了。曾几次派人与英国侵略军接头，都遇到了拒绝。这两个卖国贼正为此事焦虑，可巧，黄大中来了。耆英看了牛鉴的信，如获至宝，马上带着大群参赞、幕僚离开苏州，于两日后来到南京，把两江总督牛鉴找到行辕了解情况。牛鉴向耆英和伊里布述说了和英国人联系的经过后说：〃英夷有和谈的意思，只是要求朝廷派正式代表出面。这回钦差大臣来了，和谈有望矣！〃耆英听了，非常高兴，当日便派专使去见璞鼎查。璞鼎查表示同意，但要求耆英到英国军舰上与他谈判。
在一人四二年七月二十六日，钦差大臣耆英，率领着由帮办大臣伊里布、参赞大臣文蔚、特依顺、两江总督牛鉴组成的代表团，来到下关，登上了英军的皋华丽号军舰。璞鼎查为了使耆英服服帖帖谈判，顺利地接受英国的条件，先安排他们参观英国军舰。只见在皋华丽号军舰的桅竿上，高挂着英国国旗，一队队英国水兵，扛着洋枪，挎着洋刀，两眼瞪得溜圆，射出道道贼光。耆英等人看了，不寒而栗。当参观军舰的轮机舱时，牛鉴大惊失色他说：〃我过去认为火轮机关，像中国人用毛驴拉磨那样，用驴拉着转呢！原来自己就能转动，英国人真神人也！〃璞鼎查等听了这话，哄堂大笑。璞鼎查还领着他们参观了大炮、机枪、火箭筒。耆英、伊里布等哑舌缩脖，不住地叫绝。参观之后，璞鼎查便把耆英等人让进会议厅，开始谈判。
英国方面参加谈判的有全权代表璞鼎查、高级顾问马礼逊、新任远征军副总司令阿里博，一等秘书阿斯曼，武官代表巴巴尔准将。
会谈开始后，璞鼎查首先发言，只见他摆出战胜者的姿态，腰板挺得笔直，两眼露着凶光，趾高气扬，不可一世地说：〃做为一个文明的英国人，我们是酷爱和平的。我们的国策是立足于平等、自由和博爱。因此，我们是不愿意发动战争的。可是，自称天朝的满清帝国，竟无理停止了与我贸易，侮辱我国商民，蓄意挑动战争。我国政府被逼无奈，这才出兵，后果是要由满清政府承担的！〃璞鼎查说这一席话，是为推卸发动战争的责任。耆英听了，却不住地点头称是，活像一具喘着气的僵尸。
璞鼎查又接着说：〃既然贵国有意和谈，我们也给你们留点情面，就不再打下去了。不过，你们是否出于诚意，还要看实际行动。我们已经拟出和谈草稿一份，请阁下过目。〃秘书取来六份汉字草稿，分发给耆英等人。璞鼎查又说：〃我要声明一点的是，你们对这些条件，必须不折不扣地签字，不能讨价还价，连一个字也不准改动！〃这哪是谈判？分明是强迫清廷无条件投降。
钦差大臣耆英，戴上老花镜，把和谈条件从头到尾看了一遍，吓得他魂不附体，顿时冒出了冷汗，脸色都变绿了。他吭哧了半天，才支支吾吾地说：〃这个……贵国所定的条件……未免……未免大高了，我……〃还没等耆英说完呢，〃啪！〃璞鼎查把桌子一拍，大声吼道：〃住口！方才我说过了，一个字也不准改动，更不准讨价还价！难道你没有听清吗？〃耆英欠身说：〃总司令先生息怒，作为我个人，我是可以满足您的要求的。不过，我还要向我的皇帝报告，请�