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先进来的人，从地上拣起钥匙，把大门打开，〃哗〃的一声，北王的军队拥进东府。与此同时，韦昌辉向许宗扬和刘大鹏一递眼色，两柄利剑刺进刘长喜和于子厚的心窝。这两个贪生怕死的软骨头，终于没能保住狗命。黑压压的军队，一下子变成数股，扑向所有的房间。逢人便杀，见人便斩。韦昌辉带着许宗扬和一部分军队，直奔内苑。
这几天，杨秀清的心情特别舒畅，每天都做着登基的美梦。洪秀全答应他八月十七举行禅位大典，他也同意了，可是后来，又感到不妥。怎么？他担心夜长梦多啊！为此，又催促洪秀全提前禅位。洪秀全无法，把日子改为八月初七。杨秀清还嫌太慢，又把日子定到八月初一。按这个计划，再等三天就升座九龙口了。杨秀清高兴得简直不能入睡，又合计道：目前，天京内外的军兵，都是他的直属部队，约有四万之众。带兵的将领，又都是他的心腹。对于这一点，他比较放心。从最近的形势来看，社会秩序井然，各衙门相安无事，都在积极准备禅位大典。对这方面，他也很满意。从天王府送来的情报获悉，洪秀全对禅位一事毫无反感，也不见有什么异常行动。看来，洪秀全已被自己征服了。想到这里，杨秀清笑了，他笑得是那样自然和得意。可是，他又忽然想到领兵在外的北、翼、燕三王，不由得皱起了眉头。他不止一次地想过：秦日纲持匹夫之勇，不屑一顾；韦昌辉极端圆滑，事成之后，他会乖乖地伏在自己脚下；唯独石达开，不好对付。他想来想去，还是那一招：造成既定事实，名正言顺，不伯他不服，必要时，还可以付诸武力，把他制服。想到这儿，他的心情似乎轻松了一些，向外面说了声：〃来人！〃两个值班的女官，轻轻走进门来，跪在他的脚下：〃万岁有何吩咐？〃杨秀清道：〃传朕的口旨，今晚让周娘侍寝。〃〃遵旨！〃一个女官飞快地送信儿去了。另一个女官搀扶着杨秀清，缓缓向春心阁走去。
春心阁是东府内宫的一个组成部分，在望云楼的西侧。有正殿五间，东、西配殿各三间。院中有假山鱼池，回廊曲厦，幽静而又文雅。有时候，杨秀清在这里午睡或休息。半个月前，他的心腹侯谦芳，又为他觅得一个江南娇娃，名叫周小玲，今年刚好十七岁。这个女孩子原在东府〃典织衙〃做工，在一个偶然的机会里被侯谦芳发现了。经过了解，侯谦芳才知道，周小玲原是清政府金陵学台周如岚的老姑娘。太平军破城后，周如岚全家身亡，唯独周小玲侥幸活下来。她被编到东府典织衙做工。也许当时她还小，她的容貌未引起人们的注意。三年后，她已发育成熟了，举止娇烧，体形丰满，杏眼桃腮，肌白如雪。真好比出水的芙蓉，月宫的仙子。侯谦芳为讨好杨秀清，暗中把周小玲调进内苑，挑了几个心灵手巧的女官，教她梳洗打扮，演习礼法。三天前，他把周小玲献给杨秀清。杨秀清一见大喜，重赏了侯谦芳。
此刻，杨秀清走进春心阁。众女官们一个个浓粉艳装，列队接驾。跪在最前面的，就是周小玲。杨秀清把她扶起来，手拉手走进寝室。
这间屋子是仿照西洋宫廷样式布置的：中间安放着一张大弹簧床，床头镶嵌着红绿宝石，床上高挂着云纱幔帐；靠窗子是一张雕花梳妆台，一面大玻璃砖镜反射着光芒；北面摆着全套沙发和茶几，壁橱里放着各种珍奇古玩，脚下铺着名贵的地毯，几盆茉莉花吐着芳香。屋里还放着一只西洋八音琴，琴面亮可照人，整个屋子布置得和谐文静，高雅别致，给人以舒适明快的感觉。
杨秀清坐在沙发上，周小玲为他脱掉靴帽和睡衣，又给他摆上了精致的晚点。定更以后，周小玲先服侍杨秀清躺下，她坐在梳妆台前开始卸妆。杨秀清双手托着后脑，透过云纱帐，仔细地看着她，不由使他迷离欲醉。接着，将灯止灭，倒身睡去。三更以后，突然传来急促的脚步声，把他惊醒。他迷迷糊糊睁开眼睛，忽见窗子上映着一闪一闪的火光。接着，女人的尖叫声、武器的撞击声、搏斗的喘气声、绝命的惨叫声，混成一片。起初，杨秀清以为自己在做梦，所以，躺在床上没动弹。转眼间，又觉得不是做梦。非但如此，又预感到与自己的命运有关。他刚推开周小玲，坐起身形，就见一个女官跑进屋来，尖叫道：〃不……不好了，有人杀来了！〃
女官的话还没有说完，一群手持利刃的人已闯进房来。为首的那人，手擎着明晃晃的短剑，手起剑落，将她劈倒在地。
就在这一瞬间，杨秀清已经看清：为首之人正是北王韦昌辉。顿时，他一切都明白了。到了现在，再没有什么可说的了。他以闪电般的速度，从床头柜内拿出一支短枪。这是一个外国传教士送给他的，是英国最新产品蓝盾牌五音连发手枪。可是，还没等他把手枪端稳，韦昌辉就扑到他面前，照他的右手就是一剑。杨秀清往回缩手，慢了一点儿，〃喀嚓〃一声，右手被宝剑砍掉。杨秀清疼得一咬牙，飞身跃过弹簧床，打算夺路而走。可是，还没等他双脚站稳，几口明晃晃的刀剑已把他逼在墙角。
韦昌辉手托短剑，来到杨秀清面前，恶狠狠地冷笑道：〃九千岁，我的万岁爷，韦某给你祝贺来了！〃杨秀清赤身裸体站在墙角，右臂淌着鲜血，浑身颤抖，面对韦昌辉，说道：〃你……你这个两面三刀的狗豺狼，悔不该当初没宰了你！〃韦昌辉狞笑道：〃快找你的天父诉苦去吧，今生今世是没有你后悔的余地了！〃说罢，用短剑刺透了杨秀清的胸膛。许宗扬从后面蹿过来，手起一剑，把杨秀清的人头砍下。
周小玲尖叫一声，躲在被窝里，许宗扬掀开被子，把周小玲拖到地上，举剑便砍。韦昌辉喝道：〃住手！〃他迈步来到周小玲身旁，仔细端详了一阵儿，回头吩咐：〃来人，把她送到我府。〃几个满身是血的参护，用被子把周小玲裹起来，送往北府。
韦昌辉下令，把春心阁翻了个底儿朝上。接着，他又登上多宝楼和望云楼，命人把值钱的东西全部运走。
这时，刘大鹏手提利斧，气喘吁吁地禀报说：〃回六千岁的话，东府里的人全都杀光了。〃韦昌辉没言语，在几个院里转了一圈。他发现到处都是死尸，满意地点点头，向许宗扬下令说：〃放火，给我烧！〃刹那间，多宝楼、望云楼相继火起。接着，内苑、外殿都起了火。但见烈焰腾腾，浓烟滚滚，几乎把整个天京都照亮了。
韦昌辉走出东府，迎面正遇上燕王秦日纲。只见他浑身是血，连胡子都染红了。一见面，他禀报说：〃小弟已把东孽的亲信都打发了。〃说着，把一颗血淋淋的人头往上一举，说道：〃这是侯谦芳的脑袋。我把他堵在被窝里，连他的全家老小都收拾了。〃韦昌辉又问道：〃其他人呢？〃秦日纲道：〃东孽卫队四百多人，都被小弟缴了械，押在空房里，听候六千岁发落。〃韦昌辉一跺脚，说道：〃还听什么发落？给我杀，一个不留！〃〃是！小弟这就去。〃〃回来！〃韦昌辉又叮咛道：〃你记住，凡是沾东字边的，不论是谁，也不论多少，都给我杀！务必斩尽杀绝！〃〃是！〃秦日纲道：〃不过，我的人手有点不够。〃〃怕什么？我这儿还有三千多人呢！〃
在韦昌辉的督促下，他的士兵见人便杀、见人便斩。奸、淫、烧、掠，什么坏事都干。杨秀清的部下虽多，但群龙无首，谁也弄不清是怎么回事，只好瞪着眼受害。有些敢于抵抗的，也因寡不敌众，终究不免一死。
天亮了，日头照亮祖国的河山，也照亮了这座六朝古都。可是，经过一夜的混战，一切都变了。宏伟壮丽的东府，变成了一片瓦砾；平整宽阔的街道，到处是成堆成片的死尸。
惨无人道的大屠杀，一直持续了三天。据不完全统计，上至杨秀清，下至东府管辖下的普通人员，被杀掉了二万五千多人。如果把无辜的老百姓也包括在内，就超过了三万。开天辟地，古往今来，像这样的大屠杀，实在少见。
韦昌辉和秦日纲，杀人杀得红了眼睛。此刻，他们正领人搜捕所谓的东党。突然一马飞来，高声喊道：〃六千岁接旨！〃韦昌辉一看，是天王府的承宣官。他把眉毛一挑，问道：〃什么事？〃承宣官说：〃天王有旨，让你到金龙殿回话！〃〃嗯，知道了！〃他也没回府更换朝服，带着秦日纲、许宗扬、刘大鹏和二百卫队，乘马直奔天王府。
天王府里，死一般地寂静。韦昌辉和秦日纲跨过金水桥，登上玉阶，迈步走进金龙殿：但见满朝文武分立在左右，天王洪秀全坐在宝椅以上。几百双吃惊的眼睛，正盯在他俩身上。韦昌辉大踏步来到龙书案前，跪倒施礼道：〃小弟给二哥磕头。〃说罢，站起身来，往桌边一站，理直气壮地说：〃小弟奉哥哥诏旨，已将东逆正法。〃他冲着殿外一摆手，许宗扬手中提着杨秀清的人头，走上大殿，把人头扔在龙书案前。
文武百官见了，无不惊骇。许宗扬退出殿外，韦昌辉又继续说道：〃托天父的庇佑和二哥的洪福，剿灭东党，一帆风顺，并未出现麻烦。〃说罢，他以为洪秀全能夸赞他几句。可是洪秀全却面沉似水，眼光严厉地盯着他喝问道：〃昌胞，你可知罪吗？〃〃这……〃韦昌辉一愣，忙问：〃小弟何罪之有？〃洪秀全道：〃东孽反草为妖，理应正法。可是，他的属下是无罪的，何故滥杀？朕早就对你说过，除东孽之外，不准妄杀一人。你竟敢违抗朕的旨意，杀了那么多的兄弟姊妹。不独天父难容，就是朕也不能容你！〃
韦昌辉闻听，只气得颜色更变，朗声答道：〃二哥之言差矣！东孽欲�