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春官正丞相张遂谋，夏官又副丞相曾锦谦，参护一百名，回到天京。石达开在府门外下马，早有人通报进去。翼殿尚书、承宣各官，齐到府门接驾。石达开向他们打了招呼，迈步走进银安宝殿。
翼王有个习惯：不论何时归府，他都不急于休息，总要升殿处理一下公事，顺便了解一下京中的情况。所以，文武都在殿内，等候翼王问话。石达开满面春风，喜气洋洋，向左右看了一番。他发现翼殿尚书赵永禄没在，便问道：〃赵尚书因何不在？〃文武官员听了，一个个哑口无言，谁也不敢把真情告诉他。石达开又连问了两遍，有个姓萧的承宣，嘟嘟囔囔地说：〃多日不见，可能是……是……病了！〃石达开听了，也没深究。后来听说，京里出了〃反骨妖人〃张继庚一案，前后株连了八九百人，胡元炜惨遭了点天灯的酷刑。翼王听了，闷闷不乐。他也没说什么，处理了几件公事，这才摆手退殿。
当他回到内宅的时候，王妃黄氏率领着众妃出来迎接。石达开让众人散去，来到黄氏屋中坐定。王世子石明忠，搂着爸爸的脖子又亲又吻，格格地直笑。唯有在这一刻，石达开才感到家庭温暖和天伦之乐。这时，十二岁的〃翼千金〃也跑进屋来：〃爸爸！〃一头扎进石达开怀里。翼王抚摩着一双儿女的头，看在眼里，爱在心上，真有说不出的快意。
晚膳后，孩子们都游玩去了。夫妻对坐，谈着离别的情况。石达开发现，妻子的表情很不自然。说话的时候，貌合神离，心不在焉，他问道：〃夫人，你好像有什么心事？〃〃这个……啊……没有……不……这不是……那不是……〃黄氏急得不知说什么好了。石达开素知王妃十分贤慧，一般的事情决不会流露出来。像这种情形，必然有重大的事情出现。他轻轻地一拍桌案，严肃地说道：〃你还敢瞒我？〃黄氏闻听，泪如雨下。石达开见了，忍着性子追问原因。黄氏再不敢隐瞒，就把父亲黄玉昆的遭遇说了一遍。
石达开听罢，一拳击到桌子上，震得壶碗落地。只见他虎目圆翻，朗声说道：〃杨秀清欺人太甚！〃黄氏战兢兢地说道：〃隔墙有耳，王爷息怒。〃石达开冷笑道：〃人善有人欺，马善有人骑，杨秀清自恃功高爵显，为所欲为，今日竟欺压到我的头上！黄玉昆果真有罪，我石某也不饶他。倘若无罪，我看他有何言对我！〃说罢，挎上佩剑，往外就走。
黄氏连忙扯住丈夫的袍子，跪倒在地：〃王爷息怒。你这样做，是要吃亏的呀！〃石达开把妻子扶起来，安慰道：〃请你不必担心，我料杨秀清不敢对我如何！况且，这不光是为你父亲一个人的事情，还有兴国侯陈承镕等人。我石达开为公不为私，光明磊落，有什么可怕的？〃黄氏慢慢地撒开双手，呆望着丈夫的身影，消失在黑夜之中。
第五十三回 释私怨一致对外 庆功宴乐极主悲
翼王石达开与王妃黄氏告别，率领爱将张遂谋、曾锦谦和十名参护，先来到卫国侯黄玉昆家中，为什么？一是看看岳父的伤症，二是了解一下京中的情形。
翁婿见面，黄玉昆垂泪道：〃贤婿回来得正好，晚来一步，咱们就见不着面了！〃石达开安慰道：〃岳父，不必难过，安心养伤才是。〃黄玉昆又说：〃你可晓得京中的事情？〃石达开说：〃正要向您请教。〃黄玉昆长叹一声，就把京里发生的事情，详细他讲了一遍。当他讲到胡元炜等三十多人无端受害，以及自己和陈承镕惨遭毒打的时候，不由得咬牙切齿，放声痛哭。石达开听罢，以拳击案，怒不可遏：〃杨秀清欺人太甚，待我找他辩理！〃黄玉昆忙说：〃不可，不可！杨秀清一向不能容人，硬碰是要吃亏的。我看……能忍就忍了吧！〃石达开冷笑道：〃有理走遍天下，无理寸步难行。我一心为公，怕他何来？〃说罢，起身告辞。黄玉昆深知姑爷的秉性，一旦决定了的事情，别人万难改变。因此，只好命人把他送到府外。
石达开打马如飞，来到东王府，命人向里通禀，过了很长时间，东殿尚书侯谦芳才从里边走来，满面带笑地说：〃五千岁，我家东王偶染风寒，不能理事，请翼王改日再来吧！〃石达开说：〃我有急事见他。〃〃有急事也不行。东王刚用过药，请五千岁体谅。〃翼王情知他是谎话，不由火往上撞。刚要发作，突然，张遂谋在身后拉了一把。石达开会意，忿忿离开东府。一路上，张遂谋说道：〃事情已很清楚，东王理亏，不敢与五千岁见面。五千岁不可操之过急，且容他一步，再看分晓。〃石达开点头称是。
第二天，翼王用罢早膳，又到东王府找杨秀清，仍遭到拒绝。一连三天，皆是如此，翼王大怒，心里说：有再一再二，没有再三再四。你姓杨的躲过初一，躲不过十五。今天，我非要见他不可！翼王刚要起身，有人进来禀报：〃北王、燕王前来看望五千岁。〃石达开一怔，暗想道：我与韦昌辉素无往来，他也没到过我府。今日突然而至，其中必有文章！他不敢怠慢，亲自到门外迎接。
这时，北、燕二王已经下了马，数百名亲兵分列在两旁。燕王是谁？就是秦日纲，不久前，从侯爵晋升为王位。石达开紧走几步，来到韦昌辉面前，拱手施礼：〃不知哥哥驾到，有失远迎，当面恕罪。〃说罢，就要叩拜。韦昌辉急忙拦住说：〃自家兄弟，何必客气！〃燕王秦日纲给翼王见了礼，三王走进翼府花厅，分宾主落座，仆人献茶。
韦昌辉首先含笑道：〃兄弟常年领兵在外，与清妖浴血奋战。为国为民，实在不易。小兄自愧不如，佩服啊佩服！〃〃是啊！〃秦日纲又说，〃五千岁乃我朝保障。举国上下，有口皆碑，实在是可钦可敬。〃石达开很讨厌这种奉承话，淡淡一笑，说道：〃二位来此何干？〃韦昌辉说：〃无事不登三宝殿。一是向你来道辛苦，二是有几件事情相告于你。〃石达开说：〃愿闻其详。〃韦昌辉严肃地说：〃兄弟，可知京城发生的事情吗？〃石达开说：〃略晓一二。〃韦昌辉苦笑道：〃九千岁日理万机，难免有失误之处。就拿他处理卫国侯和兴国侯这件事情来说，就太过分了。不过，事后他也深有悔意，觉得对不住你。昨天，他已请示天王，将黄玉昆、陈承镕二位官复原职，并派我向你说知此事。九千岁知道你心里不痛快，还让我向你表示歉意。依小兄之见，但能容人且容人，你就消消这口气儿吧！别忘了，人家嘴大咱嘴小，不完又能怎样？〃〃是啊！〃秦日纲也附和道：〃人非圣贤，孰能无过！东王既然有这番表示，已经很不错了。〃
这件事对石达开来说，也感意外。他万没料到，杨秀清会变得这么快；而且，又派两个王爷前来说情。因此，心中很受感动。所以，石达开说道：〃多谢九千岁大恩，来日必到府叩谢。〃北王大笑：〃这才是英雄气概呢！这里还有九千岁的诰谕一道，请兄弟过目。〃说着，递给翼王。
石达开接过一看，上写道：
清妖建江南、江北两大营，对天京威胁甚大。卧榻之旁，岂容虎狼。望弟速发天兵，荡平琦善、向荣两巢，天国幸甚！臣民幸甚！
翼王看罢，说道：〃请二位上复九千岁，弟明日就出兵。〃秦日纲道：〃九千岁也命我出兵，归五千岁提调。〃翼王说：〃如此甚好，明日咱们江边会齐。〃〃遵命！〃
当晚，北、燕二王在翼王府用了晚饭，席间，韦昌辉发了很多牢骚，对东王深感不满。秦日纲不敢多说，又不敢不说，在旁边偶尔说上一两句。石达开一言不发，有时只冷笑一声。为什么？他对韦昌辉的为人是很鄙视的。这个人虚伪狡诈，两面三刀，对天王和东王胡捧乱吹，一副媚骨；对下级则凶残跋扈，官气十足。谁知他耍什么手段，怀什么鬼胎？夜深了，北、燕二王告辞。石达开把他们送到门外，望着他们远去的身影，厌恶地啐了一口。
一八五六年二月一日，翼王石达开率领燕王秦日纲、地官副丞相李秀成、春官丞相涂镇兴、夏官副丞相陈仕章、夏官又正丞相周胜坤等人，自天京出发，进兵龙潭。二月二日，在镇江与清军相遇，双方展开激战。李秀成自告奋勇充当先锋，率一千铁骑闯进清军大队，把清江苏巡抚吉尔杭阿困在核心。李秀成跃马抡刀，如入无人之境，清军溃散。吉尔杭阿见势不妙，取出手枪，向李秀成点射。结果，连发四枪不中。他见突围无望，又怕当俘虏，便对准自己脑袋开了一枪。
太平军乘势东下，由金山连夜渡江至瓜州。二月三日破晓，与清军大战于扬州土桥。太平军一鼓作气，连破虹桥、朴树湾、三叉河等清军营垒大小七十余座。清军抵挡不住，望风而逃。二月四日，李秀成、秦日纲、涂镇兴、陈仕章四路大军把扬州包围。
扬州是清军江北大营的中枢。钦差大臣琦善、江宁将军托明阿、帮办军务雷以诚、闽江总督慧成、潜运总督福济、提督陈金绶、查文经等，以及七万多清军都被困在城里。一场极大规模的生死搏斗，就在眼前。
二月四日晚，琦善在扬州行辕，召集了以江宁将军托明阿为首的三十多名高级官员，共议军情。议会厅上，高悬着咸丰皇帝的圣旨。琦善身披黄马褂，怀抱尚方天子剑，愁眉苦脸地坐在中间，众人依照官级大小，分坐在两边。琦善先咳嗽了一声，说道：〃兄弟不才，受皇上重托，在此督师。原打算歼灭发匪，以谢天下。然而发逆狡悍，贼势猖撅，实难对付。这次，石达开又亲自统兵前来，连破我大小营盘七十余座。眼看兵临城下，将我包围，形势极为不利。今晚，把大家请来，共谋退敌之策。诸位，有话请讲吧！〃琦善说完，议事厅上一片沉静。他又问了几遍，还是没人讲话。琦善又气又恼，高声喝道：〃养兵千日，用兵一时。我辈既食君禄，当报君恩。如今大敌当前，诸公为何不发一言？〃可是，任凭他如何咒骂，众人好像没�