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“当然可以。”应瑞飘飘然得有点晕乎，“要不再试试？”
只要前两圈没有真正绑住，后面绑再多圈绑再紧也是摆设，这把戏玩过多次，应瑞自然是胸有成竹。
“我可绑得紧些么？”
“可以。”
“得罪了。”湘姑娘微微一笑，走至窗边将长绳一头从窗口放下去，浸入窗下水中，手中运功一吸，那水便沿着绳子被吸上来，将一根新绳浸透。待那新麻绳被提回窗内交到应瑞手上，已是沉甸甸一根，韧性十足。
应瑞有点不妙的预感，哪里不妙却不清楚，依葫芦画瓢的和前次一样把自个儿身前缠好后，让湘姑娘在后面绑自己的手，这次，湘姑娘果然把绳子勒得很紧，而且前前后后加了好几道，把应瑞绑得跟个粽子似的。
绑完了，湘姑娘走到面前来，漂亮的杏眼盯着应瑞，还是笑得那么好看，也还是那么轻言细语：“应大哥，这次脱得出来么？”
应瑞笑，挣一下。
麻绳在身前紧紧的，纹丝不动。
应瑞的笑僵住，低头看。
机关上的棉线不见了，不知道什么时候，分别绕在左右的两段绳子绞在一起，打成个死结，现在，他是真的被死死绑住了！
“噗”的一声轻响从窗外传来，水岸那边的一片黑暗处升起一朵小小的烟花，湘姑娘扭头看见，轻轻叹了一声：“呀，我的师妹在找我呢，抱歉，应大哥，下次再请教脱绳子的法子，我要先走了。”也不等应瑞回答，脚步轻盈地走过去提起行囊往屋外走，走到门口想起什么，回头行个福礼道：“多谢应大哥开导，小妹现在相信姚公子不是轻信算命之话的人了，那种卑鄙小人之语，姚公子一定不会信的。”
应瑞傻傻地坐着，眼睁睁见湘姑娘走出门去，将门带上，隐约听见她在门外叮嘱小二不得打扰屋中公子，脑子里一片空白。
忽而门又打开，湘姑娘半倚着门微笑着看进来，“呀，我又想起件事。”她细声细气地说，“我家师父说年轻时曾教过贵派掌门一个把戏，和应大哥脱绳子的法子有点象，不过师父说那是蒙人的东西，江湖上内行挺多的，最好只用来玩玩。我想应大哥的法子一定不是那个把戏，呆会儿就能从绳子中脱出来，只可惜小妹有急事，见不到了。”
应瑞能听到自己的牙格格响。
湘姑娘自言自语：“那把戏叫什么来着？好象叫霸王卸甲？”一边想着，一边退出去把门又关上。
金蝉子听到此处已是笑得不行，问道：“我若不来，你莫非要被绑一晚上？”
应瑞啐道：“若不是你迟迟不来，哪里会有这么多事？你还好意思问我？”
“我当然是有事才被阻了一阻，但你会被湘姑娘绑住，说倒底也是你的报应，那卑鄙的算命小人不就是你吗？”
“呸！好事不出门，坏事传千里。”应瑞叹道，“我这边的事算是说完了，轮到你来说，阻住你的事，和那京里来的曹公公有关吗？”
“正是，曹公公虽然是见到太子，却不急着回京，你说这奇不奇怪呢？”金蝉子脸上的笑意还未消去，声调倒是正经了起来。
“你见到他了？”
“从梁上看了一眼。”金蝉子忽然想起客栈梁上的蜘蛛，手背上有些痒痒，“我只听到他是来接太子回京的，不过并未提到皇上重疾，也不急着马上起程，大概最早也要明日才动身。”
“就这些？”
“只是这些。”
“那你为何耽搁这么久？”
“我觉得曹公公和太子的对话有趣，就多听了一些时候。”金蝉子答道。
应瑞直觉他话中有话，“怎么有趣了？”他问。
“曹琛一见太子，你猜他问什么了？”
“总不是玩得可好或是身体安好一类？”
“错了，”金蝉子摇摇手指头，“他问的是太子可找到白驹？”
应瑞一楞，然后，翻翻眼皮：“太子到江南来找好马？是不是走错了地方？”
“所以太子的反应和你一样，一开始是楞了一楞。”金蝉子笑得诡诡，“可能是又想到什么吧，就答道还没有找到。”
“然后呢？”
“然后就是谈正事，谈回京的事，谈路上遇到刺客的事，谈到玉玺丢失的事，最后决定明日动身。后来倒是再没有什么奇怪的话出来，只是说皇上急召太子回去，没说是重疾在身，太子一行当然也就不必即刻出发。”
“就这些？”
“这样还不够？”金蝉子抱着拂尘站起来，在屋中散散地踱步，“加上湘姑娘传过来的消息，有些事情不是有眉目了吗？”他停下步子，“大师兄，依你看，这往后我们该怎么办？”
应瑞挠挠头：“代掌门是你不是我，怎么要我拿主意？”
金蝉子不语，面色沉重，应瑞见他为难的样子，心中忽觉不忍。
“虽然师父一直是做皇上的影护，但这次找我们的，是太子罢？”应瑞说，“金蝉，你既是代掌门，师父不在时你做任何决定我们众师兄弟都会听，不必顾虑太多。”
“但是，你知道这次的决定也许关系到一门兄弟姐妹将来的生死。”
应瑞低头想了想，再抬头时眼光极冷静：“金蝉，若你只是在做决定前问大师兄的意思，我只能说护卫就只是护卫，没有能力也没有权力去改变什么。”
“你是说做好本份？”
“我们一直都只是在做本份中事。”
金蝉子看了应瑞一阵，忽然一笑，“真奇怪，大师兄这么明白的人，为什么就是不接掌门的担子呢？”他抱着拂尘继续在屋里踱起来，“好吧，让他们见一面。”
“谁？”
“皇甫老爷和曹公公，让我们看看会发生什么事。”
“那便要去叫金枝他们过来。”
“自然是你去。”金蝉子得意地看着应瑞，“难不成还要我亲自跑一趟不成？”
“你竟敢在我面前摆架子？”应瑞不服。
“那么你来当代掌门作决定，我去跑。”金蝉子一点都不客气。
应瑞撇撇嘴，他相信这绝对不是一个好主意。
“我一直都觉得你说身子不好不能练好功夫当掌门是借口，”金蝉子冷笑着说，“今天我才知道你在躲什么，是怕担责任吧！”
“就算没有这借口，师父也会选你做下任掌门，”应瑞摇头，摆手，认真答道，“你可记得师父怎么说的？我虽聪明但是小聪明太多，你二师兄天资虽好但懒散成性，你倒是有担大局之才，所以你才是代掌门的不二人选，关我什么事？”
金蝉子呆了呆：“还是借口，但这话听起来很舒服……算了，你去找二师兄他们，若是回来晚了，便往回京的路上赶一赶，我会尽量想办法拖住曹琛的行程，让他们见上一面。”
“知道了。”应瑞大乐，“果然还是要说好话，千穿万穿马屁不穿！”
“我这次偏要你的马屁穿一回！”金蝉子怒道，一步踩到门前，挡住应瑞出门的路，“今儿若是不能说清楚你到底是哪里身子不好，别想我再帮你收拾善后！往后这代掌门的苦差事还是你的！”
应瑞琢磨琢磨门与自己的距离，相信不给个解释是真的出不去了，于是，他决定认真地回答这个问题。“我是当真身子不好呢！”
“哪里不好？”
“耳朵根子疼。”
然后应瑞看见快指到自己鼻尖的拂尘颤抖起来。“这么无耻的理由你也扯得出来，真是不要脸到极点了！”金蝉子无可奈何地哀叹。
“被你抓到我被女人整，日后不被你传得满门都知道才怪，这样一来我在师弟师妹们面前还有什么脸面可言？”应瑞笑得十分心安理得，“没脸就不要脸了吧！”
“我呸！”
122007年10月28日 星期日 2：02：38 PM《香蝶作品集》 2007。8武侠系列·第十二章
无名第十三章
往上走，木梯窄窄的，只是行走不便而已，掉过头往下走，则感觉楼道立时陡了许多，若是不小心的话，很容易从上一滚而下。金蝉子袖着手踮着脚，往黑乎乎的楼道上走了两回，心道：好在不太高，就算是一滚而下也定然出不了人命。
不过呢……金蝉子拍拍额头，十分遗憾地想，那一定会很疼……
客栈的楼上静悄悄，想是住客都睡得沉，梁上有东西跑过，发出沙沙的声音，金蝉子竖着耳朵仔细听，听得见兰字号与菊字号房里的鼾声此起彼伏。
楼下店堂的角落里红光隐隐，是供着的财神，白日里听说客栈是新开的，老板依着本地的风俗第一个月把财神供得香火不断，到夜里还专找一小二管上香点烛，这会儿小二乏了，靠在墙上直打盹儿。
金蝉子踮着脚走到香案前，把拂尘插在后领中，抓了一把香灰在左手中，右手往道袍的宽袖子中摸出在后院顺手拾来的两颗小石子。金蝉子冲那睡着的小二呲牙笑了笑，悄没声的作个揖，心道：对不住了，要不是那些个护卫把曹公公看得太紧，本道爷也不至于坑害于你。
再说那小二，白日里干活没闲着，晚上又得看着香烛，身上一乏就迷糊起来，又怕香烛灭了被东家知道怪罪，也没敢当真睡着，就在那要睡没睡的当儿，忽然觉得一股子阴风扫过来，然后听见烛花啪的一响。这一惊把小二惊过来，忙去看香烛，见没有什么异常，一时半会儿也不需再续，便放下心来，刚舒口气，却恍惚听见黑灯瞎火的楼道上有“叮”的一声轻响。
夜深了，除了鼾声和房外的虫叫声别无他响，小二心里直发毛，他想莫不是我听错了吗？正这么想时，又一阵阴风扫过来，烛火非旦不灭，反而扑拉一下蹦起老高，把个小二吓得险些从凳上滚落下来。
金蝉子收了劈出�