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每当休息的时候，小坡就围到刘洪的身边，烦躁地问。并且说：“队员们都渴望打仗呀！”
“这是严肃的政治任务啊！政委不是说过么！掩护干部过路并不比打仗不重要啊！……”
虽然老洪用李正的话来说服小坡，可是在他内心深处，却也有着强烈的渴望打仗的情绪。打仗对老洪来说是件最痛快的事，可是提在手里的二十响，好久没有在他发亮的眼睛愤怒地盯着敌人的时候，嘟嘟地叫唤了。尤其是当他想到芳林嫂还囚在临城，老洪的眼睛里时常冒着愤怒的火花，他是多么愿意痛快的和敌人干一场啊！可是一想到目前严重的政治任务，就不得不把那些痛快的想头打消。每当夜里他带着一批过路干部，包括是到延安去开会的负责同志，穿过林立的碉堡，顺着他们建立的秘密的点线，在铁道两侧的敌占区行进的时候，常常会遇到突然的情况，也许会遭到碉堡上敌人的射击，或者会偶然的和敌人遭遇。在这时候他不但不该有冲上去的想法，而且他要善于巧妙的躲开敌人，不放一枪，安全的转移。他知道纵然战斗开始了，自己会英勇的抡着二十响，扫向敌人，打个痛快，可是如果被掩护的干部有什么差错，就是自己牺牲了，也会对党犯下难以饶恕的罪过。
有好多华中、山东的党政军重要负责同志，从这里过路由他们掩护，这些负责同志对于他们的工作都给以口头表扬，当知道他们很喜爱短枪时，常常奖励他们一些最好的短枪。铁道游击队从干部到队员都感到很光荣。所以每当听说有负责同志过路时，老洪都感到兴奋，但同时也感到保护首长安全责任的重大。逢到这时，不但老洪、李正、王强都集中在一起，并选拔优秀的党员和分队一级的骨干，跟在首长的身边。当到达铁道边上的时候，老洪发亮的眼睛，望着四外林立的碉堡，和交射过来的冷霜一样的探照灯光，都感到一阵头皮发麻。虽然一切都事先布置得妥妥当当，遇有情况，预伏在铁道上的队员都会拼死的掩护，可是总不能不使老洪和李正担心，陷入一种极紧张的心情里边。这种紧张和一般战斗的紧张不同，过去再紧张的战斗，象老洪和他的队员们，都会毫无顾虑的扑向敌人。为了消灭敌人，他们从不怕牺牲个人的生命。可是现在如果遇到敌情，就不是个人牺牲的问题了，而是会给党的事业带来不可弥补的损失。所以在这种紧张的心情下，老洪和李正就一边暗暗的祈祷着：“千万不要有什么情况发生吧！”一边争取时间，恨不得马上掩护首长飞过铁道去。
所以刘洪每当听到有首长过路的时候，他一方面感到兴奋和光荣，同时也深深感到这是很细致而艰巨的政治任务。虽然他在上级所交的任何任务面前，都毫不打折扣，绝对服从，并拼全力去完成。但却总有点有力无处使的感觉，总不象打仗那样痛快，能发挥自己的威力。在这方面他是很佩服政委李正同志的，他不但在战斗中能保持冷静的头脑，机智的去考虑和对待问题，就是在掩护过路的政治任务中，他也那么沉着周到的去对待一切。
刚过年以后，山里司令部来了指示，最近从延安过来一批干部，由于人数较多，要他们多加小心保护过路。因为敌人对平汉铁路的残酷封锁，不好通过，使这批干部曾在太行山下停了半年。以后第二批、第三批干部都过来了，同样没通过平汉封锁线。最后由晋冀鲁豫军区下决心，抽了两个旅的兵力，把封锁线冲开一个缺口，从两端硬打着，才掩护了这一批干部大队过了平汉路。由于战斗的激烈，曾有些伤亡。所以中央打电报给鲁南军区，俟这批干部过津浦铁路时，要严加保护。
为了完成这个重要的掩护任务，这天晚上，老洪和李正把三个分队都集中到铁路线上。李正并重新检查了情报网，在伪军里布置了工作。由于几年来在铁道线上的胜利战斗，打得敌伪胆寒，加上转变斗争方式后，最近的政治攻势，除了鬼子和特务队以外，伪军、伪职人员为了自己的安全和留后路，有许多人都主动给铁道游击队送情报。当李正布置就绪以后，就派彭亮带一个分队，到湖边去和从水上过来的干部大队取上了联系。西边护送的部队回去后，彭亮便带着干部大队在湖边的村庄之间的小道上行进，到达指定的村庄，准备过铁路。
月光很亮，在离铁道不远的一个村子里，彭亮把刘洪介绍给干部大队的带队人：
“这就是我们的大队长！”
刘洪和带队人握了手。带队人是个粗实的个子，他过去曾是部队的参谋长，一见面就问刘洪：
“怎么样！你们都准备好了么？”
刘洪简捷的回答：“准备好了！过路吧！”
带队人看着刘洪身后蹲着一些穿便衣别短枪的人，以为这是掩护过路的主力部队派来的侦察队，他也认为刘洪就是侦察队的队长。他站在村边借着月光望着铁道上，那里闪烁着雪亮的探照灯光，乌黑的堡正立在路口，远处有敌人火车的鸣叫。带队人望着远处路基上也有穿便衣的人影在动，并看不到有什么主力部队，就焦急地问刘洪：
“你们的部队怎么还没有来呢？”
“什么部队？”
“掩护过路的部队呀！”带队人显然有些焦急了。
刘洪指着身边的队员对带队人说：“这不都是么！”“难道你们就是掩护部队么？”带队人吃惊的问。
“是的！”刘洪点头回答。又指着铁道的远处路基上的人影补充说：“我们政委还带着长枪分队，在铁道上布置好了，快过路吧！同志！”
“你们多少人？”
“长短枪约四五十个！”
“啊？！”带队的听了这个数目，感到非常意外，惊讶地说：“你们简直是开玩笑！”
带队人有点生气地在打着转。他想到自己所带的几百个营以上干部的责任，想到平汉铁路两个旅掩护，还受到损失。他想不到现在过津浦封锁线，掩护部队人数还不及被掩护的十分之一。根据沿途过封锁线所遇到的严重情况来看，这简直是不堪设想的。他想再折回湖西去，可是护送的部队已经走了，就这样过路吧！遇到危险怎么办呢！带队人在地上转着圈子，喘着粗气，越想越生气。
“你们不负责任！这样怎么行呢？！”
这一严厉的指责，刘洪有些受不住了，他板起了铁青的面孔，发亮的眼睛盯着对方，冷冷地说：
“我们怎么不负责！”
“负责任！就用这么几个人来掩护么？”
刘洪说：“你说用多少人呢？还嫌少？我们全队人都来了！我从来还没有把三个分队都集中起来过，这样掩护过路还是头一次。”说到这里，刘洪顿了一下，显然他是竭力在压制自己的火气，最后对带队人说：
“上级要我们掩护你们过路，你们过路就是了，别问什么人数。”
“如果受损失怎么办呢？你能负得起责任？”
“既执行掩护任务，我们就能够负这个责任。”
带队人对刘洪这轻松和不逊的态度，更火了。他走到刘洪的面前，愤愤的说：“你负不了这责任！”
“怎么负不了这责任？”
刘洪也迎上来了，两个人的面孔紧对着，对方短粗的呼吸都清楚的听到。正在这当儿，李正从铁道上赶来，当他听了争执的情况后，就把带队人拉到一边，对他说：
“同志！这里和平汉铁路的情况不同，以往过路的干部和负责同志，都是由我们掩护过路的，从来没有出什么危险！半年前，胡服同志就是从这里过去的呀！前几天新四军陈军长也是从这里过的。这里的情况我们都能掌握，快过路吧！争取时间，不会有什么问题的！一切都布置好了！我们大队长是个火性人，请原谅他的粗鲁！”
在冷清的月光下，队伍像蜿蜒的长蛇一样，静静的越过铁道向东奔去。
在铁道游击队完成掩护干部过路的这个时期，他们虽然没有经过什么大的战斗，可是抗日根据地不断扩大的胜利，却常常在鼓舞着他们。从西边过来的干部，给他们带来了华北、西北各个抗日根据地军民战斗胜利的捷报，从东边过来的干部，给他们带来了华中、华东抗日根据地胜利扩大的消息。敌后的抗日战争胜利，到处都在扩大着。他们始终保持住这条东西交通线，护送的路程一天天缩短了。这说明，铁道两侧的敌占区逐渐在缩小，而铁道两边的抗日根据地在逐日扩大，已经伸展到铁道边，敌人仅仅是孤立在一条交通线上了。根据地的主力部队也活动到铁道两侧，铁道游击队的长枪队已扩大到近百人。前些时，官桥有一部分反共顽军，集中了几十个县的伪县长在那里开会，想再掀起反共反人民的逆流。军区派了一部分主力部队，并调铁道游击队参加，经过一夜强行军，奔袭过去，在半小时以内，将上千的顽军全部解决。我们的部队已经能够大规模的作战了。
从最近这条东西交通线，过往干部流动的密度上看，李正看到为迎接即将到来的胜利形势，中央是有计划的向各个战略区调整部署。果然，在他们最后掩护一批干部东去的时候，山里传来了苏军攻克柏林，德寇投降的消息。
这天夜里，铁道游击队从山里回来，住在道东洪口山附近的一个小庄里。队员们都为这胜利的消息所鼓舞了。由于这些日子的奔波，部队较疲劳，李正简短的给大家作了关于形势的报告，最后响亮的指出：
“鬼子完蛋的日子马上就要到来了！”
李正回到队部的屋子里，已经半夜了，可是王强却想办法从外边弄来半瓶酒，把李正和老洪拉到一起，眨着小眼笑着说：
“苏联红军打败希特勒，咱得庆贺一下呀！”当他把李正、老洪面前的茶杯倒满了酒以后，就兴奋地说下去：“现在世界上三个法西斯强盗，德、意两个被打倒，光剩东方这个小日本鬼子，现在又被我们强大的抗日军民夹击在交通线上，他们向中国人民偿还血债的日子就要到了。你们想想，今