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“一定能办到！你告诉政委，我姓朱的如办不到，要我的脑袋就是。光开会呢？还是要办别的什么事，请说吧！”“你先开会。明天晚上，政委有事要托付你！”
第二天，果然朱三派人到各爱护村，把伪保长都找来开了个会，按王强所谈的意思讲了：
“咱们现今办事可得睁一个眼，闭一个眼，不能太死心眼呀！你对鬼子忠实，鬼子也不会对咱有多大好处；可是落个死心塌地的汉奸罪名，脑袋说不定啥时就搬家。爱护村，爱护？爱护？只叫咱们爱护他，而鬼子可不爱护咱们呀！咱们都是相好朋友，不说外话，谁如果不把眼皮睁开，那铁道游击队可不是好惹的呀！你看！鬼子、‘中央军’三番五次扫荡他们，扫着他们一根毫毛了么？惹恼了他们，从山里调来两个团，把湖边的‘中央军’一扫精光。他们现在倒成了一长一短的双披挂了。你们看，到底是谁厉害？千万别死心眼呀！”这些爱护村的伪保长，平时都是看朱三的眼色行事的，尤其因为临城鬼子和他有来往，冈村曾经到过他家，显然他是这一带有身份的人物，现在他竟谈到上边这些话，大家当然都点头称是了。当西边“中央军”被歼以后，一些伪保长确实感到头皮发麻，生怕铁道游击队到了他们的村庄，抓住他们当汉奸办，或者在他们村子附近破路、割电线。上次铁道游击队进山时，在这一带破坏了铁路，使火车掉了道。鬼子火了，一方面向“中央军”讨伐，同时也把附近爱护村的伪保长，抓到临城吃了一顿苦刑才放出来。自从前些时铁道游击队实行镇压以来，有的忠实于鬼子的乡保长被杀，他们也被抓去，意外的又放回来，从那时起，他们就感到这样死心眼已经不是事了。可是大家都在看着朱三怎么样。现在朱三和大家说了跟八路不要作对的话，当然也就是大家所想说的话了。
“朱三哥，你看怎样办，咱就随着，这个年月眼不灵活些是要吃亏的！”
当他们正在开会的时候，李正带着一个分队到来了。每个队员都雄赳赳的背着崭新的马步枪，腰里还别着匣枪，出现在伪保长们的面前，大家都不约而同的站起来。李政委把手一伸，都叫他们坐下。他用响亮的声音，对他们又作了一次意味深长的谈话。他谈了抗战的形势，指出伪保长们的出路，最后严肃的说：
“要给自己留后路呀！日本鬼子垮台的那天，他们不会把那些汉奸带回日本本国去抚养啊！作为一个中国人，应该真心的帮助抗日，消灭日本鬼子，这是自己的责任。当然我说的真心，你们要听清楚，并不是要你们马上拿起枪杆来跟鬼子拼命。在这驻有敌人重兵的交通线上，我们允许你们暂时应付敌人，可是心却要向着抗日，帮助抗日的部队打击敌人。如果你们是真心的帮助抗日，秘密的给我们联系，那么，你们今后好好的干爱护村保长就是；可是，要是我们发现哪个村破坏我们的工作，我们就叫他的爱护村保长干不成。他要爱护，我偏不叫他爱护，我们就在他们村边割电线、翻火车；甚至我们从临城逮住特务，就到他那村边去枪毙，使他尝尝不抗日的苦头。不但鬼子对付他，就是我们逮住了，也作为汉奸把他枪毙！一句话，两条路摆在你们面前，由你们自己去选择。”
伪保长临走前，李正又和他们谈了一些条件。只要真心抗日，给铁道游击队联系，送情报；鬼子出动，特务进村，都报告。那末，为了使他们应付鬼子，骗取鬼子的信任，就暂不到他们村庄附近破路、翻火车。
李正送走了伪保长，把朱三拉到僻静处，低低的对他说：“你今天召他们开会很好，今晚我们就要交朋友了。现在我拜托你，从庄上拨三十辆小车出发运东西，到庄南一个洼地集合，别人问就说是替皇军出差。可是我们铁道游击队的报酬是每辆小车给三十斤粮食，完成后马上拨给，决不食言。你能办到么？”
“行！行！一定办到，保险没错！”
“好！”李正拍着朱三的肩膀说，“是真朋友，或是假朋友，就看你今天晚上怎样了！”
夜里十一点的时候，天黑得伸手不见五指，一列货车从临城站向南开出，机车刚出扬旗，只见路基上有两个黑黑的人影一闪，就不见了。
彭亮和小坡从机车两边的脚踏板上，窜到司机房的铁板上。司机和司炉，都在黑色的枪口前边怔住。彭亮说：
“工人弟兄们，我们是八路军，不要怕！我替你开一会。”司机惊恐的离开了司机座，彭亮坐上去，一手提着枪，一手扶着开车把手。小坡一边叫司炉向锅炉里添煤，一边对着司机说：
“没有什么，我们想弄几包粮食吃吃。你们为鬼子运这么多粮食，这一带老百姓却饿着肚子呀！”
彭亮开着这列粮食车，还没驶到预定地点——鲁村南桥头，火车上就有一簇簇的黑影在蠕动，装粮食的麻包，纷纷向道旁落下了。显然是性急的队员们在鲁村北就上车了。彭亮是那么兴奋的坐在司机座上，扶着开车把手，驾驶着火车前进。这是他出山以后第一次耳边又听到呼呼的风声，和熟悉的轧轧的车轮与铁轨的摩擦音响了。他向玻璃窗外，望到鲁村闪过去，就把车速放慢了。到了预定的洼地，火车慢得简直像人步行一样，车上的人下来解一个小手，再扒上去也不会误事。就在这时，队员们在粮食车上紧张的动作着，麻袋像雨点样向下抛。
道两旁的洼地里，有低低的嘈杂声积紊乱的脚步声，数不清的小车队都在向这里集中。李正带着几个队员在指挥着饿瘦的老百姓，把粮食包装到小车上，装满一车又装另一车。虽然人们都在紧张的忙着，可是李正还是不住的催促着：“快！快快，静一些！”
火车慢慢的向前爬行，这主要是给火车上的人们以时间，能更多的往下抛。随着火车的行进，沿铁道的路基上，落满了粮食袋。可是彭亮不能把火车停下，因为这样既耽误时间，又容易为敌人所发现。他只是把车的速度放慢，沿路抛下去，这样远处还可以听到火车轰轰隆隆的行进声。临城离沙沟只有八里路，再慢也是向前移动，渐渐的离沙沟站近了，快到沙沟站外的扬旗了。彭亮站起来，握了下司机工人的手说：“打扰你了，你拉的粮食，救济了这一带春荒里的老百姓。谢谢你！再见。”
彭亮和小坡跳下火车，火车轰轰隆隆的向前驶去了，他俩急忙往回跑，去帮助装小车。沿路他们把从车上抛下的粮食包，都集拢在一起，便于小车队过来装车。他们一边忙着，一边往回赶，到洼地时，只听到人声嗡嗡响，人群在冲撞着，热闹得像个集市。小坡看见芳林嫂也带着一批苗庄的妇女来背粮食，她不住地在低声说：
“快！多背呀，年青的背大包，年老的两人抬一包呀，多弄一点，就多吃几天呀。”
装满的小车队，一批批的向夜的远处，湖边一带运走。没装好的人群接着向南沿路搜索着，摸着黑装车。
突然北边射来探照灯的光柱，接着铁轨上响着轧轧的音响，临城巡路的摩托卡驶过来了。老洪带领了两个分队布置在路基两侧，大家都伏下来，依着粮食包作为掩体，架着步枪准备阻击摩托卡，掩护群众抢运粮食。李正带一个分队在组织群众，指挥着装车。
冈村在摩托卡上架着机枪，向南边驶来，到鲁村边，探照灯照到道边的粮包，摩托卡“卡”的一声停下。冈村带着三个鬼子走到粮食包那里，这是性急的队员迎着车在鲁村北掀下来的，群众争着往南边去抢运密集的大堆粮食包，把这零星的几包丢在后边了。冈村指着身边的粮食包，叫着：“土八路的，小偷的！”
他怒视着鲁村爱护村，便去查护路的岗哨。正在这时，远远的有一支红绿灯光在闪动，一个黑影跑过来了，鬼子朝着上空砰砰打了几枪。
“别打枪！太君，我是巡路的朱三。”
朱三过来，一看到冈村脸上不高兴，就气喘喘的摘下礼帽报告说：
“刚才有小偷的扒粮食，我听到站岗的报告，就来验路了。一看见粮食包，我就跑来报告，太君正好来了。”
朱三正说话间，南边砰砰的响起了枪，子弹在摩托卡的上空嗖嗖飞过。冈村和鬼子都伏在麻包后边，嘴里在叫骂着：“土八路的！”机枪向南边射击了。
朱三马上蹲下来，惊慌的对冈村说：“大概是八路过来了，听说前天他们还住在东山边。”
“你去看看的，快！”
冈村看着摩托卡只有五六个鬼子，摸不清情况，叫朱三到南边去侦察，弄清楚情况后，好回临城报告。
枪声在铁道上空响成一片，朱三提着红绿灯，跑下路基没进黑影里，为了怕正面的子弹打着自己，朱三跑出去半里路，绕道到了洼地桥洞的那边，他看到火星在那里乱闪，枪就从那里发出。
朱三满头流着汗，跑过来。老洪低低的问：“怎么样？多少敌人！”
朱三说：“只有六个鬼子呀！不要紧，你们把枪打得紧些，快搬就是。我去应付他们，他们不敢过来。”
说罢，他就又绕道跑回去了。他跑到冈村那里，冈村问：“有多少土八路？”
“可不得了呀！村南都是八路，一眼望不到边。光机枪就有一长溜，架在道两边。太君可不能过去呀，皇军人少呀！”冈村听到后，趴在粮食包后，眨着眼睛。前些时八路军打夏镇，他是听说了的。从他收集到的情报里，知道八路军过来了一个团，消灭顽军两个营。这次出兵分路扫荡，虽然向老百姓宣传赫赫战果，说消灭了八路，实际他知道并没有和八路军正面接触。可能现在八路军的主力又过来了，他感到自己力量的单薄。他想派人坐摩托卡回临城报告，可是留下这四五个人更感到孤单，有被消灭的危险。要是全撤退回临城报告吧，在对面的枪声中逃跑，又怕灭了“皇军”的威风。冈村心焦的拿不定主意，只是愤怒的叫机枪手“快放”，用激烈的机枪扫射，