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拒绝的话冲到口边，可是想了想，我又收了回来。
罢了，去就去吧。
我本来就是无父无母的孤儿，非抛头露面不能养家。以前在文具店是抛头露面，以后在当铺也是。文具店那里，皮皮不久就要走了，她走了，我一个人也很不方便。
再说，既然要进宫去参加决赛，要觐见皇后，也的确应该练练胆量。如果当铺那样鱼目混珠的地方我都应付得来，以后走到哪里都不会怯场了。
于是我轻轻叹息道：“承蒙夫人看得起，让我去当铺帮忙，那桃叶就恭敬不如从命了。以后还要请夫人多多指教，如果桃叶不小心弄错了什么，还请夫人莫怪。”
“你小心就好了，不会错的。因为，账本不是你一个人在管，还有姚掌柜把关，最后我也要一一核对的。”
“多谢夫人给桃叶这个机会。”
好了，现在我连中午的那点时间，也一并卖给卫夫人了。
卷四 杏花天 （100） 长路漫漫
完正事，卫夫人突然感叹道：“桃叶啊，今天看你穿的衣服，被那么多人关注爱慕，我就想起了我的当年。”
我哪有被很多人爱慕啊？那套她亲自选定的衣服穿在身上我也觉得怪别扭的，所以客人一走，就立刻换了下来。
看了一眼外面晦暗的天色，冻云压城，雪意浓重。卫夫人这一回忆往事，还不知道回忆到什么时候呢，听说，喝多了酒的人话最多，但愿她不要让我冒雪回家才好。
我顺着她的话敷衍着：“夫人当年，肯定倾城倾国，颠倒众生，桃叶哪里敢跟夫人比。”
她也不谦虚地说：“我当年，的确颠倒了很多男人呢，想娶我的，从我家门口能一直排到城门口去，只可惜，一眨眼间，我就老了，再也没有男人肯娶我了。”
这话听起来好熟悉，仔细想想，好像她以前也说过的。
“夫人，您现在想嫁，也还是可以的。”
“老太婆咯，没人要了，现在是你们年轻一辈的天下了。”
酒后的她，不再掩饰自己美人迟暮的感伤和失落，用羡慕的眼神看着我，再次重复刚才的话：“我像你这么大的时候，想娶我的男人，真的可以从我家门口一直排到城门口去。”
还有完没完了？
“那是当然，当然，夫人那么美，家世那么好。”我无奈地按住自己的头。
她眼里尽是回忆往事的神采：“桃叶，我告诉你，你别以为男人很有主见，他们同样人云亦云的。一个女人。喜欢她地男人越多，对她感兴趣地男人也就越多，她的身价也就越高。我落选太子妃后，差不多全城的适龄男人都往我家涌，因为他们觉得，能当选太子妃，能被皇家看上，那肯定是很美了，其他方面也都经过了最严格的考察的。因为，”她朝我暧昧地一笑：“太子妃候选人是要接受宫里嬷嬷的全面检查的。检查的时候。要脱得精光光哦……”
“啊，那不是很难为情？”
“是啊，最要命的还不是看，而是还要被那些变态老女人摸来摸去，摸你的皮肤是不是溜光水滑，手感好不好。。”
说到这个份上，我只能无奈地陪着她傻笑。不敢再说什么，怕引出她更多限制级地话来。
她滔滔不绝地跟我描绘起了宫里嬷嬷检查的每个细节，说得眉飞色舞，口沫横飞。
老天，谁来救救我？她刚刚拐我去她的当铺当花瓶时明明那么清醒。精明得不行。怎么正事一说完，酒劲就上来了？
这时，大救星喜儿出现在客厅门口。朝我做了个手势。卫夫人脑袋糊涂了，眼睛却尖，一下子就看见了，不高兴地说：“你有话就进来回，在门外指手画脚干什么？没规矩！”
喜儿只得进来给她行礼，站在她面前嗫嚅道：“是七少爷在大门外让我带句话给桃叶姑娘，我见夫人在跟桃叶说话，不敢进来打扰。”
“什么话？”
“呃，也没什么。七少爷先问我桃叶走了没有，我说还没有。他就说，那你告诉她，我在外面等着她的。”
卫夫人斜了我一眼，笑道：“我就说嘛，年轻就是好啊，多的是人趋奉。看来，是我不识时务了，拉着你说个没完，让你的情郎在外面等急了，我地罪过啊。”
“夫人，这个……您说得我无地自容了。”我要多尴尬有多尴尬。
她深深叹息道：“我年轻的时候，门外也总有男人等我地。”
喜儿还算机灵，笑眯眯地说：“夫人那时候肯定是了，夫人家门外的巷子里，怕不被来看夫人的车子挤满了。”
这明显拍马屁的话大大取悦了卫夫人，她眼睛亮晶晶地看着喜儿说：“你怎么知道的？是不是你爹娘告诉你地？你家也是从洛阳迁来地吧。”
我明明记得喜儿是青州人士，什么时候又变成洛阳的了？
喜儿一愣，过了一会还是附和道：“是啊是啊，是我爹娘说的，他们说只要是洛阳地旧人，都记得夫人家当年的盛况。”
喜儿一边敷衍着卫夫人，一边朝我眨了眨眼。我会意地起身道别：“夫人您今天喝了那么酒，还是早点休息吧，桃叶这就告辞了。”
“好的，你去吧。喜儿，我跟你说，那时候，我家巷子里总是停满了各各式各样的豪华大马车，王孙公子、五陵少年，哪个不往我家跑啊……”
我走出门，望着
天幕，感概地想：人还是不能违背自然的节序，到了龄，该嫁娶的时候就要嫁娶。不然，像卫夫人这样，表面风光无限，转身之后，却是无人能解的寂寞。虽说有个传说中的儿子在，但既然是私生子，就不能公开相认。卫夫人的这些家业，百年之后虽然有继承人，可她活着的时候，不是始终只有她一个人支撑吗？这样有没有那个儿子，又有什么区别呢？
“你在想什么，神情这么抑郁？”
我抬起头，原来我已经在不知不觉间走出了卫府大门，这会儿，王献之正笑容可掬地站在我面前。
我回话道：“没什么，只不过夫人今天喝多了一点酒，说了一些平时不会说的话，我有点替她惋惜罢了。如此佳人，却寂寞一生。”
“是的，师傅她……唉，怪只怪造化弄人。”
我笑着说：“你父亲当年会跟她学书法，与她交游，多半，也是看在她是个绝代佳人的份上吧？不然，本朝在书法造诣上比卫夫人高的可大有人在。”
“也许吧，那是他们先一辈的事，我无权胡乱猜测。不过……”他正色道：“他们绝对是以文会友，因书法而结缘，绝无任何暧昧私情的。”
我急忙表示：“那是当然，我也没那么想的。喜欢跟美人交游的又不只你父亲，很多文士都有这嗜好。而且，卫夫人比你父亲大了将近十岁，你父亲因此当她是半个师傅，他们是亦师亦友的关系。”王右军大人那么磊落的人，在这方面肯定是非常注意的。
走了一段，王献之回过头告诉我：“你别看师傅有时候有点搞怪，像老顽童一样，其实她在本城的交际圈中很有威信，很有影响力的，就连我母亲她们，都对师傅恭敬有加。”
我点头道：“嗯，夫人是个能人，女中豪杰。听说，连皇后的一些主意都是她出的，她是皇后的闺蜜智囊团之一。”
这些内幕，他肯定比我更清楚了，故而郑重地告诫我：“师傅绝对不可小觑，你做什么事，千万不要针对她，不然，怎么死的都不知道。”
我悄悄打量着他，他这样说，似乎话中有话了。莫非，卫夫人帮六殿下笼络我的事，他其实心里有数？我试探着问：“连你也救不了我？她不是你父亲的多年好友，你的师傅吗？”
他冷笑着说：“利字当头，没有好友，也没有师徒。你别忘了，她是商人。我不是说我没那个能力，而是怕事出突然，回护不及。”
我不吭声了。一时之间，真不知道说什么好。原来他们上流社会的关系这么复杂，明明看起来又是老友又是师徒，大家亲热得不得了，可实际上，互相之间充满了戒备。卫夫人背地里帮着六殿下拆他的台，他也并非傻傻地毫无所觉。
见我面色凝重，他突然话话锋一转，笑看着我说：“你知道吗，我父亲非常喜欢你呢，今天回去的路上，一路都在说你，回到家里后，还问了我好多关于你的事。我看他那架势，恨不得收你当义女了。”
“那是大人怜惜我无父无母，所以格外关照些吧。”
“不是，苦命人多了去了，你以为我父亲是慈善家啊，他是真喜欢你的字，真喜欢你这个人。”说到这一点，他又是喜悦又是得意。
“那，替我多多拜谢令尊大人。”
“不用我替，你以为多的是机会拜他的。”
“什么呀你……“
“哈哈，别不好意思，丑媳妇终究要见公婆的，何况你这么美。“
“你还说！“
“我不说了，我以后直接领你见他们就是了。现在，公公这关是过了，印象大好，简直太好了。就剩婆婆那关了。”熙熙攘攘的大街上，他笑得合不拢嘴。
“你小声点啦，要是让别人听见了，我以后就别上街了。”我赶紧提醒这个过度兴奋的家伙。
说到“婆婆”，我的好心情立即就没了，这一关，可是难过啊，只怕，根本就没法过。她要维护自家侄女儿，要和自己的娘家亲上做亲。有这一层心结在，我怎么表现都没用的。
我抬头看向欢欢喜喜的他，他也正低头看着我，黑沉沉的天宇下，唯有他的眼睛在闪闪发光。
那是天地间最明亮的色彩。
等在我们面前的漫漫长路，也似乎变成了值得期待的探险之旅。
卷四 杏花天 （101） 第六小姐
转眼，喧喧嚷嚷的才女选拔赛初赛就结束了。道茂名，第一名则是一位比道茂更晚参赛的小姐——因桃色丑闻而不得不退出比赛的舒小姐的妹妹，芳名畅。外面的人戏称为“鱼肠”。
据说，畅小姐在得知自己被冠以此等“美号”后，竟嫣然一笑道：“鱼肠？很好啊，专诸刺吴王僚的时候，用的就是‘鱼肠’宝剑，那可是一柄又精巧又锋利的传世名剑哦。我很高兴能与稀世名剑同名。”
此番�