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倘若你以同样的问题向日本人提问，答案正好是相反的。日本人的人生目的就是工作，把工作当做人生最大的乐趣。在工作面前，人生的吃、喝、玩、乐都是次要的，他们的吃是为了工作吃，而不是为吃而工作。日本人这种勤勉的人生观与他们安逸的生活环境，勤劳的民族特征有很大关系。
我国有句俗话：“民以食为天”，一语道破了犹太人的人生观。2000多年的流离失所，使他们对前途很感迷茫不安。今天还活着，但明天也许就惨遭迫害，明天是未来的事，何不在今天就好好享受一下生活呢？享受的第一手段就是吃，只有吃好了才能维持人正常运行和活动，也只有吃好了才能踏踏实实地工作。仔细想来，这种人生观虽然俗气，但比那种虚无缥缈的人生观更实用，它自有自己的合理性。
正因为犹太人以“吃”为目的，所以犹太人把穿着华贵的晚礼服，在最高档次的餐厅享用最奢侈的美味佳肴看做是最高的享乐。因此犹太人对朋友最崇高之友谊的表现方式就是豪华宴会的款待。地点不论是家里还是餐厅，晚宴被视为犹太人对人之最高待遇。豪华的晚餐，既是犹太人的享受，也是犹太人金钱支配的象征，炫耀自己富有的象征。
犹太人尽情地享用晚餐，晚餐的时间足足要花上两个小时。犹太人在用餐时，边吃边聊，从家庭到娱乐、艺术、各种名胜古迹、花卉、动物等，天南地北、海阔天空，其气氛特别融洽，充分发挥其学识渊博的功用。尽管犹太人的谈话漫无边际，但他们最忌讳的话题是战争、宗教、色情和工作。
战争和宗教的话题，往往会勾起他们对迫害的痛苦回忆而且又往往因为各自观点的不同引起矛盾，破坏融洽的气氛；色情的话题会显得很庸俗；谈工作，则会招来利害的冲突，引起不愉快。总之，犹太人在吃饭时，一定要放松心情，慢慢地吃，把人生的一切烦恼都暂时置于脑后。
第五十六课给每日以生命
远在第一富翁犹太人哈同于5 岁时随父亲前往印度，在大海上和其父亲有一次对话。
“大海有多大，爸爸？”小哈同问父亲。
爱伦想了想，告诉儿子：“就像上帝的花园那么大。”
“那……上帝的花园在什么地方？”小哈同忽闪着眼睛追问着。
“在天国。”爱伦茫然但虔诚地指着蓝天说。
“天国好吗？”孩子又问。
“当然，”爱伦摸着孩子的脑袋，“但人只有死后才能升入天堂。在那里无需吃喝，没有生儿育女，没有商业、忌妒、忿恨就竞争，而只有戴在人们头上的正义的花冠以及与神同在欢乐。”
小哈同根本理解不了父亲对《塔木德》中所描述的天国的解释。三十几年后，当他作为海上巨富之一，并且能大段背诵《塔木德》之时，他才真正弄懂了父亲，或者说是明白了《塔木德》对天国的描述——那就是：作为一个犹太人，上帝的选民，所有的欢乐和痛苦都在今世。正如《诗篇》中所言：“天国是主的，但尘世是他给予他的子民的。”也就是说，把握现实生活中的享受，具有准神圣的意义。或者，按照《塔木德》所言：“今天便是第一天，同时也是最后一天，每个人必须付出全部的生命。”也即“给每日以生命”。
不妨以几则笑话为例：
现实主义者
奥地利的硝烟散尽之后，拿破仑想要犒劳那些在战役中英勇无畏的不同民族的人们。
“说出你们的愿望来，我将以此犒劳你们，我的了不起的英雄们！”皇帝大声说道。
“把波兰归还我们吧！”一个波兰人囔道。
“它是你们的了！”皇帝应道。
“我是个农夫——给我土地！”一个可怜的人叫道。
“土地是你的了，我的孩子！”
“我想要个啤酒厂。”德国人说。
“给他一个啤酒厂！”拿破仑下了命令。
然后轮到了一个犹太士兵。
“呃，年轻人，你想要什么？”皇帝脸上带着鼓励的微笑问道。
“如果能够的话，陛下，我想得到一条非常漂亮的青鱼。”犹太人怯生生地咕哝着。
“哎呀呀！”皇帝叫道，耸了耸肩。“给这个人一条青鱼。”
皇帝离开以后，那些英雄们围住了犹太人。
“你多傻啊！”他们责怪他说，“想想看，当一个人想要什么就能得到什么的时候，你却要了一条青鱼！你也太辜负皇帝的美意了吧？”
“我们倒是看看谁是傻瓜！”犹太人回敬道，“你们要波兰独立，要农场，要啤酒厂——这些东西你们根本不可能从皇帝那里得到的。而我呢，你们看，我是一个现实主义者。我要一条青鱼——也许我就能得到。”
他的忧愁消失得很快
从前有一个拉比，他有一个最与众不同的地方：他的财富富甲一方。但有一次他因为错误的判断，在一桩生意的合同上押错了他所有的钱，一夜之间，他变成一个穷人。他的信徒，想着他一定被击垮了，就跑到他那里去安慰他。可让他们吃的是，他们看见他正安详地坐在那里学习。
“神圣的拉比！”他们不相信的叫了起来，“我们真不明白……你一点都不难过吗？”
“我当然很难过，”拉比说，“但你们看上帝赐予我一个快脑子，让别人忧愁一个月的事只让我忧愁一个小时！”
富人的愚蠢
一个穷人匆匆忙忙地跑回家，上气不接下气地对他妻子说：“我刚刚去看镇上最富裕的人，看见他在吃晚餐，吃的是甜饼。我站在那儿闻到那诱人的香味，忍不住直流口水。那些甜饼一定很好吃！相信我，富人吃的东西一定是好东西！”
接着穷人向往地叹道：“哦，我要是能尝一次甜饼就好了！”
“可我怎么做甜饼呢？我没有鸡蛋呀，”他妻子答道。
“那就不放鸡蛋呗。”丈夫建议说。
“我还需要奶油。”
“哦，你也不要放奶油就行了。”
“难道白糖就不花钱了吗？”
“那你不放白糖吧。”
妻子于是开始做起甜饼来，只是没有放鸡蛋、奶油和白糖。丈夫一本正经地开始品尝起来，慢慢仔细地咀嚼。突然他露出迷惑地神情：“我发誓，我觉得甜饼并不如那些富人们说的好吃！”
犹太人的救世主究竟在哪一天出现，任何人都不得而知，但是，所有的犹太人都明白，为了迎接救世主的到来，他们应该享受每一天。
第五十七课奇迹是如何发生的
约瑟和曼代是一个小村庄酒铺的合伙人。这一天，他们卖完存货，便一起驱车去城里采买了一桶威士忌。
在回家的路上天气渐渐冷起来，刮起大风，两个人互相开玩笑说对方想喝威士忌。但是要真那样做可真是个严重的问题。事前当他们装酒的时候就曾严肃地约定，谁也不能先喝一口，因为那是他们一周的生活来源。
约瑟可是个聪明的家伙。他翻了翻口袋，找到了五毛钱，于是他对曼代说：“给你五毛钱，从你那一份酒里卖给我一点儿喝。”
曼代是个生意人，他回答道：“既然你付现金，那我自然要卖给你的。”
于是他舀了一杯酒给约瑟……
约瑟喝了酒以后不久，暖和了起来，而且变得很兴奋。而曼代的鼻子因为冷变得更青了。他真忌妒该死的约瑟能那么幸运地找到5 毛钱！
但是，他突然碰到了口袋里的那枚5 毛硬币。现在，这钱可是我的啦，他自言自语道。为什么我不能拿它买酒喝呢？于是他对约瑟说：“约瑟，给你5 毛钱，从你的那一份里给我倒点儿酒喝。”
约瑟，他的个生意人，应声道：“有现金就行。”
他给曼代舀了一杯酒，收回了他那五毛钱硬币。
约瑟和曼代就这样用那惟一的5 毛钱互相买酒，你一杯我一杯喝了一路。等他们到酒铺时两人都喝得醉醺醺的了。
“真是个奇迹啊！”约瑟囔道，“想想看，整整一桶威士忌才花来毛钱！”
这个笑话听起来很荒诞，却正道出了犹太人享乐观的精髓。不妨再听几则：
普通的选择
在飞机上，一个拉比和一个神父并排坐着。空中小姐问拉比，是否愿意喝一杯鸡尾酒。拉比说，他特别想要一杯曼哈顿酒。当空中小姐问到神父时，神父说：“与其喝酒，我还不如去犯通奸罪。”拉比用赞同的口气对空中小姐说：“如果有选择机会的话，我也会作出和他一样的选择。”他用手指了指神父。
错误的方法
一个奇热的天气，在一个喷泉旁边，一位年迈的犹太人晕倒了。人们冲到他的身边，喊道：“水！水！！有个人晕倒了！水！”老头虚弱地抬起头来，纠正周围的话：“一杯麦芽酒！”
禁吃的苹果
利切恩斯坦是洛杉矶市东正教协会主席。虽然他遵守犹太教的教规和习俗，可是也时不时地走下教规习俗这驾马车，不怕麻烦、不嫌道远地去一家能供应烧烤乳猪的偏僻餐馆吃上一顿。他知道他不应该这么做，可是每年总有那么一两次，想吃这种烧烤（乳猪的嘴里还得有个苹果才是整道菜）的欲望总要征服他。
一天，他又感到忍不住，想吃这种禁食了。于是钻进自己的车里，开到30英里以外的一个小镇上。他想，在这里肯定不会遇到熟人。他走进一家餐馆，在菜单上找到了“烧烤乳猪”这道菜，点定后坐着等待上菜。突然，他脸色苍白，因为他看见拉比进了餐馆，发现了他，并向他的桌子走来。
“拉比，您在这附近干吗？”利切恩斯坦问道。
“我打这儿路过，正想喝点咖啡、吃点面包再继续赶路。”
正在这时，服务员端着烧烤乳猪走了过来，并把它放在利切恩斯坦面前，然后走了。协会主席眼睛盯着桌子上的这道菜，然后转向拉比：“这地方真是奇怪！
我要了一个苹果，可您看看，他们给苹果搭配的是什么！