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“对，”查特顿说道。
“但你们想到这点了吗？”柯勒问道，“我认为它并没有朝德国的方向行驶去寻找‘奶牛’。我认为艇长罗斯廷肯定会想，‘纽约市就在我们的攻击范围之内，我要用甲板炮击沉纽约海岸的美国船只’。结果它跑到了新泽西附近，然后被民间空中巡逻队发现并把它击沉。就这样U158被完全击毁了。在指挥塔掉落之前它又挣扎着前进了几十英里，然后沉没了，就在我们发现的地点。民间空中巡逻队始终没有得到奖励，是因为之前那架战斗机已经声称击沉了这艘潜艇。”
“等等，”查特顿说道，“那么艇长当时是怎么想的？他明明有机会使潜艇得到修复并获得补给，他为什么还要指挥一艘用尽了鱼雷的受伤潜艇到纽约去？”
“我会告诉你这名艇长的性格，”柯勒说道，“我研究了很多关于他的材料，他的名字是厄温·罗斯廷。在这起事件发生前的几个月，他第一次参加战争巡逻，就击沉了四艘敌船。在这次巡逻中，他击沉了十三艘敌船。他是有史以来两次巡逻战果最多的潜艇艇长。这个叫罗斯廷的家伙专门追击敌船，他将盟军的军舰作为他的攻击目标。他曾用机枪击沉了一艘西班牙反潜舰艇，并抓住了艇长！我读了关于这些英勇的潜艇艇长的材料，他们从不屈服，他们的脾气非常乖戾。罗斯廷是个无往不胜的艇长，潜艇还在海上巡逻的时候，他们就通过无线电授予他骑士十字勋章。罗斯廷不会逃回老家的，决不会。他离纽约只有一千英里了。他要继续杀敌。”
查特顿和尤加继续反驳柯勒的想法。他们坚持，在没有给养的情况下，艇长不会拿他的潜艇和艇员的生命冒险继续攻击敌船。他们说他这种认为潜艇受创两次才最终沉在现在地点的这种想法简直是凭空想象，但是柯勒毫不退让。他让他们想象一下潜艇无往不胜的时代，他还让他们想一下那个潜艇艇长永远是传奇故事、电台节目、报告文学和新闻片主角的时代。查特顿并不同意柯勒的设想，但是他却被柯勒的热情所感染。看着柯勒挥动手臂，握紧拳头的样子，他感到柯勒的直觉是正确的。如果不把历史记载当作真理来信奉，他们的思路会更开阔。
轮到查特顿说话了。他承认柯勒的设想很精彩，但是，他认为他们发现的潜艇是U851，那艘莫坦的同事维恩加特纳指挥的潜艇。
“莫坦了解他，”查特顿说道，“他知道这个人对战争仍然充满激情。瑞奇，你曾提到了解一个人想法的重要性。那个‘王牌艇长’曾亲自告诉我们他了解他的同事——他确信他的同事来到了纽约。这就是为什么没有记录显示U851沉在我们发现的地点——这艘潜艇接到的命令是前往印度洋。维恩加特纳违反了命令，在他们失踪之后，德国认为他们沉在了印度洋附近。”
“我不认为是这样，”柯勒反驳道，“潜艇艇长不会这样违反命令，他们会被枪决的。命令你去印度洋，你却去了纽约？这样太过分了。我读过很多关于潜艇艇长的资料，从没有看到过哪个人像这样违反过军令。”
尤加说话了，他专攻潜艇技术，他得出了下面的结论：
“我们现在有两种可能性，”尤加说道，“瑞奇认为是U158，约翰认为是U851。看上去好像就是这两艘中的一艘，我知道怎么来确定。根据我的研究，U158上装有甲板炮。但是有些IX型潜艇上是没有的。下次我们潜水的时候，找一下甲板炮。如果有的话，就是U158。就此为止。”
“而U851是IXD型，是特殊型号的潜艇，它被称为‘潜艇巡洋舰’。这种潜艇比普通的IX型潜艇长30英尺。我们所要做的就是量一下船体。如果艇长287英尺就是一艘‘潜艇巡洋舰’。如果艇身没有那么长，就不是U851。下次潜水的时候，我们只要看一眼，量一下，就可以知道到底是哪艘潜艇了。”
三人握手道别。当天午夜，柯勒悄悄走出卧室来到厨房，他靠在冰箱上拨通了查特顿的电话。虽然时间很晚了，但他还是拨了电话。
“约翰，我是瑞奇。听着，伙计，我很抱歉这么晚打电话……我在国家档案局的时候，看到了一些照片。”
柯勒描述了他看到的那些照片：放在美军军舰甲板上的一条德国潜艇艇员的胳膊——只有一条胳膊——上面的纹身还很清晰；一个英国水手提着一只装满内脏的桶，旁边的注解写道“从沉没潜艇上发现的十英尺人的小肠和一个人肺”。还有一张照片是放在一套德国餐具旁边的人的肝脏。柯勒告诉查特顿他很久以前就开始读有关潜艇的书籍，但是这些照片却让他联想到潜艇沉没时的情景——潜艇断裂了，开始下沉，艇员们的手在墙上乱抓，然后就有人悄无声息地淹死在水中。他告诉查特顿他现在对潜艇的了解更深了。他说这些照片让他一直想着那些潜艇上的艇员。他问查特顿他是否能想象到艇员们丧生前三十秒时的想法。
查特顿告诉柯勒他也曾看到过相同的照片。他描述了其中一张，三十名潜艇艇员乘着救生筏向刚刚攻击过他们的敌船求救。他还看到过潜艇遭到深水炸弹重创后的可怕照片。最恐怖的是，他告诉柯勒，很多照片是在战争后期拍摄的，当这些潜艇成员逃离潜艇后，他们知道自己根本没有机会再回到祖国了。他告诉柯勒他想象不出当时这些人的感受。
两人拿着电话沉默不语，然后柯勒抱歉地说这么晚给查特顿打电话，查特顿告诉他没关系。
第二部分 瑞奇·柯勒第33节 伤亡惨重（1）
出海季节到来后，第一次勘查潜艇的计划安排在了1992年5月24号。到现在为止，所有的潜水员都认为潜艇之谜不久就会被揭开，尤其是查特顿。在停止出海的这段时间里，查特顿除了往返于新泽西和华盛顿之间外，他还迷上了“巫术”。
多年以来，深海潜水员们都使用装有空气的气瓶。但是近几个月来，一群优秀的暖水潜水员抛弃了传统的空气，开始使用氧气、氦气和氮气的混合气体，他们称之为“氦氮氧混合气”。氦氮氧混合气并不是他们最先发明的。他们参考了军队潜水和商业潜水的技术后进行了改进，以适应他们自己的潜水特点。查特顿听说，在深海使用氦氮氧混合气比使用空气要好得多：
——可以开阔潜水员的视线；
——可以使行动更敏捷，身体更协调；
——可以使海底潜水持续更长时间；
——可以减少减压时间；
——可以降低氧气中毒和深海眩晕症状出现的可能性；
——可以消除氮醉症状。
查特顿认为氦氮氧混合气的任何一项优点都足以在东北部海岸引起一次沉船潜水的革命。他们能让潜水员变成海底的超人。想象一下，在潜水的时候没有氮醉的困扰——可以长时间更灵活、更安全地潜水。所以当佛罗里达的潜水员在新泽西开潜水班时，查特顿和尤加都赶紧报了名。
但是柯勒却持观望态度。他也听说过氦氮氧混合气。但是他认为如果什么东西听起来太完美的话，它就是不真实的，甚至可以说，“是巫术，是黑魔法，”他这样告诉查特顿，“你们打算在230英尺深的海底拿自己做试验吗？在潜艇里做试验？没人知道这些气体会对大脑或身体产生什么作用。你可能会感到紧张、麻木甚至会死亡。”
查特顿和尤加还是参加了潜水班，授课教练是比利·迪恩斯，他是佛罗里达一家潜水用品商店的店主。交一百美元的学费，参加者可以得到一本影印的文章和表格。授课教练说的氦氮氧混合气背后的原理——称为技术潜水——让查特顿很信服。用氦代替一部分氮，可以减少潜水员发生氮醉的可能性——这个问题一直困扰着使用空气的潜水员。这种混合气体可以大幅度提高安全系数和潜水员在海底的效率。
但是，使用这种方法也存在着很多潜在的隐患。首先，还没有任何正式的技术潜水课程或颁发资格证书的机构，只是个别潜水员自行试验过这种新的潜水技术。其次，潜水员每天只能潜水一次，不像使用传统的潜水方法可以每天潜水两次，原因在于还没有弄清楚人体排出氦气的复杂过程。第三，潜水员在减压过程中要换用另一种气体，称为“氮氧混合气”，因此他们必须多带一个气瓶，这就加重了潜水装备。第四，东北部的潜水用品商店中没有氦氮氧混合气的存货，如果潜水员想使用这种气体，他们必须自己配制。最后，几乎没有任何关于减压时间的技术指导，因此减压的时间只能依靠潜水员自己不断试验总结出来。
在培训课程结束时，迪恩斯告诉查特顿和尤加：“如果你们俩准备用这种方法潜水的话，你们就在东北部开创了先河。我们不知道这种方法在冷水中的效果到底怎样。你们会成为这里的先锋。”
查特顿非常乐意成为先锋。他相信只要再潜水一到两次他就可以查出潜艇的身份。他认为自己对这些艇员的家人负有责任，也对历史负有责任。
柯勒很为他朋友的生命担心，他求他们再考虑一下——他们已经在潜艇勘查工作上颇有成果了，为什么要冒这种危险呢？他提醒查特顿，在高压下混合这种可燃性气体会出事的——一个火花就会引起爆炸，而查特顿只是说道：“瑞奇，氦氮氧混合气是揭开潜艇之谜的希望。”
到了二月份，当查特顿和尤加正在为配制气体做准备时，他们从海岸警卫队得到了一个消息：一艘渔船在离大西洋城一百英里的海水中打捞出一具尸体，尸体上穿着潜水员的干衣，背上背着气瓶。尸体已经面目全非，只有五颗牙齿还留在下颚上。经海岸警卫队鉴定，这具尸体是史蒂夫�