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她很快跑下楼来，已经是一个精神焕发的新人了。
“你不是还要看书吗？你是想将书带回去，还是继续在这里读？”
他鼓了鼓勇气。
“我还在这里读吧。”
“那好。你在这读吧，我今晚还得赶回海大，明天有课，课还没备呢。”
“好吧，再见。”
他们费了比点火时更大的气力才把壁炉的火完全弄灭。江白将她送出院门。海韵仍穿着那件黑貂皮大衣，戴的却是一顶白毛线编织的女帽，下面是一条薄棉裤和皮靴，又用一条围巾将脸围上大半个。
也许－－他又想到那件事了－－这件貂皮大衣是她冬天仅有的出门的服装？
“走时别忘记带上钥匙！”分手时，她又用那种单纯、轻快、活泼的声调对他说。
她走了，他向她招招手，心里热辣辣的。
这天夜里他看着书却读不进去。九点钟就回到了学校，十分钟后，她的电话就到了。
系办公室的肖老头儿又把他从宿舍喊出来。
“江白吗？……是我！”
他不激动，却很感动。
“你好。课备完了？”
“没有。”
“这么晚了还打电话，有事？”
她吞吞吐吐地说：
“也没有要紧的事。就是想跟说一句话。”
“……。”
“你在听我说话吗？”
“听着呢。”江白说。
“我爱你。”
江白沉默着。
她也在沉默。他知道她想听他说什么。
“海韵，谢谢你这么晚了打电话告诉我这句话。”
她想听到的不是这个。可他不能说别的。
他并没有做出最后决定。他可以不爱她，却不应当虚伪，更不应当欺骗。
但她好像已经满足了，用高兴的语调说：
“那么再见。明天晚上你去别墅吗？”
“我可能……我会去的。”
“你去吧，我不一定能去了。但我明天一定赶回基地告诉我爸，让他找人修好别墅里的暖气。”
“再一次表示感谢。”
“我放电话了。”
“放吧。晚安。”
“晚安。”
放下电话他的心沉甸甸的。回头时，那个喊他来接电话的肖老头儿仍在用那种让他不愉快的、狡黠的目光从背后瞅着他，嘴角上还挂着微笑。
他突然想跟他谈一谈了。
“谢谢你，老师，这么晚了还让你喊电话。”他假做感激地、欲擒故纵地说。
“别叫我老师，叫我肖校工。”老头儿高兴地、然而仍是干巴巴地说。
“每次她打电话来，都让你跑一趟，我非常不安。”
老头脸上现出了一种只有掌握别人大量秘密的人才会有的微笑。
“你不用跟客气。海韵是我看着长大的。秦司令员在４６０７艇当艇长那会儿我就在他艇上当信号兵。她叫了我二十多年叔叔，我还不能帮她传个电话？”
江白有点发懵。
“秦……司令？”
“对！”
“你是说Ｙ城潜艇基地的秦司令？”
“对！”
“４６０７艇？……就是那个开辟了十多条新航道的功勋潜艇？”
“不错。……怎么，你还没有见过他？”老头的目光先是异常明亮，未了又有些生疑。
江白的脑子迅速地转着弯。
“啊，我当然……见过秦司令……不过海韵跟这位秦司令什么关系？”
说出这句话，心里猛然有了答案。他陡地一惊！
对面灯光下，那位老潜艇兵目光中现出两片亮光，半是不满，半是得意。
“你这小伙子不老实嘛！你想考考我老头子？……秦司令家里的事儿我门儿清，你考不倒我！海韵是司令员的独生女儿，她妈姓海，她也跟着姓了海！……你这小子，追上了司令员的女儿，还用话套我，你不老实，太不老实了！”
江白冲他笑了笑。他后来想到这件事，觉得那笑容一定非常干涩。
“谢谢你大爷，我走了。”
“走吧，我也要锁门回家了。”老头儿在后面说。
江白走到系办公楼外面来。一盏路灯光从下向上反射上去，天空越发昏黑一片。没有风。一两片冰凉的东西落到他发烫的脸上。他想，他早该知道事情会是这样子的，可事情发生时自己仍感到吃惊。他接着想道：应当立即做出决定，或者至少就自己将要做出的决定确立几条原则。可是他原地站了十分钟之久，仍然没有做出那个决定或者确立做出决定的原则。
后来他仰起脸，迎接越来越密集的雪花。那些冰凉的固态的小东西让他的头脑渐渐冷静了些。你不需要现在就做出决定。你现在什么决定也做不出。因为任何决定或者原则你都不想马上做出。你必须让事情继续自然地发展下去。你需要思考，需要更多和更长久时间的思考。
撤退。可是好像还刚刚开始。是重新开始。海韵爱你。你也说过爱她，你虽然已经对自己的爱有了顾虑却仍然没有说出不爱。她并不知道这个。
这对她是不公平的。
明天晚上你还要去那座别墅读书。让一切都自然地发展。她已经感觉到你对他的冷淡。今晚你也没在电话里说出过去你曾说过的那个关键的字眼。她那么敏感，肯定已有所感觉。以后的事就是让这种感觉继续发展。
最好的结果不是立即分手，而是在感觉中渐渐地让她明白他已经决定的事。她是一个独立意识很强的女子，一旦她真正明白了你要说的话，恋人就会变成朋友。第二天晚上他果然去了那座别墅。海韵不在。他一个人读书，开头有点心猿意马。但是别墅里太安静，暖气烧得也很热。渐渐地，他就把别的事情都忘掉了。
※ ※ ※
大西洋中的“狼群作战”（二）
１９４２年１月至１９４３年４月是大西洋潜艇战的第二阶段，也是它的最高潮。１９４２年２月，德国潜艇在德国海军水面舰艇和飞机的帮助下，袭击同盟国驶往苏联的运输队，曾一度使盟国对苏联的运输中断。这一年的１月到７月，德国潜艇击沉盟国和中立国商船总数高达６８１艘，总吨位３５５．７万吨，平均每月５０．８万吨。同年８月，沉船吨位数达开战后的单月最高值，为８０万吨。面对德国人的“绞杀战”，英国首相丘吉尔不得不十分痛苦地将大英帝国的８个海空基地租给美国，为期９９年，以换取美方的５０艘旧式驱逐舰，参加护航战斗。其后，盟国方面开始建立以航空母舰和专门的反潜大队为中心的新的护航体制，将大批飞机用于护航和反潜战，同时大力改进声纳，在军舰和飞机上装备雷达，以更坚固的矛盾统一体向德国潜艇进攻之矛展开防御性反击和进攻。
德国人开始犯错误。“狼群作战”的胜利令德国人忘记了为自己铸造反反潜之盾。盟国大力发展水面、空中反潜以及以声纳和雷达为技术基础的水下反潜兵器与技术，逐渐构成了全方面的立体的反潜作战体系，德国海军却在单方面盲目发展潜艇。邓尼茨对付盟国新反潜体系的方法仅仅是更多地派遣潜艇前往大西洋，组成更大规模的“狼群”，将潜艇作战的范围一直向西延伸到美国东海岸。大西洋潜艇战，由此进入一个最为激烈、从史学的角度也更为壮观的阶段。
※ ※ ※
“Ｕ－１１０”号被俘的意义：１９４１年５月８日，德潜艇“Ｕ－１１０”号于冰岛附近攻击一支开往美国的英国护航运输队，击沉商船２艘，次日被英“奥布雷提”号轻型护卫舰声纳发现，遭到深水炸弹的两次准确攻击，被迫浮出水面，英驱逐舰“大斗犬”号随即将其俘获，缴获了艇上的大部分机密文件和一部带整套“恩尼格玛”军用密码机的无线电收发报机。自此直到二战结束，德国海军有关潜艇的通信内容（具体到每艘潜艇的准确位置、作战情况和指挥官姓名），全部被英情报部门掌握和利用。
邓尼茨的“事业”从“鼎盛”走向“衰微”，是否也许这件“小事”有联系呢？
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击鼓作战：珍珠港事件后，德国按照与日本的协定向美国宣战。１９４３年１月中旬至４月未，德国人共分六批派出６１艘潜艇，越过大西洋，潜入美国东部沿海，破坏大西洋近海交通线，袭击航运船只，以减少运往美国东海岸工业区的石油和其它工业原料。这一计划被称为“击鼓作战”。由于美国东海岸附近海域商船络绎不绝，又没有军舰护航，德国潜艇没有实行“狼群作战”，而改为单艇游猎。它们通常在黄昏之前，以潜望镜深度进至航线附近，潜伏水下，待天黑后攻击目标。仅在这一年的前四个月，就有１００多万吨盟国和中立国的船只被击沉。６月，波多黎各因有１／５的商船吨位损失，农作物到了无法出口的地步；美国人也开始对糖和咖啡实行配给，并因损失了３．５％的油船吨位而使国内的石油供应出现危急状态。
“击鼓作战”一直持续到这年８月，德国潜艇在北美地区的大西洋近海共沉船３６０艘，总吨位２５０万吨上下，仅损失潜艇８艇。“击鼓作战”对美国的战争能力，造成了重大损害。
二战中德国潜艇的最大一次“狼群作战”行动：１９４３年３月中旬，德国三支“狼群”（“掠夺者”号艇群、“攻击者”号艇群、“催逼者”号艇群）以及后来加入战斗的２艘潜艇，共计３９艘潜艇，在中大西洋的广阔海域里组成三道巡逻线，连续４天与盟国的两支护航运输队展开激烈的攻击与反攻击战。盟国护航舰船虽然对德国潜艇展开了英勇搏斗，运输船只还是被德国人击沉２１艘，总吨位１４．１万吨。德国人仅损失了１艘潜艇。盟国此次反潜护航的失败，几乎动摇了有关各国对护航运输制度的信心。
１９４２年是德国潜艇在大西洋战场上耀武扬威的一年。这年１月以后，邓尼茨经常将６０艘上下的潜艇组成数个“狼群”，布署在大西洋海域。每一次对盟