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跑船吗？连最起码的常识都不懂，还配做船长？我看勉强只能做个小水手。哼，像你这样的人渣，留你‘何用’？”
艾鸣不愧是文人，文人骂人，字字带刺，句句见血，就连何船长的名字也能被他当作箭靶子把玩一番。见艾鸣骂人有术，站在一旁的付涛窃笑不止。何船长再次碰壁，碰得鼻青脸肿，自感无地自容，于是狗急跳墙，使出杀手锏：“你不服从领导，我要炒你鱿鱼！”
艾鸣高兴地说道：“好哇，电话就在你身边，你有种就打电话到公司，将我炒掉！我正不想干哩！”
何船长果真拿起话筒，对着电话那头的胖脑袋经理声泪俱下，最后故意提高嗓门公开叫嚣：“在这条船上，有他没我，有我没他！”
话说到这个份上，胖脑袋也不得不掂量掂量。毕竟，在公司急需用人之际，何船长曾自告奋勇，上了别人都不愿意上的“海上天使号”。现在正是胖脑袋偿还人情债的最佳时机。于是，胖脑袋当即向何船长许诺：“好，我依了你，马上将二副换掉。”
没等何船长放下电话，艾鸣早已回到房间，开始收拾行李。就这样，何船长如愿炒了艾鸣的鱿鱼。艾鸣无官一身轻，整日悠哉游哉，自得其乐。眼看艾鸣离船在即，付涛艳羡不已。但是，一想到艾鸣将会因为炒鱿鱼而被公司扣掉两个月的血汗钱，付涛又开始犹豫起来。他在心里暗自思忖：如何才能如数领到属于自己的薪水，而后堂而皇之地一走了之？
在陆上企业，一到月底工人就能如数领到薪水；而在付涛所属的远洋公司，船员们不干到休假那一天绝不可能拿到一分一厘。平日里，船员们也只能靠节约伙食费来积攒零花钱。公司共有好几千名船员，每名船员的年收入少则四五万元，多则十几万元，一年下来克扣的工资数目相当惊人。公司一方面通过扣押船员工资来控制船员出逃，另一方面利用这笔资金用于建造新船，投资航运市场。
这天晚上，付涛作了一个梦。梦中，夏荷一再要求付涛趁早休假回家。从梦中醒来后，付涛的大脑完全被休假的念头控制住了。付涛找到何船长，要求和艾鸣一道休假。何船长听后，表面上说好好好，但心中不悦。实际上，何船长并没有将付涛申请休假之事报告公司。后来，付涛见到何船长，再三追问休假之事，何船长吞吞吐吐，只说公司不批，并且劝他安心工作。付涛当即气愤地骂道：“公司这帮狗日的，真没人情味！这样的人渣，留他‘何用’？”最后一句是艾鸣骂何船长的话，被善于剽窃的付涛信手拈来，倒也用得恰如其分。付涛正在气头上，倒也不在乎何船长作何反应。
待船靠泊波特兰后，胸怀鸿鹄之志的艾鸣匆匆离开“海上天使号”，从此告别远洋。此时，他创作的28万字长篇小说《欲海浮沉》已经脱稿。临行前，艾鸣紧握着付涛的双手，不无遗憾地说：“看来，我们只有下辈子再见面了！”付涛信手拣起这句话，放进嘴里咀嚼好半天，但始终没有咀嚼出个所以然。
正文 第三十八章 非典肆虐的日子里
这几天，古惑仔像吃了兴奋剂一样又蹦又跳。据说，古惑仔的哥哥在一天之内净赚十万元。这钱是怎么赚的？船员们都急于知道答案。
听古惑仔的老乡大喇叭说，最近很多国家和地区都在流行非典，中国的疫情较为严重。非典，英文名叫“SARS”，又称“非典型性肺炎”。这种病能在人与人之间相互传播。人一旦感染SARS病毒，就等于被判了死刑。到目前为止，此病尚且无药可治。近来，就有不少人被判了“死刑”。不过，据专家介绍，在室内多放一些醋，可以大大降低人感染SARS病毒的机率。消息一传开，市面上的醋被抢购一空。古惑仔的哥哥，原是一家罐头厂的老板。听说市场上的醋十分紧俏，他就趁机将所有用来做罐头的醋全部推向市场，以每瓶100元人民币的高价出售，一天内净赚10万元。
大喇叭叹道：“这个愚笨的家伙，开了十几年罐头厂，都没赚到多少钱，非典让他稀里糊涂地赚了一大笔！”
众人听后，心里很不是滋味，心想：这样昧着良心赚钱，真他妈的黑心黑肺！钱这东西，谁都需要，但总得取之有道啊！
据说，非典病毒来源于一种叫做果子狸的动物。中国人，天生能吃能喝，靠山能将山吃平，靠海能将海喝干。近年来，在南方城市一些上规模的酒店和饭店，都相继出现了诸如蚂蚱、跳蚤、蜻蜓、黑壳虫之类的昆虫大餐。据说，一盘黑壳虫能卖上100多元钱。此前，凡是飞到船上的苍蝇、蚊子、跳蚤等小动物都有来无回。付涛看见一只，抓一只，接着将它放进嘴里，吞进胃里，再让它经过小肠大肠，最后变成“米田共”排出体外。船员们都戏称付涛是只垃圾桶，来者不拒，就像妓女对待嫖客一样。付涛笑笑，说你们不懂，这些东西都是壮阳的。其实，至于能不能起到壮阳效果，付涛也说不准，至少他在吃完昆虫大餐以后阳萎早泄的毛病一直不见好转。
船在大洋上航行期间，船员们很难收听到新闻，所以对陆地上发生的一切一无所知，基本算是与世隔绝。要不是大喇叭广而告之，谁也不知道非典这回事。
这天晚上，船上的卫星电话忙得不可开交。等付涛赶到电报房时，众人已将电话围得水泄不通。左等右等，付涛终于将电话等到手。在夏荷接电话以前，付涛的心一直悬在半空中。这时候，付涛并不担心家里有野男人，最担心的是夏荷有没有被判“死刑”。夏荷一拿起电话，就听见付涛问：“你没有被判‘死刑’吧？”
“付涛，你是不是发高烧了？尽说胡话！什么死刑不死刑的？”
“听说国内现在流行非典，染上就没命了，好恐怖哦！”
“没你所说的那么可怕……”听完夏荷的解释，付涛悬着的心终于着地了。
后来，听夏荷说付洋考上了研究生，付涛禁不住高兴万分。一般来说，航海系的研究生多半会被分配到海事局、打捞局等吃香单位，不仅无风险，而且旱涝保收。本来付涛想打个电话给付洋，祝贺一番，但因排在他后面等电话的人嚷个不停，于是只好长话短说，委托夏荷向付洋转达他的祝福，又叮嘱夏荷在接触病人时千万要做好安全保护，而后匆匆挂了电话。
六七月份，是非典的非常时期。这时候，大街小巷、车站码头、宾馆饭店……到处都是戴着白色口罩的人们。这些人一旦感冒发烧，都将被请到医院。置身于高危人群，夏荷随时都可能引爆非典这颗定时炸弹。就在这几天，夏荷所在的医院里相继死了好几个非典患者，其中一个是夏荷的好姊妹。付涛得知后，心急如焚，责令夏荷马上辞职不干。可夏荷说我是医生，医者父母心，救死扶伤是我们的天职，即使要走，也不能在这个关键时刻走。见夏荷固执己见，付涛表面上不悦，但心里暗暗为夏荷的仁爱善良感动骄傲。最后，夏荷答应每天通过电话向付涛汇报一次，好歹让他吃了一颗定心丸。
为了避免让非典这个恶魔将魔爪伸到船上，影响船舶的正常营运，从而影响公司赚钱，公司出台了一系列强制措施：禁止船员换班；禁止家属探船；禁止船员下地……这时候，船员们都禁不住怀疑自己是被剥夺了一切权利和自由的死刑犯。孔夫子愤愤地说：“不自由，毋宁死！”
公司一边对外宣称禁止船员换班，一边被迫私底下安排那些在船工作时间超过24个月的船员公休。只不过，接班船员必须提前到公司报到，并强制接受为期10天的隔离观察。如果一切正常，再安排其上船接班。而休假船员也必须在隔离观察以后才有可能获准回家。夏荷以医护人员和船员家属的双重身份，受医院指派前往公司招待所履行她的天职。
这天，电报员感冒发烧，要求在波特兰看病，船长当即批准。谁也没有想到，电报员竟然一去不复返。医院本着对病人高度负责的精神，强制要求电报员留院观察10天以上。眼看“海上幽灵号”开航在即，电报员心急如焚，但又无可奈何。
得知电报员被留院观察，胖脑袋经理马上开始紧急调度。无奈的是，接班船员上船前需隔离10天，而船期又十分紧迫，船必须按时开航。就在船开航那天，电报员已经留院观察了8天，接班的电报员已被隔离了6天。
电报员，在船上兼任管事，除了每天收发电传，维护电台设备外，还要管理烟酒、高级船员的伙食和全体船员的工资账。船上一旦缺少这样一位举足轻重的人物，很多难题接踵而至。好在二副和三副都曾自修过电脑课程，并且进行过GMDSS（全球海上遇险救助系统）培训，加上二人天智聪颖，上手较快，勉强能够胜任电报员兼管事职务。
为了减员增效，公司几年前就曾决定在远洋船舶上取消电报员职务，但因船长们都举双手反对，这事也就只好被束之高阁。现在由于“海上天使号”上的电报员漏船，船员们能否代替电报员完成任务就成了公司领导的一块心病。眼看着好几天过去了，船方并没有因为缺少电报员而影响正常的工作秩序。公司总裁为此眉开眼笑，并且失声惊呼：原来，少了电报员，地球照样旋转啊！兴奋之余，总裁又突发奇想：何不趁此机会取消所有电报员职务！
关系到领导自身利益的事情，向来说办就办，而且办得迅速而彻底。就这样，公司陆续在其它船舶上取消了电报员职务。原由电报员主管的无线电通讯设备现由船长和驾驶员分管，管事职务改由三副兼任。
按照公司规定，在船上由管事代向船员出售烟酒，并且从中收取百分之五的提成。很多管事依靠在船上卖烟酒而发家致富。眼看着这个“致富梦”像肥皂泡一样瞬间破灭，兼任管事的电报员心痛欲裂。这种打击不亚于一个遵纪守法的人被误判了死刑。
塞翁失马，焉知非福？后来听说这个下岗的电报员用钱认识关系，又通过关系认识权利，并且很快攀上某部门经�