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一连几天，船员们都不敢入睡。他们害怕和瘦竹竿一样永远地睡过去。水手长整晚抱着“福”字，也还是没有睡着。和瘦竹竿一样，付涛也有裸睡的习惯。自从瘦竹竿走后，付涛就再也不敢裸睡了。
这天晚上，水手们边吃饭边讨论，中心话题是：瘦竹竿死在船上，会得到多少赔偿？
对于这个问题，水手们耳熟能详，并且脱口而出：“至少要赔30万。”
古惑仔问：“瘦竹竿上有老，下有小，同行有兄弟姐妹，这30万怎么分？”
付涛联想到上次分缺员津贴的事，故意抬高嗓门说道：“瘦竹竿的妻子和子女才是惟一的合法继承人，其它人甭想得到这笔钱！”
水手长不以为然：“我认为父母对瘦竹竿有养育之恩，也应该有继承权。”
水手长又说：“瘦竹竿身体不健康，早该料到会有这么一天。按理说，就早该将遗嘱提前写好，免得死后家里人为了分财产而吵架！”
等水手长走后，众人交头接耳，纷纷猜测水手长早已将遗嘱写好。有人甚至担心水手长会将继承权留给他的二奶小蝶。
一连串的不幸接踵而至，令人猝不及防，船员们为此惶恐不安。他们联名上书，要求公司安排休假。胖脑袋经理随即打通船上的电话，和船长进行了一次长谈。胖脑袋说：“公司向来不提倡你们写联名信。凡是写联明信的人大多包藏祸心，想聚众闹事。单凭这一项罪名，我就有足够的理由拒绝你们的申请。再说，自从9。11后，欧美等国家都停止为外国人办理签证。我看你们还是熬一熬，等船回到国内再说吧……”
眼看休假无望，船员们开始一个劲地发起牢骚。老船长屡次找他们谈心：“坦白说，我也很想休假。可是，人在江湖，身不由己。就算不为公司利益着想，也得为自己的安全着想吧。如果我们每个人心里都窝着火，工作怎么可能干好，更谈不上安全了。这样吧，我给你们放三天假，好好发发牢骚，调整一下情绪。调整好了，你们都得安心工作。千万记住，安全第一！”
船长话音刚落，餐厅里的锅碗瓢盆纷纷落地，一出“牢骚进行曲”在不知不觉中上演了。老船长也举起一只盘子，手随着思想迟疑了一下，最终还是将盘子狠狠地摔在地板上。在老船长的怂恿下，船员们肆无忌惮，抓起碗碟拼命摔。人在气头上，就连手中的“铁饭碗”也敢摔。霎时，餐厅的地板上一片狼籍。众人发泄完毕，心里果然舒坦无比。
据二副介绍，现在国内的一些大城市都设有“出气吧”，吧内摆放着各色各样的玻璃、陶瓷和古董，且都是明码标价。出一次气，就等于放一次血。普通老百姓根本玩不起。
为了给三副和瘦竹竿送行，祝他们在黄泉路上一路走好，同时也是为了驱邪保平安，虔诚向佛的水手长找来了一大堆废旧的海图纸，在餐厅里焚烧起来。接着，又跪在地板上叩拜一番，口中念念有词。众人想起最近发生的一连串不幸的事情，心里酸楚万分，无不伤心落泪。特别是机工小许，一想起和三副吵吵闹闹分分合合的往事，禁不住大放悲声。小许的情绪感染了周围的每一个人，众人皆掩面而泣。尤其是大喇叭的高八度，最能营造氛围。哭声如潮水漫延开去，迅速将整个一条船淹没在一片汪洋之中。窗外，海水呜咽，狂风怒吼，天地为之动容……世间万物皆为眼前的一幕所感动。
哭声漫延到陈青山这边，陈青山和田艳终于忍不住了，抱在一起失声痛哭。哭了好久，陈青山哽咽着说：“三副性格开朗，整天嘻嘻哈哈，谁也不得罪，是个好人。可是，为什么好人偏偏没有好报呢？”
“看来，这条船真的是被幽灵缠住了。你看，先是小胖被鸡奸，接着付涛遭枪击，后来三副跳海，再后来瘦竹竿猝死。”陈青山沉默了一会，接着又说，“对了，还有前一任二副触电身亡，唉……”
“有些事情是天灾人祸，躲不过去。不过，前任二副确实死得太冤枉！”田艳早听说前任二副是因为使用自慰器而触电身亡，遂问陈青山，“你以前在船上也经常自慰吗？”
陈青山说：“不正常的人，才不自慰哩！”
田艳叹道：“想不到做船员这么辛苦！”
陈青山也深深叹了一口气，而后气愤地说：“船员这个职业，真他妈的不是人干的！艳，这次我吃了称铊铁了心，就算去要饭，我也坚决不干船员了。我们一起留在温哥华，过着属于我们俩的幸福生活，好不好？”
田艳狠狠地点点头，两颗豆大的泪珠顺势从眼眶里滑落下来。陈青山取出手帕，为田艳轻轻拭去泪水，接着将她紧拥在怀中，久久不愿松手。
正文 第二十七章 畅游巴拿马运河
如果将整个美洲比作一位时尚的美少女，那么她最吸引人眼球的地方莫过于她那苗条的腰。而巴拿马运河正如一根细长的腰带，紧紧勒在美女的腰间，不让多余的脂肪疯长。
正是这样一条神奇的腰带，一下子拉近了太平洋与大西洋之间的距离，为东奔西走的船只开辟了一条终南捷径。这条终南捷径建于海拔数十米的巴拿马地峡中间，工程极其庞杂——既要移山，又要填海，还要造一座水上电梯，奇％^书*（网！&*收集整理让船乘着电梯上山下山，来去自如。
法国人，作为第一个敢于吃螃蟹的人，于1881年着手建造巴拿马运河，但是很快知难而退。法国人的失败，一度让人怀疑建造巴拿马运河纯粹只是一个遥远的神话。直到1903年，巴拿马宣布独立，美国争取到运河的建筑权，开始重建巴拿马运河。只不过，对于神话级的工程，美国人向来只会纸上谈兵，缺乏实际行动。然而，中国人的参与，确实给了美国人以自信和力量。
中国人拍着胸脯说：过去人类空想社会主义，现在社会主义不是实现了吗？既然盘古可以开天，为什么我们就不可以开路？只要你们外国人敢想，我们中国人就敢做。别忘了，我们炎黄子孙是神话的缔造者，曾经创下了许多大手笔：盘古开天、愚公移山、精卫填海、夸父逐日、嫦娥奔月……这些号称神话的神话，是我们炎黄子孙的专利。
爱空想的美国人，加上爱实践的中国人，使得一个名为“巴拿马运河”的神话悄然诞生。从1903年着手重建巴拿马运河，到1914年8月15日运河正式开通，十年磨一剑，其中艰辛自不必说。美国人的大胆设想，中国人的愚公精神，从此被载入光辉史册，与巴拿马运河一起声名远播。
著名的水手作家赫尔曼麦尔维尔，曾在《白鲸》一书中这样写道：“‘裴廓德号’上的美国人不及总人数的一半，这一点与美国挖大运河和修建铁路的大工程中的情形是一致的，美国人提供智慧，别的国家的人出力气。”
针对麦尔维尔的这一说法，二副打算在他的长篇小说中写上这样一句长中国人志气的公道话：“中国人无处不在，这一点与建造巴拿马运河和修建欧亚大陆桥的情形是一致的，中国人专门负责创造神话，别的国家的人只需负责纸上谈兵。”
时光如流水，在巴拿马运河里匆匆地流淌，转瞬到了9月下旬。而初秋的巴拿马，依然停留在盛夏的酷暑当中，乐不思蜀。船像一个醉汉，自北向南，跌跌撞撞，一头撞进巴拿马炙热的怀抱。
船抵达巴拿马锚地后，法医和当地殡仪馆的工作人员乘坐交通艇登船，并迅速将瘦竹竿的尸体抬下船。面对此情此景，船员们欲哭无泪。他们的泪水已经面临枯竭的危险，但愿船上再也不要发生需要牺牲大量泪水的悲惨事件。当天晚上，巴拿马代理将法医的检验报告传真到船上，证实瘦竹竿死于肺气肿迸发症。尸体将于次日火化，骨灰随后将被寄回瘦竹竿在中国的老家。
翌日凌晨3点钟，二副接到过河通知，立即报告船长，并通知机舱备车，通知大副开始绞锚。一小时后，引水登船，安装好自带的手提电脑，打开电子海图，一切准备就绪。此时，锚已离底，引水下令进车、左满舵，船在宁静的海面上划了一个漂亮的大圆弧后，径直朝航道驶去。远远望见一排排红绿灯井然有序地分列于航道两侧，调皮地眨着眼睛，与天上的星星遥相互应，好似在向过往的船舶殷勤致意。
巴拿马运河共设有三道船闸，其中一道船闸设在运河北端紧靠大西洋的地方，而另外两道船闸设在运河南面，与太平洋相连。一道船闸，如同一级台阶。船将借助第一级台阶被迅速抬高26米，从大西洋进入位于大峡谷中间的加通湖，而后再借助另外两级台阶迅速下降26米，进入太平洋。
第一道船闸，被四道闸门隔成三段。船在进入第一段船闸前，带缆工登船，并由带缆工带好拖轮。引水调整好船速和航向，船缓缓驶向闸口。闸口处，早有数辆类似于火车头的重量级机车整装待发。机车的任务是调整船位和控制船速，使船始终处于船闸的中心位置，避免船与左右的岸壁、前后的闸门“肌肤相亲”。带好机车送过来的钢丝缆，机车开始沿着一条笔直的类似火车道的轨道向前滑行。船在距离前方闸门10米处停下脚步，水手们系好船缆，稳住船身。位于船尾方向的两扇厚重的大闸门，犹如人的上下两排牙齿，开始慢慢合拢，并很快紧紧咬合在一起。船和人仿佛进了敌人的包围圈，空气瞬间凝固，令人窒息。
不一会，开始向�