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女性歇斯底里症的主要症状有失眠、紧张和其他男性无法理解的女性行为。现在，这样的行为很容易会与整体性的压力联系在一起。但是在19世纪后期，当婚姻里的性生活一般无法让女性得到满足，手淫不被鼓励甚至是受到禁止的时候，女性在性生活方面受到的挫折就通过在医学上更容易被接受的“歇斯底里神经衰弱综合症”来体现。女人们向那些用人工方法让她们体验到性高潮的医生求助，这种“治疗”因为并不包含真正的阴道性交，不触犯婚姻所以并不认为有什么不适合。女性患者的反映甚至从来都不被当作性高潮提及，而是被称为更医学化的“歇斯底里的发作”。
格兰威勒的发明对医学发展做出了贡献，因为这一发明让医生能够更有效地控制“发作”，从而能够治疗更多的病人。正如雷切尔·P·梅因斯（Rachel PMaines）在《性高潮技术：歇斯底里症、震荡器和女性的性满意度》（The Technology of Orgasm：Hysteria， the Vibrator and Women’s Sexual Satisfaction）中写的那样，“医生们承担了为女人带来性高潮这一任务，因为这是一项其他任何人都不想做的工作。”
梅因斯指出，第一代震荡器是一些庞然大物，要靠蒸汽机提供动力或者是用脚踏板拉动。随着电和电池的出现，这一设备变得越来越便宜，越来越容易携带，这就让女人们更容易为自己购买。震荡器是继缝纫机、扇子、壶和烤箱之后实现电动化的第五件家用装备。（熨斗和吸尘器排不了这么靠前，因为他们没有在另一个10年里出现。）
在1880年到1930年之间，个人用的震荡器被当作家庭生活的帮手在妇女杂志上大做广告。一则在1906年的《女人的家庭伙伴》（Women’s Home panion）杂志上刊登的广告用很明显的性语言描述震荡器的优点：“插入、令人振奋，所有一切年轻的快乐都会在你身体内部颤栗。”在把男人当作消费群体的时候，震荡器会当作“送给女人的礼物，这礼物对送礼的男人有好处，因为它能够让他们保持明亮的眼睛和光彩的面容”。1918年在一则宣传非凡的万能震荡器的广告中，它被说成是“每一个女人都欣赏的帮手”，因为它不仅能提供性刺激，还能充当做家务时的帮手，比如搅拌、混合、打鸡蛋还有当风扇用。
当震荡器在20年代的第一批色情电影中出现的时候，其中有一部电影有一个很有意思的名字叫《寡妇的喜悦》（Widow’s Delight），在这里面震荡器和性满足之间的关系被表现得很明显，这一说法一直延续到60年代出现男女两性都能使用的性玩具。
然而，震荡器依然与不满足的妻子存在关联。在简·瓦格纳（Jane Wagner）写的戏剧《智性生活》（Signs of Intelligent Life In the Universe）中，莉莉·汤姆林（Lily Tomlin）用家庭生活中的语言谈论震荡器：“——把它当作做牛肉饼时的一种工具吧——省下来的时间就值买它花的钱。我把它放在和速食米一样重要的位置上。女士们，它能帮助一个忙碌的女人，因为她有那么多的事情需要处理，实在没有太多的精力去寻找其他获得性高潮的方式。”
第四部第四部分妻子与性（8）
便于携带的震荡器使女人们不用再求助于医生了。从前只有医生才能把她们从所谓的歇斯底里…神经衰弱综合症中解脱出来。但是这被认为是对传统的男女性别角色的一种威胁。一个拥有震荡器的女人能够依靠自己获得性方面的满足，她不需要一个男人让她陷入沉迷。
就像从前阻止妻子们在政府机构任职的法律一样，法律制定者们也试图控制女性获得性高潮的权力。甚至是到了1998年，阿拉巴马州通过了州法律的附加条款，规定“生产、传播
或者是出售刺激人类生殖器官的性工具是违法的”。在这个手淫被视为违法的州里，出售性玩具受到的最高的处罚是10000美元罚金和长达一年的强行劳役。第二年，美国公民自由联盟对这一法律提出了异议，认为这一法律侵犯了宪法规定的个人隐私权和个人自治权，尤其是明显针对女人。美国地方法庭的法官支持了这一起诉，但受理起诉的法庭一致地支持这一法律，说阿拉巴马州“维护公共道德的行为是以法律为根据采取的理智的法律行动”。
直到70年代的性革命，女性的性满足问题从未被公开讨论过，甚至未被提出过。荷兰内科医师西奥多·H·维德尔（Theodoor Hvan de Velde）是早期为数不多的几个注意到妻子的性快感问题的人之一，他在1926年写作的《理想婚姻》（ Ideal Marriage）中说：“每一种对妻子进行的非常色情的刺激最后都没有达到性高潮。在妻子这方面，这是一种伤害，不断被重复的伤害，最后造成了永久的，或者是顽固的伤害——肉体和灵魂双方面的伤害。”
然而，医学研究忽视女性的性高潮这一情况一直延续到21世纪初。这时，我们开始意识到在女性性欲方面荷尔蒙的重要性，甚至了解到在女性骨盆区域有许多神经末端存在。
女性的性特征被医生所忽视只有一个简单的理由：没有什么特别的原因要求他们必须去了解。打个比方，要是没有激励或者是压力，为什么要不厌其烦地把一个原子切成两半呢？我们现在意识到女性的身体很像是一个等待性反应的炸弹。在《女人：神秘地图》（Woman：An Intimate Geography）中，纳塔利·安吉尔（Natalie Angier）很大胆地把女性的阴道称为“带支架的墨夏笔迹测验图”。她指出阴蒂对带来性快感至关重要，那个部位的神经末梢数量是阴茎的两倍。根据性能力进行推算，一个女人能在一个小时内经历50到100次性高潮，而一个男人一晚上有三到四次高峰体验就很了不起了。对女性生理的这样一个简短描述直接推翻了认为女性比男性的性动力更精微的文化理解。在这一点上，安吉尔引用了灵长类动物学家芭芭拉·斯莫丝（Barbara Smuts）提出的带修辞色彩的问题：“如果女性的性能力比男性弱的话，为什么长期以来男人要花那么大力气去控制并且抑制女性的性欲望呢？”答案很明显：揭开女性性特征的生理现实很像是打开一个潘多拉的盒子，一旦打开就会永远改变对女性、对妻子的看法。
但是我们依然没有打开这个盒子。相反，我们在90年代后期看到一个有勃勃生机的、利润丰厚的女性性高潮产业在出现，这是对一个世纪前控制女性的癔病发作的医生的怪异回响。关注女性的新疾病比如“性功能障碍”成了一笔大生意，被医药制造行业和一些研究这种病症的医生们一起所推动。
事实上，医药行业在诊断这些新出现的女性“医疗状况”时是依靠器械的。1998年在波士顿举行的一次会议上，在19名签名为女性性功能障碍下新定义的医学代表中，有18名与排名在前22位的制药公司有商业利益或者是其他方面的联系。两位在1994年的全国健康与社会生活调查中报告女性性功能障碍的作者后来被发现与生产“伟哥（Viagra）”的辉瑞制药公司有联系。
女性伟哥仅仅是许多被发明出来治疗这一所谓的问题的许多种万能药中的一种。另外还有艾维丽米——一种据说能帮助女人把性带到无形婚姻中来的草药制剂，以及帮助血液流到女性生殖器部位的栓剂、乳油、睾丸激素，据说能保存女性性能量的秘鲁地区的神秘草药，还有其它一些治疗设备，很有讽刺意味的是其中还包括震荡器。
2000年5月，当美国食品及药品管理局批准了性爱系统后，甚至美国政府也参与到了这一争论中来。性爱系统是一种放在阴蒂上的软质的塑料吸杯，和一个真空装置连在一起，能帮助女性或者性高潮。性爱系统反映出一种针对女性性特征的后退的态度。这一设备只能通过医生的处方才能获得，也就是说一个女人必须先支付接近400美元被诊断为性功能障碍才行。把它用希腊爱神Eros的名字命名，反映出把女性的性反应与感情感应联系在一起的根深蒂固的看法。并不是说感情在女性和丈夫进行性生活的愿望中不占一席之地，研究也已经证明了这一点。甚至是医学研究也认为如果一个女人满心都是气愤、焦急和耻辱，药盒里有再多“女性性唤起”的药也无济于事。2001年一个医生在《纽约》杂志上写到，“正如性方面的临床医学家喜欢说的那样，没有一种药能治愈一个憎恨她丈夫的女人。”
消除针对女性性问题进行的努力已经遭到批评甚至是禁止。在50年代，当在性方面进行临床医学研究先驱阿尔弗雷德·金赛（Alfred Kinsey）把认为女性通过插入获得性高潮的说法比成相信地球是平的时，引起了激烈的争论。金赛宣称有70％的女人仅仅依靠插入无法经历性高潮。出版于1976年的畅销书《海蒂性学报告》（The Hite Report）是第一本完全从女性视角对女性性特征进行考察的书。这也是第一本对女性性高潮进行全面考察的书，其最后的结论引发了许多争论。这一结论认为“阴茎仅仅能为它自身带来性高潮”。雪尔·海蒂（Shere Hite）也说很多女人通过手淫获得的性高潮比通过性交得到的要多，尽管她们很喜欢性交。这本书因为缺乏科学的研究而受到了有力的批评，在9个国家里被禁。
第四部第四部分妻子与性（9）
似乎是阉割女性的最后努力，金赛学会在2003年6月出版的《性行为档案》（The Archives of Sexual Behavior）中性高潮被当作测量女性性满足的尺度被排斥在外。芝加哥大学进行的研究，宣称有一半美国女性存在性“功能障碍”，这一研究却表