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西尔·罗得斯爵士（Sir Cecil Rhodes）创立，主要用来调节南非在19世纪60年代开采出的大量钻石，这些钻石占到了世界钻石总供应量的90％。这一发现很快就降低了钻石的价值，当钻石很稀缺的时候，就会因为古老而珍贵。大量地挖出钻石让它们比在工业应用中体现出最高价值的被高压过的碳珍贵不了多少。
投资南非矿产的英国金融家不想眼看着他们的钱打了水漂，所以他们创立了戴比尔斯公司去控制这些钻石的供应和价格。当其他的日用品，比如黄金、小麦和猪肉在价格上自由地大幅度波动的时候，戴比尔斯所制定的严格控制钻石供应的政策，保证了钻石的价格保持稳定。如果钻石的需求下降了，戴比尔斯就购进。它也会开发新矿，逼走竞争者，消除过多的供应。
制造不出来大量的消费需求，只是有供应能力是没有任何意义的。戴比尔斯的管理者认为，制造出这种需求的最为有效的方式就是在北美地区创造出一个钻石结婚戒指的市场。出于这种考虑，哈里·奥本海默在1938年从约翰内斯堡去纽约和杰拉尔德·劳克（Gerald Lauck）会面，劳克是当时很有影响力的艺雅广告公司（NWAyre）的总经理。艺雅给出的创意是将钻石在北美地区定义为“求爱和婚姻生活中都不能缺少的一部分”。这一创意的目的在于慢慢地灌输一种观念：钻石所能包含的感情价值远远超过它们的市场价值。另外，购买钻石被看成是一生的决定，也就是说，一旦买了，没有人会将其转售。
艺雅最开始的主意是把钻石和电影明星联系在一起，这一方式一直沿用到今天。它还建立起了一个钻石信息中心，作为戴比尔斯的一个销售部门，它的作用在于当有人想购买钻石的时候告诉他们去买什么样的。这个中心变成了“潮流”工业的官方来源，因为它总是能够准确地预言钻石的流行趋势，在2002年的一份研究报告中说，全美有84％的新娘在订婚的时候都有一枚钻石戒指。1948年，艺雅公司的广告文撰写人弗朗西丝·格瑞蒂（Frances Gerety），一个终身未嫁的女人，想出了广告语“钻石恒久远，一颗永流传”（A Diamond Is Forever），把钻石与永远的浪漫完美地联系在了一起，这就让消费者们可以期待他们的钻石将永不会贬值——任何一个打算出售钻石的人都可以证明这一点。尽管这一句子代表的只是一种向往，但是它还是被《广告时代》（Advertising Age）评为20世纪最伟大的广告语。
钻石结婚戒指被作为“心理上的必需品”出售，而一个婚姻建议却并没有被认真严肃地对待。这一广告词传到了日本，在这个国家几个世纪以来婚姻都把对浪漫象征的需要排除在外。1967年，戴比尔斯开始用西方形象来出售钻石，他们将其当作改革、奢侈、西方价值的标志：到20世纪90年代，有超越70％的日本新娘佩戴了钻石。
戴比尔斯公司非常苛刻地要求钻石一定要有一个令人愉悦的背景，以至于要求杂志在刊登钻石广告的时候不得将其放在“紧挨重要新闻或者是与浪漫的爱情主题相悖的故事”的地方。它举办拍卖会，并且对电视节目也施加影响。1997年，戴比尔斯公司说服了当时世界上最为流行的电视节目《月桂冠》（Baywatch）在故事中插进了一个完整地讲述购买钻石结婚戒指的情节。
第二部第二部分白色梦幻（13）
戴比尔斯还把未来新娘直接与她丈夫的收入潜力联系在一起。这就宣布一枚结婚戒指将会花掉她未来丈夫的两个月的工资。钻石的大小，根据广告上所传递出来的信息，代表了爱的深度，正如戴比尔斯的一则广告中所表达的那样：“你不能看着简，对我说她不值两个月的薪水。好好看看她吧！我愿意尽我所能为她购买最大的那颗钻石。那颗别的男人只能看看却不能走近的钻石。”
然而戒指的价值有一个可以改变的标准，其根据是市场上具有多少。在欧洲，男人们得付出一个月的工资；在日本，新娘们看中的钻石上的标签则期待她们未来的丈夫花掉三个月的工资。
戴比尔斯公司的行销方式还影响到了订婚的动力。在推行“惊讶”计划的时候，公司让女人在决定婚姻时处于被动地位这一观念进一步地加深。正如艺雅公司的内部备忘录上所表明的那样，这样一个策略被制定出来是为了对钻石商人有利。其研究揭示，如果女人们被要求去挑选她们的结婚戒指，她们选的会比她们的未婚夫选的便宜一些。戴比尔斯网站甚至提出一个说法题为“订婚计划指南”，其内容包括把钻石当作“在一个垄断行业的游戏中的游戏单元”，这一说法无意中对戴比尔斯作为一个垄断公司的地位做了讽刺。
戴比尔斯提出的格言是男人们通常是求婚者，我们也习惯了这一说法，甚至有时候男人提出这一建议是“最后通牒”的结果，要么结婚，要么分手，这样的意思是许多婚约的基础。看看詹妮弗·洛佩兹那颗61克拉的粉红色钻石戒指制造出来的混乱吧，这件哈里·温斯顿（Harry Winston）出品的样式夸张的戒指已经被大量模仿，就像当年黛安娜·斯宾塞当年的结婚戒指的遭遇一样。对结婚所做的新闻报道总会例行公事般提供出戒指上镶嵌的钻石的大小和基座的材质。在2002年的电影《情归阿拉巴马》（Sweet Home Alabama）中，结婚戒指甚至被提升到了重要电影情节的地位。电影中的那个年轻男子在纽约拥有一家铁芬尼的旗舰店，所以他的未婚妻可以挑选她看中的任何一枚戒指，女性观众为这样的情节所深深沉醉。
然而，在戴比尔斯公司内部，没有人对钻石的经济价值心存迷惑。正如哈里的儿子，戴比尔斯的主席尼克尔·奥本海默（Nicky Oppenheimer）在1999年对一家英国报纸讲的那样：“……除去它们能够满足的那种深刻的心理需要之外，就钻石本身而言，是没有什么价值可言的。”尽管钻石在其本质上可能是没有价值的，但因为它们在满足人们心理方面具有的重要价值，在非洲大陆它们甚至值得引起国家之间的经济争夺战。根据相关报道，钻石——当然是大一些和质量好一些的——被非洲军事武装力量用来购买军火、支付大规模的杀戮活动，在刚果、塞拉利昂、安哥拉等国家这些情况都很普遍。被通过这种方式交易的钻石被称为“血钻石”，或者更政治化一点，叫“冲突钻石”。
戴比尔斯声称其公司中没有一枚钻石有这种嫌疑。但是围绕滴血钻石的种种污点，和对戴比尔斯公司操纵钻石价格的指控，以及在90年代由于新公司出现造成的竞争加剧，证明这种情况是存在的。从90年代初期开始，美国司法部开始以缺乏诚信为理由不让这家公司直接把钻石卖到美国。1994年，戴比尔斯公司又因为操纵钻石行业的价格被起诉。结果是，如果这家公司的主管一旦迈入美国一步，就将会被逮捕。1999年，戴比尔斯公司宣布：它正在结束对钻石供应系统的控制，并将用钻石贸易公司作为商标牌子；它将在其产品上打上“永久”的记号，以免被人和滴血钻石混淆在一起。在2003年底，这家公司宣布，因为修改了市场策略，加入了奢侈物品集团LVMH，它有望被欧洲市场所接受，这将帮助其提高在美国有关权威人士那里的被接受程度。戴比尔斯公司还宣布，它对一个反对滴血钻石的有美国背景的组织的支持，也将有助于其产品被美国市场所接受。
批评者则质问这样一种即将发生的变化究竟有多大价值。由钻石引起的浪漫史已经妥协了。一个作家在获悉戴比尔斯调整市场策略的消息后，以愤世嫉俗的口吻谈论道：“从现在开始，你将会知道你的未婚夫戴在你手指上的戒指上的钻石是从孩子们受到虐待的地方开采出来的，还是从走私者的直肠中运来的出自战争地区的产品了。”
然而沉浸在新娘癫狂中的女性真要走出对钻石的迷恋并非易事。2003年，作家莫莉·琼…弗斯特（Molly Jong…Fast），她是小说家艾里克·琼（Erica Jong）的女儿，接受了《纽约观察》的专栏“幸福倒计时”的采访。她承认在结婚之前她与她的未婚夫对钻石所带有的政治涵义都很关注：“我们很相似，‘不要钻石！’”她说，“象牙海岸的小孩子们因为钻石失掉了他们的双手！然而突然间，我们看到了老祖母那时候带的戒指，然后我们又有了几乎相同的念头，‘关孩子们什么事？’”
这一评论是现代新娘处在一个荒谬位置的明显标志。当一位女性被婚姻这一事实弄得不再想着要合理合法地去消费的时候，她就会陷入被商业力量所操纵的那个巨大的、白色的、发光的、人工的实体之中，这将会指导她的行为，还会重新对她的身份进行定义。商业力量把她原有的理智一一抹去，令她屈服于那些在其控制力之外的事件。
第二部第二部分白色梦幻（14）
女人，即使是那些对童话般新娘话语建构持有抵制态度的女人，也很难完全避免陷入到白色蕾丝的旋涡中去。凯特·科恩（Kate Cohen）是《现代婚礼笔记》（A Walk Down the Aisle：Notes on a Modern Wedding）一书的作者，写到她做出了各种努力去抵制婚礼产业所制造出来的压力，花了不到350美元在结婚礼服上，还做了一顿饭来招待自己。然而她还是无法完全逃离这种压力：“直到我婚礼举行前的那个夏天，我没有买吹风机和剃刀。亚当发誓说如果我要是化妆的话他就不会娶我了。但是为了看起来更漂亮一点，更像新娘一点，更
像我曾经设想过的自己在婚礼那一天的样子，我还是做了一些我从来都没想到会�