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“我可以去订一张。”
“订一张。这要两块半。我们向谁去借这笔钱呢？”
“这个容易。我总能借到两块半的。”
“我看没准儿我也借得到。不过我不想借钱。第一步是借钱。下一步就要讨饭啰。”
“穿得暖和点，老大爷，”孩子说。〃 别忘了，我们这是在九月里。〃 “正是大鱼露面的月份，”老人说。“在五月里，人人都能当个好渔夫的。”
“我现在去捞沙丁鱼，”孩子说。
等孩子回来的时候，老人在椅子上熟睡着，太阳已经下去了。孩子从床上捡起一条旧军毯，铺在椅背上，盖住了老人的双肩。这两个肩膀挺怪，人非常老迈了，肩膀却依然很强健，脖子也依然很壮实，而且当老人睡着了，脑袋向前耷拉着的时候，皱纹也不大明显了。他的衬衫上不知打了多少次补丁，弄得象他那张帆一样，这些补丁被阳光晒得褪成了许多深浅不同的颜色。老人的头非常苍老，眼睛闭上了，脸上就一点生气也没有。报纸摊在他膝盖上，在晚风中，靠他一条胳臂压着才没被吹走。他光着脚。
孩子撇下老人走了，等他回来时，老人还是熟睡着。
“醒来吧，老大爷，〃 孩子说，一手搭上老人的膝盖。老人张开眼睛，他的神志一时仿佛正在从老远的地方回来。随后他微笑了。
“你拿来了什么？〃 他问。
“晚饭，”孩子说。〃 我们就来吃吧。“
“我肚子不大饿。”
“得了，吃吧。你不能只打鱼，不吃饭。”
“我这样干过，〃 老人说着，站起身来，拿起报纸，把它折好＇奇·书·网…整。理'提。供＇。跟着他动手折叠毯子。
“把毯子披在身上吧，”孩子说。〃 只要我活着，你就决不会不吃饭就去打鱼。“
“这么说，祝你长寿，多保重自己吧，”老人说。“我们吃什么？”
“黑豆饭、油炸香蕉，还有些纯菜。”（注：这些是加勒比海地区老百姓的主食）
孩子是把这些饭菜放在双层饭匣里从露台饭店拿来的。他口袋里有两副刀叉和汤匙，每一副都用纸餐巾包着。
“这是谁给你的。”
“马丁。那老板。”
“我得去谢谢他。”
“我已经谢过啦，”孩子说。〃 你用不着去谢他了。“
“我要给他一块大鱼肚子上的肉，”老人说。“他这样帮助我们不止一次了？”
“我想是这样吧。”
“这样的话，我该在鱼肚子肉以外，再送他一些东西。他对我们真关心。”
“他还送了两瓶啤酒。”
“我喜欢罐装的啤酒。”
“我知道。不过这是瓶装的，阿图埃牌啤酒，我还得把瓶子送回去。”
“你真周到，”老人说。“我们就吃好吗？”
“我已经问过你啦，〃 孩子温和地对他说。”不等你准备好，我是不愿打开饭匣子的。“
“我准备好啦，”老人说。“我只消洗洗手脸就行。”你上哪儿去洗呢？孩子想。村里的水龙头在大路上第二条横路的转角上。我该把水带到这儿让他用的，孩子想，还带块肥皂和一条干净毛巾来。我为什么这样粗心大意？我该再弄件衬衫和一件茄克衫来让他过冬，还要一双什么鞋子，并且再给他弄条毯子来。
“这炖菜呱呱叫，”老人说。
“给我讲讲棒球赛吧，〃 孩子请求他说。
“在美国联赛（注：美国职业棒球界按水平高低分大联赛及小联赛两种组织，美国联赛是两大联赛之一，扬基队是其中的佼佼者）中，总是扬基队的天下，我跟你说过啦，”老人兴高采烈地说。
“他们今儿个输了，〃 孩子告诉他。
“这算不上什么，那了不起的迪马吉奥恢复他的本色了。”
“他们队里还有别的好手哪。”
“这还用说。不过有了他就不同了。在另一个联赛（注：指另一大联赛，全国联赛。这两大联赛每年各通过比赛选出一个胜队，于十月上半在双方的场地轮流比赛，一决雌雄，名为〃 世界大赛〃 ）中，拿布鲁克林队和费拉德尔菲亚队来说，我相信布鲁克林队。不过话得说回来，我没有忘记迪克。西斯勒和他在那老公园（注：指费拉德尔菲亚的希贝公园，是该市棒球队比赛的主要场地。迪克。西斯勒于年至年在该地打球）里打出的那些好球。”
“这些好球从来没有别人打过。我见过的击球中，数他打得最远。”
“你还记得他过去常来露台饭店吗？我想陪他出海钓鱼，可是不敢对他开口。所以我要你去说，可你也不敢。”
“我记得。我们真大大地失算了。他满可能跟我们一起出海的。这样，我们可以一辈子回味这回事了。”
“我满想陪那了不起的迪马吉奥去钓鱼，”老人说。“人家说他父亲也是个打鱼的。也许他当初也象我们这样穷，会领会我们的心意的。”
“那了不起的西斯勒（注：指乔治。哈罗德。西斯勒，他于年开始参加大联赛，于年第一次荣获该年度的〃 美国联赛中最宝贵球员〃 的称号）的爸爸可没过过穷日子，他爸爸象我这样年纪的时候就在联赛里打球了。〃 ”我象你这样年纪的时候，就在一条去非洲的方帆船上当普通水手了，我还见过狮子在傍晚到海滩上来。“
“我知道。你跟我谈起过。”
“我们来谈非洲还是谈棒球？”
“我看谈棒球吧，”孩子说。〃 给我谈谈那了不起的约翰。Ｊ。麦格劳（注：麦格劳于年开始当职业棒球运动员，年参加纽约巨人队，担任该队经理，直至年，使该队成为著名的强队。他于年后就不再上场参加比赛）的情况。〃 他把这个Ｊ念成了〃 何塔〃。（注：Ｊ为约瑟夫的首字母，在西班牙语中读为〃 何塔〃 ）
“在过去的日子里，他有时候也常到露台饭店来。可是他一喝了酒，就态度粗暴，出口伤人，性子别扭。他脑子里想着棒球，也想着赛马。至少他老是口袋里揣着赛马的名单，常常在电话里提到一些马儿的名字。”
“他是个伟大的经理，”孩子说。〃 我爸爸认为他是顶伟大的。“［奇书网·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
“这是因为他来这儿的次数最多，”老人说。“要是多罗彻（注：列奥。多罗彻为三十年代著名棒球明星，年起任纽约巨人队经理，使之成为第一流的强队）继续每年来这儿，你爸爸就会认为他是顶伟大的经理了。”
“说真的，谁是顶伟大的经理，卢克（注：阿道尔福。卢克于年生于哈瓦那，年前曾先后在波士顿、辛辛那提、布鲁克林及纽约巨人队当球员，后任经理）还是迈克。冈萨雷斯（注：四十年代后期曾两度担任圣路易红色棒球队经理）？〃 ”我认为他们不相上下。“
“顶好的渔夫是你。”
“不。我知道有不少比我强的。”
“哪里！”孩子说。〃 好渔夫很多，还有些很了不起的。不过顶呱呱的只有你。“
“谢谢你。你说得叫我高兴。我希望不要来一条挺大的鱼，叫我对付不了，那样就说明我们讲错啦。”
“这种鱼是没有的，只要你还是象你说的那样强壮。”
“我也许不象我自以为的那样强壮了，”老人说。“可是我懂得不少窍门，而且有决心。”
“你该就去睡觉，这样明儿早上才精神饱满。我要把这些东西送回露台饭店。”
“那么祝你晚安。早上我去叫醒你。”
“你是我的闹钟，”孩子说。
“年纪是我的闹钟，”老人说。“为什么老头儿醒得特别早？难道是要让白天长些吗？”
“我说不上来，”孩子说。“我只知道少年睡得沉，起得晚。”
“我记在心上，”老人说。“到时候会去叫醒你的。”
“我不愿让船主人来叫醒我。这样似乎我比他差劲了。”
“我懂。”
“安睡吧，老大爷。”
孩子走出屋去。他们刚才吃饭的时候，桌子上没点灯，老人就脱了长裤，摸黑上了床。他把长裤卷起来当枕头，把那张报纸塞在里头。他用毯子裹住了身子，在弹簧垫上铺着的其他旧报纸上睡下了。
他不多久就睡熟了，梦见小时候见到的非洲，长长的金色海滩和白色海滩，白得耀眼，还有高耸的海岬和褐色的大山。他如今每天夜里都回到那道海岸边，在梦中听见拍岸海浪的隆隆声，看见土人驾船穿浪而行。他睡着时闻到甲板上柏油和填絮的气味，还闻到早晨陆地上刮来的风带来的非洲气息。
通常一闻到陆地上刮来的风，他就醒来，穿上衣裳去叫醒那孩子。然而今夜陆地上刮来的风的气息来得很早，他在梦中知道时间尚早，就继续把梦做下去，看见群岛的白色顶峰从海面上升起，随后梦见了加那利群岛（注：在北大西洋东部的一个火山群岛，位于摩洛哥西南，当时尚未独立，隶属西班牙）的各个港湾和锚泊地。
他不再梦见风暴，不再梦见妇女们，不再梦见伟大的事件，不再梦见大鱼，不再梦见打架，不再梦见角力，不再梦见他的妻子。他如今只梦见一些地方和海滩上的狮子。它们在暮色中象小猫一般嬉耍着，他爱它们，如同爱这孩子一样。他从没梦见过这孩子。他就这么醒过来，望望敞开的门外边的月亮，摊开长裤穿上。他在窝棚外撒了尿，然后顺着大路走去叫醒孩子。他被清晨的寒气弄得直哆嗦。但他知道哆嗦了一阵后会感到暖和，要不了多久他就要去划船了。
孩子住的那所房子的门没有上铺，他推开了门，光着脚悄悄走进去。孩子在外间的一张帆布床上熟睡着，老人靠着外面射进来的残月的光线，清楚地看见他。他轻轻握住孩子的一只脚，直到孩子给弄醒了，转过脸来对他望着。老人点点头，孩子从床边椅子上拿起他的长裤，坐在床沿上穿裤子。老人走出门去，孩子跟在他背后。他还是昏昏欲睡，老人伸出胳臂搂住他的肩膀说：〃 对不起。“
“哪里！”孩子说。〃 男子汉就该这么干。“
他们顺着大路朝老人的窝棚走去，一路上，黑暗中有些光着脚的男人在走动，扛着他们船上的桅杆。