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可忍，哪怕就乞讨那么一小口也好啊……”
“于是你就出来了，是吗？ ”
“正是。”
“可是你不仅没有喝到酒，还被火钳戳中左眼……”
“对。”
“那被刺中眼睛的蛇呢？ ”
“就在樱树根附近的草丛中，有我的骷髅。约莫六十年前，那条蛇开始栖息在
我的骷髅之中，我的欲念便寄身于蛇．我们是一体同心……”
说着，老人的唇间伸出长长的：舌尖裂为两半的舌头。舔了舔放在膝前的酒杯
杯底。
“在这样的樱花下喝到如此美酒，听到如此美妙的笛吉……”
老人的语音哽咽了。
从老人的眼睛中，热泪一行一行地流了出来。
“前世修来的福气啊……”
低声留下这句话后，倏地，老人的身影消失了。
九
晴明和博雅举着灯火，找到老人所说的那片草丛，果然看见一具骷髅倒在那里。
骷髅中一条单眼受伤的赤练蛇死在里面。
骷髅的旁边，一副火钳直直地插在地面上。
晴明打开第二瓶酒，将酒倾洒在骷髅上，于是，那骷髅似乎淡淡地泛起了一层
红色。
一
从晌午起，两人便一直在喝酒。
那是在安倍晴明宅邸的外廊内。两人就这么席地而坐，源博雅右手擎着斟满酒
的琉璃杯，面对着晴明。
晴明纤细的右手手指中也擎着一只琉璃杯。
那是异国的酒杯。来自胡国。
十来天前出梅，季节已经进入夏天。
时值文月，即阴历七月月初。
强烈的阳光照射着庭院。
热。
即便端坐不动，博雅的脊背上也已经渗出了汗水。
庭院中茂盛的夏季花草，已经高及人腰。
桔梗、女郎花已经开放，但远不及杂草势头强大。庭院的景象仿佛是将山野中
郁郁葱葱的一部分，原封不动地搬移到了这里。
每当风掠过花草，便会送来灼热的青草气息。
太阳总算开始从中天西倾，但距离落山，还有很长时间。
晴明随意地套着件白色狩衣。
背靠廊柱，竖起右膝，拿着酒杯的右肘支在右膝上。
额头上也罢，颈脖上也罢，都不见一滴汗水。
晴明纤细的手指拿着琉璃杯，那透明的绿色充满凉意。
两人之间的地板上，放着一个瓶子。
还有一只盘子，盛着撒上盐的烤香鱼。
两人正以香鱼下酒。
“晴明，你不热吗？ ”博雅问道。
“当然。”
晴明将杯子从红润的唇边挪开，说道：“这还用得着问吗？ ”
“可是，一点都看不出你感觉到热的样子。”
“看得出也罢看不出也罢，热总归是热的。”
晴明一脸若无其事的表情。
“你能够保持这副样子，就让我羡慕啊。”
博雅说罢，挟起香鱼送进口中。
“好香鱼啊！ ”
博雅一边嚼着松软得从骨头上整片脱落的鱼肉，一边说道。
“这是鸭川河的香鱼。”
“哦。”
“是养鱼鹰的渔夫贺茂忠辅刚刚送来的。” “哦。就是发生‘黑川主’事件时那个贺茂忠辅？ ”
“就是那个干手忠辅。”
“可是，忠辅为什么没事送香鱼来？ ”
“自从那次事件过后，他一到时节，总会送些香鱼过来。不过，这次还有别的
事情。”
“别的事情？ ”
“总之．是非我不能处理的事情喽。”
“难道忠辅那边又遇到怪事了？ ”
“啊，怪事倒是有，不过不是忠辅出事。”
“那又是谁出事了？ ”
“是忠辅的熟人，篾匠猿重。”
“篾匠？ ”
“他进山砍竹子或者藤条，再编成篮子、簸箕之类，拿到市上去卖。本来名字
叫重辅，因为身体轻盈、擅长爬树，常爬到大树上去割藤条，所以一来二往大家都
叫他猿重了。他本人也喜欢这个名字，也以此自称。这些话都是忠辅告诉我的。”
“那么。怪事又是怎样的呢？ ”
“听忠辅说，事情是这样的……”
晴明开始讲述起来。
二
猿重家住在鸭川河畔，距法成寺很近。
就在河水难以漫过来的土堤上搭了一间小屋，与妻子住在里面。
平日砍来竹子割来藤条，编织成各类器具，再拿到城里去卖，勉强可以糊口度
日。也经常编一些鱼篓子和装鱼‘鹰的筐子，送到贺茂忠辅家。
第一次碰上怪事，是在六天前的夜晚。
因为有事，夫妻俩去了一趟大津。事情就发生在回家后的当天晚上。
在回家途中，为了点鸡毛蒜皮的小事，夫妻俩发生了口角。
他们到大津去，是为了卖捕鱼用的鱼筌。
那鱼筌，是猿重费尽心思自己设计制作出来的。
他用竹篾编成筒状的篓子，将篓子腰部编得细细窄窄的，入口处却很大。同时，
再编一个小小的竹篾筒子。不是篓子。而是两端都有口，是名副其实的筒子。不过，
这个筒子一端开口大另一端开口小，呈漏斗型。
然后把它嵌入刚刚编好的竹篓腰部狭窄部分里。
小竹篾筒子的小口朝里，大口朝外。
大口的尺寸与竹篓腰部的狭窄部分大小相同，恰好可以嵌得严严实实。
然后，在竹篓里放入蚯蚓、死鱼等诱饵，沉到河底。
就这么放置一个晚上，第二天清晨从水中捞起时，里面便会有许多鲫鱼、鲤鱼、
河鳗，以及杂鱼、蟹等。
虽然有些渔夫也使用类似的鱼筌捕鱼，然而猿重精心编织的笼子显然要好使得
多。
于是，家住大津、平日在琵琶湖捕鱼为生的渔夫们听到这样的口碑，都纷纷来
订购鱼筌。
猿重只是为了在鸭川河捉鱼养家糊口而想出这么一个点子．这笼子也只供自家
使用，然而忠辅觉得有趣，便也开始使用猿重的笼子捕鱼，这竟成了普及的契机。
“这玩意儿可真好使啊。”
大津的渔夫们从忠辅那里听到有关猿重鱼筌的传闻，便都争先恐后地希望自己
也得到一个。
这天。夫妇俩便是去大津送货。
回家途中的口角，是妻子先开火的。
“你干吗把什么都告诉他们？ ”
妻子抱怨着。
猿重不仅卖笼子，而且连独自精心发明的笼子编织法也教给了大津的渔夫。
妻子正是为此而埋怨丈夫。
“可是你想想，就是要瞒也瞒不住呀。看到我编的笼子．只要手多少有点巧的
人就可以仿造，随便多少都能编出来。”
“话虽这么说，可你也没必要连编织方法都告诉他们啊。”
“你可别这么说。一来他们都非常高兴，再说我们不也卖出了好价钱吗？ ”
“可是……”
一直到鸭川河桥上时，两人还在争论不休。 当晚，两人分床睡了。
就在这天晚上，一位不速之客来到了猿重的小屋。
猿重已经睡熟了。
“喂……”
猿重恍惚听到外边传来呼唤声。
“有人在吗……”
声音来自小屋外面。
在黑暗中，猿重睁开眼睛，只见细细的月光从挂在小屋门口的草帘缝隙中钻进
来，照在小屋内。
“喂．猿重大人……”
声音就是从草帘外传来的。
似乎有人站在门前呼唤猿重。
猿重揉着惺忪的眼睛，站起身来。
似乎依然半睡半醒，头脑昏昏沉沉。
“马上就要冲走啦！ ”
那个声音说着。
是个男人的声音。
“你不管的话，马上就要冲走啦！ ”
这声音猿重以前从没听到过。
掀起草帘，只见月光下站着一个男人。身穿印着碎花、衬有内裆的和装男裙裤
（形状略似裙裤．肥腿．长及脚踝。穿时将上衣束在腰里。现多做礼服用。）。
“快来！ 请快一点！ 猿重大人……”
猿重站在门口，左手被男人伸出的右手拉住了。
“要冲走啦！ 要冲走啦！ ”
就这样，男人牵起猿重的手就往外走。
究竟是什么要冲走了？ 而且这跟自己有什么关系？ 猿重很想问个明白，可不知
何故却说不出话来，感觉喉咙仿佛被什么东西堵住了似的。好像有泥土、小石头或
是其他什么东西堵住喉咙一般，发不出声音。
“要冲走啦！ 要冲走啦！ ”
男人心急火燎地拉着猿重的手匆匆走着。
沿着鸭川河，顺着河堤朝下游走去。
月色分明。
河水声从黑暗中传来。
不久，眼前出现了一座桥。
就是白天猿重夫妻走过、架在鸭川河上的那座桥。
碎花桥——这一带的人都这样称呼这座桥。
“来来！ 到这边来……”
男人拉着猿重的手，在月光中上了桥。
猿重跟在他后面。
“要冲走啦！ 马上就要冲走啦！ ”
男人口中不停地喃喃自语。
走到桥中央，男人突然变了方向。
向左转——
男人拉着猿重的手，朝上游方向的栏杆走去。
“来来！ 就是这里。”
男人越过高高的栏杆，纵身跳下河去，手仍然牵着猿重。
猿重的手被一股强劲的力量牵着，眼看就要掉下河去。
“你干什么！ ”
耳边忽然传来一个女子高声呼叫的声音。
“危险！ ”
一个人紧紧地抱住了猿重。
回过神来一看，原来那女子正是自己的妻子。而自己的整个上半身已经探出栏
杆，正从桥上俯视着下面黑黑的河水。差一点儿就掉到河里去了。