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豫不决，最后只得答应侵略者赔款，但是连年的战争，哪儿来的钱可以赔偿呢？当然最后还是老百姓倒霉。可以说这两场战争使清朝元气大伤。 而这并不算完。咸丰十年（1860年）的时候，英法联军开始从天津沿着运河往北京打，打到通州的时候，咸丰派大臣去谈判，谈判破裂。于是载垣、穆荫等几个大臣捉了英国大使巴夏礼，回到北京，这样事态一下子就扩大了。但咸丰显然没有了主张，于是任由英法联军打到八里桥，继而打到北京城外，这个时候咸丰害怕了。他暗示大臣给他上奏章，让他去木兰打猎去。借着这道奏章，咸丰皇帝逃到了承德避暑山庄，留下恭亲王奕在北京主持。这件事情对中国历史、对清朝历史影响太深远了。最后在咸丰的授意下处理的结果，第一是割地；第二是赔款，赔英法等军费及其他白银一千六百万两。最令人痛心的就是圆明园被毁。号称“万园之园”的圆明园，就这样被付之一炬。特别是园里面收藏的中华五千年的文物宝藏或被焚毁，或被抢掠，损失惨重。谈到这些，爷爷总是气得说不出话。而更可恨的是，这个时候咸丰还没有下诏号召军民进行抵抗，而是逃到承德花天酒地、贪食鸦片。虽然在我国的历史上有很多记载禁烟的历史，虽然有几位老祖宗提倡禁烟，可是咸丰却不理祖训，不但不禁烟还抽大烟，祖宗的脸面都让他丢尽了。 就这样，一位在位只有11年的皇帝，却改变了中国近一个世纪的历史。爷爷说：“这就是个败家子。本来面对内忧外患，他应该挺身而出，但是作为一国之主的他却在英法联军侵入北京之时，逃之夭夭。为此，北京城险些被生灵涂炭，而圆明园则被大火焚烧，当时的百姓也都处在水深火热之中。”而从这些方面来看，今天说他平庸也只是因为人们的心情早已经冷静下来了，就当时的情况来看，咸丰皇帝就是一个昏君。仅从咸丰的这些表现来看，慈禧这个要强的女人最终登上政治舞台是不可避免的。
坐在帘子后面的年头第3节 宫廷政变（1）
接手这么一个烂摊子，是需要勇气的。这对于一个女人来讲，殊为不易。但是对于当初发生的这一系列事情，没有什么人知道。后来我们家知道的一些情况，也都是当年爷爷到宫里看望他的姐姐隆裕的时候，隆裕告诉他的。这些话对于爷爷来说可谓记忆深刻。隆裕说：“这都是当年老太后郁闷的时候告诉我的，因为在这个皇宫里，如果有些事情不说出来，会把人给闷死的。老太后没有什么人可以唠叨这些，最后也只有跟我单独在一起的时候，大致说过一些。那是咸丰十一年的七月，先帝爷的病情日渐加重，而惟一可以继承皇位的人只有6岁。当然，谁都知道6岁的人是没有办法掌权理政的。因此，用什么人、以什么方式辅佐年幼的皇帝，一时之间成为当时的头等大事。先帝爷再三权衡，终于在临终的前一天，宣布由载垣、端华、肃顺等八大臣辅佐载淳执政。新皇帝尚未登极，肃顺等八大臣就开始执掌大权，包揽一切政务。” 在隆裕的说法中，最后肃顺等人的失败，最终还是败在了太霸道上面。据说当年咸丰死后，恭亲王奕在北京要求到承德奔丧，八大臣根本就不同意，对他说：“北京事情很重要，你不要来了。”奕就又申请说：“我的亲哥哥故去了，我要去奔丧。”几次申请，八大臣还是不同意。关于这段，后来在溥仪的叙述中找到了答案：最后奕是化装成了喇嘛，才到了承德。那天是八月初一，奕赶到了承德避暑山庄，在咸丰灵前痛哭哀悼，祭奠之后，就要求见两宫太后，八大臣不同意，说叔嫂见面有所不便。奕提出来，请八大臣一块见，两宫太后也急于见到奕，就对八大臣说你们认为不便，那你们一块陪着见。话说到这个地步，八大臣最后也想不出别的办法，只要同意他们见面。 这件事情让奕十分愤怒，这八个大臣平时飞扬跋扈就算了，自己能忍就忍了，但亲哥哥死了都不让悼念，这么做太过分了。这也证明了八大臣的野心已非常膨胀。于是奕与两位太后见面后，就把这些情况都告诉了她们，两宫太后和奕秘密谈了两个多小时，就在这两个小时之间，宫廷政变的决心、计划、步骤都已做好了一切的安排。这时候奕30岁，慈禧只有27岁，慈安25岁。 秘谈后，计划虽然定下来了，但奕并没有走，而是在承德又停留了6天。这6天对于奕来说造就了他一生在政治上的成就。他很成熟，也很有心计，对顾命八大臣，表面上是毕恭毕敬，表现得非常谦和，心情也很悲痛，仿佛一副要跟他们一起度过大丧时期国家难关的样子，这就麻痹了八大臣。6天之后，就在八大臣的“安心”之时，奕带着全盘的惊人计划赶回北京。 后来历史上的说法是：对于八大臣的所作所为，两宫太后，尤其是慈禧对肃顺等人辅政极不满意。于是，她利用官僚亲贵们对肃顺等人的夙怨，内联慈安皇太后，外联恭亲王奕，积极采取反肃顺行动。于是，两股反肃顺的势力联合在一起，展开了争夺统治权的斗争，一场影响中国近代历史的宫廷政变，在咸丰断气之日，就开始了。 隆裕告诉我爷爷说：“这个时候的老太后，虽然沉浸在悲痛中，但是由于八大臣的骄横跋扈，她明白必须铲除八大臣，如若不然，政权很可能就落在其他人的手里。顾命八大臣自以为已经掌握实权，忙于料理先帝爷的丧事，这样就为老太后和奕发动宫廷政变，提供了充足的时间准备。一方面，奕回北京逐步控制了京城的军权；另一方面，老太后在热河与八大臣周旋，并借机带着载淳提前赶回京城。” 八大臣做梦也没有想到，一场刀光剑影、将致他们于死地的政变开始了。 历史上管这次政变叫做“辛酉政变”。而正是这次政变的成功，使慈禧的“垂帘听政”变成了现实，随后，她又削弱了在政治上越来越强势的恭亲王奕的权势，开始了皇太后临朝执政、独掌大权的时期。 关于这一段历史，我基本上是听爷爷说的。我从内蒙回到北京以后，就刻意留心其他人关于这些方面的说法，想看看与我们家的说法相差有多大。再后来我去见溥杰的时候，溥杰也曾经跟我说过这样的话：当年在热河的当权实力派中，虽然以载垣、端华为首，但肃顺是这两个人的灵魂。这件事在当时来看，肃顺等人所竭力反对的，只是太后的“垂帘”，并非有什么“图谋不轨”的阴谋。不过，肃顺的骄横，也使他咎由自取。例如，除了皇叔觐见不允许外，当年手握重兵的蒙古王僧格林沁到热河朝见时，肃顺等一拨儿人也不让他去见两宫太后。僧格林沁因为写不好汉文，只得用满文字母拼成汉语，写成奏折递了上去。特别是肃顺一派和恭亲王的矛盾在后来是越来越尖锐，最后达到了爆发的程度。据说连当时正在病中奄奄一息的咸丰皇帝都看到了这一点。
坐在帘子后面的年头第4节 宫廷政变（2）
按溥杰的描述，咸丰死后，载垣、端华以及肃顺的权势日益扩张起来。同时，奕对于他们的嫉恨也越来越厉害。这个时候，奕想的是：太后“垂帘”的时候，孤儿寡母更容易对付，于是便和太后定下了杀死肃顺一伙的密谋。当时的情况是这样的：奕在北京布置，而奕留在热河，让他和肃顺护送咸丰的灵柩，这样，肃顺就不会怀疑。后来在半路上，把肃顺一伙给抓了。回到京城后，命令载垣、端华自尽，后来在菜市口将肃顺杀了。这样就彻底消灭了热河的这些实权派。总之，太后“垂帘听政”的成功，可以说是恭亲王奕和肃顺等一伙争权夺利的结果。至于实现了“垂帘听政”以后，奕还是没有实现自己的想法，终身受制于慈禧，是他完全没有想到的事情。 在后来的求证中，我还发现一个说法：当年要求慈禧、慈安“垂帘听政”之事，有人认为系慈禧所策动，也有人认为是董元醇与胜保的奏折起了作用。因为这些奏折都在奏请皇太后亲理大政的同时，还强烈要求“并简近支亲王辅政”，表明这是奕党羽借“垂帘听政”的名义结党纳朋，共同对抗肃顺等人之大权在握者。其实，在当时希望用“垂帘听政”为武器，借以打击八大臣者还有各种色彩的人，成分复杂。有的人不一定就是“后党”或者是“亲党”。同时，肃顺党人也有企图联合奕一派共同反对“垂帘听政”者。因此，朝廷两派对“垂帘听政”持有不同的政见，这也是当时“垂帘听政”的一个前兆。 当时反抗以肃顺为核心的八大臣，坚决要求实行皇太后“垂帘听政”的阵容在两派的斗争中日益强大，成为当时朝廷里非常强劲的一股势力，其中的关键人物也非常多。当然，这其中也包括慈禧、慈安，而要求最强烈的人当然也包括奕和奕（光绪皇帝的父亲）。除此之外，拥护“垂帘听政”的一些当朝重要人物还包括胜保和曹毓瑛，以及当时的户部侍郎、刑部尚书、兵部尚书、刑部主管、内阁侍读、工部员外郎、户部郎中和大理寺少卿等人。这部分人一步步联合，并逐渐取得了政权。当然，这也是一场旷日持久的战争。正是因为朝廷内部人心不古，所以把政权把持在自己手里，是慈禧行动的首要环节。当然这些说法到底哪些是真的，哪些是不可信的，到现在还没有一个切实的证据。不过从我后来与一些皇家后裔的接触中发现，关于垂帘听政前后的一些事情还是比较正确的。 再后来，家里的一些老辈人都会在聚会的时候说起当年的事情。据说在给载淳举行了登基典礼后，两宫皇太后就立即以皇帝的名义发出上谕，令大臣汇编以往各代皇太后临朝预政事迹，赐名为《治平宝鉴》，作为“垂帘听政”的历史依据。随后在咸丰十一年（1861年）十一月初一的那天，两宫太后携载淳在养心殿东暖阁正式“垂帘听政”，