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这竹林草坪上，这时候，探梅仿佛远远就听见
了他的脚步，马上依偎在窗边，全身从里到外都浸润着温暖的躁动。她屏住呼吸，含着深情，望着那远远走近的身影，恨不得此时此刻就跳到竹林草坪中去。是啊，她多么想跳出这令人窒息的囚笼而放声大笑地扑向那自由的空间里。她已经体味到那生命的渴望，想再一次去享受那爱河里自由的空灵。探梅的呼吸急促起来，那模样也显得特别，使屋里的大姐和三妹都不由得向窗外看去。
这一次，那后生已不再痴呆，他一面径自向窗下走来一面向楼上的探梅打着招呼。他看见大姐和三妹在窗旁探头看他，竟然也向她们挥手点头。这后生望着她们发笑，而楼上的大姐和三妹却被弄得目瞪口呆。这后生径直走到窗下，不知从什么地方拿出了一根很长的竹竿，什么话也没有说，只是把一个小包挂在竹竿顶上，微笑着向窗户上面递了过来。
三妹见了惊吓得叫了一声，可探梅在空中很快就抓住了小包，又轻轻把它打开，小包里有三个精致的盒子，盒子里竟然是三个精致的玉石手镯。探梅向下面笑了笑，下面的后生也大叫道：“这是见面礼，是专门送给三位小姐的。”
大姐心梅一动不动地站在窗户后面，她看着那人的肆意，又看了看二妹的笑容，心里想，这事情怎么来得如此蹊跷，这楼下的年轻人是谁？怎么和探梅认识？为什么又会送来如此贵重的东西？
此时，她又看见二妹和那少年对视相笑，似乎两对眼睛之间被什么长线连着，总是在那里情意绵绵。心梅顿时警觉起来，她想，昨天早晨这少年还呆呆地站在下面完全陌生，今日又怎么会和探梅如此的情意绵绵？今日里，两个房间的门被闩上了，二妹又整天恍恍惚惚，从这莫名其妙的神情来看，这一切事情分明就是昨天晚上才发生的。可我们都没出过门，难道二妹夜里出去过？ 这时候，她突然发现楼下的刺篱被压扁了一大片，又想起自己昨晚也曾听到里屋有异样的响动，三妹也说她夜里听见有老鼠跑来跑去的声音。这情况实在让人费解，让她越想越觉得心里发紧。她认定探梅有什么事瞒着自己，肯定和这人已经有了什么难以想像的事情！
第一部分：独种省城的大学生
当探梅高兴地给两个姐妹拿来玉石手镯的时候，心梅已经猜到了事情的七八分了，不由得一阵心惊肉跳，紧张得颓然坐到了椅子上。她知道这二妹不像自己那样胆小，从来就大胆泼辣敢作敢为。然而她想，如果真是在自己眼皮底下出了什么事，那怎么向爹妈交代？她突然站起来走到窗前，眼睛直盯着竹林下面的后生，她想认真地看看这小子究竟是怎么个模样。只见那楼下的后生给探梅比比划划，仿佛是在用口形说话。两个人眉目传情了好一会儿，那人才依依不舍地转过身去。
探梅还沉浸在欲火之中，大姐就已轻轻走到了她的旁边，她双手搭在二妹的肩上，慢慢把她的头扭了过来。她盯着二妹说：“二妹，这是怎么回事，你的眼睛看着我。”
当探梅把两只发红的眼睛痴痴地对着大姐的时候，却发现大姐眼里的泪水竟也簌簌地流了出来。探梅猛地扑在了大姐的身上，拉着她的双手喃喃地说：“大姐，我喜欢他，我离不了他，从昨天晚上起，我就已经是他的人了！”大姐听到这话惊愕得全身打颤儿，却仍然极力让自己平静地问：“昨夜里他来过？”
二妹点了点头，又突然发疯似的大叫说：“我实在受不了了！大姐，我不后悔。不论你怎么说我，我也是他的人了……”说完此话，她一下就扑倒在大姐的怀中呜呜地哭了起来。三妹也走了过来，看到两个姐姐的眼泪，却也一头扑上去抱住了大姐伤心地哭了起来。这个时候，她们知道父母都没有在家，三个人就放心痛哭起来。此时此刻，那被禁锢和压抑的心灵仿佛被突然引爆，他们想倾诉这人生的无奈，想哭出那满腹的哀伤，这哭声虽小，却哭得痛快淋漓，总算哭出了她们这短短的人她虽然还不懂得心灵煎熬和人世间的忧伤。
哭了半天，大姐又好像清醒起来，她突然抹了一下眼泪问道：“你知道他是什么人？”
二姐摇了摇头。
大姐说：“你怎么不问这人姓什么？他是从那里来的？”
二姐惶惑地说：“我不知道他姓什么。他说他是省城的大学生，是到冯家大院亲戚家过年来的。” “他今天晚上还要来？”
二姐点了点头。大姐不再说什么，她实在不知道他应不应该诅咒二妹呢还是该为她高兴，因为这好多天来她总是在想那小铁匠的事情。此时，她心里又仿佛听到了龙驹乡里的小铁匠何大羽说话的声音，那声音说：“朱家三妹喜欢我，有这回事，这是她说的，不关我事。我爹说查家大姐文静人好，又有文化，我就喜欢！”心梅忘不了这几句话，那斩钉截铁的话语清脆洪亮，不能不深深地埋在她的心里。她想着那后生说的这些话，虽觉得二妹没守本分，却好像也从心里佩服他们的大胆。
心梅在心里对自己说：“可惜那小铁匠没有这个胆量。可也实在不知道他该不该有这个胆量……”
八第三天夜里，冯文超又偷偷来到查家姐妹的闺房，此时，大姐和问梅刚刚睡下，探梅想叫她们起来一起说话。大姐不允，还想把问梅叫过去。而问梅觉得他们实在有趣，反倒不愿意跟大姐去，大姐只有把门扣上。探梅问：“大姐叫我一定要问你，你叫什么名字，是从什么地方来的？”
冯文超说：“我是县里中学毕业的，姓章名海峰，父亲是冯家的世交，又是冯少爷过去的同学，现在的家已经搬到省城里去了。”
探梅说：“听说那冯少爷名声不好。”
冯文超笑笑说：“那小子从来不读书，我现在已经是省城里的大学生了，他还在中学里胡作非为哩！我跟他不同，一向遵循孔老夫子所教的道理。”
探梅说：“我已经是你的人了，要明媒正娶才行。”
冯文超说：“你放心，我们大学生讲自由恋爱，我们的事情是可以光明正大的。我从来不喜欢和女人交往，就喜欢你的甜美和清纯。你就像高山上一注清澈的泉水，充满活泼的生机，又如此的清澈见底。你是我生命的希望，是我所有梦寐以求的东西。”
这些话三姐妹从来都没听见过，自然没觉得肉麻，只觉得这大学生说的话不仅真切还句句好听。探梅说：“我看你就像那《西厢记》里的相公张生，我家老爹一定看得上你。”
冯文超信誓旦旦地说：“我回去以后，不出一个月，一定是要来娶你的。”
两个人越说越热乎，问梅在旁边听得高兴，竟然也插话说：“你说的话可不要反悔啊！”
冯文超看了看问梅那娇小、秀丽而没有发育成熟的身子说：“我们新青年说话，哪有随便说的，我今天就带来了一瓶定情酒，最好把大姐也请过来，一人喝一杯，一定要在这里做个证。”
探梅说不去打扰大姐，三妹也不想喝，探梅拿起酒杯说：“你看，我都喝了。以后他就是你的姐夫了，这酒甜，不醉人，好喝。”
这天夜里，大姐虽然没过来，可她已经听到里屋长时间的说话和响动，心里不住地左思右想，却一点也没有吱声。
然而冯文超给她们的酒刚喝了一会，探梅和问梅就迷糊了起来，三妹说：“我要睡了。”只听得那后生还在说话。
不知过了多久，三妹在迷糊间感到有一个重重的东西压在了自己的身上，又好像有一股热流迷迷糊糊透进了自己的下身里。当她突然醒来的时候，除了二姐正在酣睡，屋里已经没有人了。她感到自己的下身隐隐作痛，缓缓地用手一摸，全是粘糊糊的一片带着腥味的东西。她顿时惊呆了，感到自己依然还是爬不起来，虽然她也隐隐地知道发生了什么事情，可也不敢吱声叫唤。她用牙拼命咬住了自己的被盖，心里好像正在被一把钝刀不断地乱扎，她感到头脑里黑白交错一阵炸裂，不知怎么就昏死了过去。
当问梅又醒来的时候，发觉自己已经能动了。可这时天还没亮，她强忍着头脑里的昏痛爬起来，踉踉跄跄地用水洗了又洗，她想洗去身上那一切污秽的东西。
第一部分：独种怒火中烧
第二天早上问梅起不来了，一连晕乎乎地病了几天。心梅以为她受了风寒，每天都细心地呵护料理。
这时候，查屠和二秀也回来了，二秀以为问梅开始有了月经，可怎么问，她也不说。问梅的脑海里总是缠绕着那洗不去的污秽，每当屋里没有人的时候，她就会爬起来拼命地搓洗，可是，她感到自己把什么也没有洗去！
两个多月过去了，已是春暖花开万物滋生的季节，然而查屠的女儿们原本就已是宁静的闺房却显出了异样的冷清。二女儿探梅往日那脸蛋的绯红与灿烂的笑意已经消失，浮出菜青般的
苍白和倦意。那心里的白衣相公已不知了去向，再也没有来了。可探梅依然记住了要来娶她的话，眼里时时交织着迷茫的期待与忧伤，只有长久地坐在窗前痴望着那片茂密的竹林。林中竹梢已长出了修长的嫩枝，一支、两支、三支……当微风吹拂起来的时候，那伸向空中的叶冠在风中不住地摇曳。那婆娑摇曳的绿叶就像她心底的呼唤，稚嫩而总不会停息。那痴心相许的白衣相公，他从何处来，又往何处去了？他曾告诉她是那河对岸石墙大院里少爷的
朋友，那诗一般的甜言蜜语曾激荡着她的血液，更是躁动着她那全部胴体。她曾无数次在幻梦中看见他踏着林中的薄雾，来了又去了，可如今只留下了竹林空坪。
她想起在自己当小姑娘的时