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何今每天都看着这些背井离乡的人一会儿豪情万丈，一会儿又长吁短叹，等他们叹息之后又连晃几天，只怀着失望的心情一拨一拨地离去。
一天中午，人群中突然听到有家乡的声音，何今专注地听了一会儿，才知道是两个在内地大学经济系毕业的。何今马上放下画笔，也操着县里的土腔搭话，倒让他们在惊奇间感叹不已。这两人一个叫魏小东，一个叫鲁力，接连两天，他们都兴奋地来这里聊天，三个人从家乡谈到外面的世界，又从各自的理想谈到闯荡社会的艰辛，因为是家乡人，自然都动了感情。
当何今知道他们带的钱已经不多，虽然自己也困难，可还是想帮帮他们。何今想给他们一点钱，然而这两人坚决不要，何今只有请他们去吃饭。三个人都不会喝酒，可还是在一起开怀畅饮。
在道别的时候，鲁力拍了拍何今，竟红着脸大叫一声：“有缘哪，老哥！”又拿过何今的画本在大笑中挥笔写道：“天涯听乡音，挥泪敬知已。但愿有来时，壮志共图兮！”
而魏小东则声泪俱下地写道：“天涯何处能栖身？有缘都是断肠人！”
他乡遇知音，三人都万分激动，何今此时虽居无定所，也红着眼眶给他们留下了招待所的地址。大家不断地说：“后会有期，后会有期！”感叹良久，还离别依依。
第五部分：故土百废待兴
一天下午，何今在刚要收摊的时候，突然来了一个干瘦的黑脸汉子，只见他鼓着两只眼睛把何今上下打量了一会。何今觉得此人不善，心里有些发紧，不由得一面收拾，一面把画刀偷
偷地拿在了手上。而那黑汉竟望着他笑了笑，拉开自己沉甸甸的帆布包还十分诡秘地说：“要不要？四百元一把，进口的。”
何今瞄了一眼，竟看见两把乌黑油亮的手枪在帆布包里。那人小声说：“这玩意防身，四百不贵，再加一百给十颗‘豆豆’。”
何今虽然明白了不是打劫，却也被吓得不断摇头，连额上的汗也冒了出来。而那人也并不纠缠，不再说话，掉头就走。等何今定了定神再看看周围，旁边竟一个人也没有。何今心里咚咚直跳，回到招待所对谁也不敢说。何今虽然是历经坎坷的人，可也被吓得一夜没睡，直到第二天凌晨，他才想起王子里在离别的时候给他说过的几句话：现在是百废待兴的时候，任何藏有机运的地方，也是最不起眼、最混乱甚至是最危险的地方。你现在什么都没有，只有清醒的头脑和坚定的意志，才能通向理想的境地。
大约过了半个月，一辆吉普车在街角花圃旁边停了下来，从车上下来一个满身泥浆的人。只见这人拍了拍何今的肩膀说：“嗨，对不起啊，这几天太忙，把你一个人丢在这里了。”
何今定睛看了看，竟没想到来人是吴副市长。那说话的模样没有半点官气，就像个普通的老百姓。何今感到亲切，不禁感动地说：“我知道你忙，也没来主动找你。我也不知道自己能干什么，还天天盼着玉海市的明天呢！”
吴副市长认真地看了看何今画的风景画，把何今叫到车上说：“我上次忘了问你，你自己究竟想做什么？”
何今想了想说：“我想当个体户，我能吃苦，这几年我一直在干个体户。”
副市长笑了笑说：“是吗？就干你现在这个街头个体户？”
何今感叹地说：“合抱之木，生于毫末。这是李相伯伯留给我的题词，那是永远都铭刻在心的。”
说起李相，吴副市长看来也很感动，他说：“好！这话说得好，就像是跟我说的。我这次来，是专门来看你的画，你画的风景真还不错。”他停了一下又说：“何今啊，你能把那些规划图画成很大的效果图吗？”
何今实在是喜出望外，其实他心里早就有这个愿望，不禁显出受宠若惊的模样说：“吴副市长能这么信任，我必倾尽全力！相信自己是能画好的！”
何今这些年来，看起来依然像以前那样忠厚老实，却也学到了不少精明。每当和人打交道的时候，说起话来是怯生生的，还总是带着那副生来就被人欺负过的模样。看来，吴副市长也很喜欢他这个模样，不禁拍了拍何今说：“不要怕，我看你还行。先画个小稿，大家满意了
再画大的。你看，是不是先付给你一点订金？”
何今说：“行，报酬多少我不在意，这是你给我的一次机会，我会努力去做，看能不能叫大家都满意。”
何今领了五百元订金，专门去租了一间宽大的房子，在里面日以继夜地画了起来。他画得非常认真也非常辛苦，不单是讨厌的潮热，还因为他从来就没有画过这么大的建筑画。他需要研究从市里拿来的规划图，又借了几张建筑画的范本，他知道这是他难得的机会，每一个规划图都画了很多画稿。不同的视角、不同的构图，不同的色调，不同的对比关系，一个个
精美的画稿都先去请教规划局的工程师们，甚至还听取那些文秘和勤杂人员的感官效果。他画了一次又一次，那忠厚老实、好像生来就是被人欺负过的模样，竟也弄得上上下下都喜欢他，吴副市长自然也感到满意。何今从小稿画成大稿，又从大稿放成了两幅十二米长的大型
建筑画，这城市美好的未来就挂在市政府前面的大道上了。
在这到处还显得寒碜的城市里，无疑会引来人们的关注。吴副市长带了很多市里的干部夸奖说：“好，不错。这真是给市政府露脸了。本地的人，外面来的人都能看到这城市的未来，看来会鼓舞大家的信心！何今哪，你就搞个私营企业，我们以后的建筑画都来找你。”何今掉了一大圈肉，又挣了两万块钱。两万块啊！在一个普通干部工资还不到一百元的时候，那实在是一笔不小的启动资金。何今赢得了市里的信任，在这个发展中的玉海市个体户里，那自然是格外露脸的。
何今用这笔钱在玉海开办了“华能有限公司”，从建筑画到广告画以至于各种建筑材料的销售什么都做。城市等着发展，工商部门只要你有钱、干什么行业都开绿灯，公司执照里好像什么都可经营。
何今的公司开始繁忙起来，好几家从内地来的设计院也来找他画效果图，好像只有他的效果图才能让市里满意。公司的业务越做越宽，发展起来就急需助手，何今早就想到写下 “天涯何处能栖身？有缘都是断肠人”的大学生鲁力和魏小东，这下真还如他们所写的“……但愿有来时，壮志共图兮！”他们的到来给何今在管理和发展的决策上起了很大的作用，照鲁力的话说：“过去学的东西和现实距离太大，现在只能听小平同志的话，关键是能不能逮到老鼠，管他是什么主义。”魏小东说：“这是一种全新的混装模式，是世界经济史上从来没有过的先例。”
五月初，吴副市长把何今找去说：“市里刚开了个会，市委书记说，玉海市不能等了，只要对城市发展有利，必须放手才行。新兴城市经济开发最有生命力的是商业和房地产，我建议你马上着手做一个商业区的方案，用自己手里所有的钱，向市里申请批地。市政府招待所左面老桥旁边的地不错，你可以把它申请下来，能买多少买多少。市里的发展需要表率，你千万不能转手，必须自己建。大家信任你，也会从很多方面来帮助你。何今啊！要抓住这个机会，这肯定是你最好的机遇！”何今拿出所有资金60万，再以自己公司的房子作抵押，向银行贷款了40万。这正是百废待兴，而大多数人还不知道土地买卖的时候，何今付了百分之五的预付款就拿下了那片500亩宝地。紧接着，一些派头十足的年轻人拿着批条，开着小轿车圈地来了，很多内地的部门、企业和商家也纷纷涌来，不到两个月，玉海市就真正热闹了起来。
市政府招待所的老桥旁最是活跃，那地方不光离市政府近，更是在城市规划的中心。这桥口前面是空旷的石滩，后面只有十几户农民的菜地，何今给每户修建了撤迁房，把所有能劳动的农民都招来工作，没劳动力的还给额外的补偿金。这妥善的安顿很快就受到市里的表扬，成了《玉海日报》轰动全市的新闻话题。
何今把老桥两边的工地围了起来，开辟了宽大的八百米通道。这通道上修建了临时摊位，引来了电源，招引各路的小商小贩。何今说：“一个月之内，摊位的租金一分不要，就等着大家来凑热闹。”一时间，摆摊的，各类棚户商家越来越多，连经营户和一些帮工都住到了里
面。市场很快形成了，这也是何今第一笔固定的收入。修建沿街商搂的工程刚露头，预订购房的人就弄得售房登记处人仰马翻。每到傍晚的时候，这里更是热闹，也不知从那里来的一些年轻姑娘靠着桥墩向来往的男人抛眉弄眼，一些外来的人也喜欢到这里来解馋。可不管怎么说，两个月前，这里还是冷清的地方，而今却成了玉海市最为热闹的商业区。
第五部分：故土联防队员被人打
老桥口上又有人打架了。和以往不同的是，这次打架不是治安联防队打人，而是联防队员被人打得头破血流。据说，打架那天天色已经很晚了，还正下着小雨，一帮外来的年轻人刚到老桥口就闹着要吃这里的夜宵。平日里，派出所招来的联防队员是不好惹的，只要他们看不惯，就喜欢去盘查一些打扮时髦的女人是不是“野鸡”。这次刚要盘查，也不知道从那里跑来了几个年轻人，他们话也不说，拿出手里的电击棒不由分说就一阵猛打。等其他联防队员看清了这些年轻人的轿车牌号，才知道是碰上了最不好惹的“太子党”。
地方治安本与何今无关，可这次打架的事情