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田地，却因为海边特有的盐碱和风沙长不出一块像样的庄稼。远远望去，东一块西一块稀稀拉拉的苗苗像是八十岁老婆婆的头发。江一洲带上队里所有的青壮劳力，赶上牛车马车、开上拖拉机去了几十里以外的农村，挖来一车车上好的红土，一层又一层铺在开出的田里。村里的老先生说：这换土造田，简直像古时候的“愚公移山”！社员们都说：这“愚公”队长江一洲在来回奔波的路上足足掉了二十斤肉哩。那一年的秋天，家家户户的锅里除了煮过毛蚶、海蟹，还常常飘出煮花生的香味、烀红薯的香味、炒芝麻的香味……小凡在大片绿得滴水的庄稼地里跑丢了两双鞋子……
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恋爱的日子里，苏致远常常定定地望住小凡的眼睛，叹息般地对她耳语：“小凡，你的眼睛真美，只要它不起雾，它就像月亮照在我黑暗的心上。”
小凡的心咚咚地跳。她垂下眼睛：“看你，甜言蜜语的，又不是让你写诗。”
“难道你不喜欢诗吗？小凡，爱情本身就是诗，一个男人爱这个女孩有多深，他就会给她多好的赞美！据说，这是衡量爱情的尺度。”说着，苏致远伸出长长的胳膊把小凡拥进怀里，一下一下地吻她。他低语着：“这是一个爱人最好的赞美！小凡，好小凡，谢谢你，你让我感觉到活着有多好！” 无人处落下泪雨 第一章（8） 小凡的眼里蓄满了泪水。她像每一个恋爱中的女孩子一样，一心一意享受着阳光，暂时忘记了郁结在心中的阴影。
那时候，在江小凡的老家，凡是见了小凡的模样又熟悉小凡奶奶的老人们，无不当面夸奖她：“真好看呀，江家的女娃娃！活脱脱像死了你奶奶，叫人看了不想眨眼！” “啧啧，可比你奶奶有福！有吃有穿有人疼，还上了恁高的学堂，有出息哩！日后，定能寻个好女婿。你奶奶哟，可是提不得！”
“是哩，是哩，老姐姐，咱们年轻那时候苦啊，没赶上好光景。那个傻妹妹哟，更是提不得……”
老奶奶们往往说到这，就一下子打住了，眼里噙了泪花儿，提了屋外的小马扎儿消失在自家的门洞里。江小凡就会在闪烁不定的阳光里，愣上半天……
十七岁的江小凡对奶奶的经历越来越好奇，她千方百计地向那些掉了牙的老人们打听有关奶奶的一切，在她的头脑里，奶奶的形象模糊而神秘……
六十多年前的一个夏天，同样是十七岁的明霞出落得像一朵迎风开放的野菊花。尽管穷得没吃过一顿细米白面，没穿过一件不打补丁的衣裳，没娘的孩子又整日整日地在地里割草砍柴，她的美还是让人惊讶：明霞的皮肤白得少见，像胡家豆腐坊刚刚出锅的豆乳；一双漆黑漆黑的大眼睛总像汪着一湖深水；两条粗黑的辫子梳得齐齐整整，一走一颠拍打着腰背；而那腰身修长窈窕得像棵小白杨树。她怕见人，不敢大声说话，见了人总是羞怯地一低头，走路连个声儿都没有。村里的老人都说：这要放在早先，明霞一准就给选进宫里做皇妃了，那可是一辈子穿金戴银吃不完的山珍海味！可这女娃生在刘满仓家，又赶上这战乱灾荒的年月，怕就没有好命喽！甚至有“法眼”的人当面去找满仓老汉，指天发誓地说：明霞是个“花姐”。这种“花姐”、“童子”的说法在那一带平原小村流传很广。“花姐”是指那些年轻漂亮却命运不济的女孩子，她们前生是伺候王母娘娘的仙女，犯了天条被罚到人间来转世受苦。这样的女孩都是不能嫁人的，一旦提及婚嫁就要死——因为王母还要再收她们回去做侍女，破了身是不行的，而且王母娘娘也不允许她们享受人间的欢乐，原本就是要处罚嘛。有“法眼”的人如此这般地对老汉解说一番，并说唯一保全孩子的办法，就是供了香火纸钱，请来“大仙”烧了写有女娃名字的符咒，再念经作法把一个画着女娃像的纸人一并焚烧，算是换了女娃的“真身”。这样女娃才能活得长久，能像别的女人一样婚嫁生育。
满仓老汉虽然清楚地知道他这从小没娘的孩子是如何的苦楚，却也是半信半疑：他听过关于“花姐”的说法，也看到过那些早亡的女娃，可真有这样的事让他遇上？更因为家徒四壁，实在是做不起法事。偏偏有神婆张吴氏几次三番来劝，又破天荒要借钱给老汉办事，说好明霞找下婆家过了彩礼再还她。
明霞当然不知道人们背后在做什么，她依旧天天挽了裤管儿，挥动着手里的镰刀，把小山一样的青草背回家。十七岁的姑娘，开始有心事了。她在忙累了一天之后，常常睁着眼睛直到深夜。等炕头上响起老爹响雷似的鼾声，她就悄悄坐起身，手托着两腮望着窗子发呆。那是一种很小的、有着密密的小格子的木窗，明霞常常在这狭小阴暗的土炕上，透过这扇年代古远的小窗向外张望。有月亮的晚上，月光会艰难地挤进这些木头格子，支离破碎地洒到土炕上，照着明霞破烂得要开花的枕头和老爹浓重枯瘦的侧影。
姑娘想的很多，思绪飘忽不定。有时候想到了不能让爹知道的女孩儿家的秘密，她就止不住脸红。哎，有娘该多好啊，娘会知道她的秘密会教她怎么做。可是，她连娘的面儿都没见过娘就扔下她和爹走啦。爹说娘是去了另一个世界享福去了。爹说：苦命的女人苦命的娃儿，穷人没有一天是人过的日子，活着苦哇！只有到了那个世界的人，才不用担心没有收成，不用担心战乱兵匪，不用担心饿了病了！明霞想不出另一个世界会是什么样子，她怀疑真的有那么一个地方。她问老爹：“那个地方如果真有爹说的那样好，人们为什么还要在这里受苦呢？”老爹就告诉她：人来这个世上就是受苦的，前生的债就是这辈子来还，苦没有受完，是不能走的，人的一切，上天都安排好了，你想不这样也没用。老爹说：“人活着就得认命！咱祖祖辈辈都是这样过来的！”老爹的话让十七岁的姑娘更加酸楚。明霞有时候会想到几个一起割草的小姐妹。可是她们都嫁人了，很少回来，回来也都是哭，难得说上一两句话。肯定是婆家不好，又不敢说。那些男人，她们出嫁前见也没见过，谁知道是猫是狗。她们有的甚至怀了娃娃，枯黄得像根草棍儿。才十七八岁的女娃呀！明霞害怕自己有一天也会像她们那样。婶子大娘就对她说：女人生在这个世上就是牛马、就是草棍儿，就得任人家使唤任人家用，这是命哩，祖祖辈辈都是这样，怕也没用！明霞不知道这是为什么，别人也不知道。她们甚至没有想过为什么，她们对明霞这样想感到吃惊。 无人处落下泪雨 第一章（9） 明霞便不再问。她依然害怕那种叫“命”的东西，她不知道明天“命”会对她怎样。那段时间她还会想起那个给她画过像的年轻人。小伙子长得干干净净，画她的时候一眼一眼看得很认真，不画她的时候，也总是把目光偷偷地瞄过来，那眼光让她心里敲着“咚咚”的小鼓，又情不自禁地想让他多看一看。他的手可真巧啊，把人画得那么像那么好看，仿佛吹口气就能活了。可惜，画完了像，老爹就把他打发走了，他只吃上一回明霞做的菜馍馍。明霞不知道爹为什么要给自己画像，她伸手要过，想天天看着那小伙子的画，可是爹一声喝，她 的手就缩了回来。也只有等到老爹睡下了，她才敢偷偷地想想他。明霞见过别的男人看她的眼光，都是怪怪的，像要把人生吃进去一样，所以她天生就惧怕他们，躲着他们。只有那天小伙子的眼光是和别人不一样的，她能觉出来，那眼光像春天的暖风。明霞有时还会想到遥远的未来，又模模糊糊不能确定未来到底是什么样子。丈夫、公婆，这些对她，还是那么遥远那么陌生。
十七岁的明霞沉浸在自己越来越多的心思里，对身边的一切一无所知。就在那些日子，刘老汉偷偷地请神汉巫婆给明霞换了“真身”。
明霞十八岁这年的春天，村里的吴媒婆，也就是神婆张吴氏的妹妹，来给明霞提亲了。男家是东王庄有名的乡绅。人人知道这富甲一方的王家良田成片骡马成群，家里的长工、丫头随便使唤，能走进那个家门的女人都不是一般人家的女子。那个五少爷王耀祖从省城读书回来，就开始在附近的一些村庄漫游，他既不关心自家的田产，也不欣赏田园风光，而是专门打听谁家的姑娘长得漂亮。他越来越多地听到人们对刘明霞的赞美。于是他的漫游到了小刘村以后就开始目标明确，他常常一连几天站在村外的池塘边翘首等待，呆呆地望着那个方圆几乡的“一枝花”刘明霞从这里经过。常常是晚霞满天的时候，一群姑娘背着青草从田间回来，霞光落在她们身上、脸上，她们额上的汗珠闪着光。说说笑笑的姑娘们就像画上的仙女一样漂亮，其中最美的那一个就是刘明霞。王耀祖几次上前搭讪，姑娘都红着脸迅速地躲开了。望着总是和一群姑娘结伴而行的明霞，五少爷有劲使不出，站在原地挪不动步子，一直眼巴巴看着姑娘的背影消失。回家之后，他茶饭不思，叫嚷着要到刘家提亲，发誓非明霞不娶。王乡绅开始很吃惊，一口拒绝，大骂了一顿满脑子新玩意儿的孽子，放着城里钱庄的娇小姐不要，竟然看上个乡下野丫头。那时候五少爷王耀祖眼里只有明霞一个人，他谁的话也不听，躺在床上绝食三天。王乡绅没了主意，只有这一个宝贝儿子的三姨太又哭又闹，王乡绅只好和大太太商量着想了一个办法：答应去刘村提亲，可王耀祖也要答应他们一条 —— 城里钱庄的小姐要娶，那个姓刘的丫头只能做偏房。五少爷巴不得这样，只要能把他喜欢的女人搞到手，他才不管她是什么名分，他对父母说：“娶得越多越好，三宫六院我都不嫌多！”
开始，吴媒婆的提亲让满仓老汉不知所措，他瞪大两眼不肯相信。吴媒婆