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如此，元嘉初年的边境相对安宁，偶尔与柔然鞑靼等族有小的摩擦，但是并无大型战争。另外一方面，大楚出产的肥皂、香皂、棉布，羽绒服的销量异常得好，不只本地商人，还有许多周边临近小国的商人前来进行贸易。
两年前，崔景深代替楚昭，与贵霜帝国那位号称要吞噬太阳的皇帝达成和平通商协定后，楚昭对此事十分重视，当年就亲自挑选了一只四百五十人组成的商队，赶了五百匹骆驼五百匹滇马，浩浩荡荡向西域而去。
楚昭的目的就是要重开丝绸之路，将国内过甚的轻工业品倾销出去……
王若谷把贵霜和西域诸王公之间的关系，与大楚的关系，从历史记载到如今现状，侃侃言来，条理十分清晰。陈参听着不由得佩服。
待王若谷将遍地错综复杂的形势说完，陈参方道：“我看这阿勒坦汗阴险狡诈，反复无常，当年灭楼兰国建立边荒集，西域基本已在其控制之下，如此狡猾的占据要津，真是我大楚劲敌，与之相比，区区泰哲，不过跳梁小丑而已。”
两方本来井水不犯河水，但是最近贵霜帝国却异动频频，由不得如今掌管暗部的陈参不警惕。而且，陈参虽然没有抓到真凭实据，凭借着聪明才智，总觉得这次小皇子失踪的事情，和贵霜帝国有些首尾，甚至按图索骥的开始怀疑贵霜帝国的皇帝就是当年的韩起。
只是这个猜想实在太过惊悚，一时却也不便与王若谷说。
想到此处，陈参渴望见到陛下的心情更加迫切。只是几番询问驿馆里的虎卫，均被告知陛下还在营中与新收的大将密谈。
全大楚都知道，他们的皇帝真的是个非常温柔、非常仁慈，且又求贤若渴、独具慧眼之人。若是做了陛下身边的心腹爱臣，那待遇，当真叫人羡慕的眼睛都红。
说起来陈参和王若谷几乎算是元嘉朝文武大臣中的头一份，那新来的野人居然能够让陛下将两个心腹重臣晾在旁边，想来不是经世之才便是和陛下私交甚笃，甚或是二者兼而有之。
陈参虽然平素喜欢装个世外高人，淡淡不染纤尘地俯首世家鱼唇的凡人，其实心里对主君的态度还是非常看重的。此时他心中疑惑，一番思量之下，便向王若谷打听这勾引地陛下不肯见良臣名将的妖孽究竟是何方神圣。
王若谷脸色微微黯淡了一些，却并没有丝毫隐瞒，只说这位大将原是昆仑奴出身，这一路护着陛下过五关斩六将在极北的严寒之地营救小殿下，又陪伴陛下从边荒集中逃脱，辗转万里，不离不弃，历经艰辛，加上武艺高强，熟悉草原地势，多次解救陛下与危难。陛下多宠爱一些，实属应当。
到这个份上，王大将军还能替情敌说好话，实在是个一等一的正人君子了——草原火灾之后，扮成昆仑奴的韩起便大摇大摆出现在楚昭身边，宛如一只护食的恶狼一般。一路上严防死守，几乎叫军中每一个大将都没有与楚昭单独相处的机会。
想到此处，王若谷心中叹息，或许是很久不见的缘故，王若谷很明显地感觉到了自己与陛下之间的疏离，想起当年在清凉寺中的岁月，一时心中尽不知是何滋味。
陈参听了王若谷的话，看出他似有心事，却也不好安慰。虽然心里还是略微有些疑惑，但也暗自庆幸有此人护卫天子，方让陛下平安归来。
有了这个人，就好比陛下身边就有了一张进军草原的活地图和好向导，日后再要谋划定北之策，便有了更大的把握。
这么一想，心中些微的嫉妒之意便烟消云散，陈参只道：“陛下求贤若渴，到底是好事。”
驿馆之中，求贤若渴的陛下仅着一件外衫趴在墨黑的熊皮上，衣衫大敞，修长白皙的腿若隐若现，在背后之人的攻势之下，腰臀部凹出一道漂亮的曲线。
韩起按住楚昭想要自己纾解的手，调笑道：“陛下可是急着出去见自己的心腹爱臣？”
楚昭面赤似火，回过头狠狠瞪了韩起一眼，喘息着说道：“我方才听说陈大人还……还有王叔来了，别……别让他们等太久。”
陛下大而黝黑的眼睛里，不复往日的深沉，显得波光粼粼，韩起被他瞪的更硬了。加上心中吃味，难免有些偏狭心思，有意要再欺负他一下。
“多等片刻又如何？”韩起不在意地道，“还是说陛下想见他们？”说着还暗示性的动了动还埋在楚昭体内的热铁。
此后两人又在床上、地毯上，甚至是书桌上好一阵纠缠，待到韩起终于放过楚昭时，系统能源已经充足得几乎要凝结成能量液了。
在外厅等了良久的二人在虎卫的带领之下走进来，就看到陛下慵懒无力地倚在美人靠上，托着下巴据案而坐，然而脸色泛上潮红，看上去精神很好的样子。
因之前楚昭领军出征，接着又传出失踪的消息，陈参也有旬月没有见到他，此时自然细细查看，见到陛下全须全尾地坐在跟前，一双眸子澈若秋水，脸蛋散发着自然的红晕，半点没瘦还疑似长高长胖了一点，方才舒了一口气。
倒是楚昭见着陈参，不满地感慨道：“怎的几月不见，竟这么瘦了？”
陈参不好说是给你加小崽子折腾的，只好高深莫测地笑了一笑。
引得楚昭又叮嘱他几句慧极必伤的话，叫他平素不要想太多，心思放轻一点，日子才易过。
唠唠叨叨一番话说完，转头看到王若谷，楚昭更是心疼，只说：“天权跟着周大夫，如今也算是出师了，待会儿让天权给你看脉，身体调养好了，寡人还指望着师父替我守着这万里江山呢。”
不过一句话，便叫心中忐忑的王若谷放了一大半的心。
这边稳住了，那头却打翻了醋坛子。韩起闻言，忍不住踏前一步，恶狠狠地瞪视着王若谷，仿佛一只领地被侵略的猛兽。
尽管现在已经决心要放弃这段必定不会有结果的初恋，看到陛下水润的眼神和他身旁高大的昆仑奴的时候，王若谷的心里还是抽痛了一下。
纵然当年深爱着王座上的那个人，王若谷却还有妻儿家族，还有雄心壮志，还有理想信念。
——毕竟已是人到中年，年少轻狂的时节一去不复返，需要考虑的东西也多了起来。再加上王若谷还是王家的族长，他虽然常年在边关镇守，王家给他娶的妻子却一直陪伴在身边。现实生活层层叠加而上，王若谷只能将那份最为纯粹的爱慕埋藏到了心底深处。
对于楚昭，现在王若谷其实并没有什么不该有的想法，或许应该说，楚昭似乎已经成为王若谷一种心理上的安慰，珍藏在胸口最光风霁月的那一块，用来抵抗红尘纷扰的侵袭。
如果说爱情都是自私独占的，那么这也称不上爱吧。或许是年少轻狂时的一点执念，却缠绵悱恻，终成心口的一道伤痕。
这就是属于军神的，沉重到不需要说出口的感情。这种感情里面，对家国的大爱与个人的小情小爱早已混同在一起，便也注定王若谷不能陪伴在楚昭身边。
所以说，就对楚昭的用心而言，王若谷自认不输给任何人，然而就用情的执着而言，王若谷自知早已输给了那个敢为楚昭这个人孤身对抗全世界的犬戎奴。
王若谷爱的是谢氏阿昭，是绝世明君，而韩起爱的，却永远只是楚昭这个人而已。
没有人可以只活在自己的世界里，也不存在有情饮水饱这种事。为了家族一次次妥协，最终割舍心头挚爱，王若谷原以为自己不会后悔，然而直到现在，看到当年自己根本不放在心上的犬戎奴从地狱里爬出来，执着地靠近那个高高在上，遥不可及的人，终于将其抱在怀中的时候，王若谷突然有种想要苦笑的冲动。
到底还是后悔了——流年暗换，人世沧桑，终究骗不过自己的真心。
然而王若谷却也知道，即便一切重来一次，他也会作出同样的抉择。王若谷能为大楚天子舍生忘死，却不能为楚昭抛家弃族。
☆、155｜ 2。22
双方叙见完毕，陈参问道：“臣听闻云中奏报，言说虏酋之兄率万余众来降，不知可真有此事？
楚昭点头道：“却有此事。”
陈参道：“若果有此，倒于前番所定计策大有裨益。”
楚昭正色点头，转而叫身边近卫给二人看座，然后才向陈参问计。
“如今又是一年春，寡人担心西北边防。前日泰哲率大军大破卫城，直扑云中吗？两位有何对策？”
事情按照陈参的预估，进行得很顺利。因有遥喜这倾国妖姬在，泰哲和外祖母之间果然闹得很僵。老太太得知泰哲是因为楚女的谗言而把自己大孙子撵走了，她也分不清遥喜和张英的区别，只觉得这两人都是一国的，就拿起柴火棒子敲泰哲的头说：“你小子心里只有那几个楚国来的妖精，即楚帝要汝头，老太婆就与之换我好孙子。”
加上遥喜也吹耳边风，张英也日日献策，泰哲被老外祖母、宠妾以及女谋士闹得头晕，开春的时候，果然率最精锐的兵马，气势汹汹前来云中郡要人。
陈参想了想道：“臣常闻，有镇北军在，西北可定。如今王将军既然已经回来，希望陛下不要听信小人谗言将其撤换，王将军在，再有前番议定之策，西北想来是无虞的。”
陈参这时候也不藏拙，把心中策略详细道来，只是这之前，照例还要表明一番心迹：“陛下如今幸九边，又遇鞑靼人来投，正是万国来归的盛世之兆。”
“行了行了，寡人还不知道谦之你，便是王公贵族，又何尝在你眼中。”楚昭打断陈参的话，“只说正事吧。”
陈参嘴角露出一点笑意，道：“把汗那吉初降，鞑靼大军必来追还，加上遥喜那边也加紧谋划。这次北夷叩边，正在预料之中。
韩起如今的身份是楚昭新收的一员大将，因出身野路子，此时自然要表现一番，以免被中立派和世家军政势力看扁，此时他吊儿郎当地斜靠在墙壁边上，遂笑道：“这次鞑靼�