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钱的问题，像一块大石头，重重地压在国朝执政当局的心上。屈辱、焦虑、不安，折磨着每一个有责任感的大臣。那时候年少的天子称病不朝，还折腾着要立难后，宫外天天都有大臣闹着要死谏。
就在这时，已经失去所有实权，只担任虚职的崔景深突然上了一道被后世称为军机十条的奏折。
卢恒没见过这道奏折，却也知道之后军队的一系列改革皆由此始，崔景深在朝中的地位也是从那时候确立起来的。但是对于卢恒来说，他最关心的却是：据传崔景深这次进宫后，陛下突然晕倒，再醒过来便把韩起和他的情谊忘得一干二净。
三日后，大病一场的少年天子终于上朝，再不提立男后之事，反而以自己身体不好为名建了南书房，不动声色地分了相权。崔景深当时赋闲在家，所以是第一个入南书房之人，开始辅佐陛下处理这些叫人焦头烂额的国事。
而崔景深总览大权后，皇帝发出的第一个命令就是：为了抵御入侵，在北边设立辽东、宣府、大同等九镇，谓之九边，或许可以理解为相当于现在所说的九大军区。并令王将军统领这九大军区，震慑北夷。
从此之后，韩起便只是一个普通的忠诚，千千万万为天子牺牲的臣僚之一。
太上忘情，忘情而至公。
这之后，年少的天子也再没有宠幸过任何人，似乎完全变了儒生心中勤政爱民，不爱美色的好皇帝。有时候卢恒就会想，或许只是陛下心里的八十分给了天下，剩下的二十分私心，已经完全都是韩起，便再也装不下别的人了。韩起死了，便连那二十分的私心也一起被埋葬。
从回忆中清醒过来，卢恒发现两人已经到了尝味阁特意给崔家留下的包间里。
举起酒杯尝了一口，卢恒叹道：“忘忧果然名不虚传，若是能够忘却，也是一种幸运吧。”
崔景深把玩着手里的酒杯，不置可否的看着窗外纷纷扬扬的小雪。雪地上有几个小孩子笑闹着跑过去，一个小公子摔倒了，就赖在地上不起来，非要前面的哥哥抱。不知想到什么，崔景深的眼中满是温柔。
卢恒打量着对方，忽然说道：“若论对陛下的忠心，王若谷也算到了极致了。他在军中的声望无人能及，然而仅仅是为了皇帝的意愿，就心甘情愿戍守在蛮荒之地。听说他这些年也一直在北边暗中寻找韩起，就为了陛下能够开心。王家有这样的家主，也不知是幸还是不幸。”
崔景深不明白卢恒怎么突然说起了这个，他谨慎地应对道：“大司马的确是我朝擎天柱。”
卢恒看他一眼，继续说：“自从设立九镇之后，宣府、大同及再向西的一些地方，包括今天的长治一带，更是天天受到北夷的侵扰抢掠，几乎成了他们的免费粮仓。不过说来也奇怪，这两只北夷似乎得了高人指点，我朝大军一到就后退，王将军若是班师回朝，就又开始在幽云十六州骚扰抢劫。这些年生生将一个大司马拖在边疆动弹不得。”
正是因为朝中两位武将一者死，一者不在朝，崔景深这才抓住机会，在朝中一家独大。
崔景深似乎意识到了卢恒这次找自己并非为了叙旧，他转过头看着卢恒，淡淡道：“九渊有话不妨直说。”
“下官一直奇怪，那柔然并不好战，靺鞨与中原隔着一大片草原，就算要打，也该先打犬戎。我原本还奇怪，后来动用了卢家埋在北地的探子，却被我打探到一个消息……顿了顿，他看着崔景深隐在对面阴影中的眼睛，一字一句说道：“柔然和靺鞨之所以出兵，乃是因为有心人的扇动，而这个有心人，据说是朝中一位高官。”
尽管光线很暗，卢恒也看到崔景深嘴角露出一丝讽刺的笑容。
“在卢公子心里，我崔景深原来是这样的人。”似乎想起了什么好笑的事情，崔景深问闲闲地问道：“这么说，张庭是卢相的人了。”
卢恒略微有些心慌，略顿了一顿才说：“那张庭自视甚高，稍微一撩拨就入套，哪里算是我的人。认真说起来，崔相不妨注意一下安乐郡王府的人。”
崔景深把玩着手里的酒杯，有些玩味地看着对面的卢恒：“九渊是否因为当年卫霁之事，对我很是不满？卫霁对卢兄或许是天边明月，在我心里却和陛下没有半点可比之处。所以九渊大可不必杞人忧天，担心我崔景深会对陛下不利。我就是伤我自己，也不会伤殿下一根汗毛的。”
卢恒却并不相信这番表白，在他心里，崔景深一直是个未达目的不择手段的人。所以他不搭理这茬，只说：“我看崔兄似乎对这忘忧酒并不感兴趣，也对，既有能叫人忘记的神药，哪里还会在乎这酒呢。崔兄的确好谋算，只是花无百日红，不知王将军回来，看到自己为他人做嫁衣裳，又是何等光景。”
“之所以不喝酒，只是因为在下身体不好，酒对于你们来说是忘忧物，对我确实穿肠毒。九渊你对我的误会实在太深了。”崔景深有些疲倦的扶了扶额头：“我说过，陛下失意之时乃是天意，不是人为，更不是我崔某人的作为。当年陛下晕了过去，醒过来后就忘记了。”
卢恒若是肯信他，早就信了，他二人也不至于产生隔阂。此时正是话不投机半句多。
“真的忘记也罢，被你哄骗甚至下药也好。陛下总有记起来的一天，到那时，陛下第一个怀疑的就是你。而且黑骑军这些年一直没有忘记他们的大将军，未必善罢甘休，可这些年一点动静都没有，这才是最危险的，如同悬在头顶的利剑，不知何时就会落下来。我言尽于此，崔相好自为之吧。”说完卢恒就离开了。
留下崔景深独个坐在昏暗的酒楼里，一声不吭地饮下杯中忘忧。
即便知道这酒对于他的身体是穿肠毒药，却为了那一时片刻的欢愉，心甘情愿地透支着生命。
☆、123｜ 2。22
转眼到了第二日，楚昭按照苏溪给排好的日程表，来到翊坤宫淑妃的住处。
淑妃就是陈参的妹妹陆三娘。生的皇子已经四岁了，楚昭却没见过几面。
——四年前楚昭刚坐上皇位，境况实在很艰难。翻过年从正月开始，宁城，晋阳便报灾荒，一直到六月，青州、陇西、肃州许多地方旱得寸草不生。陇西尚有兵祸未歇，若不是楚昭身边聚集了一大批忠臣良将，韩起又表示他在西北带领军队以战养战，不需要朝廷提供任何粮草，只怕这个坎儿就要过不去了。当时朝野上下对韩将军赞不绝口，谁知道这道奏折却在两年后成为黑骑军唯一败绩的由头。而韩起的名字也几乎成了大楚朝廷的一个禁忌。人走茶凉这种事，在官场上也并不罕见。
即便如此，到元嘉元年五月间，楚昭也不得不下了罪己诏，尚书崔景深也跟着上折子自陈引罪，求皇上革职以顺天意。闹腾不休的世家这才有所收敛，但还是坚持要让淑妃带着皇子去南郊斋宿。
为了安抚大臣，楚昭不得不让步，谁知淑妃刚走，天下便接连下了几天大雨。民间便渐渐有些不好的传闻，天师道趁机起来说淑妃是灾星，否则怎么会她一走天就下雨呢。甚至有传言说小皇子不是今上亲生的。之后小皇子和母妃就一直留在南郊上方山行宫里。
就连崔景深，王若谷等大臣都决口不提让淑妃回宫之事，楚昭在接到小胖吭哧吭哧从西北带来的一封长信之后，也不敢多言。这事便这么耽搁了，小皇子一直到四岁都长在宫外。
虽然这位小皇子的身份是个秘密，但是对于当年跟在楚昭身边的明堂核心人员来说，基本都猜了个七七八八。忠心于楚昭的大臣正是因此才不同意将小皇子养在宫中——便是亲生也常有父子相残之事，养子养子迟早养出祸事。说来说去，群臣内心深处，到底还存了逼楚昭大婚的意思。
这一次淑妃能回来，还是沾了太皇太后李氏的光。李氏虽然瘫痪在床，到底还活着，今日是这位太皇太后的七十整寿。再者说，天子大方仁厚，把喻王府里的弟弟以及侄儿都接来了宫里，淑妃和小皇子自然也该回宫一家团聚。借着这么个由头，楚昭才得以把明面上的妻儿接回宫中。那楚客自视甚高，却不知自己不过是个添头罢了。
听上去楚昭这皇帝连妻儿都罩不住，实在有点凄惨，未免叫人疑惑楚昭这皇帝的权威何在。殊不知天家无私事，本来前朝后宫就是连在一起的。若是后宫跟筛子一样，这皇帝对朝政的掌控能力也叫人怀疑。楚昭能够硬扛着四年不选妃，没有让臣子插手半点后宫之事，淑妃和小侄儿虽然养在宫外，却平平安安的，已经算是很了不起。
起码大楚历代帝王还没有人能达到这一点。
如今既然人接回来了，虽然没什么感情，楚昭觉得自己还是该去看一看弟妹和侄儿獾郎的。
獾郎这小名还是楚昭给起的。
陆三娘来到宫里，八个月的时候不慎摔了一跤，早产生下一个男婴。小孩不满周岁，母子就被送了出去。临走时楚昭去看了一眼，小娃娃的头发黑黄夹杂，又胖乎乎的，像御花园里养的小獾，随口就起了个小名叫獾郎。
想起那个抓住自己手指不肯放的小团子，楚昭忍不住加快了脚步。
若是不出意外，这孩子就是他的独子了。虽然已经记不得韩起，但楚昭自家人知自家事，他意识到自己喜欢的男人，虽然目前看上的人尚在暗恋阶段，而且对方态度和性向都不明朗，不过楚昭依旧信心满满，认为凭借自己的努力，一定可以将君臣情谊进一步深化。心中有一抹白月光，楚昭当然不会在这当口搞出选妃这种事了。
此刻，听见小太监进来禀报说皇上驾到，淑妃赶忙迎出殿外，跪下叩头接驾。
“起来吧。这些年你们母子住在宫外，一来你也自在，二来也是避嫌。不过寡人心里着实地惦记着你和獾郎呢，所以觑这个空来瞧瞧你。”楚昭说完，左右扫了一圈，没看到獾郎，就问淑妃哪里去了