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容娘那如蝶翼般的睫毛一闪，眼睛蓦地圆睁，目中满是不可置信。
守礼反倒浑身轻快起来，他双手颤微微的捧了容娘的脸，心中欢喜升腾，轻声道：“嗯，定亲！”
容娘似刚从梦中醒来，悟到适才守礼所说之事，乃是自己的终身大事，她那嫩白的小脸“唰”地蹿红，艳比朝霞。容娘心中砰砰乱跳，慌慌张张的转过脸去，只觉无处可藏。
守礼痴痴的看着她，容娘嫣红的耳垂似一颗珍珠般诱人，他伸了伸手，终又放下。半响守礼方问道：“可愿意？”
容娘一震，心中万般念头回转，乱糟糟没个主意。她实是盼着七哥进来，便可不需回答守礼的问题。然院子里鸦雀无声，窗外油漆剥落的廊柱静静伫立。
“可……可六哥，……总是骂我！”
守礼心中忐忑不安，只觉得这一刻便像一辈子那样长，那样久。他不敢动，怕惊扰了心头那个娇贵的小娘子。待他听到那小猫般细细的声音钻进他的耳朵，游进他的心，他不由长舒一口气。
“傻子，那是……欢喜！”守礼裂开了嘴，只觉这黑乎乎的殿中实是世间景致最好的所在。“你可愿意？”
守礼紧紧的盯着前头的佳人，不敢有一丝分神。良久，容娘的小脑袋轻轻的往下点了点，她点的那样轻，守礼几乎要疑心自己看错。然他再无担心，知道那个心心挂念的小人儿对自己也是一样的心意，他心头的喜悦快要炸破胸膛。原来人生畅意，不过如此！
时辰不早，寺庙外的两府车辆已经备好，张四娘仍与容娘同车坐了。玉娘不与徐夫人一处，却挤了进来。她怀中兜了庙中斋糖，吃得欢天喜地。
“阿姐，你的裙子怎的染了墨汁？”玉娘提起容娘的白裙一角，确有点点墨迹。
容娘却脸颊一红，扯了裙裾，偏头去看外面：“不知在哪里沾染的，回去洗了便罢了！”她却又忽地将车帘放下，脸上红霞更甚，身子往里躲了躲。
张四娘早已瞧见，守礼正对着这边微笑，那温柔的神色，眼睛里难以言传的光芒，却是自己从所未见。她心底冰凉，只觉世间万物从此停滞，心底一个声音不停的重复：“原来如此，原来如此！”
第四十五章 合议
且说守平寻了明远合议八斤之事，明远却正与几个仆人说些事情。当下守平也不见外，自寻了座坐了。百无聊赖，便也随意听他们说些事务。
守平几人说的正是城北之事。那几个仆人大约各有管辖，明远将事务一一安排，有管账务的账房，有管雇人的工头，有专跑衙门应对公人的管事，有专管工匠的监修1……，各人将自己的那摊事摆出来，不足的自有他人来指点弥补。若是数目有差池或是意见有分歧，也不免地争得面红耳赤，非得弄个不明白不可，一时间很是热闹。
明远只耐着性子听着，闹得不可开交了，三言两语将纠结的言语分开。他似是随意地捡了个线头，再由那堆人抽丝剥茧，到底有个结果出来。
守平听得新鲜，不觉入了神。虽说他也管着家事，但凡有个想法，只叫管事做去。实在不济，也有个容娘帮着。如明远这般，虽诸事交由仆人去管，却也总览全局，详细心中清楚。正如军中统帅，动刀枪的自有士兵，他只指挥你去打哪里，怎么打。
若说官司一事，守平对明远是心中折服；今日亲见其议事之风度，实是有了些敬仰。
若论长相，高明远一派南方人的清秀，五官略有些单薄。他思索时，眉头微皱，眼睑低垂。抬头之际，却眸如点漆，毫无半丝犹疑，此时话语一出，必定要开花结果。
守平自叹弗如。
那边话语不停，高明远却施施然过来，道声：“久等！”便引了守平去后头幽静去处。
小厮另煎了茶，高明远微笑着请守平用茶。
“不忙，刚在外头已喝得十分饱，不如先说事情。”守平不知为何，在高家明远面前毫无拘束，竟比在自家六哥面前还要自在，心中有甚不需计较，直说无妨。
守平将八斤之事一一道毕，很是有些期盼地看着高明远。
高明远不忙回应，略一思索，方才抬眼对守平道：“房屋买卖之事，为兄本已停下。”
听到此处，守平心中也有些紧张，若是高明远不买，那十余间房屋还真不知能否寻到买主？
“但张炳才此人如此卑劣，我等也不能随了他的愿去！”明远的嘴角微微弯起，很有些嘲讽的味道。他双目朗朗，光芒毕现。
明远兄真乃好斗之人！
守平心中忽地如是想。
“七郎意欲如何？”
耳中传来高明远清朗的声音，守平凝了凝神，笑道：“我亦如此。只是张炳才小人行径，若再如上次被他撕咬，未免反费些精力。再者家中嘱托，不必与此等人过多纠缠。故小弟欲联络城中欲买房之人，分头买之……”
高明远定定地瞧了瞧守平，蓦地咧嘴而笑。
“七郎好计较，为兄佩服！”
守平得到高明远的赞赏，脸颊微红，忙摆手推脱“不敢不敢”。
“不必过谦，为兄正在想如何是好，七郎之策正解了为兄之困。我大约尚可买两户之数，若是不够，勉强也可再买两户。不知城中他人是否……”
“我已令家中两位管事去联系城中大户，今晚必有消息。”
“如此甚好。”
事已说毕，守平却不想离开，只愿与高明远多处一时。他想起先头那几人商议城北之事，不由将容娘之语于言谈中透露出来，高明远听了甚是讶异，直叹守平思想之深远！
守平越发羞惭，两回受赞，都因容娘的主意，实是受之有愧。
“高兄谬赞。小弟不知世情，胡言乱语，怎比高兄指挥筹谋！”
高明远自嘲道：“哪里是指挥筹谋，若非大哥指点，为兄今日尚在街上摆字摊呢！”
原来高明远家境一般，当日也是穷酸秀才一个。只因家中爹爹病重，家当耗尽，也不能治愈。高明远只好舍了学业，一心一意跟了高明达经商。吃了好一番苦，方有今日的底气与见识。
“七郎所说铺路与店铺之事，很是有理。为兄还需好生想想，将细节之事理理清楚，来日再与七郎详叙。”
高明远敛了笑容，眉头微皱，竟是一副思考之相。
守平讶然，不觉失笑，道声“告辞”离去。那高明远却是连送都未送，兀自站在那里冥思苦想。
原来能人并非天生，却只是勤于思索！
守平笑着，心想。
傍晚时分，两位管事陆续回府，带回的消息甚好。城中如张家这样的巨富不多，但中户甚众。如今城北虽未建好，却俨然已是新贵。纵使中户，要拿出个百来贯，原也要想了又想。何况中间又横了个强悍的张家，便都有些不敢。如今徐府出了头，另加上财力雄浑的高家，那份担心也纷纷散去，便是借了钱也愿意买上一户两户。如此一来，倒只剩下三户给徐府与高家。
容娘不觉呼了一口气，一腔担心终于落地。
守平便笑话她：“你也有害怕的时候？当初闹着要在城北买房的时候，可是英勇的很啊！”
容娘白了他一眼，道：“此一时彼一时。那时不知天高地厚，如今掌了家，方知柴米油盐贵。再说若非我当日早早说要买，到今日所费的钱更多哩！”
守平一想，那倒是！如今城北之房不说坐地起价，也是步步高升！早两个月买，竟是便宜了二三成！若是如今买，要多费两百来贯钱哩！
“确是你的功劳！容娘，事务经营之事，你远比为兄通达！”
此话乃是高高的一顶帽子，谁都爱戴！容娘粲然一笑，无比舒畅。
话说守平去赴罗知县的晚宴，倒也很是顺利。他们惯做的“捉放曹”，只要有钱，十个曹操都是肯放的。何况如今求情的是徐府，若是强硬些，便是不给辛苦费衙门也是必须给面子的！守礼又说的十分动听，辛苦费也不少众人的，又体谅众人为国之辛劳！当下罗知县便爽快答应了。
于是宋管事次日便去衙门办了交涉，顺顺当当领了牛，邱庄头那妻弟胡六也放了出来，有他姐夫领着，到徐府磕了头，感激涕零。
徐夫人心善，便说庄户人家家底薄，命管事把两头牛的本钱给足了，两头牛共付了七十贯钱，又另与了他十贯钱，当是不空走这一趟。若是往后胡六凑足了钱，仍可将这两头牛牵回去。
容娘心中算了算，加上衙门打点每头牛也只费了五十二三贯，若是按市价卖出，怕得百来贯之巨。怪道人家说贩牛之利，可以吃上人参了。
午后，容娘在书房将算盘打得噼里啪啦响，时不时又要在账簿上记上一笔。忙的一时，便觉口渴，容娘头也未抬，唤小环添茶。一只青瓷茶盏递到眼前，容娘两手不空，索性用嘴就了茶盏喝了一小口，眼角却瞥到那只修长的手，一时呆住。
容娘脸上红晕渐渐弥漫，不甚羞涩，竟侧过脸去不再回头。
“算的什么？”守礼嘴角噙笑，他舍不得将视线移开稍许，手底却放下茶盏，抄起算盘。
半响，容娘方答道：“是田庄上的账，——六哥若无事，便都算了吧！”言罢，竟是起身要离去。
守礼素来是规行矩步的人，如今情之所至，竟拉了容娘的手，目光炯炯，柔声道：“不如我算你写？”
守礼算得一回数，目光如水，每每胶着在容娘身上。容娘手中的笔初时还行走顺畅，渐渐的却慢了下来，终致停止。守礼抬眼，那娇人儿双蛾婉转，黑眸似水，低低嗔道：“你莫这样！”
小环远远的候在书架一侧，昏昏欲睡。半梦半醒之间，书房的门帘被人打开，玉娘子笑嘻嘻的进来。
“我就晓得阿姐在这里，四姐姐，你快来！”
婉娘随后进入。她