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张氏想了想，亦有些迷惑：“不曾听说街上有做傀儡的，想必是从临安过来的吧！”
容娘听了便去问七郎儡是从何处得来。七郎只说街上买来，容娘便笑道：“如此，便托七哥再与我买一套《劈山救母》如何？玉娘说一套不够玩？”
七郎便呆了，赵东楼已回临安，他去哪里再去弄一套来？
容娘追问道：“七哥花了多少钱买的《天女散花》？”
七郎胡乱绉了一个数，容娘便冷笑道：“七哥撒谎都不眨眼睛了，七斤可说的不是这个数？到底是从何处得来？”转而叹道，”家中账目堆积了许多，怕是要花上几天才能理得清了。”
此乃*裸的威胁，七郎最吃这一套。
“说了你可别生气。是赵兄给的，说是给你压惊。”七郎每次受胁迫，心不甘情不愿，情绪十分低落。
容娘心中气急，私相授受可非小事，何况七郎竟然轻易听了那赵东楼的话，亲自传送。容娘转身便走，七郎在她身后大喊：“说了不生气的！”
容娘却是不理，一路沿着抄手游廊拐进了东边跨院，不见了。
七郎长叹一口气，回头找七斤狠狠刮了他一顿，郁郁出了门。
张炳才近日也是郁郁寡欢，两个小厮想尽了办法，也换不来他的一个笑脸。
桂儿赔笑道：“郎君，不如今日再去群芳楼？不定又进了些新人，去瞧瞧也行。”
张炳才一脚踢去：“你是花妈妈的龟儿，天天拉皮条？”
桂儿捂着脸，不敢再言语。
万儿一把拉过桂儿，将他推搡出门。
张炳才翻了一下眼珠子，万般无聊。“万儿，你说那小娘子青天白日，跟着赵东楼徐守平两个出游，不是粉头是甚呢？”
万儿顺着他的思路想了想，道：“莫非是暗娼？也不对，那日她的衣着甚是普通，像是个平常人家的小娘子。”
“平常人家的小娘子……，那样姿色……，莫非是赵东楼拐了出来？不见他带回临安啊？”张炳才歪躺在榻上，目光涣散，神思出游。
“那样好颜色！那样黑的眼珠子……，那样娇嫩的肌肤……，啧啧啧……”张炳才闭了闭眼，那个娇俏的小娘子浮现在眼前，栩栩如生，持了银簪，眼神冰凉……
他心上一冷，猛地从榻上跳了起来。“走，去河边。”
万儿领会，这是去私娼寮子了。
不料刚出房门，桂儿便道老爷请郎君过去。原来张炳才张罗了月余，用临安的关系跟衙门挂上了勾，要夺酒库的经营。又在城北烧了一把火，顺便买了两处地方，勾起了城中大户对城北的兴趣。这样手段，却是张大户始料未及的。他要好好的历练历练这个独子，好将家业发扬光大。
张大户长得可谓脑满肠肥，十分难看。张炳才倒是一表人才，若不看他发狂的样子，不看他眼中的戾气。
“大郎，那两处房屋买卖可办妥当了？”
张炳才有些不耐：“不必着急。那几个破落户又是要安排房子，又是要加价，？？碌煤堋n仪业跻坏酰？笥颐挥斜鸺腋依炊？壹业闹饕狻a？切旒遥？彝诹怂？业那浇牵？簧？疾豢浴！？p》 张大户很是欣慰：“只要我大郎心里有数便好。”又问道：“你真觉得城北有利可图？”
张炳才冷笑两声，眼中甚是得意：“若无利可图，那徐家和高家卖那许多地方做甚？不是告诉你了，高明达打算把酒库开在那片？阿爹想想，临安有酒库的地儿，哪片不是繁华所在？待我得了酒库经营权，一年得个成千上万贯岂非小事一桩！”
张大户听得巨额利润，心动不已，立即催促张炳才速去活动。
张炳才应了，出了门便去私娼寮子寻了粉头游玩去了。
这边管事却来禀报张大户：“木工活已做完，张木匠在外头等着结账哩！统共需付张木匠工钱六贯零两百文。”
张大户正盘算酒库之利，将手摆了摆，道：“去去，找娘子要去，莫来打搅我！”
那赵氏却尖声叫道：“哪里要这许多！不过是出点气力，竟要割肉哩！给他算五贯，今儿先给四贯，剩下一贯还要看家伙耐不耐用，若是耐用日后再来支！”
管事十分习惯张府做风，回去便将话原封不动地传给张思本。张思本气得肺炸，粗声辩道：“哪里见过这样人家，还道是大户，竟连小户人家都不如。行情如此，我又无多收，凭甚扣我的工钱？还要抵押，清平县这样多人家，断无这般做法。”
那管事板着脸，无动于衷。“府中向来如此，你若不服，自可去找衙门告状。只莫在此嚷嚷，让爷听见，连这四贯都没有了。”
张思本见主家不露面，管事话又说的满，情知这户人家无处讲理，只得恨恨去了。
回到家中，恰逢丈人也在，便愤愤不平地将事情讲与他听。卢管事听了，皱了眉头不语。他婆娘听了却很是愤怒，嚷嚷着要去衙门告状。
卢管事无言地摇了摇头。
那婆娘不解：“难道阿爹就看着咱们吃这个哑巴亏，连哼不能哼一声？眼见得理在手中，还不敢去辩怎的？这不纵容这等恶人么？”
张思本也很是不解。
卢管事吃了口茶水，提醒道：“你去打官司要花费多少？”
张思本夫妻对视一眼，心中估了估，不由气馁。请人写讼状，倒不过花费百来文钱。可进衙门打官司输了要罚钱，赢了也要交欢喜费1，左右都要贴钱，又要赔上些工时，却是极不划算。
卢管事苦笑道：“且那张大户最近与县衙走得极近，你莫自讨没趣！”
张思本知丈人久在徐府当差，当日甚样人未见过，便是那东京府衙公人也要给几分面子。如今丈人如此说，便是真无告状的必要了。然心中却是如鲠在喉，噎不下那口气去。
“如此吝啬，看还有谁肯去他家做事！”
“烂肠子烂肺的破落户！”这句却是他婆娘的发泄。
卢管事任由女儿女婿一通痛骂，末了劝道：“不必心疼，城中尽有去处，钱四处可赚。再说，过的几月，怕你还要忙不过来哩！”
张思本闻听，暂且压了心中愤懑，问道：“莫非城北要动工？我听张大户家中仆人说，他家也买了那里的地哩！”
这回换卢管事冷笑：“他家还来抢徐府的事呢，眼皮子浅的，看他怎生成事？”
张炳才父子才不担心，老的在家中搂了小妇盘算收入，小的携了粉头在外游玩，只吩咐了管事去经营生意。
那管事失了监督，便生惫懒，成日在外虚晃一枪，回头编些故事交差。若有银钱勾当，能诓的也诓些，能贪的也贪些。那城北的房屋买卖，便回来虚报说加了二十贯，实则不过加了十贯。
然张家未有真心与那群穷人方便，更不要说如徐府般寻地方给他们安置，成日拖着不写契书，不去衙门立下文书画押，只想着连这十贯钱都省了去才好。渐渐地那几户人家又去寻了原买家，利索办了交接。待张大户知道，气得直跳脚，大骂哪个小妇养的，敢跟张家斗法？其实他自己正经是小妇养的。
张炳才从温柔乡中醒来，气得眼睛都红了；直拿管事生气。骂了一通，到底须得自己去收拾残局。先就往县衙将徐府与高明达告了，说他们强抢生意！
消息传到徐府，老夫人勃然大怒，先就将徐夫人骂了一顿。
“我们徐家，怎能自贱身份，与商人搅合在一处？如今是缺了吃少了喝么？还是我花了你成千上万贯家财，家中分文不剩？这是自打脸面啊，叫我如何去见大郎和他爹……”
徐夫人挨训，守平与容娘两个心中十分难受，却又不能分辨，只好默默陪了徐夫人站在一处。所幸老夫人并不知晓容娘所行之事，否则怕也不能幸免。
然骂归骂，事情还是要了结。徐夫人沉了脸色，唤来管事，听管事详细说了事情经过，知道自家并无不妥。遂命卢管事去县衙应诉。又细细吩咐守平和容娘，万万不可做出些有损家门荣光之事。尤其大郎身为朝廷命官，若一个不慎，被监察御史弹劾，不但家门受辱，恐大郎受累。
守平容娘两个唯唯听训，心中惶恐不安。至此方知，世上事务并非如此简单，些许小事亦可由此及彼，波及他人。大哥在战场，若因他二人率性之举，受贬降官在次，惹因家事得大哥心绪不宁，可是武官大忌。
容娘左思右想，又将那日张炳才行事细细捋了一遍，在床上辗转了一晚，次日便急急的寻了守平，密密谋划了一番。
守平随即去往冠带巷与明远商议，明远早已递了帖子与县衙主薄，自有一番交代。
原来罗知县大人亦十分头疼。这三方都不是他能得罪的。张家有吴尚书做后盾，高家又何尝没有？更何况徐府乃世代官宦人家，老节度使下属如今高位者众，单单左武大夫他就得罪不起！
这个张家太也会惹事了！
知县与主薄并师爷商量良久，决定此事只能私了。于是分别找了各家，好言相劝，最好能各退一步，握手言和。
谁知张家很是强硬，定要堂上相见。又私底下打点了若干财礼与衙门众人，这回却是无人敢收。官场之上谁不是奸滑似鬼，收了你的却办不了事，谁知日后你不给我下绊子？
于是定了日子开堂。
葛崖儿近日很是惬意，离了城北那荒废之地，搬到城西这块，仍与旧日熟识作邻舍。手中也有几个钱了，置办了一挑茶担子，天热卖凉水，天凉煎热茶，每日里走街串巷，也卖得一日生活。若是运气好，还有几个铜子余钱。婆娘也收拾干净，去了街上一家脚店当垆卖酒，作了？a糟2，亦有一分收入。
这日，葛崖儿穿街过巷，正欲找个地儿放下挑子歇上一歇，隐约后头有人唤他，遂放下挑子回头看去，却是那张家管事。