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远远的街道上传来马蹄急响，十分奇怪的是，清平县城那般繁华，竟然未能遮掩住马蹄得儿得儿的急踏。
徐府这头听得恁般清楚，连有些耳背的老夫人也听到了，她将手中的汤匙轻轻放下，搁了碗盏，垂眸静坐。
徐夫人才刚现出些光泽的脸蓦地暗了些许，她颤颤巍巍将碗盏递给一旁的容娘，闭了眼睛，似在等待甚么一般。
容娘正觉得奇怪，城中罕见马匹，如何今日这马来的如此奇怪，且又奔的如此急促？
她接过徐夫人递过来的碗盏，见到两位夫人神情，不由心中咯噔一下，刚刚松懈下来的心忽地吊起。莫非出了甚么事么？
舒娘莫名其妙，但厅中情形古怪，她也不敢言语，偷偷地挨了容娘站了。
她与容娘不晓，战祸之年，凡街市上头出现急踏的马匹，十之有九，是谁家的郎君在战场上去了，营中来人报丧。自然，如此待遇，非常人可享。
但这日，两位夫人便是那般心领神会般，同时想到了当年自己的郎君，想到了旧都街头急踏的马蹄声。这声响，宛如一把尖刀，直戳人心。两位夫人在熬，熬当年的痛，熬这马蹄声离去，远远的不再回来……。
然而那马似是识得路一般，左拐右拐，沿着街巷，沿着七郎往日去县学的路径，踏过七郎脚步曾经踩过的每一块青砖，将他遗落在街巷中的一言一笑踏碎！
马蹄声渐近，渐沉，渐重，……！
便如一首哀曲一般，至高处，霍然停顿！
大门转轴咯吱咯吱的响，人心便如卡在那轴缝里头，被碾压得鲜血淋漓……。
徐夫人身子晃了一晃，脸色变得灰白一片，没有丝毫血色。她稳了身形，只等着那最后的一击！
老夫人闭眼，历经风霜的皱纹里头深深地藏着哀伤。
容娘心惊胆战，外院卢管事的脚步声响起。他在跑，跌跌撞撞地跑！
容娘噙了泪，环顾了四周，忙朝玉娘招手。叫她来护着娘。老夫人那边稻香很妥当，早已紧紧地挨在一旁。容娘转身，拥住一旁慌慌张张的舒娘。
舒娘犹自抬头道：“嫂嫂，可是七郎回来了，咱去二门瞧瞧！”
黑白分明的眼珠子里带了惧意，却强自欢颜，笑着对容娘说话。
容娘大恸。只望那人为的是别事，莫带来悲音。
然而世事如此残酷，卢管事一路奔来，隔得老远便跌跪在地，嚎啕大哭道：“老夫人，夫人啊，七郎去了啊……！”
天地变色，人间大悲。
徐夫人头一仰，便昏了过去。
老夫人眼泪双流。双手锤了胸口，却无声无息，叫人惊骇。
容娘眼前一黑，简直想不管不顾，去问那报讯之人真假。但怀里的舒娘却抢先一步，她挣扎开来。脚步直直的朝门外迈去。
“你……你说甚么？胡说，你胡说……，你胡说……！”
舒娘原本哑着嗓子。到了后头，却厉声尖叫起来。她摇摇晃晃地往门外奔，容娘与舒娘的婢女两人尚且抱不住，竟被她带着往外奔了好些步。
卢管事老泪纵横，一路爬着过来，泣道：“杨娘子啊，七郎已经去了，你要保重啊！”
舒娘怎听得见，她只往门外奔，两眼直直地看着前方。
“不能。不能啊，定是错了，错了……。嫂嫂。咱们去接郎君，去接他啊……！”
舒娘的眼巴巴地揪住容娘的衣襟，苦苦求着。
泪眼朦胧中，容娘搂住舒娘的头，哭道：“舒娘，乖啊，咱们在家里等。”
舒娘眼睛里的光芒灭了，她居然笑了，点头道：“好，嫂嫂，咱们回房。他说了，回来便带我去回头沟里玩。”
说着，她急急地转身，往自己的院子里去。
容娘流着泪，怔怔地看着舒娘僵直的背影。春雨搀了她，小心翼翼地道：“娘子，跟着去吧，怕舒娘子乱想哩！”
这日晚上，徐府无人入睡。
容娘叫闻讯赶来的于氏等人陪着两位夫人，自己专心陪着舒娘，不敢稍离。舒娘也不睡，醒过神来，便不停地哭泣。她紧紧地抱了床柱，嚎啕大哭，哭到没有力气了，便抽泣，呜咽，又喊着爹娘。
容娘心中痛到不行，心道，我害死七哥了，害死他了！若是当初阻挡了他，便不会……！隐隐埋在心底的担忧恐惧忽地升上来，如一头猛兽一般，狠狠地啃噬着她的心。
次日清晨，稻香来传老夫人的口信，叫众人收拾整齐，去前厅。
容娘帮着舒娘穿了素衣素裙，外套斩衰。自己也略微收拾，抹了一把脸，便扶着舒娘往老夫人处而来。
张府早已得知，张教授与张夫人同来，又带了冷粥，泪眼婆娑间，劝众人少许用些。哪里有人肯用，只是默默地留着泪，等候七郎归来。
至巳时，七郎归家。
里头听到声响，早已哭坏了。老夫人强自站起，顿了顿手里头的拐杖，颤声道：“七郎——为国捐躯，是咱徐家的好儿郎！将眼泪抹了，咱去接他……回家了！”
出去时，言笑朗朗，如星如月。
回来时，一副棺柩，无声无息。
那般高大的身量，如今要屈息在小小闭塞的灵柩里头，不见他的眉眼，不见他温暖的笑容。亲厚如他，终有一日变为森森白骨，化成泥，化成土，阴阳阻隔，永不得相见！
容娘哭得昏天暗地，回过神来，便抹了泪，去看舒娘。
一应操办事宜，交与二郎夫妻打点。容娘日日陪伴在舒娘跟前，唯恐她想不开。舒娘只是哭，哭得累了便睡，醒来又哭。她娘家人来了，又是一番悲恸欲绝。
白发人送黑发人的苦，少年夫妻的生死别离之痛，亲人不得相见的煎熬，皆随了那凄厉的挽歌，化作云烟。一缕缕，入了天，陪伴亡人；一缕缕，入了心，永世惦念。
第一百五十四章 领罪
音容笑貌犹在，魂魄悠悠，此生无可觅处。
廊下的晚香玉竟然开了，素白洁莹，娇小可怜。
今岁的花，明朝仍可期待。
身边的人一去，便永不复返。
院里的刀枪架上，兄弟三人惯使的武器被擦的铮亮。只是那人，再也不会去握他的那一把！
舒娘窗前的矮桌上，仍是他走之日的那一盘棋，黑多白少。七郎永远是黑的那一方，离家之时尚且交代舒娘，不许动棋盘，待他归来，再续此局。
容娘好不容易劝着舒娘躺下，她默默地看了一回棋局，手轻轻地碰了一下黑子，触手微凉。如林间的涧水，盛夏的热天，亦是清凉。
七哥！
容娘闭了眼，任由泪水滑落。
耳边似传来七郎的爽朗的笑声。
“容娘，诺，给你。街上新出的玩意儿，有趣得紧！”
“容娘，快些，不然被六哥发现，我又得作文章！”
“莫怕，我与你临摹几张，照着你的笔迹写，混在中间，六哥不得发觉。”
“……容娘，你莫气，日后我再不替人传甚么物事与你了。要不，明儿我与你带蟋蟀笼子回来玩，我的那一头大王与你？”
“容娘，莫怕大哥。大哥从不在嫂嫂面前发怒的，呃……。你若怕，便去寻娘。”
“这是嫂嫂，你叫嫂嫂罢了，我仍叫容娘。”
……
旧事不堪忆，容娘掩了嘴，将抽泣声堵在喉咙里，变成了闷声的呜咽。她匆匆出了舒娘的房间。欲回到自己的屋里，畅快哭一场。
二门处，卫大娘拖着疲惫的身子缓缓过去。
容娘停住脚步，欲与卫大娘说说话，心底无力，到底没有去。
这些日子，小环总说卫大娘有些奇怪。那神色颓败处，竟比徐夫人差不了多少。不想卫大娘为七郎如此伤心，她平素除了待容娘，很是凉薄的一个人呢。
容娘脸色黯然，定是乳娘又去见曼娘了。曼娘的积怨如此之深，想来又给乳娘难受了。过些日子吧，待心里轻松些，再陪乳娘去曼娘那里好生说一说。
容娘回到屋里，先头的哭意给心事一打搅。居然隐褪了。容娘呆呆地坐了一会儿，便取出针线来做。
春雨瞧见，默不作声的坐下来，帮着穿针剪线头。
真是奇怪，先头心里头不平静时，写一会儿字便可渐渐平复。如今却全然变了。似乎拿着针线在手里头，还要安定些。
郎君，再过二十来天。定可回了吧。
七郎之事，老夫人嘱咐不必与大郎六郎报丧。如今道上不太平，大郎左右已在路上，六郎若要携家带口归来，恐生不虞。
徐夫人不堪失子之痛，病倒在床。容娘日日去看几回，却不敢言语。她的心中满是愧疚，隐隐觉着是自己害了七郎。
“嘶！”
心思涣散，手上的针扎到了指腹里头，刹时一颗血珠子蹦了出来。容娘用嘴吸了。怔了一回，仍自缝衣。
外头脚步声响，小环去开门一看。见是稻香，便问：“姐姐来，可是有事？”
稻香朝里头瞅了瞅，道：“去禀容娘子，老夫人叫过去呢。”
容娘有些诧异，此时并非饭时，家中客人亦已离去，其余诸事仍由二郎夫妻打理，婆婆寻自己有何要事？
不作他想，容娘放下针线，理了理衣裳，又吩咐春雨去舒娘那里看着，方随了稻香前去。
路上，稻香瞧着无人，悄悄提醒道：“容娘子，你可小心些。舒娘子家中来信，老夫人看了便十分生气哩！”
容娘初始尚且纳闷，行得几步，心中忽地一激灵，晓得定是临安穿出了甚么话来。
她深深地吸了口气，左右此事，无可隐瞒。若是郎君归来，便是他不问，自己也会说的，如今不过是提前些日子罢了。
可惜，若是守中归来，她再说此事，许她的人生，不会如此跌宕。
可是天下事情，谁能说得准呢？
谁能知晓，那日那时的哪一步，你不该迈