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容娘羞红了脸，接过也不敢看，只好立在一旁听七郎读守中的家书。
问老夫人与徐夫人安，嘱咐七郎不得轻举妄动，要报国须得待他归来。告诫家人勿得张扬，慎言慎行。他一切皆好，无需挂念。
舒娘对这个大哥极为好奇，听得很是专心，不想短短几句话便已读完。她还当七郎漏了纸张，便接过七郎手中的信封抖了抖，再无。
两位夫人已经十分满意的各归各位，说起今日张家见闻来了。
玉娘带着靖哥儿上了老夫人的塌，玩起了双陆。
容娘轻轻地告退，至游廊时，舒娘忙忙地赶上来，挽着她的手笑嘻嘻道：“大哥定给嫂嫂写了一封极长的信，让我也见识见识呗。”
容娘晓得她好奇的心性，也由着她跟来。
守中给容娘的信全文如下：安好，勿念。多吃些，养好身子。
字不大，一张纸上便是两行，另有一行是称呼。
舒娘不可思议地长大了嘴，瞪圆了眼，结结巴巴道：“甚……甚么家书嘛！”
却见容娘带了恍惚的笑，坐在灯下，眼中水波流转，捏了针线，却久坐不动。烛光明亮，映得她脸上肌肤剔透，温柔婉转的侧面，令人见而忘俗。
“嫂嫂，怪道大哥待你那般好，你……你可真是美哩！”
舒娘不由自主说道。容娘不解其意，扬眉探询。
舒娘认真道：“每每婆婆要训你之时，大哥总是将你遣走，他自己三言两语便将婆婆的话堵了回去。嘻嘻，婆婆可气了，我瞧着她是嫉妒大哥待你那般好哩！”
容娘闻言，便啐了她一口，笑她不正经。
守中走后第五十四日，八斤来信，道临安米价渐涨，可屯粮矣。
继而市井传闻，荆湖路匪人甚众，穷凶极恶，占十二县，建三十六寨，朝廷招安失败。
井巷议论纷纷，有忧心忡忡者，惧那匪人来犯，阖家迁往临安，赁了天子底下屋子住了，好借官家威势，保自家性命。
有人偷偷在家中挖地窖，先藏金银，后藏米粮。
有人嗤笑，荆湖路据此隔了江南东西两路，逃个鸟。
有人靠了墙晒日头捉虱子，家无片瓦，若匪人来了，顶个锅盖跟着匪人抢碗饭吃。
容娘回信，临安铺子里的米面可由八斤做主卖掉，清平暂不运粮过去。
同时，容娘拨五百贯与富贵，嘱其自建粮仓。
守中走后第七十八日，朝廷再征版帐钱，已供军中开销。其中两浙路承担最重。市野哗然，百姓仓中再刮一层粮，穷者仅靠糠皮饱腹。
幸得两浙路雨水均匀，几岁收入颇丰，不然无可过冬。
清平靠稻麦收入，民众小富，堪可应付。
金银价一日贵过一日。一时蔡家金店生意兴隆。
容娘嘱咐管事，家中一应开支，尽用交子，铜钱留库。不可动用。
守中来信，安好，勿念。并无只字寄予容娘。
容娘回房，郁郁寡欢。
舒娘安抚。道大哥当心中惦记，嘴上不说罢了。
两情相悦，自然盼朝朝暮暮。若朝暮相守不可得，鸿雁来往亦可一解相思愁绪。
容娘明明目露忧色，苦笑道：“若信愈短，战事则愈凶。罢了，他有心报平安，定然无事。”
回信，容娘照守中模样回了两句话：家中安好。郎君保重。
老夫人点头赞许。称郎君在外。家中不应以琐事温情拖累。
舒娘钦佩。想着七郎数次闹着要从军，自己几度阻扰，不觉羞赧。
守中走后第九十九日。朝廷又征月桩钱之卖纸钱，两讼不胜罚钱。既胜欢喜钱。官司打赢打输皆需缴税，买卖纸张亦缴税。一时城中贫寒学子皆不写字，衙门门口罗雀。
容娘嘱靖哥儿练字时，需正反两面利用，不得浪费。
娥娘产女，容娘送金锁银链，另米一石，面一石，肉二十斤，蛋一百颗。李家大喜，缸中空空，正缺米面。
老夫人嘱咐，不去吃席，免得铺张，只叫娥娘好生坐月。
守中走后第一百二十日，容娘十九寿辰。
徐府免了酒筵，只吃寿面，送礼各随心意。
舒娘与容娘亲密，她陪嫁丰厚，便不动声色地去蔡家铺子打了新式金钗一支，送与容娘。
容娘无奈，只得收下。婆婆赠珍珠圆簪，徐夫人赠金珠蝶花，娥娘赠绣帕一块，婉娘赠石榴裙一副，张四娘随贺寿喜钱一贯。
容娘加一贯，回赠。
八斤赶回，奉上临安绸缎一匹，另有小匣，嘱咐容娘回房再看。
晚间，容娘打开一瞧，却是糖人儿一支，薄薄的，淡褐色，晶莹如玉，却是一个婉约的小娘子。
容娘瞧了一时，微笑。恰逢靖哥儿进来，看见糖人儿，十分欢喜，叫唤着要了，舌头舔着吃了。
守中走后第一百五十天，正月已过，未见家书来。
春闱取消。
徐府众人笑容渐敛，各人仍行各人事，仆人之间不许议论。
春黄不接之际，金人再度南下抢粮，许久未见的北方流民再度涌来，田野见刚见青绿，便有人取捋那一掐一把水的嫩野菜。街市上脸露菜色的人渐多，隐蔽墙角处偶有冻死流民乞丐。
成大郎自合肥来，疼惜家乡人，牵头拜访各家大户，请捐粮捐钱。粮做薄粥以续性命，钱建大棚以遮春雨。
徐府领头捐粮十石，钱五百贯。
随者众。
八斤来信，临安有贵人要火腿一百个，腊肉两百斤。容娘嘱咐价格提四成，不卖亦可。
进之抱怨有钱不赚，容娘答：“此时年节已过，谁家要如此多的火腿作甚？且世事艰难，路见饿殍，他竟来买恁多火腿。可见是个家当多的没处花的，他要买，便多付些又如何？”
进之瞠目，不再进言。
春耕既始，容娘嘱咐两位庄头，断不可图利去中冷水香，一应农田，尽种占城稻。田庄牲畜亦需减少，以免耗粮甚多。
形势如此，两位庄头一一应承。
守中离家第一百六十天，田庄收麦，尽数入回头沟的粮仓。
北方战事不断，守中未有家书来。福建路近两浙东路处盐户暴起，两浙东路尽皆提心吊胆。
高大郎自临安来，欲接徐府过临安避难。
老夫人思考片刻，嗤笑道：“清平与临安甚近，两地无异，不必着忙。若反贼能近清平，想必临安难守，去有何益？”
高大郎汗颜，行礼告辞。
老夫人叫七郎写信，召四爷归家。
守中离家第一百八十七天，陆虞城来访，托八斤转交容娘书信一封。七郎恰巧碰见，强阅信，执意随陆虞城去临安。
第一百五十一章 乍见
“嫂嫂，郎君怎的还不回来？莫非他偷偷跟着高家九郎去了小郡王处，那……那可如何是好？刀枪无眼，万一伤着了……。”
舒娘越想越怕，她与七郎去岁成亲，情窦初开的一颗心全挂在七郎身上。况七郎为人洒脱，待人豁朗宽厚，些许世俗礼法并不十分看重。故此两人如胶似漆，舒娘小女儿心思更是几日不见，牵挂不已。
屋中只有妯娌二人，旁边是过来陪伴的小环，连春雨都带着小环的儿子外出玩耍去了。
容娘亦不忌讳，叹一声气道：“莫急，已叫八斤去临安了。会着了，他们两兄弟必定拉七郎回来。况且临行我嘱咐再三，大哥数月无信，婆婆与娘心底正急呢，他不能在此关头擅自行事。”
“可……，可郎君一心念着上战场呢！不然，他也不会日日急着练武。再者，阿爹吩咐叫咱不要参与小郡王的事情呢。”
舒娘神色焦急，却苦无良策。
容娘黯然，她何尝不急，大哥在荆州不知如何，朝廷邸报只说荆湖路战事胶着，再无详细消息。如此牵肠挂肚，日日只得睡四五个时辰，每每噩梦惊醒，直吓得浑身冷汗，恨不得立时见到他，方能放下一颗悬吊的心。
，赵东楼之事甚为复杂，自己虽看了信，也只是大约知晓他情形不妙，匆忙间做了决定。不想如今七郎莽撞而去，却叫她一颗心，掰做了几块。一块有一块的忧虑。
容娘强打起精神，劝慰道：“咱们急也无用，安心等着吧。过几日八斤归来便可知晓详细了。”
舒娘点了点头，两位夫人处尚且瞒着呢。只说七郎去临安会友。老夫人倒未说甚么，她素宠七郎。只有徐夫人皱了皱眉，却也没当着舒娘面责备七郎。
舒娘托腮，嘟着嘴。又是嗔怪又是担心的模样。
容娘看了，也有些羡她天真憨态，不由得伸手刮了她的鼻梁，取笑几句。
舒娘却是不兜心事的人物，担心了一回，马上便放下了，反来问容娘关于小郡王之事。
“嫂嫂尚骗我，明明认识小郡王，只说远远地见过几面。忒也太把舒娘当外人。我是那随意嚷嚷的人么？”
舒娘不满地嘟囔着。临安第一郎君在清平的私事。自己若知晓，可是临安第一人啊，不晓得要羡煞多少闺中娘子！况且……。舒娘圆眼珠子骨碌几下，十分好奇道：“嫂嫂。那赵东楼见了你，甚么神色？”
容娘大感头疼，不想他们夫妻如此无间，此种话题七郎竟然也与舒娘说起。当初若非七郎，自己怎会与赵东楼相识？
容娘没有法子，只得草草编了几句话应付过去。她怎晓得当初赵东楼见了她如何神色，自己只当那人花蝴蝶一般，正眼都未瞧过呢。
舒娘听了自然不满，趴在桌上紧紧地盯着容娘，恨不得从她脸上瞧出点甚么来才好。
小环在一旁打趣：“舒娘子，容娘子脸上叫你的眼珠子盯出两个洞来了。”
舒娘偏了头，眨巴着眼睛道：“嫂嫂如此人物，我不信小郡王不盯着好好瞧几眼？——我听婉姐说，高家九郎来家里提过亲？”
舒娘突地凑近，眼里满是好奇。
容娘正用